Hache

“ Sinistrement, son masque
S’éclaire de bas ;
te menton volontaire tend la peau flasque ;
Les narines vives bougent
Humant la mort légale ;
L’ombre des hautes joues couvre la face :
Les yeux s’y cachent ;
Mais dans la nuit du front
Les lourds sourcils arquent deux croissants rouges.
Il voit, dessous ses pieds
Et par delà les torches parfumées,
Les faisceaux dénoués,
La hache luire ;
Et, à son geste
Que meut l’Empire,
Une tète tombe, une autre,
Car nul n’a défailli :
La hache est leste
Et le sang noir jaillit
Dont naîtra quelque apôtre... ”

“ Pour éviter un danger, elle tombe dans un plus grand. La hache est dans le puits, et voilà que la justice arrive : le puits va être épuisé, et l'on va la découvrir. Mais que dira-t-on ? La hache découverte non cachée, ce n'était rien; mais la hache dissimulée ! Pourquoi l'a-t-on cachée ? Oh ! on ne va pas comprendre quelle crainte exagérée de cette pauvre femme l'a poussée ! Elle voit les conséquences fatales qu'on peut en tirer. Alors, saisie d'effroi, aux genoux de tout le monde, elle prie, elle pleure, elle implore, et que dit-elle : « Sauvez mon mari ! c'est moi qui suis coupable ! » ”

“ Les coups de hache, drus comme des canonnades,
Renversent bien des nids avec les arbres longs.
Mais dans les défrichés où tombent la lumière,
L’été fera mûrir, autour d’une chaumière,
Le blé de la famille et le foin du troupeau. ”

“ Desrochers, O’Neil et Morissette tripotent la mangeaille, d’un soleil à l’autre.
Partout, dans la cour, les meules tournent. Les haches s’aiguisent et jettent des brins d’éclair dans les regards des bûcherons. ”

“ L'antique légende de la hache est assez riche en détails pour donner de la vraisemblance à cette interprétation. Ce ne serait peut-être pas s'éloigner de la vérité que de regarder la hache sculptée sur les parois des grottes néolithiques comme le commencement de l'histoire de la hache qui arrive enfin à l'apogée des honneurs par la place qu'elle occupe dans les faisceaux consulaires. En parcourant la chaîne des siècles, on rencontre des motifs d'ornementation adoptés par différents peuples et conservés avec une constante persévérance. ”

“ Un tronc noueux, cannelé, creusé par la vieillesse comme par des rides profondes, s’élève en large colonne sur ces groupes de racines, et, comme accablé et penché par le poids des jours, s’incline à droite ou à gauche, et laisse pendre ses vastes rameaux entrelacés, que la hache a cent fois retranchés pour les rajeunir. ”

“ Elle était comme un de ces pauvres arbustes des haies, sans cesse émondé par le ciseau, qui voit toutes ses pousses enlevées et tous ses boutons joncher la terre avant d’être éclos ; mais qui pourtant vit, triste et noueux, concentrant au cœur sa sève, jusqu’au jour où la hache vient le frapper au cœur même. ”

“ Et vlan ! dans le bois vert s’enfonce le taillant de la bonne hache, et vlin ! dans l’air volent les éclats.
« Il y a des mois que je l’ai choisi. Un soir, à l’heure où, la journée faite, on regarde fumer la terre au soleil qui tombe, ma jeune femme m’a dit son espérance ; tête découverte, j’ai répondu : « Dieu soit béni ! » Puis, du seuil de notre chaumière, lui montrant, à l’orée du bois, cet arbre plus beau que les autres : « Pour faire le ber, c’est « celui-là que j’abattrai ! »... Et vlan ! le taillant de la bonne hache s’enfonce plus avant dans le bois vert, et vlin ! ”

“ La hache brille... le sang coule... le poignard, fidèle à la main qui le pousse, laboure la poitrine de l’ennemi... Mais pas un cri... pas un mot... pas un souffle ne s’échappe de ces trois bouches d’hommes qui se ruent entre des cadavres comme au sein d’une enivrante orgie... À les voir ainsi, pâles et sanglants, muets et désespérés, on se figure trois fantômes qui se heurtent et s’entre-déchirent au fond d’un tombeau... Cependant Georges est couvert de blessures ; il se soutient à peine... Oh ! c’en est fait de l’intrépide mulâtre ; la hache tranchante se lève sur sa tête... ”

“ L' HOMME A LA HACHE
D' après et pour P. Gauguin .
A l' horizon , par les brouillards ,
Les tintamarres des hasards ,
Vagues , nous armons nos démons dans l' entre-deux sournois des monts .
Au rivage que nous fermons Dome un géant sur les limons . Nous rampons à ses pieds , lézards . Lui , sur son char tel un César
Ou sur un piédestal de marbre ,
Taillé une barque en un tronc d' arbre Pour debout dessus nous poursuivre
Jusqu' à la fin verte des lieues . Du rivage ses bras de cuivre Lèvent au ciel la hache bleue . ”

