Église Saint-Vincent

“ La première municipalité de St-Vincent fut ainsi constituée : maire, M. Rechard de Mevan ; membres de la municipalité et du Conseil de la commune : B. Darmezin de la Goutte, Louis Fessy, L. Desplante, procureur de la commune, M. de Saint-Vincent, le curé de la paroisse, Dansard, Lasseigne, Cholt on, Bresson, adjoints.
(1) Noms de quelques curés, d'après les registres paroissiaux : 1627. — Mathieu, curé était remplacé dès 1656 par François Gontier, qualifié « curé titulaire » de St-Vincent-de-Boisset, qui fut enterré le 2 avril 1675 dans l'église paroissiale. ”

“ Telle est l'église où reposent les ossements bénis de saint Venance.
Là, comme à Viviers, comme à Soyons, comme à l'abbaye bénédictine de Valence, des vierges sacrées se groupent autour des reliques de ce grand serviteur de Dieu. Ainsi que leurs nobles devancières, elles ornent son sanctuaire, elles édifient les fidèles par leur foi et leur piété; elles mêlent leurs ferventes prières aux leurs et accomplissent avec zèle tous les devoirs que leur impose le concours des pèlerins. ”

“ Ce nouvel emploi, qui marquait l'estime que le roi faisait de Vincent, fut peu de temps après suivi d'un autre, qui faisait bien connaître le jugement qu'en portait saint François de Sales. Ce grand évêque, dont le nom seul rappelle l'idée d'un des plus dignes pontifes que Jésus-Christ ait jamais donnés à son Eglise, connut Vincent lorsqu'après son retour de Bresse il entra dans la maison de Gondi. Une tendre charité unit bientôt ces deux grandes âmes. Le don de discerner les esprits, qu'ils possédaient éminemment, leur dicta ce qu'ils devaient penser l'un de l'autre. ”

“ Les habitations, au nombre de 108, sont disséminées sur la superficie territoriale.
L'église de cette commune n'a qu'une seule nef, aux côtés de laquelle on a ménagé deux chapelles latérales, dont les autels, ainsi que celui de la nef, sont en bois. L'édifice et tout ce qui le garnit, y compris la chaire, est très ordinaire comme construction et comme ornement.
Saint-Vincent était paroisse et seigneurie dans le Beaujolais, diocèse de Mâcon, archiprêtré de Beaujeu. L'élection était partagée entre Villefranche et Roanne ”

“ Presque au sortir de Saint-Vincent-de-Paul, Flandrin fut ramené par le cours heureux de sa carrière à Saint-Germain-des-Prés. Cette église, réservée, semblait-il, à son talent comme un fief incomparable, lui devait déjà la parure de son sanctuaire et de son chœur; elle attendait de lui la décoration de sa nef, travail immense comme la frise de Saint- Vincentde-Paul, quoique bien différent. L'artiste devait y surmonter de graves difficultés. ”

“ Cette paroisse faisait partie de l'ancien patrimoine de l'église Saint-Vincent de Mâcon. Vers 930, Bernon, évêque de Mâcon, la céda, avec son église, déjà sous le vocable de saint Pierre, à Léotald, fils d'Albéric, comte de Mâcon. L'évêque Landry, mort vers 1096, la racheta, et, depuis, cette terre est toujours restée unie au chapitre de SaintVincent. Par son testament, daté du 1er septembre 1360, Pierre de Sachins, curé de Chavagnat, fit un legs à l'église. — Le revenu de la cure s'élevait à environ 200 livres. Il consistait en une partie des dîmes et dans le produit de quelques fonds. ”

“ Saint-Vincent a l’air de parler du roi beaucoup plus que de Dieu. Ses fenêtres claires où le rouge, le blanc et le bleu dominent par larges flaques, et qui datent de la Renaissance, sont, avec leurs personnages si bien dégagés, de divines images d’Épinal pleines de gaieté.
La même sorte de vitraux à figures de transparents rois de cartes éclaire Saint-Patrice, ravissante petite église située dans un ancien quartier aristocratique du xviiie siècle, comme le révèlent les belles portes de quantité de vieux hôtels déclassés par notre modernité cruelle. ”

“ Dans ces occasions, l'éloge du troupeau fut toujours celui de la vigilance du pasteur et de ses travaux.
Lorsqu'il vit son peuple docile à ses règlements, il forma un dessein dont l'exécution devait être fort difficile. Son église tombait en ruine; il n'y avait que très-peu d'ornements, et ses paroissiens, qui n'étaient pas riches, ne pouvaient, sans s'incommoder beaucoup, contribuer à une réparation qui demandait de grands frais. Vincent était lui-même pauvre, et il ne pouvait manquer de l'être, parce qu'il était dans l'usage de tout donner à ceux qu'il voyait dans l'indigence. ”

