Jean Froissart

“ « Monseigneur, vous en allez défendre et garder mon héritage et le vôtre, car ce qui est mien est vôtre, lequel monseigneur Jean de Montfort nous empêche et a empêché un grand temps à tort et sans cause ; ce sçait Dieu, et aussi les barons de Bretagne qui ci sont, comment j’en suis droite héritière : si vous prie chèrement que nulle ordonnance, ni composition de traité ni d’accord, ne veuilliez faire, ni descendre que le corps de la duché de Bretagne ne nous demeure. » ”

“ S’il part, c’est que bien différente de ce qu’elle était naguère, elle ne ressent plus pour lui que de la haine. Sébille proteste énergiquement, mais en vain : il est vrai qu’elle ne songe pas à l’amour et qu’elle s’en remet du soin de fixer sa destinée au roi et à la reine. Ses excuses n’apaisent point Sagremor : haï de celle qu’il aime, il doit la fuir. Il lui demande néanmoins de vouloir bien se souvenir parfois du jeune chevalier errant qui entreprend de courir le monde en quête de gloire, portant en l’honneur d’elle sur son bouclier une dame vêtue de bleu. ”

“ Les plus sages entre les Écossais disent en apprenant les nouvelles apportées à Édimbourg par l'évêque de Saint-Andrews: «Nous aurons la guerre, et nous ne sommes pas prêts. Cette fois-ci, les Anglais nous abattront, ou nous les abattrons eux-mêmes. Notre roi est jeune, et aussi le leur. Il faut qu'ils s'essayent. Il n'y a pas sous le soleil de peuple plus orgueilleux et plus présomptueux que le peuple anglais.» Les jeunes chevaliers et écuyers d'Écosse, au contraire, qui aiment les armes et ont à cœur de s'avancer, sont au comble de la joie. ”

“ Mais comment a-t-il osé faire nul traité de paix, ni d’accord, ni d’alliance, au duc de Lancastre, sans le sçu et consentement du roi de France, qui tant l’a prisé, aidé, honoré, et avancé, qu’il eût perdu son royaume, il n’en peut douter, si la puissance et le sang de France n’y eût été ? Il marchande bien, et jà a marchandé, mais qu’il soit ainsi comme on dit, de lui honnir et déserter : et, pour Dieu, qu’on se délivre de lui remontrer, et par homme si croyable, que en lui remontrant il commisse qu’il a mal fait. ”

“ Par ma foi ! dit le comte de Savoie, vous dites bien ; et je veuil que Charles de la Paix sache que il a grand tort si il vous craint ; car je l’en assurerai ; ni jamais ne ferez enchantement pour décevoir lui ni autre. Je ne veuil pas que il nous soit reproché au temps à venir que en si haut fait d’armes que nous sommes, et tant de vaillans hommes chevaliers et écuyers assemblés, que nous ouvrons par enchantement, ni que nous ayons par tel art nos ennemis. ”

“ Seigneurs, nous sommes ici sur la plus prochaine terre qui marchisse à la forte ville d’Auffrique, là où nous tendons par la grâce de Dieu, et là où nous voulons mettre le siége. Si nous faut avis et conseil l’un avec l’autre comment nous entrerons au hâavre d’Auffrique, car point vous ne le connoissez si bien que nous le connoissons ; et aussi vous savez plus d’armes que nous ne faisons et trop mieux comme on s’y doit gouverner que nous ne faisons. ”

“ « Monseigneur, si je voulois prier tous mes amis, c’est à entendre mes féaux, j’en aurois bien mille lances et toute ma terre gardée par mon chef. » — « Sire de Labreth, c’est belle chose, » répondit le prince, et lors regarda sur le seigneur de Felleton et sur aucuns chevaliers d’Angleterre et leur dit en anglois : « Par ma foi, on doit bien aimer la terre où on trouve un tel baron qui peut suir son seigneur à mille lances. » ”

“ Le soleil sembla combattre pour nous en éclairant nos gens, et en dardant ses rayons contre les Flamands pour les éblouir. Le commencement de ce grand combat fut d’autant plus âpre, que la haine était extrême entre les deux partis. Chacun méprisait sa vie pour arracher celle de son ennemi à coups d’épée ou d’épieu, et la multitude des Gantois rendit leur corps de bataille si épais, que non-seulement il fut impossible d’abord de l’enfoncer, mais qu’il fallut reculer un pas et demi. ”

“ « Tant que pour le présent vous ne pouvez passer, car le roi de France est à Yppre ; et tout le pays d’ici jusques à là est tourné devers lui : temprement nous aurons autres nouvelles ; car on dit que Philippe d’Artevelle met ensemble son pouvoir pour venir combattre le roi ; et là verra-t-on qui aura le meilleur. Si les Flamands sont déconfits, vous n’avez que faire en Flandre ; si le roi de France perd, tout est nôtre. » — « C’est vérité, » ce répondit le chevalier anglois.
Ainsi se demeurèrent à Calais les bourgeois de Gand et messire Guillaume Firenton. ”

