Pierre du Bois

“ C'est une guerre sans trêve ni merci, guerre d'embuscades, razzias où le sang coule à flots, où l'innocent périt à côté du coupable, où le feu achève la besogne commencée par la lance ; guerre des panthères et des tigres dans les bois, massacres où des tribus entières succombent dans une nuit. ”

“ Rien d'incorrect ni d'enfantin comme la technique de ce bas-relief, si ce n'est la composition même de la scène. Le relief est peu saillant, et sauf le visage du premier personnage qui semble, avec son nez busqué, ses yeux énormes, ses joues creuses, son menton mince en galoche, se détacher en caricature, il n'y a ni dans le nu ni dans les draperies aucune recherche de modelé. Les bras sont plats, sans anatomie ; les habits sont plaqués sans relief, striés de lignes transversales ou perpendiculaires pour simuler des plis ; ces figures de
pierre ou de marbre semblent des figures de bois. ”

“ Toute la construction intérieure est du même bois couleur beurre frais, menuisé avec une extrême précision, sans le moindre ornement, sans la moindre sculpture ; tout semble neuf et vierge, comme n’ayant jamais subi aucun contact de main humaine. De loin en loin, dans cette nudité voulue, un petit escabeau précieux, incrusté merveilleusement, supporte un vieux magot de bronze ou un vase de fleurs ; aux murs pendent quelques esquisses de maître jetées vaguement à l’encre de Chine, sur des bandes de papier gris très correctement coupées, mais qu’aucune baguette n’encadre ; rien de plus ; ”

“ Quoique le pays ne manque point de belles pierres de taille, et qu’il y reste quantité de vieux temples et d’autres bâtimens qui en étaient construits, l’abondance du bois, qu’on fait descendre facilement des montagnes par les petites rivières qui l’apportent, a fait embrasser la méthode de bâtir de bois plutôt que de pierre. ”

“ Partout où il y a des arbres, les hommes ont dû commencer par bâtir en bois. Le bois est d'une exploitation autrement prompte et facile que la pierre. Dans toute l'étendue des pays où les races helléniques ont poussé leurs migrations, depuis l'Asie-Mineure, par-dessus la Thrace et la Macédoine, jusqu'au fond de la péninsule grecque, les forêts n'ont pas manqué Nous voyons même les Étrusques, ce rameau de la race grecque, bâtir encore en bois, au temps d'Auguste, l'entablement et le faîte de leurs temples. ”

“ La lune paraissoit au milieu du firmament, entourée d’un rideau de nuages que ses rayons dissipoient par degrés. Sa lumiere se répandoit insensiblement sur les montagnes de l’isle et sur leurs pitons, qui brilloient d’un verd argenté. Les vents retenoient leurs haleines. On entendoit dans les bois, au fond des vallées, au haut des rochers, de petits cris, de doux murmures d’oiseaux, qui se caressoient dans leurs nids, réjouis par la clarté de la nuit, et la tranquillité de l’air. Tous, jusqu’aux insectes, bruissoient sous l’herbe. ”

“ La mort vraie et définitive, c'est la disparition du corps et du double. Par tous les moyens il faut donc assurer la persistance de ces deux êtres ; le corps deviendra momie, et le corps et le double auront des substituts en grand nombre, statues de bois et de calcaire modelées à l'image du défunt, qui par leur dureté incorruptible résisteront aux siècles, par le secret de leur enfouissement dans les profondeurs mystérieuses des mastabas, braveront les dévastations des hommes. Le mort ainsi préservé doit retrouver dans la tombe les travaux et les plaisirs de la terre ”

“ Albert de Mun ne cacha pas son désappointement de voir le mouvement ouvrier ainsi dévier de sa route. Quant à Léon Harmel, il était trop respectueux de la liberté ouvrière pour manifester publiquement ses regrets. En avait-il, même, et ne pensait-il pas que la crise serait salutaire ? On se souviendra de ce qu'il répétait sans cesse quand il parlait des expériences du Val-des-Bois et de l'éducation de Fouvrier par l'ouvrier : « nous aimons mieux une marche moins parfaite produite par la direction ouvrière qu'une prospérité continue due à l'ingérence des patrons ». ”

“ AUCUN bruit dans la forêt que le frémissement léger de la neige tombant sur les arbres. Elle tombait depuis midi, une petite neige fine qui poudrait les branches d’une mousse glacée qui jetait sur les feuilles mortes des fourrés un léger toit d’argent, étendait par les chemins un immense tapis moelleux et blanc, et qui épaississait le silence illimité de cet océan d’arbres.
Devant la porte de la maison forestière, une jeune femme, les bras nus, cassait du bois à coups de hache sur une pierre. ”

