Lombardie

“ Cette grasse Lombardie dut apparaître aux yeux d’Augustin et de ses compagnons comme une autre Terre promise. Le pays merveilleusement fertile et cultivé est un verger perpétuel, où foisonnent les arbres fruitiers, et que sillonnent, en tous sens, des canaux à l’eau profonde, lente et poissonneuse. ”

“ Je crois avoir prouvé que la Lombardie est un pays de riche culture et de petite propriété. La facilité avec laquelle chacun vit, l’aisance des rapports entre les classes de la société, l’absence de partis politiques et de dynasties déchues, la haine universelle contre les maîtres étrangers rendent la nation unie et compacte. ”

“ Aux confins de la Vénétie, votre oreille reconnaîtra les dialectes vénitiens; vers les limites de la Lombardie, vous croirez être au cœur des provinces lombardes. La physionomie des habitants, leurs vêtements, leurs industries, leurs coutumes, leurs mœurs et leurs aspirations, leurs chants populaires, leurs traditions et leurs légendes, tout est absolument italien. Les cours d'eau qui descendent des montagnes et qui sillonnent les vallées, l'Adige, la Brenta, la Sarca, qui devient le Mincio, la Chiese et d'autres encore, italiens. ”

“ Ils font la garde autour de nos maisons,
Les peupliers de Lombardie !...
Levant toujours leurs bras vers le ciel bleu,
Ils font songer à des âmes qui prient,
Et dont l’espoir se réfugie en Dieu,
Les peupliers de Lombardie !... ”

“ On croit contempler une belle vallée de la Lombardie italienne; au pied de la fenêtre de la chambre, le pays que l'on voit tout entier, se creuse en larges vallons pleins de hameaux et de fumées de cheminées de paysans, qui traînent sur les prés et sur les vignes, on voit que les paysannes préparent à leur famille le souper du soir. Nous restâmes enchantés et immobiles devant ce beau spectacle. ”

“ On comprend que pour les peuples nouveaux de la Lombardie il n'en pouvait être autrement. Placés dans le voisinage de Rome sur cette terre où la législation romaine avait exercé son empire pendant douze siècles; au milieu d'un peuple qui avait fait de si grandes choses, conquis tant de nations diverses et gouverné le monde civilisé avec éclat et grandeur, les Lombards ne pouvaient que grandement profiter à être placés si près de cet ancien foyer de lumières, obscurci, mais non encore entièrement éteint. ”

“ Désormais le peuple de la Lombardie, plus heureux, sentira moins le poids de l'armée, et sera moins sujet aux vexations. Il n'en est pas de même du malheureux Mantouan: la nature frémit en pensant à la nuée de coquins qui désolent ce pays. J'ai fait quelques dispositions pour atténuer le mal.
Bologne et Ferrare, n'ayant pas de troupes, sont les plus heureux de tous: on vient d'y établir des surveillans; s'ils font comme les anciens agens militaires de la Lombardie, qui se sont pour la plupart sauvés avec une caisse, ils porteront la désolation dans ce beau pays. ”

“ La Lombardie ne connaît guère que l’industrie de la soie, une industrie propre, et dans quelques parties celle des fers, une industrie noble. Dans tout le pays, la richesse sort directement du sol, où les générations passées ont enfoui leurs capitaux.
II. LA VIE CIVILE. Cette terre lombarde est si bien fertilisée par ses canaux, qu’elle n’a pas besoin d’être arrosée par la sueur de ses habitans. Aussi dans tous les rangs de la société vous trouvez une vie facile, exempte de dur labeur, sans lutte et sans effort. ”

“ I À la suite de récens et mémorables événemens, la Lombardie se trouve définitivement incorporée au Piémont. À défaut d’un surcroît de force stratégique, cette belle contrée apporte au nouveau royaume de la Haute-Italie un précieux contingent de ressources matérielles. La population, la richesse, les produits de la Lombardie vont jouer dans la vie économique du Piémont un rôle qu’il importe d’apprécier. De son côté, le Piémont peut exercer sur la Lombardie une utile influence, garantie par la façon même dont il a su fonder et pratiquer la liberté. ”

“ Les Lombards ont fait ce qu’ils ont pu pour montrer une fois de plus à l’Autriche qu’elle était dans un pays conquis et non soumis, et comme tout ce qui se passe en Lombardie a son retentissement dans les autres états italiens, il y a partout une sorte d’inquiétude ou d’attente en face de l’imprévu. ”

“ Notez que quelques divagations, qui restent dans le domaine de l’esprit, n’offrent aucun danger en Lombardie, parce que les masses sont raisonnables; les étincelles ne sont périlleuses qu’auprès d’amas combustibles.
Qu’on en soit donc certain, les Lombards dans le parlement italien seront conservateurs. Leurs députés seront les représentans naturels de la propriété, de la petite propriété, qui fait le fond de la nation. ”

