Grégoire XIII

“ Partout est son regard, partout son cœur, partout ses œuvres. Sa paternité est si large qu'elle embrasse tout, si ardente qu'elle traite chacun de ses enfants, comme s'il était unique au monde.
Aujourd'hui, reprenant l'héritage des Grégoire le Grand, et de tant de Pontifes animés des mêmes désirs et émus de la même douleur, Léon XIII pousse un cri d'appel, et organise une croisade, pour le retour à l'unité de la très noble nation anglaise. ”

“ Le lor janvier, Montaigne assiste à la messe du Saint-Père et des Cardinaux. Ce qui le frappe, c'est qu'avant la communion, un prêtre, le « préguste », goûte le vin du calice avec un chalumeau d'or « par précaution contre le poison ». Nulle pompe plus impressionnante, encore que le Pape et les Cardinaux causent durant l'office comme s'ils étaient chez eux.
Grégoire XIII est un cavalier adroit et vigoureux, et les Français, grands amateurs de sports, s'en émerveillent: mais un peu plus d'onction siérait mieux. ”

“ Il vint professer à Bologne, de 1562 à 1570; s'enfuit à Rome où il vécut des bienfaits de Grégoire XIII. C'était l'un des esprits les plus bizarres de son siècle, comme le montre le livre étrange qu'il écrivit de Vita propria. Il prétend avoir des visions et un génie familier, comme Socrate; sa vie est un tissu d'extravagances, d'actions incohérentes, viles et parfois criminelles; il est fou, comme Leibnitz l'a déclaré, mais il a parfois des éclairs de génie; il est hétérodoxe, mais il n'est pas athée ; il est pieux jusqu'à la superstition et ne croit pas à l'immortalité de l'âme. ”

“ Grégoire XIII, par la clause ubiquelocorurn d'un de ses brefs en faveur des déchaussés, avait autorisé l'établissement de la réforme non-seulement en Italie, mais même à Rome.
Pour mettre à profit cette permission, dans un pays où l'observance mitigée avait son général, il fallait un homme intelligent, ferme autant que sage, dont la position et le crédit assurassent aux nouveaux religieux la bienveillance et le concours de la population. ”

“ Après lui, Richelieu, Mazarin ont continué son œuvre, qui semblera accomplie sous Louis XIV. Le progrès de la royauté n'est suspendu que deux fois pendant ce siècle par les minorités de Louis XIII et de Louis XIV. A l'intérieur, les ressources et les forces de la France sont de plus en plus réunies entre les mains du roi; au dehors, l'action de la France est grande, prépondérante, plus tard menaçante pour l'indépendance des autres pays. Malgré bien des misères et bien des souffrances, c'est la belle et glorieuse époque de l'ancienne monarchie. ”

“ Les cardinaux de Rome et d'Avignon s'étaient entendus pour convoquer à Pise un concile général qui mettrait fin au schisme : avant d'élire un pape accepté par toute la chrétienté, il fallait décider les souverains à abandonner Benoît XIII et Grégoire XII. Venceslav n'avait aucune raison de garder une fidélité obstinée à Grégoire XII, qui soutenait Robert le Palatin, et les délégués de l'Université de Paris n'eurent pas grand'peine à le gagner à la neutralité. ”

“ C’était M. Carnot lui témoignant « le respect qu’il avait pour la religion, son admiration pour le Pape Léon XIII, son vif désir de voir aboutir en France la pacification religieuse, et usant plus d’une fois de son influence, bien que d’une manière discrète, pour détourner les ministres de telle ou telle injuste vexation contre le clergé. » C’était M. Constans partant pour Toulouse en juin 1893 en disant à Mgr Ferrata : « Pourquoi ne devrait-on pas répondre aux avances du Saint-Père ? Vous verrez que je serai presque aussi clérical que vous ; » ”

“ Louis XIII lui fit une pension ; il mourut au couvent des Dominicains. Dans ses nombreux ouvrages, il a toujours attaqué Aristote, et pourtant il incline vers une sorte d'empirisme mystique; il a surtout combattu la routine des écoles, mais entraîné par une imagination fougueuse, il a agité les esprits sans rien fonder; il a donné une classification des sciences, et, comme Bacon, des règles pour découvrir les lois de la nature ; mais il n'a pas toujours suivi ces règles et s'est égaré dans les hypothèses. Ses principaux ouvrages sont: Philosophia sensibus demonslrata, Naples, 1591 ”

“ Les traditions d’indépendance de l’Église, le souci de virginité politique où se retranche volontiers son impartiale sérénité, l’induisaient ainsi, brusquement, à proposer aux catholiques de France une orientation si neuve, que le nonce à Paris, Mgr Rotelli, avait, tout le premier, une « attitude embarrassée et hésitante. » Léon XIII, en juillet 1891, le remplaça par Mgr Ferrata. ”

