Toscane

“ Non loin de l'une, la Toscane est un pays sec, de lumière dure et glacée, très acide de couleur, où les collines et les arbres et les maisons se dessinent comme au trait sur une vitre : la peinture y prend un aspect dramatique, mais desséché et découpé, sans échos, sans rumeurs, dont nul symphoniste, jamais, n'a pu briser les cadres linéaires. ”

“ Pourquoi n'ont-ils pas duré toujours sous le beau ciel de la Toscane ? La ville dort encore. Quelques cloches commencent à sonner. Que de femmes vont se lever de leur lit et courir à travers l'obscurité jusqu'à l'église ! Elles vont prier pour leurs fils ou leurs amoureux qui partent pour la guerre, sur les antiques
champs de bataille de la Lombardie, là où les vignes et le mais sont si verts. ”

“ C’est en Toscane, aux environs de Pistole, que cette belle histoire s’épanouit dans sa fleur. La Toscane, on le sait, est la seule province d’Italie où le dialecte soit du pur italien, et le peuple, surtout celui des champs, le parle si bien qu’il peut l’enseigner aux gens de lettres. ”

“ On trouve, dans toutes les classes de la société, une politesse et une douceur de caractère qu’on chercherait vainement ailleurs ; et si on ajoute à cela que la Toscane est la seule province italienne où la langue nationale soit populaire, on verra qu’il s’y trouve réunis tous les élémens nécessaires à un grand développement intellectuel. Mais cette même facilité de mœurs qui rend les crimes fort rares, et la cruauté presque impossible en Toscane, cet esprit léger et badin qui forme le charme de la société, ne sauraient se plier aux efforts soutenus qui seuls mènent aux grandes choses. ”

“ CHAPITRE XCII. Gouvernement de la Toscane.—Cour de la grande-duchesse.—Anecdotes sur le grand-duc Léopold.
De toutes les parties de l'Italie attelées au char du grand empire, la Toscane était peut-être celle où les souvenirs offraient le plus de résistance à la nouvelle domination. Quand le pays, occupé et évacué ensuite par les Français, retomba un moment, en 1799, sous le pouvoir de ses anciennes mœurs et de ses anciens maîtres, les réactions avaient été terribles et empreintes de cette cruauté italienne qui s'allie si singulièrement avec l'indolence et la faiblesse. ”

“ L’histoire de la Toscane, du Moyen Âge qui finit à la Renaissance qui commence, est celle d’un long combat, ville contre ville, parti contre parti, famille contre famille. Le sang ne cessait pas de couler. Jamais on n’avait tenu la vie humaine en si peu de compte ”

“ Les souvenirs de l'histoire, le goût naturel des habitants, la fertilité du sol, l'abondance des eaux, la douceur du climat, tout contribue à faire de la Toscane centrale la région privilégiée de l'Italie et l'un des pays les plus agréables de la Terre. ”

“ Il faut l’amour ou la religion pour goûter la nature, et, dans ce moment, la triste Corinne avait perdu le premier bien de la terre, sans avoir encore retrouvé ce calme que la dévotion seule peut donner aux ames sensibles et malheureuses.
La Toscane est un pays très-cultivé et très-riant, mais il ne frappe point l’imagination comme les environs de Rome. Les Romains ont si bien effacé les institutions primitives du peuple qui habitait jadis la Toscane, qu’il n’y reste presque plus aucune des antiques traces qui inspirent tant d’intérêt pour Rome et pour Naples. ”

“ APERÇU SUR L'HISTOIRE DE FLORENCE
Par sa situation géographique, la Toscane occupe le centre de l'Italie; par toutes ses manifestations artistiques, elle en est l'âme. Cette contrée peu étendue mais privilégiée, comme autrefois la Grèce, par la beauté des sites, la fertilité du sol, la sérénité du climat, semble, comme elle, avoir réuni à un degré unique toutes les conditions propices au développement de l'esprit humain.
La première fois que, dans les temps antiques, un peuple digne de mémoire se rencontre en Italie, c'est en Toscane. ”

“ Quand on se promène non seulement dans cette ville unique, mais dans tout ce pays, la Toscane, où les hommes de la Renaissance ont jeté des chefs-d’œuvre à pleines mains, on se demande avec stupeur ce que fut l’âme exaltée et féconde, ivre de beauté, follement créatrice, de ces générations secouées par un délire artiste. ”

“ La Toscane, dont les récits qu’on vient de lire font connaître un des districts les plus curieux, n’est pas seulement, on le voit, un pays agricole, le Jardin de l’Italie comme on l’a nommée avec tant de raison ; c’est aussi une contrée industrielle, et si elle a brillé, à l’aurore des temps modernes, d’un si vif éclat dans les beaux-arts et les belles-lettres, elle peut aujourd’hui voir s’ouvrir pour elle, bien que d’une autre façon, une seconde époque de renaissance. ”

