Nymph

“ Mais ces nymphes sont réduites à leurs dépouilles, sur le dos et sur la tête desquelles règne une longue fissure par où s’est échappé l’insecte parfait. La destination de la puissante armure de la nymphe devient ainsi manifeste : c’est la nymphe qui est chargée de déchirer le cocon tenace qui l’emprisonne, de fouiller le sol compact où elle est enfouie, de creuser une galerie avec son boutoir à six pointes, et d’amener enfin au jour l’insecte parfait, incapable apparemment d’exécuter lui-même d’aussi rudes travaux. ”

“ Tout son être est tendu par la passion; chaque muscle de son corps exprime la brutalité du désir; il épate son nez dans un de ces baisers fougueux qui mordent. La nymphe, domptée par ces deux bras irrésistibles, cède mollement et s'abandonne ”

“ Le diptère garde sa forme de larve sans modification appréciable, et repose immobile dans le cocon de la Maçonne, à côté du globule relique. Quand arrivent les beaux jours de mai, le ver se ride, se dépouille de sa peau, et la nymphe apparaît, revêtue sur tout le corps d'un robuste épiderme roussâtre et corné. ”

“ La larve est allongée, couverte de poils d'un jaune roux dirigés en arrière et formant à l'extrémité caudale un long pinceau soyeux. Vers la fin d'août, elle se transforme en une nymphe poilue dont notre dessin montre la conformation.
Si la larve se complaît au milieu des fourrures, des plumes et du duvet, l'adulte aime le grand air. Au premier printemps il sort de la cachette qui a abrité la nymphe. ”

“ Si la nymphe est pourvue de savans prestiges, elle congèlera le fleuve, plutôt que de le laisser fuir : il sera devant elle, immobile enfin, immobile et froid, séparé d’elle ainsi ; elle n’y trempera plus ses doigts frissonnans. ”

“ NYMPHE.—La nymphe que l'on commence à rencontrer vers la fin de mai, n'a que deux centimètres de longueur; elle est grasse, large, de couleur blafarde; sa forme indécise d'abord, s'indique de plus en plus; ses ailes sont repliées en dessous, ses yeux sont colorés, ses antennes et ses pattes bien évidentes sous le corps; elle est à nu dans sa loge à transformation, merveilleusement disposée et unie ”

“ La larve vient de rejeter sa dépouille fanée ; la nymphe, organisation transitoire, ou mieux insecte parfait au maillot, attend immobile l’éveil qui doit tarder encore un mois. Les pattes, les antennes, les pièces étalées de la bouche et les moignons des ailes ont l’aspect du cristal le plus liquide, et sont régulièrement étendus sous le thorax et l’abdomen. Le reste du corps est d’un blanc opaque, très-légèrement lavé de jaune. Les quatre segments intermédiaires de l’abdomen portent de chaque côté un prolongement étroit et obtus. ”

“ Dès qu’il a disparu, la nymphe reprend ses premiers traits ; mais son père, voyant qu’elle peut subir plusieurs métamorphoses, la vend à divers maîtres ; elle devient tour à tour cavale, oiseau, cerf, génisse, sans pouvoir suffire à l’insatiable voracité de son père. ”

“ Si son corps reste mou et décoloré, il se choisit une retraite sûre pour y subir sa transformation : c'est alors qu'on lui donne le nom de nymphe, qui signifie jeune mariée, parce que c'est dans cet état que l'insecte prépare ses plus beaux atours et revêt la dernière forme sous laquelle il doit paraître pour multiplier son espèce par la génération. ”

“ La nymphe n'a besoin, il est vrai, d'aucune nourriture, mais elle continue néanmoins à être, comme la larve, portée de place en place, léchée, nettoyée par les ouvrières, promenée par elles hors du logis par les belles journées afin qu'elle absorbe de l'air et de la lumière. Quand les rayons du soleil tombent sur le nid, les ouvrières occupées au dehors le font savoir par un signal aux ouvrières de l'intérieur, afin que celles-ci aient à transporter au plus vite les larves et les nymphes sur le toit de l'habitation ”

“ Une jeune nymphe debout sur le ceintre qui domine le portique, attache à la même partie des yeux enflammés. Le pourtour est garni d’une armée d’amours qui lancent des flèches sur tous ceux qui se présentent. ”

“ Il y en a qui font des trous dans la terre pour s’y cacher ; d’autres filent autour de l’extrémité de leur corps un tissu qui les tient suspendues en l’air, où elles se dépouillent de leur peau. Dans la nymphe dorée, qui est celle du mâle, on découvre les yeux, la petite trompe & les cornes, les jambes & les aîles, & les petits poils dont son corps est couvert. ”

“ Dès qu’ils furent partis, la nymphe reprit toute sa gaîté. Le jeune Prenany en fut surpris. Quoi, lui dit-il, je craignois pour vous une migraine violente. Bon, dit la nymphe, ne voyez-vous pas que ces vieux bouquins m’ennuyoient. On les souffre tant qu’ils sont nécessaires ; dès qu’ils ne sont plus bons à rien, on les congédie. ”