“ A quel degré de prospérité cette vie municipale a porté la Lombardie, on s’en rend compte en parcourant le pays. Le magnifique réseau des routes, l’admirable système des canaux, sont l’œuvre des communes. Les administrations étrangères, il est vrai, ont favorisé ces travaux; mais qu’auraient-elles fait sans les communes? L’initiative en Lombardie part du cœur même de la nation. Et comme tous ces petits propriétaires s’entendent bien entre eux! Au milieu de la complication des canaux irrigateurs, ne croyez pas qu’ils se querellent et se disputent les eaux. ”

“ Né dans cette belle Lombardie qui, plus rapprochée du nord que les autres parties de l'Italie, plus française aussi, a su se faire une langue qui n'a ni la mollesse du toscan, ni la grâce enfantine et coquette du doux parler vénitien, mais plutôt une sorte de vigoureuse senteur que semble lui communiquer le vent sain et parfois âpre des Alpes, si le mot âpre peut sans contre-sens s'appliquer à quelque chose ”

“ Parmi les forces productives de la Lombardie, c’est l’agriculture qui apparaît au premier rang, et qui appellera surtout notre attention. La raison en est simple : elle est à peu près l’unique source de la richesse de ce pays. La grande industrie manufacturière et les grandes entreprises commerciales lui sont, à vrai dire, inconnues. Une telle situation s’explique par l’histoire même de la Lombardie. Au temps glorieux où ses communes étaient libres, elles fabriquaient des armes et des étoffes de soie et de laine renommées par toute l’Europe. ”

“ La pureté de l’air, l’onde fraîche des lacs qui reflètent les cimes dentelées des Alpes, la douceur du climat, ont inspiré, et non sans raison, les chants de la muse antique et de la poésie moderne. Tout dans ces ravissans paysages semble disposé pour charmer les sens, et l’on peut dire sans exagération que la Haute-Lombardie est le paradis de l’Europe.
Cependant cette heureuse contrée est loin de tout devoir aux faveurs de la nature : c’est des mains de l’homme qu’elle tient en grande partie sa fertilité. ”

“ Et aussi nous allons au meilleur pays du monde, car Lombardie reçoit de tous côtés toute largesse de ce monde. Si sont Lombards de leur nature riches et couards ; nous y ferons notre profit. Chacun de nous qui sommes capitaines retournerons si riches que nous n’aurons que faire jamais de guerroyer. ”

“ La Lombardie est le jardin et le verger de l’Italie. Toutes les récoltes y sont doubles, et l’on y coupe le foin plusieurs fois par saison. Ce sont les Alpes qui renouvellent sans cesse le miracle avec la fonte de leurs neiges et le trop-plein de leurs lacs. Une féconde et constante humidité trempe la terre grasse. ”

“ Entre les montagnes qui forment ses horizons et les rides molles et lentes que la brise trace sur ses bords, il y a une zone de charmantes prairies, littéralement émaillées des plus belles fleurs champêtres que produise la Lombardie. Des tapis de safran d'un rose pur jonchent ses rives, où l'orage ne pousse jamais avec fracas la vague irritée. ”

“ Pourtant je ne me dissimule pas ce que le simple exposé des faits qui viennent de se passer en Lombardie laisse planer de soupçons sur les principaux acteurs de ces tristes événemens. C’est parce que je le comprends, c’est parce que je le regrette, que je crois devoir entrer à ce sujet dans quelques explications dernières. Si un affreux désastre a terminé la guerre de l’indépendance italienne, ce n’est point, je le répète, le courage des populations qu’il en faut accuser : il faut s’en prendre à quelques hommes dont il est plus facile de constater les actes que d’apprécier les intentions. ”

“ Mais il n'y a rien de plus charmant en Lombardie que la Brianza. Elle forme environ 12 lieues de circonférence, et offre partout l'aspect le plus pittoresque et le plus varié. L'étranger qui la visite pour la première fois est enchanté d'y voir des palais, des parcs, des hosquets et des lacs placés merveilleusement sur des milliers de collines; dont les communications sont admirablement servies par des nombreuses routes très bien entretenues. ”

“ La Lombardie est supérieure à toutes les autres contrées de l'Italie dans son développement économique et littéraire; et elle cultive avec tant de succès les belles lettres les sciences et les arts; qu'elle mérite à juste titre d'être nommée leParis etl'Athènes de l'Italie. Venise, Naples, Rome et Florence comptent plus de fastes belliqueuse que Milan, mais la gloire de Milan est plus solide, puisqu'elle embrasse la sphère du progrès économique et qu'elle cultive avec succès les sciences et les arts. ”

“ Dans toutes les plaines, de Lombardie, on ne trouvait plus de nobles indépendans, plus de nobles qui ne fussent pas devenus citoyens de quelque république ; mais chaque chaîne de montagnes était hérissée de châteaux ou se maintenait indépendante une noblesse qui aimait mieux obéir à l'empereur qu'à des bourgeois. ”