“ Les prétentions qu'élevèrent les Dominicains au sujet du corps de Me Vincent, dès qu'il fut décédé , ne cessèrent pas avec le temps. Elles n'en furent rendues que plus vives par les obstacles qu'on leur opposa. Elles montèrent même à un tel degré d'irritation que le Souverain Pontife fut obligé de donner, le 9 octobre 1451, une bulle pour faire taire toutes les réclamations des frères Prêcheurs, et consacrer le droit qu'avait l'église cathédrale de Vannes de garder à perpétuité le corps de Vincent. ”

“ On croit qu'il dota cette église des biens patrimoniaux qu'il possédait dans son pays, ou plutôt qu'il les vendit en sa faveur; car on n'a pas connaissance que Saint-Vincent ait jamais possédé de terres dans le Limousin (1) . ”

“ « A la porte de la même église, on voit une chaire de pierre où saint Vincent, dit-on, a prêché. »
n'est pas pour le pasteur, mais le pasteur pour le troupeau. S'il a la charité de Jésus-Christ, il doit être prêt à donner sa vie pour ses brebis. Quel est donc son crime, s'il les voit tranquillement périr, et quel sera son châtiment si, pour se conserver un vain fantôme de grandeur, il a été lui-même la cause ou l'occasion de leur perte '! »
Saint Vincent demeura auprès de Benoît XIII, à Gênes, jusqu'au mois d'octobre. ”

“ Parmi les édifices consacrés au culte catholique, il y en a cinq dont la ville n’est pas propriétaire, et qu’elle tient à location, savoir : Saint-Vincent-de-Paul (bientôt remplacée par l’église en construction) , les Missions-Étrangères, l’Abbaye-aux-Bois, Sainte-Valère et les Quinze-Vingts. ”

“ Mais depuis deux ou trois ans le concours de peuple a beaucoup augmenté, et les miracles y jettent un nouvel éclat. J'ai vu un grand nombre de personnes venir y apporter des suaires et des croix, assurant qu'elles étaient revenues à la vie par les mérites de Me Vincent ; d'autres, des béquilles dont s'étaient servis des paralysés ou des estropiés, qui assuraient avoir été guéris par son intercession.
Il termine en disant que le tombeau de Me Vincent est en grande vénération dans l'église de Vannes ”

“ SAINT-VINCENT. — Longueur, 27 mètres; largeur, 21 mètres. Trois nefs; voûtes plafonnées en berceau à arc surbaissé; arceaux plein cintre posés sur des piliers à fûts octogones et à chapiteaux carrés ornés seulement de moulures. Ensemble écrasé et sombre, mais récemment orné de grilles, de verrières et de boiseries de bon goût. Les trois absides en hémicycle, construites depuis quelques années, sont d'un style très-pur. Le portail, enchâssé dans le pignon occidental et relevé vers la même époque, occupait, avant la restauration de Recouvrance, le centre du portail de cette église. ”

“ Tout autour de la nef et de l'abside, se développe, au-dessus de l'ordre inférieur, une frise d'environ 3 mètres, ou 9 pieds de hauteur, et de 170 mètres, ou 530 pieds de longueur. Elle est destinée à recevoir une suite de sujets tirés des saintes Ecritures, et dans
lesquels saint Vincent de Paul puisa les sublimes exemples de sa charité. Le sujet des peintures de la grande voûte doit être l'apothéose du saint. Ces peintures, malheureusement retardées comme celles des chapelles, seront exécutées à la cire sur dès fonds d'or
ornemanisés. ”

“ Il lui fallait des complices d'un certain rang, d'une situation honorable et aussi dévoués que rompus à l'intrigue ; madame de Saint-Vincent s'occupa promptement de les trouver.
On parlait assez dans le monde d'un fils de sa soeur appelé l'abbé de Villeneuve-Flayosc, prieur de Quiberon, et non moins cher aux ruelles qu'à l'Eglise ; elle s'empressa de lui lancer ces deux billets étincelants de sa verve méridionale :
Mon neveu, qu'êtes-vous devenu ? Êtes-vous mort ? Parlés? Etes-vous enterré ? Faites-le-moy dire. Êtes-vous dans les airs? Descendez. Etes-vous sous la terre ? ”

“ Cette église, dédiée à saint Vincent, martyr, fut probablement édifiée par les Bénédictins, et la date de sa construction nous est donnée par l'acte de donation dont nous venons de parler : elle est, du moins dans sa partie la plus ancienne, de la fin du XIe siècle. Elle remplaça probablement la chapelle dont il est parlé dans la Charte de 990 (2) , parce qu'il n'y a pas dans nos contrées, croyonsnous, d'édifices religieux que l'on puisse faire remonter au-delà de l'an mille. ”

“ La première fois que nous vîmes ces peintures de Saint-Vincent-de-Paul, l’église était encore coupée en deux par des toiles : chaque artiste avait son domaine séparé. L’œil ne pouvait en même temps pénétrer dans la nef et dans l’abside. M. Picot travaillait à l’abside et M. Flandrin dans la nef. ”

