Benoît XIII

“ Italien et pape, il se trouva comme enlacé dans un filet dont rien ne pouvait le dégager. La papauté est à Rome ce qu’était la royauté en France, elle ne meurt jamais, et les papes sont esclaves-nés de la politique religieuse de leurs prédécesseurs. Benoît XIII donna donc au monde le spectacle de l’inconséquence la plus grande qui se pût voir. Il autorisa de plus en plus la Bulle de Clément XI, et en même temps il accrédita de tout son pouvoir les grandes vérités que condamne cette Bulle et les principes de la morale évangélique qu’elle détruit. ”

“ Un joyau manquerait à la couronne de notre saint, si je n'ajoutais qu'il ne craignit point, au déclin de sa vie, de faire monter jusqu'au trône du Pape Benoit XIII — qu'il avait pourtant cru jusqu'alors le Pape légitime — les respectueuses mais fermes supplications que lui inspiraient son amour de l'Église et son ardent désir de voir cesser en fin le fléau et le scandale du schisme. ”

“ Et l’ambitieux prélat se perdait dans un avenir délicieux : il voyait la princesse se jetant aux genoux de son oncle pour lui faire donner le chapeau. Le pape serait très reconnaissant de ce qu’il allait entreprendre... Aussitôt la princesse convertie, il ferait arriver sous les yeux de Benoît XIII des preuves irréfragables de son intrigue avec le jeune Sénecé. Pieux, sincère et abhorrant les Français, le pape aura une reconnaissance éternelle pour l’agent qui aura fait finir une intrigue aussi déplaisante à sa sainteté. ”

“ Le frère du roi de France n'aurait médité rien moins que de conduire Benoît XIII à Rome, de l'installer dans la chaire de saint Pierre et de se faire couronner par lui, avec l'aide de Galéas, empereur d'Allemagne, plus encore empereur de toute la chrétienté 5. ”

“ Tout au plus se prêterait-il à la « voie de compromis » et, de fait, en août 1396, il envoie à son rival, Boniface IX (élu le 2 novembre 1389 à la place d’Urbain VI) une ambassade destinée à préparer les voies à une entente mutuelle des deux concurrents. Ces atermoiements de Benoît XIII irritent le gouvernement français ; l’idée de contraindre le pape à l’abdication, en refusant de lui obéir, fait son chemin. Finalement, la « soustraction d’obédience » est prescrite par un édit de juillet 1398, qui supprime en France l’exercice de toute juridiction apostolique. ”

“ Or, tel le sort de la vérité , tel le sort de la papauté, qui en est l'organe. Il ne dépend pas d'un pape de choisir son mode de puissance,
pas plus qu'il ne dépend de lui de choisir son heure; mais toujours il dispose d'une puissance s'il est digne de son rang. Benoît XIII, élu en 1724, ne pouvait pas, comme Innocent Y, jouer le rôle de médiateur entre les républiques d'Italie ; ni, comme Benoît XI, donner la paix à la France ”

“ Il y avait pour eux toute la solennité d'un vœu dans ce serment, dont la violation eût été une flétrissure et un sacrilège.
Le grand schisme d'Occident désolait l'Eglise. Chaque pape se croyait des droits. Clément VII avait été remplacé en 1294 par le célèbre Pierre de Lune, sous le nom de Benoît XIII. Harcelé de près par le maréchal de Boucicaut, il avait fui à Château-Henard, d'où après avoir écrit à Charles VI qu'il désirait conclure la paix, il était venu à Nice (1403) pour y attendre l'effet de la députation envoyée par lui au pape romain, Benoît XI, successeur d'Urbain. ”

“ Benoît XIII, (Pierre de Luna) errant et fugitif depuis sa sortie d'Avignon, mais moins résigné que son devancier, parcourait la Provence entière, « traînant de ville en ville son obstination et son « orgueil » (Histoire de Marseille, par Augustin Fabre) , et poussant à la révolte contre ses deux rivaux, Grégoire XII et Jean XXIII. Il data une bulle de Grasse, le 17 décembre 1405 (P. Gresp) . Après avoir constaté l'insuccès de ses efforts, il se décida à rentrer en Espagne, son pays natal, où il mourut, mettant ainsi fin au long scandale de la rivalité de deux ou trois Papes. ”

“ BONIFACE IX, pape, se montra disposé à finir le schisme papal; cependant les efforts des princes et des conciles échouèrent contre l'obstination du parjure Benoît XIII. Ce successeur de Clément se fit assiéger dans Avignon, et se soutint pendant que la France était déchirée par les guerres civiles. ”

“ « Le nouveau Pape sera-t-il un ami de la France? »
Certes, le Pape, en tant que Pape, ne peut, dans la querelle présente, prendre ouvertement parti pour une armée contre l'autre : il est le père de toutes les âmes, le Pontife de tous les chrétiens. Mais tout de même, la diplomatie inspire des paroles qui ne disent rien mais qui laissent deviner, et des gestes qui parlent.
Or, Benoît XV est un diplomate, et de la meilleure école, puisqu'il fut l'élève de Léon XIII et du cardinal Rampolla. Et, le jour même de son élection, il a fait trois gestes qui en disent long. ”