“ Père saint, vous vous en allez en un pays et entre gens où vous êtes petitement aimé, et laissez la fontaine de foi et le royaume où l’Église a plus de voix et d’excellence que en tout le monde ; et par votre fait pourra l’Église cheoir en grand’tribulation ; car si vous mourez par delà, ce que il est bien apparent, si comme vos maîtres de physique me dient, les Romains, qui sont merveilleux et traîtres, seront maîtres et seigneurs de tous les cardinaux, et feront pape de force à leur volonté. ”

“ On s’avise bien de lui courroucer, mais en son courroux n’a nul pardon. Il tint son cousin germain, le vicomte de Castelbon, et qui est son héritier, huit mois en la tour à Orthez en prison, et puis le rançonna-t-il à quarante mille francs. » — « Comment, sire, dis-je au chevalier, n’a donc le comte de Foix nuls enfans, que je vous oys dire que le vicomte de Castelbon est son héritier ? » — « En nom Dieu ! dit-il, non de femme épousée ; mais il a bien deux beaux jeunes chevaliers bâtards que vous verrez, que il aime autant que soi-même : messire Yvain et messire Gratien. » ”

“ Notre cousin le roi d’Angleterre honnira tout avant qu’il cesse. Il croit légèrement mauvais conseil qui le détruira, et son royaume aussi. Il perdra, s’il vit largement, simplement et à petit d’armes faire, tout ce qui a tant coûté de peine de travail à nos prédécesseurs et à nous aussi. Il laisse et souffre engendrer haines en ce royaume entre les nobles et grands dont il devroit être aimé, servi et honoré, et le pays gardé et douté. Il a fait mourir mon frère, c’est une chose toute notoire, et le comte d’Arondel, pour tant qu’ils lui montroient la vérité. ”

“ Sire roi, votre grâce et merci, vous nous admonestez sagement et doucement que nous soyons tous prud’hommes et que nous vous aidons à garder et défendre ce que nous vous avons donné et qui est vôtre. Sachez que tous demourerons avecques vous, ni de la place ne partirons où nous sommes arrêtés, ni ne viderons pour aventure qui nous vienne, si nous ne sommes tous morts. Et faites un cri à votre peuple qui ci est, car tous ne vous ont pas ouï parler, que nul et sur la vie n’ait l’avis ni le sentiment de fuir. ”

“ La comtesse de Saint-Pol répondit et dit : « Messire Pierre, vous vous départez très honorablement de France, quand vous avez obéi, en armes faisant, à la prière du roi ; car plus n’en pouviez faire, puisque on ne vouloit. Au venir, au retourner et au faire ce que vous avez fait, ne pouvez-vous point avoir de blâme ; et tous ceux et celles qui en orront parler de çà la mer et de là, vous en donneront plus d’honneur que de blâme ; si vous contentez, je vous en prie. » — « Dame, répondit le chevalier, aussi fais-je et ferai. Je ne m’en quiers jamais de soucier. » ”

“ C’est tout le contraire du royaume de France ; car là avons nous trouvé dedans les cités et les bonnes villes, plusieurs fois, quand les aventures d’armes nous venoient et que nous les conquérions, tant de biens et de richesses que nous en étions tous ébahis. À celle guerre doit-on entendre là où profit y a, et là hardiment s’aventurer, et non pas en celle méchante guerre de Castille et de Portingal, où il n’y a que toute povreté et tout dommage. ”

“ « Monseigneur, vous êtes un jeune seigneur et un sire à parfaire : Si vous vous mettez maintenant en la compagnie et en la route de messire Jean Chandos, il en aura la voix et la renommée, et vous n’y serez jà nommé, fors que son compain : si vaut mieux que vous, qui êtes un grand sire et de haute extraction, que vous fassiez votre fait à part et laissiez faire Chandos, qui n’est que un bachelier au regard de vous, le sien à part. » Ces paroles et autres refroidirent si le comte de Pennebroch qu’il n’y eut nulle volonté d’aller, et s’excusa devers messire Jean Chandos. ”

“ Cher sire, nous n’en attendons tous les jours autre chose ; car quand il vient devers vous, ce n’est pas souvent, nous n’osons les yeux lever. Il nous regarde sur la tête, et semble que nous lui faisons tort de ce que nous sommes si prochains de vous et en votre service. Cher sire, sachez que jà, tant qu’il vive, il n’y aura pais en Angleterre, et n’oserez nullui bien faire. Encore outre, il vous menace de vous et votre femme, madame la roine, enclorre en un chastel, et vous là tenir en subjection et à portion. Vous êtes un roi perdu si vous ne vous avisez et nous aussi. ”