“ Je dis : étaient, car l'une d'elles n'existe plus, ou du moins n'est plus une seule et immense forêt, mais une série de forêts ouvertes par la hache et séparées par les établissements des colons. L'autre demeure jusqu'ici dans toute sa vigueur et sa beauté primitives; elle n'a été touchée ni par la hache ni par le feu ; ses sentiers sont rarement foulés par les pieds humains, ses silencieuses profondeurs sont encore inexplorées. ”

“ On voit passer ces malheureuses, ployant sous le faix de leurs panacous chargés des produits du jardin ou de bois à brûler, qu’elles vont elle-mêmes couper avec la hache : elles sont presque souriantes et ne souffrent pas de leur sort. ”

“ On ne saurait faire plus de cinquante pas sans se servir de la hache. À vrai dire, on ne voit pas la terre : on marche sur des débris d’arbres ou dans l’eau, à travers des barrières de lianes et de convolvulacées gigantesques. ”

“ Oh ! si j'avais pu seulement en humecter ma gorge brûlante !
S'il y avait eu près de moi une hache, et que ma prison eût été assez haute pour que je pusse m'en servir, comme j'aurais largement ouvert cette grande citerne pour m'abreuver de son contenu 1 Mais je n'avais pas de hache, pas d'instruments tranchants, et sans une bonne lame comment percer ou fendre ces douelles de chêne, aussi impénétrables Pour moi que du fer? Quand même j'aurais trouvé l'une ou l'autre des ouvertures de la futaille, avec quoi en aurais-je ôté le bondon, arraché le fausset? ”

“ J’ai obtenu votre grâce ; mais je veux que pour ma peine vous abattiez tous les arbres de la forêt avec cette hache.
La hache était en bois : le jeune homme la prit et se rendit dans la forêt ; mais au premier coup elle se cassa, et il se mit à pleurer, ne sachant comment faire. ”

“ Il voit dans un coin obscur son cadavre pourrir et se dessécher ; puis, ce qui n'est donné qu'aux esprits d'un autre monde d'apercevoir, il voit comment s'accomplissent les mystères de la transformation. Tous les gaz qui composaient son corps, les matières sulfureuses, ammoniacales ou alcalines, il les voit se dégager de ses chairs putréfiées et servir ensuite à la formation d'autres êtres vivants. Plus loin, celui que la hache vient de tuer voit tomber dans un abîme de feu l'infâme guillotine avec ses bourreaux. ”

“ Mais, Dieu du ciel !... je me trompais : C'est une hache qu'il manie ; Pour quel affreux meurtre part-il ? Protégez-moi, Vierge Marie, Protégez-moi, je vous en prie; Au nom du Père,... Ainsi soit-il !
— N'ayez, enfants, n'ayez pas peur. —
V
Il s'arrête et mesure un grand chêne de l'oeil ;
Au tronc son bras comme un lierre s'attache,
228 CHANTS D'UN MONTAGNARD
Il grimpe, rapide écureuil. Sous les coups répétés de sa terrible hache Chaque branche qui se détache Rend le fracas des vagues sur l'écueil. Longtemps, avide de ravage, Resta là-haut l'homme sauvage. ”

“ Depuis cent cinquante ans, la hache n’a point retenti dans ce lieu, et des arbres puissants se sont élevés de toutes parts. Où que l’on veuille approcher des murs, l’érable poli, le chêne rude, le pin élancé, opposent leurs tiges et leurs racines ; il faut serpenter alentour et suivre avec précaution le sentier. ”

“ Plusieurs genres d'instruments de différentes matières, des objets travaillés affectant les formes les plus variées, abondent à l'époque quaternaire. Le mobilier exhumé des cavernes se compose d'un nombreux outillage, d'ornements et de pièces décoratives qui sont autant de défis opposés aux négations des adversaires de l'industrie de la pierre. On a cependant prétendu que la hache était le seul instrument en usage à l'époque acheuléenne. Selon quelques archéologues, le travail humain s'affirmait alors avec un caractère tellement primitif, que la hache elle-même n'était pas emmanchée. ”

“ Les haches ne sont pas les seuls outils de pierre, et il y en a bien d'autres auxquels leur forme brute empêche de faire attention. Ils sont cependant non moins bien combinés que les haches. S'ils ne sont pas destinés à l'emmanchement, ces mêmes places pour l'index et le pouce sont toujours soigneusement réservées. C'est ordinairement à ces signes que j'ai d'abord recours pour voir si la hache n'est pas une ébauche abandonnée, ou bien si l'outil dont les formes sont moins arrêtées et régulières que celles des haches, n'est pas un accident ou une brisure naturelle. ”