“ J'errais. Que de charmantes choses! Il avait plu; j'étais crotté; Mais puisque j'ai vu tant de roses, Je dois dire la vérité.
J'arrivai tout près d'une église, De la verte église au bon Dieu, Où qui voyage sans valise Écoute chanter l'oiseau bleu.
C'était l'église en fleurs, bâtie Sans pierre, au fond du bois mouvant, Par l'aubépine et par l'ortie Avec des feuilles et du vent.
13.
226 LES CHANSONS DES RUES ET DES BOIS
Le porche était fait de deux branches D'une broussaille et d'un buisson; La voussure, toute en pervenches, Etait signée : Avril, maçon. ”

“ Les nations sont possédées de la démente ambition de perpétuer leur mémoire par l’amas de pierre travaillée qu’elles laissent. Que serait-ce si d’égales peines étaient prises pour adoucir et polir leurs mœurs ? Un seul acte de bon sens devrait être plus mémorable qu’un monument aussi haut que la lune. Je préfère voir les pierres en leur place. La grandeur de Thèbes fut une grandeur vulgaire. Plus sensé le cordon de pierre qui borne le champ d’un honnête homme qu’une Thèbes aux cent portes qui s’est écartée davantage du vrai but de la vie. ”

“ Il ne nous verra même pas, il va remonter en voiture.
En effet, la calèche venait de s'avancer jusqu'à la lisière du bois, et un petit cortège, qui débouchait d'une allée étroite, se dirigeait vers elle.
Pierre avait reçu au cœur un grand coup. Immobilisé avec son compagnon, caché à demi derrière le haut vase d'un citronnier, il ne put voir que de loin le blanc vieillard, si frêle dans les plis flottants de sa soutane blanche, marchant très lentement, d'un petit pas qui semblait glisser sur le sable. ”

“ Au courant de ma vie errante, il m'est arrivé une fois de m'arrêter dans un château enchanté, chez une fée.
Le son lointain du cor dans les bois a le pouvoir de faire revivre pour moi les moindres souvenirs de ce séjour.
C'est que le château de la fée était situé au milieu d'une forêt profonde dans laquelle on entendait constamment des trompettes militaires au timbre grave se répondre comme de très loin. Ces sonneries étrangères, inconnues, avaient une mélancolie à part, semblaient des appels magiques, dans l'air sonore qu'on respirait là,—l'air silencieux, vif et pur des cimes...
La musique a pour moi une puissance évocatrice complète; ”

“ L’absence de clarté depuis une assez longue suite d’heures avait beaucoup contribué à la tristesse de Pierre. Lorsque la lumière se répandit sur la nature, il se sentit renaître, et admira, dans une sorte de transport d’artiste, ce beau parc, ces arbres immenses de feuillage et de fraîcheur, cette herbe unie et verte au milieu de l’été comme aux premiers jours du printemps, ces sentiers sans cailloux et sans épines, toute cette nature soignée, luxueuse et parée des jardins modernes. ”

“ C'est alors que le Bois est incomparablement beau. La verdure est fraîche et tendre; le ciel a des échancrures d'un bleu de cobalt; les oiseaux se poursuivent amoureusement dans les massifs ou s'occupent à faire leurs nids. Tout est joie, espoir, confiance. Les cavaliers se pressent aux portières des voitures; beaucoup de promeneurs ont mis pied à terre et suivent les bords du lac ou de la rivière ; les enfants forment des groupes joyeux; les vieillards se croient rajeunis et prennent des allures de jeunes hommes ; les jeunes gens se sentent des muscles d'acier ”

“ Rien n'est plus beau que ces bois sombres, formant de grandes lignes sévères et fermes, se reflétant dans une eau calme, éclatante, et qui réfléchissait le bleu du ciel, en lui prêtant le brillant des pierres précieuses. ”

“ Le Canadien obéit à un avis qui lui souriait par sa témérité même, et que l’obscurité ne rendait pas impraticable ; puis Bois-Rosé, outre le salut de son fils à opérer, avait une humiliation amère à venger.
Un coup d’œil jeté d’abord sur la plaine, du côté opposé aux rochers leur prouva que rien n’était changé autour d’eux ; alors les deux chasseurs, le couteau entre les dents se laissèrent glisser si rapidement du sommet de la pyramide, que Fabian les croyait à peine partis, quand déjà tous deux marchaient, en se courbant, le long des roseaux du lac. ”

“ Le soleil qui met les feuilles aux arbres et l'amour au cœur, nous refond le corps à notre insu. Nous allons chercher au Bois un avant-goût du bonheur des champs. Bientôt nous nous disperserons sur le Rhin, aux Pyrénées, dans les ports de mer ; mais la coupe ne sera jamais entièrement vide, et il restera toujours à Paris assez de Parisiens et d'étrangers pour peupler les promenades du Bois, animer les bords de ses rivières et former, à l'écart, sous la feuillée et près de l'onde, des groupes charmants qui pourraient inspirer le pinceau de Diaz. ”