“ Mgr Ferrata observait : il concluait qu’un nonce, pour mieux servir l’Eglise, doit parfois s’exposer à l’injuste reproche de la desservir.
Rentré à Rome en avril 1883 comme sous-secrétaire de la congrégation des affaires ecclésiastiques extraordinaires, il apparut tout de suite à Léon XIII comme le spécialiste qui devait être consulté, employé, pour l’étude des choses de France : la fameuse lettre où le Pape confiait à M. Grévy ses anxiétés eut pour rédacteur Mgr Ferrata. ”

“ Dès l’automne de 1879, Mgr Czacki, envoyé par Léon XIII auprès de la « République des républicains, » — auprès de Gambetta, — inaugurait une méthode dont Mgr Ferrata, alors auditeur à la nonciature de Paris, nous explique ainsi l’esprit :
De même que la Papauté, jadis, au temps des monarchies absolues, empêchait la religion de devenir une chose d’État, de même, aujourd’hui, sous les régimes démocratiques, elle doit empêcher la religion de devenir une chose de parti ”

“ A Dieu ne plaise que je veuille moi-même m’écarter de la ligne traditionnelle de nos docteurs, ni abjurer la foi gallicane, que je crois conforme à la vérité comme aux grands intérêts de mon pays ; mais, comme l’a dit un historien qui est mon garant en histoire, « tout ce qui s’accomplit s’explique, et tout ce qui prévaut a sa raison d’être. » Eh bien ! malgré les obstacles de tout genre et les passions déchaînées, Grégoire VII a prévalu sur l’empereur Henri IV ; la papauté a triomphé de l’empire dans la plus grande lutte dont l’histoire ait gardé le souvenir [1] . ”

“ Richelieu l'employa dans toutes ses négociations, le fit cardinal, sachant qu'il le dominerait toujours par la peur, le désigna pour ainsi dire comme son héritier à Louis XIII, à Anne d'Autriche, en le faisant entrer au conseil. Cet homme souple et fin, doué d'un génie rare, rare surtout en France, le génie de la persévérance, n'eut qu'un but, réussir, et il réussit, ayant pris pour devise : Le temps et moi ”

“ En Italie, Henri tient les grégoriens refoulés dans les terres normandes de la Pouille et de la Calabre. Rome obéit à la loi impériale, et l’antipape Wibert y domine sans conteste ; les grégoriens n’osent en approcher, et l’élection d’un nouveau pape se fait attendre pendant un an. La grande-comtesse Mathilde, si dévouée à la cause de Grégoire, si active à la lutte contre Henri, est réduite pour l’heure à l’impuissance dans l’Italie centrale, et dans ses domaines de la Haute-Italie elle a peine à défendre ses forteresses. ”

“ Dans Pertz, t. XVII, p. 49. Un homme de talent a essayé de mettre en action les mœurs du XIe siècle, dans son livre intitulé Grégoire VII, ou le pape et l’empereur au moyen âge, drame, par D. Laverdant, Paris 1860. ”

“ Richelieu va lui donner un autre caractère ; il s'agit pour lui de défendre et d'établir l'équilibre européen par l'abaissement de la maison d'Autriche ; il veut aussi profiter de la lutte pour reculer nos frontières aux dépens de l'Autriche et de l'Espagne; il veut faire de Louis XIII, qui est son illustre esclave, un des plus puissants monarques de l'Europe. Il se présente comme le défenseur des faibles, mel nacés par la maison d'Autriche, et il réunit autour de la * France, par des traités, de nombreux alliés : traité de ! ”

“ La destinée était fatale à l’empereur Henri. Le ciel et la terre semblaient conjurés contre lui. Le mouvement monastique et celui des croisades entraînaient le monde occidental. Les évêques schismatiques revenaient un à un au saint-siège. Les souverains n’osaient se prononcer contre le pape, bien satisfaits de n’en pas être attaqués, et la papauté, laissant à l’écart les plaintes qu’elle pouvait adresser aux rois d’Angleterre et de France, concentrait sur Henri IV toutes ses colères, toutes ses poursuites, toutes ses vengeances, appuyée sur la foi populaire et sur l’empire des consciences. ”

“ Nous ne pouvons passer sur ces misères, qui ne respirent plus la grandeur de Grégoire VII, sans en rencontrer d’autres aussi déplorables. Henri se montrant toujours redoutable, et son passage en Italie étant attendu de jour en jour, la cour dévote de Toscane en conçut de grandes craintes, et ce fut pour les conjurer que le pape Urbain II et Anselme de Lucques, directeur de conscience de la comtesse Mathilde, imaginèrent de la marier avec le jeune Welf, fils du duc de Bavière, ce qui donnait un brillant défenseur à la papauté en Italie et augmentait la consistance de la révolte en Allemagne. ”