“ Lorsque la chaleur de l'été vient à les vivifier, elles se développent avec une surprenante rapidité, en affectant une contexture déprimée, épaisse, et ne montrant pour ainsi dire que les organes les plus essentiels de la conservation et de la propagation ; elles se serrent l'une contre l'autre dans le moindre espace possible, formant ainsi sur la terre, comme sur les rochers les plus lisses, des masses dures, compactes, que la hache seule parvient à entamer. ”

“ Il ne tarde pas à remonter et, armé d’une hache énorme, la hache retrouvée au second étage, il fait tout voler en éclats autour de lui. Il va comme un insensé, c’est au hasard qu’il éventre les meubles ”

“ Manche et hache ne font qu'une seule pièce façonnée d'une pierre dure que notre collègue croit être une jadéite ; la hache est insérée à angle droit dans son emmanchure, de telle sorte que la moitié environ dépasse du côté du tranchant, tandis qu'un sixième apparaît à l'opposé, correspondant à un talon conique légèrement atténué.
(1) La seule hache emmanchée de ce type qui se soit conservée et qui vient de Turk's Island, n'a pas moins de 57 centimètres de hauteur et son manche en bois est renforcé à la hauteur de l'implantation de la pierre. ”

“ Les caractères de la seconde hache, de celle que j'ai extraite des parois de la carrière, sont différents à certains égards.
Leg arêtes et les tranchants en sont moins vifs; l'extérieur présente des reflets plus brillants, comme si un commencement de patine le revêtait; les cassures que j'ai pratiquées sur quelques points ont des reflets manifestement plus mats.
Néanmoins la couleur de l'intérieur et celle de l'extérieur de cette hache sont semblables ou très-voisines dans les points que j'ai entamés. Mais des cailloux delà même couche m'ont montré exactement les mêmes particularités. ”

“ Il résulte des observations qui ont été faites que la hache en pierre a été en usage dans presque tous les pays du monde, et que l'origine oubliée de ces instruments d'un emploi vulgaire leur a fait attribuer une provenance extraordinaire. Les études archéologiques, en ouvrant une nouvelle voie dans les temps modernes, ont fait disparaître la partie légendaire de l'histoire des haches. Des faits examinés avec un soin attentif ont fait rentrer la question dans le domaine de la réalité. ”

“ Il est facile, par l'inspection de la figure, de se repré-
senter la hache telle qu'elle était en usage dans les stations néolithiques de la Marne. La fabrication des haches a donné lieu à des opinions très-différentes. Les uns voient un travail sérieux de longue durée, d'autres une opération facile, peu difficultueuse. ”

“ Hache en roche vert-céladon, extrêmement dure; pièce à sommet pointu, et à tranchant très arrondi, formant une demi-circonférence très régulièrement tracée. Les bords amincis et presque tranchants, - au tiers inférieur, s'élargissent brusquement en s'arrondissant, de telle sorte que le tiers supérieur de la hache devient nettement coniforme. ”

“ La forme de cette hache est la même que la précédente, mais la matière en diffère, étant d'une couleur noire foncée et ressemblant assez à un schiste ardoisier.
Provenance : Seleznoffsky; île d'Afognakj archipel de Kadiak.
71. - Petite Hache en pierre montée sur son manche.
Cette hache peut donner une idée de la manière dont les Esquimaux occidentaux montent leurs instruments : elle
est montée à plat sur un genou de bois dont le prolongement forme le manche lui-même, et fixée à ce genou par un remni ou lanière de peau de lion de mer qui sert de corde. ”

“ Sur la façade de la masure primitive sont accrochés de nombreux pièges, des formes à raquettes, une peau de chevreuil, des racinages à tisane, une lanterne à globe brisé, une tresse d’ail, le balai en cèdre, la faucille et une vieille paire de bottes.
Des outils reposent sur le sol, mêlés aux rames, aux avirons, aux manches de ligne. Un godendard y brille, de toutes ses dents. Deux haches, enfoncées aux extrémités des poutres du mur, laissent pendre leurs manches, sanctifiés par l’usure. Un arrosoir renversé ouvre sa gueule blanche. Huit poussins dorment à l’intérieur, gavés de mouches. ”

“ N ne saurait nier que la hache polie occupe un rang distingué parmi les instruments de la période néolithique. A cette époque où les grandes révolutions du globe sont accomplies, les haches se rencontrent à la surface du sol, avec une grande abondance, dans presque
toutes les contrées. Ce n'est plus seulement le silex qui est employé; par un progrès qui s'accentue énergiquement, les roches de différentes sortes fournissent la matière première de ces belles haches aux formes variées si soigneusement polies. ”

“ Fig. 29.—Armes et outils néolithiques de l'Amérique du Nord.
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En se généralisant, le problème devient plus insoluble encore; car le monde entier, ou presque entier, a connu la hache en pierre polie, comme il a connu le coup de poing de type acheuléen: mais, alors que le coup de poing est à peu de chose près du même type dans toutes les régions, il n'en est pas de même pour la hache polie dont la forme varie à l'infini, tout en conservant les mêmes principes statiques. ”