Gand

“ Ainsi et de telles paroles reconforta Piètre du Bois à son retour les ébahis de Gand, qui se fussent rendus simplement au roi de France, il n'est pas doute, si Piètre du Bois n'eût été.
Or regardez comment il y a de confort et conseil en un homme. Et quand ceux de Gand virent que cinq ou six jours passoient et que nul ne venoit courir devant leur ville, ni nul siège ne leur apparoît, si furent grandement reconfortés et plus orgueilleux que devant. ”

“ Gand est dans la gueule des loups et de ces méchants larrons qui nous dévorent les poumons et le foie et s'engraissent de nos biens pour les mettre dans leurs sacs. On boit, on mange, on vole ce que nous possédons: ce qui est pis, le prince n'en sait rien; mais puisqu'il est maintenant à Gand, il ne l'ignorera plus longtemps. ”

“ Or me peut-on demander comment ceux de Gand faisoient leur guerre ; et je leur en répondrai volontiers, selon ce que depuis je leur en ai ouï parler. Ils étoient si bien d’accord, que tous mettoient la main à la bourse quand il besognoit ; et se tailloient les riches quand il étoit de nécessité, selon leur quantité, et déportoient les pôvres ; et ainsi par celle unité qu’ils orent, durèrent-ils en grand’puîssance. Et si est Gand, à tout considérer, une des plus fortes villes du monde ; puisque Brabant, Hainaut, Hollande ni Zélande ne le veulent point guerroyer ”

“ Vous tous qui avez âge d'hommes, reprit Rubbes, vous fûtes témoin de ce qui se passa dans la ville de Gand sous le règne du duc dont il a plu à Dieu de rappeler l'âme. Vous et moi, nous avons combattu pour la liberté de nos privilèges, et si la fortune ne vint pas toujours en aide à notre courage, nul ne pourra jamais nous accuser de faiblesse. ”

“ C’est toujours la femme qui nous apparut déjà, tantôt Vierge, tantôt Ange, sur les volets de Gand : front large et découvert, peu de sourcils et l’arcade très haute au-dessus d’yeux noirs vifs, un peu bridés, long nez, bouche fine, visage plein, d’un ovale régulier, sain et rosé, d’une expression calme et bienveillante, avec des touffes de cheveux blonds, légers, abondans et libres, ruisselant sur les épaules. ”

“ Quand Piètre du Bois vit que la ville de Gand affoiblissoit tant de capitaines, et il se trouvoit ainsi que tout seul, et que les riches hommes se commençoient à tanner et à lasser de la guerre, si se douta trop fort et imagina que si, par nul moyen du monde, paix se foisoit entre le comte et la ville de Gand, quelques traités ni quelques liens de paix ni d’accord que il y eût, il convenoit que il y mît la vie. ”

“ Et bien savait celui Piètre du Bois que si ceux de Gand venaient à paix, que il en mourrait; si voulait persévérer en sa mauvaiseté, et de paix ni de traité il ne voulait, fors de guerre et de monteplier toujours mal. On n'osait parler devant lui, ni en derrière lui où on le sçut; car sitôt qu'il savait quiconque en parlait, comme prud'homme ni sage homme qu'il fût, il était tantôt mort sans merci.
Celle guerre que ceux de Gand avaient maintenue contre leur seigneur le comte Louis de Flandre et le duc de Bourgogne avait duré près de sept ans ”

“ Gand est une place forte de cent vingt mille âmes, plantée au beau milieu de plusieurs rivières, et une ville intelligente, possédant une Université libre, une Académie de dessin, peinture, sculpture, architecture, des musées, des bibliothèques, des sociétés savantes. ”

“ « Il faut à la bonne ville de Gand finance pour payer nos soudoyers qui aident à garder nos juridictions et défendre nos franchises ; il faut vivre les compagnons. » Et là mettoient finance toute telle que on leur demandoit ; car si ils dissent du non, ils fussent tantôt morts ; et leur mit-on sus que ils fussent traîtres à la bonne ville de Gand et que ils ne vouisissent mie le profit et l’honneur de la ville. Ainsi étoient les mauvais garçons maîtres de la ville, et forent, tant que la guerre dura entr’eux et le comte leur seigneur. ”

“ Et se partirent de Gand trop grand' foison de gens, en manière et en ordonnance de procession, contre ce charroi; et à cause de humilité ils s'agenouillèrent à l'encontre, et joignirent les mains vers les marchands et les charretiers, en disant : « Ha, bonnes gens! vous faites grand'aumône quand vous reprouvendez et reconfortez le povre et affamé peuple de Gand, qui n'avait de quoi vivre si vous ne fussiez venus. Grâces et louanges à Dieu premièrement, et à vous aussi. » ”

“ L’effort qu’il avait dédaigné de faire en août sur Gand et la Flandre occidentale, l’ennemi allait le tenter en octobre, après la chute d’Anvers. Les conditions ne semblaient pas avoir beaucoup changé. Gand, ville ouverte, largement étalée dans une plaine d’alluvions, au confluent de l’Escaut et de la Lys, qui s’y désarticulent en une infinité de canaux, est de tous côtés à la merci d’un coup de main. ”