“ Ses ennemis eux-mêmes lui reconnurent d’éminentes qualités : il fut brave, spirituel, généreux, mais incapable politique, faible de caractère, et poursuivi par la fatalité presque dès sa jeunesse, — bien choisi par Grégoire VII comme personnification du pouvoir civil, pour arracher d’abord à la souveraineté temporelle l’indépendance de l’église, et pour la soumettre ensuite à la suprématie de la papauté émancipée [97] . Son fils Henri V eut à son tour des dissentimens violens avec les successeurs de Grégoire VII ; il en fut même excommunié ”

“ Grégoire voulut avilir l’empereur ; plus modéré, plus sensé, il eût mieux assuré la victoire. L’empereur et le pape se trompèrent l’un l’autre par une inévitable nécessité. Les grandes causes ne se décident pas ainsi d’un seul coup et par surprise. Ce n’était plus la cause de la réforme des mœurs et de l’église, c’était la cause de l’assujettissement des rois au sacerdoce, la cause de la subordination de la société civile à la société religieuse. ”

“ Et le duc et le marquis ne partirent pas.
Grégoire XIV, par son peu d'habileté dans le maniement des hommes, a mis la France à deux doigts de la calamité d'un schisme. Pour peu que le Saint-Siège continue la même politique d'intransigeance, point de doute que l'Église nationale ne se forme, compacte, avec son patriarche et ses lois, ou, pour le moins, que du clergé fidèle à Rome ne se détache une fraction infidèle, inquiétante par le nombre, les talents et l'audace de ses membres. Mais comment fera le Pape futur, même avec de la bonne volonté, pour sortir des brisées de Grégoire? ”

“ IV Détournons les yeux de ces tristes pages de l’histoire, où l’on est heureux de ne pas rencontrer le nom de Grégoire VII, bien que Baronius veuille placer d’ignobles manœuvres sous ce grand patronage, prétextant que Grégoire n’a pas craint d’aliéner à l’empereur le cœur de sa mère l’impératrice Agnès [72] . On respire en retrouvant Urbain II à Clermont (1096) , manifestant la puissance du catholicisme par la prédication de la croisade, et entraînant par un élan irrésistible l’Europe à la conquête de la terre-sainte. ”

“ L’adversaire de Grégoire VII, l’empereur Henri IV, a été moins encore à l’abri des reproches et des fautes. Il a été la première et déplorable victime de la lutte entre l’empire et la papauté. La même animosité est restée attachée à sa mémoire. Les contemporains ont mis à sa charge les plus odieuses imputations ; s’il n’a pas été toujours et définitivement défendu avec le même zèle que Grégoire VII, il a été attaqué avec la même passion, et les ultramontains modernes l’ont voué à l’infamie. Rétablir la vérité historique est quelquefois aussi difficile à l’égard de l’un qu’à l’égard de l’autre. ”

“ C’est lui qui a terrassé l’empereur Henri IV ; il a vengé Grégoire VII expirant à Salerne, et il n’a pour ainsi dire laissé à son successeur Pascal II que le soin d’achever impitoyablement son adversaire en lui refusant toute merci. Il n’a été donné peut-être à aucun pape de montrer au monde combien il y avait de ressources dans le sentiment religieux au milieu des grandes crises de l’humanité. Urbain II a été l’agent décisif de la réforme grégorienne ”

“ Tournant l’activité féodale vers la conquête de Jérusalem et les fortunes de l’Orient, il paralysa dans l’Occident l’empereur Henri IV, dont il détacha les capitaines les plus illustres, se rendit maître de l’opinion générale, captiva l’imagination des peuples, éleva plus haut que jamais l’action de la papauté sur les consciences, et couvrit de confusion les adversaires de Grégoire VII en face de l’indescriptible entraînement de la guerre sainte. ”

“ Il avait réprimé ses ennemis intérieurs et extérieurs, et pouvait se croire aussi puissant que son père, lorsqu’un ordre du pape vint tout à coup lui signifier de suspendre les hostilités, de laisser à la cour romaine le jugement de sa querelle avec la Saxe, et de renoncer désormais à toute investiture ecclésiastique, En même temps Grégoire VII chargea ses légats de citer l’Empereur à comparaître à Rome à jour fixe, et de présider un concile, avec mission de réformer l’Église germanique. ”

“ C’est, à mon avis, ce qui explique la temporisation de Grégoire et l’espèce de magnanimité dont il s’est donné le mérite au début de son pontificat. Il me semble entendre un de ses successeurs regardant passer des hautes tours de Viterbe l’armée de Conradin, et s’écriant avec une douteuse pitié : le malheureux jeune homme, il court à la boucherie. Le justicier du pape était alors Charles d’Anjou ; au temps de Grégoire VII, c’est le peuple de Saxe et l’ordre monastique d’Allemagne. La grande révolte de 1274 a eu ses historiens contemporains et passionnés [46] . ”