“ De cet endroit, San Gimignano parait hérissé de tours qui se dressent fièrement dans l'espace; au loin, les coteaux de la Toscane se profilent en harmonieuses ondulations.
Leurs nobles formes s'estompent dans un ciel sans nuages les collines prennent des tons mauves légèrement rosés à la base; le soleil qui baisse déjà à l'horizon répand une lumière dorée sur toute la contrée. ”

“ La Toscane peut être fière d’avoir produit de tels hommes. Ils étaient jeunes pour la plupart, doux, très curieux, bavards dans leur suave parler, qui ressemble au chant des oiseaux, sans grand élan, mais d’une intrépide ténacité que rien ne put vaincre. Quand les munitions commençaient à manquer, on envoyait dix hommes en chercher au quartier, et les dix hommes revenaient sans qu’un seul eût songé à profiter de sa course loin du péril pour ne pas revenir. ”

“ De toutes les contrées de l’Italie, aucune n’a plus d’originalité et d’attrait que cette Toscane où le paysage et l’histoire, le passé et le présent semblent former un perpétuel contraste. — Le paysage, vous l’avez sous les yeux en abrégé des hauteurs de Fiesole, la ville étrusque qui domine Florence, du dernier gradin de ce pittoresque amphithéâtre où est allé se poser un couvent de franciscains. ”

“ Que la Toscane, abandonnée à elle-même et laissée sans gouvernement, eût le droit de pourvoir à sa propre situation et d'élire un gouvernement conforme à ses sentiments et à ses intérêts, c'est une vérité tellement élémentaire qu'elle peut se passer de toute démonstration. ”

“ Avec la coopération d'un peuple aussi fort et aussi courageux, la Toscane aurait fait de grands progrès politiques, et la Corse aurait échappé à cette longue période du gouvernement génois, aux tempêtes et aux luttes sanguinaires du siècle passé. Une fois réunie à la Toscane, la belle île n'aurait jamais plus cherché à s'en séparer et aujourd'hui, elle serait heureuse d'appartenir à la famille italienne rénovée. ”

“ Il est cependant deux points de l’Italie où l’activité littéraire se manifeste assez pour qu’on puisse observer ce qui manque à la pensée italienne et ses efforts pour entrer dans une voie nouvelle. Ces deux points sont la Toscane et le Piémont. La Toscane a toujours eu le privilège d’être plus libérale par ses mœurs et par ses habitudes intellectuelles que par le principe de ses institutions politiques. ”

“ La Toscane donc, pour y revenir, est jonchée de masses énormes de rochers à découvert, qui permettent aux constructeurs, sans trop d’efforts et de dépense, de faire tailler les blocs les plus grands, et les colonnes d’une seule pièce. L’antique Étrurie nous a laissé les vestiges éternels de ses constructions colossales, et la moderne Toscane nous offre dans ses monuments un aspect de force et de solidité qu’on peut leur comparer. ”

“ La pensée de ce pouvoir n’est plus alors qu’une pensée individuelle ; il marche seul avec elle ; mille entraves invisibles l’arrêtent à chaque instant ; il dévie ou il outre-passe, il n’est ni appuyé ni suivi, et quelque jour, marchant toujours seul dans les ténèbres de son omniscience, il pose le pied là où il y a un abîme.
Où en est aujourd’hui la Toscane ? ”

“ Depuis le plus petit marmiton jusqu'au plus grave majordome; depuis le plus humble bûcheron jusqu'au plus noble seigneur, tu seras la risée du Palais, de Florence, de la Toscane, de l'Europe... Et les femmes donc, les délaissées, les dédaignées, toutes, quelles gorges chaudes!... ”

“ Si de ces régions mitoyennes des montagnes et de ces plateaux élevés nous passons aux collines et aux vallées étroites qui couvrent tout l’intérieur du pays, c’est une autre nature, une autre population, une autre organisation agricole et industrielle qui se présentent à nos yeux. Les environs de Florence, de Sienne, de Lucques, le val de l’Arno, le val de Nievole, le val de Chiana, c’est le cœur de la Toscane ; c’est là que les institutions, les habitudes, les contrats agraires s’offrent sous leur aspect le plus caractéristique. ”

“ Les paysans et le peuple de Toscane ont un langage qui leur est particulier, et qui est singulièrement propre à exprimer des sentiments naïfs, mêlés d'images gracieuses et assaisonnés d'une gaîté rustique. ”

“ Un historien nouveau placerait la Toscane au milieu de ce mouvement féodal et sacerdotal qui s’agiotait comme une mer immense sur la surface de l’Europe ; comprenant la féodalité et l’église, il apprécierait leur action réciproque ; éclairé par la science économique, qui a pénétré dans l’histoire, il exposerait le tableau de cette résurrection de l’industrie et du commerce, il révélerait la puissance des monopoles et les vastes opérations qui créaient une aristocratie bourgeoise au milieu des castes militaires ”