“ Sire roi, vous êtes, Dieu merci ! sire et roi de votre pays, et n’y sentons mais nul empêchement ni nul rebelle que tous n’obéissent à vous ; et nous séjournons ici à grands frais : si vous disons que vous quérez argent pour payer ceux qui vous ont remis en votre royaume, et nous tenez vos convenances, ainsi que juré et scellé l’avez : si vous en saurons gré ; et tant plus brièvement le ferez, tant y aurez plus de profit ; car vous savez que gens d’armes veulent vivre et être payés de leurs gages, où qu’il soit pris. ”

“ « Messire Olivier, il n’y a homme de çà la mer qui mieux se connoisse en ouvrage de maçonnerie que vous faites. Je vous prie, beau sire, que vous montez là sus, si me saurez à dire comment le lieu est édifié. Si il est bien, il demeurera ainsi ; si il est mal, je l’amenderai ou ferai amender. » Le connétable, qui nul mal n’y pensoit, dit : « Monseigneur, volontiers : allez devant, monseigneur, » dit-il au duc. « Non ferai, dit le duc, allez tout seul ; je parlerai ici un petit, endementres que vous irez ; au sire de Laval. » ”

“ Regardez, si le duc de Lancastre, qui est un sage et vaillant prince, donne et marie sa fille, ainsi qu’on dit qu’il le fait, au duc de Berry, ce sera un grand commencement de traiter paix entre France et Angleterre, ou unes longues trèves ; car vous devez savoir que le mariage ne se fera pas sans grandes convenances et alliances ; et verrez enfin le roi de Castille bouté hors de son royaume, car autant bien est-il en la puissance de France et des François, du défaire, comme il a été du faire, et encore mieux, puisqu’ils auront le duc de Lancastre et les Anglois de leur accord. ”

“ Que le roi ni ses oncles ne pouvaient oublier des offenses si récentes dans une occasion si commode pour venger en même temps leurs injures particulières et les intérêts du public. On s’échauffa fort de paroles contre ces bourgeois, mais on en vint aux effets quand ce vint à l’entrée, où l’on se rua d’abord, un peu trop tumultuairement pourtant, sur les barrières qu’on mit en pièces, et ensuite sur les portes qu’on arracha de leurs gonds, et qu’on jeta par terre, comme pour servir de marche pied, et pour fouler aux pieds l’orgueil et l’insolence des mutins. ”

“ Sire roi, et vous bonnes gens, vous ne vous devez pas émerveiller si nos adversaires de France nous veulent venir courir sus ; car depuis la mort du noble et puissant roi notre seigneur qui fut, le roi Édouard de bonne mémoire, ce royaume ici a été en très grand’aventure de être tout perdu et exillé de lui-même par le fait des villains ; et encore sait-on bien en France que nous ne sommes pas tout un, mais en péril et en différend ; et pour ce nous appert ce trouble qui n’est pas petit, car cil est fol qui ne craint pas son ennemi. ”

“ À ces mots se partit le cardinal du prince, sans plus rien dire ; et s’en revint arrière devers le roi de France et commença à entamer traités d’accord et à mettre paroles avant, et à dire au roi, pour lui mieux atraire à son intention : « Sire, vous ne vous avez que faire de trop hâter pour eux combattre ; car ils sont tous vôtres sans coup férir, ni ils ne vous peuvent fuir, ni échapper, ni éloigner : si vous prie que huy tant seulement et demain jusques à soleil levant vous leur accordez répit et souffrance. » ”

“ Allez-vous-en à tous vos gens, ceux que je vous ai délivrés, c’est à savoir les dessus nommés ; c’est assez pour ouvrir le passage de Honguerie ; et entrez en la terre du comte de Nazarat, et la détruisez toute. Si très tôt, comme je saurai que vous y serez logés, je vous irai voir à tout le demeurant de mon peuple : je vueil toute Honguerie mettre en ma subjection et puis le royaume d’Allemagne. Il m’est destiné : si disent les sorts de mon pays et les devins d’Égypte, que je dois être sire et roi de tout le monde. ”

“ Tout considéré, on n’y savoit qui envoyer, pour bien faire la besogne et pour faire juste enquête. Adonc s’avança un chevalier, cousin au duc d’Irlande et de son conseil, et du conseil de la chambre du roi : et s’appeloit messire Robert Trésilien ; et dit au duc : « Je vous vois en danger de trouver homme fiable qui voise en la marche de Londres ; je me présente que je irai volontiers. Je suis content de me mettre à l’aventure pour l’amour de vous. » De cette parole lui sçut le duc d’Irlande bon gré, et aussi fit le roi. ”

“ Beaux seigneurs et compagnons, je sens et connois bien que je suis en péril et en aventure de la mort. Et nous avons été un long temps ensemble, et tenu bonne compagnie l’un à l’autre. Je vous ai été maître et capitaine loyal à mon pouvoir ; et verrois volontiers que de mon vivant eussiez un capitaine qui loyaument s’acquittât envers vous et gardât celle forteresse, car je la laisse pourvue de toutes choses nécessaires qui appartiennent pour un chastel garder : de vin, de vivres, d’artillerie et de toutes autres choses en surplus. ”