“ Et puis s’en retournèrent-ils à Gand atout leur butin et leur conquêt : si y furent reçus à grand’joie. Tantôt après ils coururent en la terre d’Alost et de Tenremonde, et jusques à Audenarde, et pillèrent tout le pays. ”

“ Au son de la cloche du beffroi, toute la commune de Gand s'assembla. Dix-huit ou vingt mille combattants, choisis dans les connétablies, prirent les armes et sortirent des remparts de Gand, suivis d'une artillerie si nombreuse qu'il n'était en Europe pas de roi qui n'en eût été jaloux. De village en village des renforts importants venaient les rejoindre, et leur premier soin en arrivant devant Audenarde fut de se diviser en deux corps: l'un campait sur les bords de l'Escaut, que l'on y traversait sur un pont construit à la hâte, l'autre occupait la route d'Alost ”

“ Lorsqu'on sut à Gand que les capitaines étaient sortis de la ville avec un petit nombre de bourgeois, moins hardis que présomptueux, pour combattre l'un des plus braves chevaliers bourguignons, qui pouvait appeler des renforts soit des garnisons du Hainaut, soit de l'armée que le comte d'Etampes réunissait à Seclin, l'inquiétude fut vive, l'alarme universelle. On pouvait craindre que la renommée de la cité de Gand ne fût compromise et que l'opprobre d'une défaite n'affaiblît la puissance de son droit. ”

“ Tout considéré, il ne pouvoit voir en lui-même que il se osât affier sur celle paix ni demeurer dedans Gand ; car il avoit été toujours si contraire aux opinions des bons, et si avoit mis sus et conseillé tant de choses dont plusieurs maléfices étoient venus et adressés, que ces choses lui sembloient exemple et miroir de grands doutes, tant pour les lignages de Gand qui seroient plus forts que lui au temps à venir, desquels il avoit donné conseil de faire mourir ou d’occire de sa main les pères, que ces choses le mettoient en doute. ”

“ Decrès, que je citerai encore, homme d'esprit, bon observateur et bien placé pour voir, me dit de lui, au retour de Gand, ces propres paroles: «Il y a toujours en lui un esprit prodigieux. Sous ce rapport, il est tel que vous l'avez connu; mais plus de résolution, plus de volonté, plus de caractère. Cette qualité, si remarquable autrefois chez lui, a disparu. Il ne lui reste que son esprit.»
On connaît les proclamations du golfe de Juan, où j'étais accusé de trahison, ainsi que le duc de Castiglione. Mon devoir m'ordonnant d'y répondre, je publiai une défense peu après à Gand. ”

“ Gand devint peu à peu une riche et puissante ville, dont la fortune ne cessa pas d'aller croissant, à tel point qu'on lui assigna jusqu'à trois cent mille habitants, et qu'au seizième siècle cette ville surpassait la capitale de la France en étendue. ”

“ Gand a quatre lieues de tour et une population disproportionnée à sa grande superficie, bien qu'on y compte quatrevingt-deux mille âmes et dix mille maisons. Outre son université , son collége et son séminaire, Gand possède encore une académie royale de dessin, sculpture et architecture, plusieurs établissements littéraires importants, une société d'horticulture; un musée et de nombreuses collections particulières de tableaux et autres objets d'art. ”

“ Ceux de Gand nullement ne voulaient avouer ce fait ; car ils eussent la paix brisée. Finablement, aucunes bonnes gens de Gand et riches hommes, qui ne voulaient que bien et paix, allèrent tant au-devant de ces besognes, tels que Jean de la Faucille, sire Gisebrest de Gruthe, sire Simon Bette et plusieurs autres, que, le douzième jour de mars, ceux qui étaient en la ville d'Audenarde s'en partirent ; et fut rendue aux gens du comte, parmi ce que, pour apaiser le comte, Jean Pruniaux était banni de Gand et de Flandre. ”

“ Ainsi se départirent ces cinq mille hommes de Gand et leurs petites pourvéances, et s’en vinrent ce jeudi loger et gésir à une lieue et demie de Gand, et n’amendrirent de rien leurs pourvéances, mais se passèrent de ce que ils trouvèrent sur le pays. Le vendredi tout le jour ils cheminèrent, et encore n’atouchèrent de rien à leurs pourvéances ; et trouvèrent les fourriers aucune chose sur le pays, dont ils passèrent le jour. Et vinrent ce vendredi loger à une grand’lieue près de Bruges ; et là s’arrêtèrent et prirent place à leur avis pour attendre leurs ennemis. ”

“ Et quant touts les dessusdits de Gand feurent venus jusques auprès dudit duc leur seigneur, le bailly de Gand s'approcha du duc en disant telles paroles : « Mon très honoré seigneur, voyez cy ceux de vostre ville de Gand qui vous requièrent et prient (et lors se meirent touts à genoux, et joindants leurs mains) qu'il vous plaise oublier leurs outrages et mauvaises volontés qu'ils ont eus par ci-devant, et eux tout pardonner, car ils sont touts prêts et appareillés de vous servir, obéir, et estre vos pauvres subjets, et mourir, se besoing est, avecq vous ; » en disant plusieurs autres paroles ”