“ En attendant que l'église en construction de l'enclos Saint-Lazare puisse être livrée aux besoins du culte, on a bâti une chapelle de Saint-Vincent dans la rue Montholon. C'est un très petit bâtiment, sans portail, et n'offrant absolument rien dans son intérieur qui puisse fixer l'attention. ”

“ Si saint Vincent vit avec plaisir ses prêtres à portée de servir plus aisément l'église dans un bon nombre de diocèses, il en .eut beaucoup plus encore à voir qu'ils se multipliaient sans rien perdre de leur premier esprit. ”

“ Vincent assiste Louis XIII à ses derniers moments. — Création du conseil de conscience. — Vincent en devient le chef. — Sa conduite dans ce conseil. — Services rendus par Vincent à l'Église de France. — Il sauve l'abbé Olier.
La réputation du pieux fondateur de la Mission était alors arrivée à son apogée. Le bien qu'il avait fait aux pauvres et au clergé lui avait attiré les sympathies de tous : chacun avait recours à ses conseils et à ses exhortations. Déjà nous avons vu le roi Louis XIII appeler les prêtres de la Mission pour prêcher à la cour ”

“ Elle était desservie par un prieur et des religieux qui, dit-on, furent chassés au 12me siècle par des mal intentionnés. La seconde était l'église Saint-Just. Celle-ci se voyait à peu près à la place où est aujourd'hui la chapelle du cimetière. Elle fut réunie à celle de Saint-Cyr, au 14me siècle.
On comptait trois églises dans la ville de Saint-Vincent : Saint-Etienne-des-Champs, Saint-Remi-a-la-Tour et SainteGeneviève-hors-des-Murs. ”

“ Venance fait fleurir les communautés religieuses. Ce qu'il fait pour son clergé. — Vertus du saint.
Son disciple Pascase. — Ce que Venance fit pour les autres diocèses. — Durée de son épiscopat.
Nous avons dit que le concile d'Epaone
s'était occupé des communautés religieuses. De bonne heure, Venance les avait appréciées et aimées, lui qui n'avait d'autre ambition que de vivre au fond d'un monastère. Il savait quelles hautes vertus elles pratiquent, combien elles contribuent à la gloire de Dieu, au salut des âmes, au triomphe de l'Église, et quels parfums de piété elles répandent au loin. ”

“ Enfin deux tours massives flanquent l'église au nord et au sud. Celle du nord a été terminée au xve siècle ; celle du sud est restée inachevée. Quant au portique qui précède le portail sud et qui va depuis le bras du transept jusqu'à l'angle de la façade principale, on avait projeté de le prolonger tout autour de l'édifice jusqu'à l'autre porte latérale.
On rapproche généralement de Saint-Vincent l'église Saint-Pierre, située sur la pittoresque place du grand marché et il est certain que ces deux églises
ont certaines analogies. ”

“ Saint Vincent n'avait rien de plus à cœur que le bien de l'Eglise ; il croyait encore à la bonne foi de Benoît XIII et ne pouvait rien refuser à ce pontife qui s'était montré son bienfaiteur et son ami, et qui l'avait nommé son légat. Heureux de penser que la double papauté qui depuis quelques années divisait l'Église allait être remplacée par l'unité du suprême pontificat, Vincent quitta la Flandre et se dirigea vers Nice. Il s'arrêta quelque temps en Auvergne, et, apprenant que Benoît XIII ne se rendrait à Gènes qu'au printemps, il prêcha l'Avent et le Carême dans la ville de Clermont. ”

“ Puisque nous avons parlé du projet des moines d'élever une église à saint Vincent et que cette église fut bâtie en effet, il ne sera pas hors de propos de raconter un miracle qui se rattache à la construction de cet édifice. Plus de deux cents hommes s'employaient par dévotion à cet ouvrage, sans compter les femmes et môme les infirmes et
les petits enfants. ”

“ Au bas de l'église du Saint-Esprit, une inscription latine sur marbre noir rappelle que Pie IX officia pontificalement, en cette église, le dimanche 22 août 1848.
Le train de Bayonne pour Dax nous transporta, l 'après-midi, près du Berceau de saint Vincent. Une calèche prise au débarcadère nous y fit arriver en peu de temps. Là, tout est réuni au même lieu, la chapelle moderne à campaniles dorés, le chêne géant, la maison de saint Vincent. Dans la chapelle, de jolies grisailles à forme de médaillons représentent les différentes phases de la vie du grand saint. ”

“ Barthélémy, par la grace de Dieu, évêque de Laon. L'église de Saint-Vincent ayant reçu , de la libéralité de mon prédécesseur Elenaud, le lieu dit vulgairement Prémontré, comme il parait par la charte de donation, et les moines l'ayant habité long-temps et cultivé sans presque en retirer aucun profit, j'ai prié l'abbé Alberon et ses moines de m'abandonner en propriété ce lieu, pour que je pusse en disposer en toute liberté. ”