“ En Toscane, il y a cent ans, on essayait des idées plus vraies, et qui, adoptées et perfectionnées dans les grands états de l’Europe, auraient peut-être, en rajeunissant et en transformant l’esprit aristocratique introduit avec moins de secousses l’ordre nouveau qui demandait sa place. ”

“ Assurément la Toscane répugnerait à se laisser absorber par un pays étranger, hétérogène, qui voudrait la mettre à son niveau dans une condition de barbarie relative; mais plus on la considère comme avancée dans la civilisation et fière de ce privilège, plus on doit lui supposer l’intelligence des conditions propres à garder et à faire valoir ce don qu’elle possède. ”

“ Le caractère toscan, transformé, pétri, émoussé par les révolutions, se ressent de cette nature extérieure et de cette histoire : il a la délicatesse de l’une, la fierté de l’autre, avec le scepticisme d’une race raffinée et frondeuse. C’est dans ce pays aux contours adoucis et aux grands souvenirs, qui dans son histoire va des vieilles agitations locales à l’Italie unifiée d’aujourd’hui à travers la domination brillante, quelquefois éclairée, plus souvent corruptrice des Médicis et des Lorrains, c’est dans cette Toscane que Niccolini avait vu le jour et n’avait cessé de vivre. ”

“ Elle ne tenait, sans doute, à cette beauté, réellement merveilleuse du reste, que comme à une arme de plus ; — et l’on sait qu’en Italie, et particulièrement en Toscane, la beauté des femmes dure communément beaucoup plus d’années que dans les autres pays. Chose reconnue, à ce qu’il paraît, mais assez bizarre ! les plus belles femmes de la Toscane ne sont pas celles qui ont vingt ans, mais celles qui ont souvent dépassé le double. ”

“ La Toscane est toute pour nous. Les bâtiments de cette nation viennent sur nos plages faire un petit commerce ; ils nous apportent tout ce dont nous avons besoin, même des munitions de guerre, sans que les Génois osent les visiter. Le pavillon corse est reçu, considéré, protégé à Livourne. La Régence nous traite en puissance, et se conduit sur les instructions de l’empereur. ”

“ L’imagination séduite effacerait l’intervalle immense des temps et saluerait volontiers dans les deux cités un même nom, un même peuple, un même esprit, si la raison, se tenant sur ses gardes, ne voyait clairement qu’il y a dans cette Etrurie de la plaine une Etrurie moderne, la Toscane, bien différente de celle que les vieux Étrusques bâtissaient sur les hauteurs. ”

“ Il ne serait ni juste ni sage de priver les Toscans des avantages qu'ils auraient à faire partie d'un grand État.
L'expérience a désormais démontré que, hors des grandes agrégations, il ne peut y avoir pour un peuple ce large développement moral et matériel qui est un des caractères distinctifs de la civilisation moderne. La Toscane a assez fait pour la civilisation du monde, pour avoir le droit de n'être pas exclue maintenant de la jouissance de ces bienfaits. ”

“ La Toscane n'a point de dette : les biens du domaine et des couvents ont servi à l'éteindre sous l'administration française. AGRICULTURE, INDUSTRIE, COMMERCE.
Traversée par les Apennins, la Toscane a un climat varié, mais généralement très doux ; l'hiver est parfois assez rude sur les hauteurs. Les plaines sont couvertes d'oliviers, de citronniers, d'orangers, d'abricotiers, de vignobles, etc.; les montagnes portent des forêts de marronniers. Toutes les beautés de la nature se trouvent réunies aux environs de Florence et dans tout le bassin de l'Arno. ”

“ Elle avait en quelque sorte des traditions libérales dans le règne de Léopold, le grand-duc philosophe qui avait réformé la législation toscane avant la révolution française. Au premier moment, il est vrai, l’esprit de réaction avait menacé de faire invasion. Rospigliosi, envoyé avec le titre de commissaire à Florence, ne voyait dans la Toscane reconquise que le vieux patrimoine de l’Autriche, et n’avait d’autre pensée que de tout remettre entre les mains du clergé, d’effacer toute trace d’une civilisation nouvelle. ”

“ En sortant de Pise et avant d'entrer à Florence, nous jetterons un coup-d'œil général sur
la Toscane, sur son agriculture, sur son commerce, sur ses manufactures, sur le degré d'instruction auquel sont parvenus ses habitants ; car ce n'est pas un voyage d'agrément qu'a entrepris notre auteur; avant tout, il a voulu être utile, et il y est parvenu.
Il semble, au premier abord, qu'un climat aussi favorisé du ciel que celui de la Toscane, doive être extrêmement fertile. La richesse du sol ne répond pas à sa beauté. ”