“ Et là se tint et fit dire qu'il étoit déshaitié; ni nul ne parloit à lui fors que ses gens. Mais tous les jours il oyoit nouvelles de Gand; car encore y avoit-il la greigneur partie du sien, sa femme, ses enfans et ses amis. Ainsi se dissimula-t-il grand temps.
Les bonnes gens de Gand, les riches et notables hommes qui avoient là dedans leurs femmes, leurs enfans, leurs marchandises, leurs héritages dedans et dehors, et qui avoient appris à vivre honorablement et sans danger, n'étoient mie aises de ce qu'ils véoient les choses en ce! ”

“ Nonobstant, quoi qu’ils fussent en celle doute, ceulx qui gouvernoient la loi et le conseil [1] et les bonnes gens vouloient outrément qu’il y vînt et que on l’allàt querre ; et leur sembloit qu’ils n’avoient point destable ni ferme paix si le comte ne venoit à Gand. Et furent ordonnés vingt-quatre hommes notables pour aller à Bruges le quérir, et remontrer la grand’affection que ceux de Gand avoient à lui. Et se départirent de Gand moult honorablement, ainsi comme on doit aller vers son seigneur ”

“ Il ne faut plus s'étonner de voir le mécontentement éclater de toutes parts. Les députés des communes s'assemblèrent pour délibérer sur la situation des affaires publiques: Gand avait pris l'initiative de ce mouvement. Comme aux plus mauvais jours du quatorzième siècle, la lutte se dessinait énergique et vive entre les courtisans qui entouraient le prince à ses joutes et à ses fêtes, et les bourgeois des villes qui lui avaient fait un rempart de leurs corps sur le champ de bataille. ”

“ A ceux qui, sur la foi d'un odieux calomniateur, ont accueilli et accrédité le bruit absurde et mensonger qu'il a fait le voyage de Gand, dans la criminelle intention de trahir son Roi et sa patrie.
Donec eris felix, multos mimerabis amicos, Tempora si fuerint nubila, solus eris.
LACHEMENT calomnié par de vils intrigans; dénoncé au ministre de la maison du Roi; accusé d'avoir fait le voyage de Gand avec une mission secrète de l'ex-ministre Fouché; destitué par le Roi ; compromis dans l'opinion publique ”

“ Il me semble que Dieu n'a créé nulle chose en ce monde, ni hommes ni bêtes, à qui il n'ait fait quelque chose son contraire, pour le tenir en humilité et en crainte. Et ainsi cette ville de Gand est bien séante là où elle est, car ce sont les pays qui sont en la chrétienté plus adonnés à tous les plaisirs à quoi l'homme est enclin et aux plus grands pompes et dépenses. ”

“ Même après la reddition de cette dernière ville, la prise de Gand restait le grand événement de la campagne et les étrangers ne pouvaient s'empêcher d'admirer l'homme qui venait de donner une preuve éclatante de son prodigieux génie. ”

“ Si leur respondit qu'il sçavoit bien qu'eux, qui parloyent de par les rebelles de Gand, le disoyent en bonne intention, et qu'ils voudroyent les choses telles et ainsi qu'ils disoyent ; mais ceux de Gand ne demandoyent point grâce, comme l'on doit venir à son prince pour avoir pardon ; mais demandoyent traitté, l'espée au poing, en grande assemblée, et en armes, comme s'ils envoyoyent devers leur voisin ou leur compaignon. Parquoy il ne voyoit nulle cause pour leur faire response ”

“ GAND ou GENT (122,000 hab.) , le chef-lieu, au confluent de l'Escaut et de la Lys, a un évêché, une université ; elle possède de beaux monuments, la cathédrale de Saint-Bavon, Saint-Michel ; l'hôtel de ville, etc. C'est un grand centre d'industrie cotonnière ; filatures et tissage de lin; construction de machines; commerce considérable de fleurs. Patrie de Charles- Quint et de Jacques Artevelde ; deux grands canaux partent de Gand, l'un au N. vers l'Es-
caut occidental, par le Sas-de-Gand et Terneuse ”

“ Et sachez que je suis aussi courroucé de la mort de Rasse et aussi dolent que nul peut être ; car la ville de Gand y a perdu un très vaillant et sage capitaine : si nous en faut requerre un autre, ou mettre du tout en la volonté du comte et en son obéissance, qui nous fera tous mourir de male mort. ”

“ Il revint à Gand, puis s'établit à Anvers. — Il retourna à Gand et y séjourne depuis longtemps. — Étant malade, il ne travaille plus. — Il peignit le genre et le portrait. —
149. Les frères de lait.
Au pied d'un arbre, sur une éminence, d'où l'on découvre, dans le lointain, une rivière et l'horizon, bordé de montagnes, est assise une jeune femme, que l'on voit jusqu'aux genoux, tenant dans sa main droite une quenouille. — Elle regarde deux enfants en chemise, qui jouent, et dont l'un a surtout l'attention fixée sur deux
papillons, voltigeant sur des fleurs des champs, placés à droite. ”