“ Le premier pontife, Benoît XIII, n’a pas moins de zèle pour la cause de Dieu que n’en eut Clément XI, de sainte mémoire [3] . On avait défendu d’écrire en France ni pour ni contre les jansénistes, sous prétexte du bien de la paix. Clément XI l’ayant su, écrivit sur-le-champ au roi pour faire lever une telle défense. ”

“ Il semble bien que Charles VI ait encore répondu à cette invitation et fait supplier Wenceslas de renoncer à l'obédience de Rome : il subsiste en effet un discours d'ambassadeurs français à l'empereur, qui appartient sûrement à l'année 13991. D'ailleurs nous savons que. Benoît XIII, déjà abandonné par Charles VI, fit protester en son propre nom auprès de la diète de Nuremberg contre les allégations de l'université de Paris 2 et proposa une combinaison destinée à faire cesser le schisme, tout en conservant, à lui Benoît XIII, le bénéfice du premier rang acquis. Vains efforts. ”

“ Jouvenel des Ursins, au nom du roi, requit la soustraction d'obédience. L'Université s'y fût ralliée; mais une opinion moyenne prévalut grâce à Pierre d'Ailly. On décida, le 4 janvier 1407, de reconnaître l'autorité de Benoît XIII au spirituel et de la nier au temporel. Le 11 février, les oncles du roi admirent cette solution. Deux ordonnances furent signées ; l'une interdisait au pape de conférer, avant le prochain concile, bénéfices et dignités dans l'Église gallicane ; l'autre rétablissait les droits des électeurs et collateurs. ”

“ Benoît XV — à qui l'on a fait un peu gratuitement, je crois, la réputation de nourrir des sentiments politiques italophiles — était un homme de cœur, qui prenait sincèrement part aux épreuves publiques et privées contemporaines de son Pontificat. Ancien disciple en diplomatie de Léon XIII et collaborateur du cardinal Rampolla, il serait bien hardi de conjecturer qu'il entrât dans sa pensée d'ouvrir la voie à une réconciliation officielle avec l'Italie. ”

“ On songea alors au second moyen proposé en 1393 : le compromis. Benoît XIII parut l'accepter, et envoya des nonces à Rome. Mais Boniface IX mourut sur ces entrefaites; son successeur. Innocent VII, ne siégea que deux ans (1404-1406) , et c'est avec Grégoire XII (1406-1415) que les négociations durent continuer. Leur longueur suscitait des plaintes en France, où le clergé faillit voter en 1406 une nouvelle soustraction d'obédience. En 1407, elles semblèrent sur le point d'aboutir. Grégoire XII, esprit assez conciliant, avait accepté une entrevue à Savone. ”

“ L’ensemble du Sacré Collège entre en lutte ouverte avec Benoît XIII, se retire en territoire français et s’associe aux hostilités que le peuple d’Avignon poursuit contre le pape. Assiégé pendant plusieurs années dans le palais des Doms, Benoît résiste héroïquement, tout en se prêtant à diverses négociations. Puis, soudain, en mars 1403, on apprend que le pape, , trompant la surveillance des assiégeants, s’est enfui d’Avignon et s’est réfugié à Château-Renard, dans le royaume de Provence (Il mars) . Force est bien de traiter avec lui. ”

“ Après la mort de Ziska, les deux Procope diri- gent l'insurrection des hussites. Benoît XIII meurt en Espagne à l'âge de 90 ans, ayant conservé jusqu'à la fin le titre papal qu'il avait reçu en 1394. 1425. ”

“ C'est à la même date que Martin V appuyait, par renvoi d'une flotte commandée par Pierre de Luna, les revendications de ses ambassadeurs, à Avignon d'abord, et auprès de Charles VI ensuite [81] . Le roi de France ayant adhéré aux propositions du roi d'Aragon, et pressé de mettre un terme aux désordres dont Avignon était le théâtre, envoya dans cette ville Gilles Deschamps et Guillaume de Tignonville pour soumettre à Benoît XIII les propositions arrêtées avec Martin V [82] . Benoît XIII accepta, le 10 avril 1399, les propositions des deux souverains ”

“ Les effort des uns et des autres tendaient à obtenir ou l'abdication de Benoît XIII, ou la soustraction des royaumes d'Es' pagne à l'obédience de Pierre de Lune. Saint Vincent Ferrier fut comme l'oracle du congrès de Narbonne et de celui de Perpignan. Ses rapports avec Benoît XIII, l'estime dont l'honorait le roi d'Aragon, sa haute répU" tation de sainteté, le désignaient comme l'homme le plus capable de faire réussir ces difficiles négociation8. ”

“ Le pape Benoît XIV le remarqua et, en 1746, le nomma consulteur du Saint-Office. Deux fois son Ordre, en 1753 et 1756, voulut le choisir comme général. Il refusa, vivait à Rome dans la retraite, se délassant de ses études et de ses affaires, par des promenades solitaires.
Clément XIII lui conféra le chapeau. Dans le conclave, il figurait parmi les indifférents, mais on ne portait pas sur lui un jugement uniforme. Le ministre de grâce et de justice, Roda, le connaissait et l'estimait, bien qu'il trouvât « son crédit diminué, depuis sa promotion au cardinalat » (2) . ”