“ Ce sont des bois admirables qui semblent vierges dans leurs profondeurs muettes à travers lesquelles seul le sentier muletier que nous suivons a été tracé. Nous cheminons dans une ombre épaisse, le sol sous les pas de nos chevaux est à la fois rocailleux et marécageux ; des boues qui datent du printemps dernier n’ont pas encore eu le temps de sécher et, entre les grosses pierres qui pointent, ce sont des trous où nos montures enfoncent à mi-jambe. ”

“ On peut jouir de ce monde qui vous enveloppe comme un charme sans être bien savant : les habitans du pays ont pour chaque plante un nom caractéristique ou pittoresque. Voilà le bois de ronde, qui brûle en torches ; le bois chandelle, dont les tiges sont arrondies et droites comme des bougies ; le bois de lacs, espèce légumineuse dont la racine sert à faire des rets ; le bois mahaut, dont les branches fournissent des bâtons droits et fermes d’une extrême légèreté ; le bois bombarde, naturellement creux, qu’on scie en blocs pour en faire des ruches ou bombardes dans le langage des créoles ”

“ Et sur la colline où s’épanouit l’âme enfantine de petit Pierre, tout comme à l’Érablière qui abrite des cœurs généreux, la chanson du poète pouvait s’élever vibrante :
Rien n’est si grand que ma patrie. ”

“ Une petite église de bois s’élevait à peu de distance de l’endroit où était établi le bac, et sur plusieurs milles le long des berges s’essaimaient les modestes habitations de ces Métis appelés par les Anglais « Half-Breeds » et qui se donnent à eux-mêmes le pittoresque sobriquet de « Bois-Brûlés » : race aventureuse et forte qui allie merveilleusement le sang des Peaux-Rouges à celui de ses ancêtres blancs, les rudes et entreprenants « coureurs des bois » français, venus, il y a plus d’un siècle, dans ces solitudes. ”

“ Nous voici au règne de Louis XIV. Un siècle de plus, et nous touchons à une période terrible pour les principaux monuments du Bois : la Révolution est devant nous. Avant de dire ce qu'elle détruisit, achevons notre œuvre de construction, et voyons d'abord ce que sont devenus nos trois intéressants villages, Passy, Auteuil et Boulogne.
Passy, grâce à sa situation et à la proximité du Bois, était déjà un lieu de plaisance et de repos pour quelques habitants de Paris lorsqu'on y découvrit une source d'eau thermale, en 1660. Cette découverte acheva la fortune du village ”

“ Si le pays était riant vers le bas de la vallée, au-dessus de la maison il devenait de plus en plus sauvage. Il y avait là des buissons « qui donnaient libéralement des prunelles et de rouges cornouilles ; » il y avait des chênes et des yeuses, qui couvraient les rampes de la montagne. Dans les rêves de sa jeunesse dont je parlais tout à l’heure, le poète ne demandait aux dieux qu’un bouquet d’arbres pour couronner son petit champ. Mécène avait mieux fait les choses : le bois d’Horace couvrait plusieurs jugères. ”

“ En ce moment, un homme tournait la chaîne de rochers dont il a été si souvent question, et se montra ; Bois-Rosé le vit, tressaillit, et sa physionomie s’éclaira d’un pâle éclair de joie.
C’était Pepe. Le visage d’un ami n’est-il pas toujours comme un reflet de la Providence qui veille ?
Un nuage sombre couvrait aussi le front du chasseur espagnol, d’ordinaire si insouciant. Un rapide regard jeté sur son vieux compagnon le rassura, car Bois-Rosé venait vers lui. Le front de Pepe s’éclaircit ”

“ Il ne se passait pas de jour sans que les hommes ne fussent presque tous ivres ; aussi le bois s’en allait-il à la dérive ; les booms se brisaient, et alors, les hommes couraient après les billots, se battaient entre eux, remplissaient l’air de cris sauvages et faisaient frissonner le bois du bruit de mille jurons, de mille blasphèmes ”

“ L'aspect des bois a toujours quelque chose d'imposant et de fantastique dans le silence et l'obscurité des heures de la nuit, et l'état du ciel redoublait encore ce soir-là cette solennité presque lugubre. Comme l'avait prédit le vieux pâtre, la nature semblait s'être complu dans la mise en scène du drame qu'il m'avait fait pressentir.
A quelque distance de nous et sur la lisière du bois, s'élevait une espèce de sombre hangar de feuilles et de branchages qui servait sans doute d'abri aux gardeschasse ou aux charbonniers de la forêt. ”