“ Dans les temps modernes, malgré la destruction de l’empire des Lombards, le nom de Lombardie continua de subsister, mais il désigna spécialement l’Italie septentrionale, l’anc. Gaule Cisalpine. Ainsi comprise, la Lombardie, qui répond à peu près à l’ancien duché de Milan, est bornée au N. par les cantons suisses du Tessin et des Grisons, à l’O. par le Tessin et le lac Majeur, qui la séparent des États Sardes, au S. par le Pô, qui la sépare de l’anc. duché de Modène et de Ferrerais, à l’E. par le Mincio, qui la sépare de la Vénétie. Elle compte env. 3 millions d’habitants et a pour capit. ”

“ Toutes les villes de la Lombardie étaient réellement libres, et l’empire ne conservait sur elles que des droits. Chaque seigneur continua d’être souverain dans ses terres en Allemagne et en Lombardie pendant tous les règnes suivants. ”

“ Mais quand toute l’Italie, lui disais-je, est transportée d’enthousiasme pour la guerre, quand la Lombardie se lève et appelle à son secours toute la jeunesse italienne, les peuples italiens des états de votre sainteté n’entreront-ils pas dans l’alliance ? ”

“ D'après ces détails qui sont puisés à la source la plus authentique, l'on peut avoir une idée de la richesse et de la fertilité de la Lombardie; et l'on comprend que la civilisation et l'industrie agricole de ce beau pays doivent être bien avancées. En effet la Lombardie n'est pas seulement la plus riche contrée de l'Italie, elle en est aussi la plus peuplée; puis qu'elle contient une population de deux millions et demi d'habitans dans une superficie de 21,564 Kilomètres quarrés (2102 lieues) . ”

“ Le mouvement des capitaux, l’activité générale qui se manifestent toujours chez les peuples affranchis et rassurés sur un avenir dont ils sont les maîtres désormais, ne tarderont point à étendre les industries naturelles dont la Lombardie produit les matières premières, ou même à en faire naître d’autres ! Que manquait-il à cette belle contrée pour être l’une des plus favorisées de la terre et la plus prospère de l’Europe ? ”

“ D'après cet apperçu historique, on comprend aisément pourquoi la Lombardie reste immuable dans ses principes, et l'on ne s'étonne plus si toutes les utopies politiques se dissipent en face de ton bon sens et de son expérience comme les nuées aux rayons du soleil. Depuis 1814, malgré toutes les révolutions qui ont agité l'Europe la Lombardie n'a cessé ed jouir en paix de la tranquillité
et du bonheur sous le sceptre de l'Autriche. ”

“ De là encore ces terribles génies qui s’élèvent, au-dessus de ces individualités sans frein pour les soumettre par la terreur et poursuivre à travers le meurtre et la trahison le rêve toujours insaisissable d’une royauté italienne. Ecelino de Romano, maître de la Marche de Trévise, de Padone, de Vicence, de Vérone, rêvait, vers 1240, la conquête de la Lombardie. Dans sa pensée, c’était encore la conquête du royaume des Longobards ; aussi se flattait-il de surpasser Charlemagne en Italie. ”

“ Puis enfin les princes de la contrée s'en disputent entre eux la possession ; puis les simples gentilshommes s'arment contre les grands feudataires ; puis encore les peuples se soulèvent indignés de tant d'excès et d'oppression; des germes d'indépendance se manifestent de toutes parts, et les villes de la Lombardie se constituent bientôt en républiques fédératives.
A la fin du onzième siècle, Milan, Crémone, Pavie, Novare , Brescia, Tortone, Lodi, formaient autant de petits états distincts, bien que gouvernés par des institutions à peu près semblables. ”

“ Si nous avons consenti à donner quelques avis à l’aristocratie piémontaise, c’est que quoique ses priviléges soient peu d’accord avec les besoins de notre siècle, cependant elle conserve encore un caractère national, et que nous sympathisons avec tout ce qui est italien. Mais en Lombardie c’est autre chose : un Italien ne saurait se faire le conseiller des étrangers. ”

“ L'armée a à poursuivre ses victoires; elle a à chasser entièrement de l'Italie le despote qui tenait la Lombardie dans ses fers. Son indépendance, qui doit faire son bonheur, tient au succès des Français; elle doit les seconder de ses moyens. ”

“ La Lombardie compte 131 habitans par kilomètre carré, la Belgique l47, la France 122. Ainsi la population est très dense, et cependant la proportion de ceux qui possèdent est très forte.
Il est vrai que la terre est d’une fertilité exceptionnelle. La nature a mis dans les Alpes de vastes réservoirs d’eau; ils s’écoulent doucement à travers la Lombardie par de grandes rivières. Les générations successives ont si bien utilisé cette richesse spontanée, ont creusé tant de canaux, de fossés, de rigoles, que l’eau arrive partout en abondance. La pluie n’est pas nécessaire, elle est affaire de luxe. ”