“ Quand le pape Benoit XIII, pressé d'intervenir. lui demande de s'expliquer, il ne cherche pas de subterfuge. Il ne veut pas minimiser son rôle, et il écrit cette lettre dont nous avons cité les principaux passages. Humblement, mais avec fermeté, il ne se reconnaît justiciable que de Dieu même,
Ici, plus d'un lecteur va nous redire ce que nous avons si souvent entendu. Vous avez une singulière façon d'exalter saint Vincent. Vous vous laissez emporter par le souci de le grandir sans mesure et vous ne vous doutez pas que vous l'accablez
sous, cet excès. ”

“ Benoît prolongea son séjour à Savone jusqu'à l'été de l'année suivante; de là, il se rendit à Monaco, puis à Nice, puis, enfin, le 4 décembre, à Marseille, d'où il espérait négo" cier plus facilement l'extinction du schisme. Au commencement de l'année 1407, Innocent VII mourut à Borne; il eut pour successeur Grégoire XII, qui écrivit qu'il était prêt à déposer le tiare pour le bien de l'Église. Benoît XIII répondit que telle était pareillement son intention. Les deux Pontifes se donnèrent rendezvous à Savone pour conférer ensemble sur les moyens de faire cesser la division. ”

“ Ce sont les idées de Léon XIII et de Rampolla qui reprennent le dessus dans la politique de l'Eglise avec l'intronisation de celui qui fut l'alter ego de ce grand pape et de ce grand cardinal. La France ne peut donc que se réjouir de l'avènement de Benoît XV. Et la nomination du cardinal Ferrata comme secrétaire d'Etat accentue encore cette orientation.
Le premier acte pontifical de Benoît XV a été de publier une encyclique contre les horreurs de la guerre, née d'ambitions coupables, qui met actuellement l'Europe à feu et à sang. ”

“ Malgré tovit, le sentiment de Benoit XIV a son importance ; on n’a jamais taxé ce pape de faiblesse d’esprit ni de fanatisme.
Plus signilicative que l’incidente citée est, comme manifestation ofiicielle de la pensée de l’Eglise, l’approbation par Benoit XIV du culte du b"* André de Uinn. Elle succédait à l’approbation du culte par Sixte V, pour le diocèse de Trente (8 juin 1588) et à l’inscription dans le martyrologe, de par l’autorité de Grégoire XIII (1084) , du nom du b Simon de Trente. ”

“ L'empereur se plaignit vivement de cette mauVa|Se foi ; le roi d'Aragon et les ambassadeurs des autres Prilices étaient aussi très-mécontents. Saint Vincent fit s derniers efforts pour inspirer à Benoît des sentiments j^ins opposés à la paix de l'Église et à son propre salut. Tout ce qu'il lui avait déjà dit et écrit, dans plus d'une Occasion, il le renouvela avec une généreuse liberté; il le pouvait d'autant mieux qu'il s'était montré
humblement soumis à Benoît XIII, tant qu'il avait pu le croire pape légitime ”

“ Benoît XIII lui adressa un bref, le 12 septembre 1728 (c) , par lequel il agréait ses excuses, puis, pour lui prouver encore plus que par des paroles son estime et son affection, lui fit présent peu de temps après de ses propres ouvrages en 3 vol. in-folio. Au surplus, l'abbaye de Senones équivalait à un évêché. C'était une des plus riches du pays,
(a) Décret de la Congrégation consistoriale qui confère le titre épiscopal à Dom Calmet. (D. Fangé, page 426.)
(b) Lettre de Dom Calmet au pape Benoît XIII , pour le prier de l'excuser d. accepter l'épiscopat. ”

“ Il en sera ainsi pour le Val-des-Bois, l'Œuvre des cercles, l'Union fraternelle et, à plus forte raison, pour les organisations syndicales ouvrières, qu'il désire soustraites à toute ingérence patronale. Sa collaboration continuera avec le clergé et avec le Vatican en particulier. Pie X, puis Benoît XV lui conserveront les sentiments d'affectueuse sollicitude qu'avait eus pour lui Léon XIII. Ayant exalté jusqu'au suprême degré sa foi religieuse, il s'éteindra à Nice le 25 novembre 1915, entouré de la vénération des multitudes dont il avait su gagner le cœur. ”

“ « Nous de tout nostre povoir vous sustendronz. » Il les avertit en même temps que Benoît XIII a fait courir le bruit en Languedoc que bientôt l'obédience allait lui être rendue, ce qui est faux, car « avons toujours esté et som« mes et serons au plésir et ayde de nostre seigneur con « tenz et fermes au faict de la dite substraction jusques à
4 Lettre de Charles VI aux Consuls d'Avignon, 22 avril 1401. Copie d'après Fornéry, Hist. ecclés., fol. 417, 418 et v°.
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« ce que Nostre Seigneur nous ail donné paix et union en « sa Saincte Église. » ”