“ Parfois, de la partie antérieure de la nymphe, il se détache une petite calotte ou segment sphérique, et, par cette porte circulaire, l'Insecte parfait trouve une issue convenable. Quand la nymphe est pourvue d'une coque soyeuse, l'animal sécrète une liqueur particulière, destinée à produire un ramollissement partiel, propre à faciliter la séparation du tissu. Parvenus à leur condition la plus belle, les petits animaux dont nous nous occupons jouissent, en général, peu de temps des avantages qu'ils ont conquis. ”

“ Elles se creusent une petite cavité , et y deviennent une nymphe immobile , molle , offrant des antennes , des pattes et des rudiments d' ailes . L' adulte sort de sa prison en abandonnant intacte , dans la terre , sa peau de nymphe .
Les pêcheurs à la ligne qui , faute de casets , apprécient fort le semblide , le nomment voilette .
L' insecte parfait ne vit que quelques jours ; il a les ailes d' aspect enfumé .
La femelle dépose sur les feuilles , les pierres ou les roseaux , des œufs oblongs , qu' elle dispose les uns contre les autres comme de petites bouteilles . ”

“ Lorsque la nymphe s’en dépouille, la couleur des yeux qui étoit blanche devient noire, les antennes, les jambes, & tout le corps entier changent aussi de couleur ; toute l’humidité superflue s’exhale, tous les membres commencent à se mouvoir, & se debarrassent de la membrane qui les enveloppoit ; alors la nymphe devient une vraie fourmi, mais c’est toûjours le même insecte que l’on a vu successivement sous la forme d’un œuf, d’un ver, & d’une nymphe. ”

“ Les vagues autour d’eux s’enroulent en volute ;
Mais, graves, sur la croupe, ils charment de leur flûte
Le cortège des dieux et les monstres des eaux.
La mer reluit. Plus loin, aux caprices nouveaux
D’Éros malicieux, une nymphe se prête. ”

“ Comme l'adulte, elle relève l'abdomen d'un air menaçant. Très agile et très carnassière, elle guette le jour sa proie au passage, à demi enfoncée dans un trou en terre, et sort la nuit pour chasser. Souvent elle saisit à la gorge un autre individu de son espèce et le suce avec avidité. Vers la fin de mai, elle s'enfonce en terre et se transforme en nymphe dans une cellule. La nymphe est d'un jaune-paille avec la tête repliée en dessous, ainsi que les pattes, les ailes sur le côté. ”

“ Accrochée aux feuilles, aux lianes, parfois aux herbes, la nymphe ne laisse passer hors du feuillage que le disque et la tige prothoraciques : ainsi que les pattes ravisseuses, bien entendu. L'adulte, plus hardi et plus fort, ne craint pas de se montrer au bout de quelque branche, ou parmi des fleurs de teintes d'ailleurs quelconques. — Sans doute, dirai-je, l'animal estil, pour l'œil, aussi peu Insecte que possible : la mince tige prothoracique le coupe en deux ; il est, par l'abdomen, les élytres et les ailes, paquet sordide, et par l'expansion azurée, fleur éclatante. ”

“ La nymphe assise à terre qui fait boire le jeune dieu et sa compagne qui pose délicatement sur un disque de bois le rayon de miel pris à une ruche voisine forment avec le satyre occupé à traire la chèvre un groupe charmant qui semble emprunté à un bas-relief antique. ”

“ La nymphe, qui se forme ensuite, ne se nourrit pas et reste à la surface de l'eau. Sa peau, qui se dessèche, ne tarde pas à se rompre dans le sens de la longueur pour livrer passage à l'insecte parfait. ”

“ Aujourd’hui la bacchante est ivre, et se meurt sans que nul y prenne garde, et quand les airs seront purifiés, quand de nouvelles tiges auront fleuri dans le champ que ses pieds ont foulé, alors la nymphe descendra des montagnes avec le chœur des vierges, et comme aux temps antiques, les peuples courront au-devant d’elle pour lui jeter leurs couronnes, et battre des mains à sa venue. ”

“ La nymphe finit par rester immobile à la surface son tégument dorsal, qui est partiellement hors de l'eau, se dessèche et se fend, puis livre passage à l'Insecte parfait. Celui-ci étire lentement ses pattes, en prenant un point d'appui sur la dépouille de la nymphe; il déplie ses antennes, étale ses ailes, puis s'envole. Il se met alors à la recherche de sa nourriture, qui varie suivant le sexe.
Le mâle n'a que des pièces buccales très imparfaites, qui ne lui permettent pas de percer la peau des animaux ”

“ Pour cacher une nymphe ils manquent de mystère :
Leurs branches, laissant trop filtrer d’air et de jour,
Éloignent les désirs et les rêves d’amour ;
Sous leur grêle ramure un maigre anachorète
Pourrait seul s’abriter et choisir sa retraite. ”

“ Onymphe ! dit-il (ici l'eryngium se fait sentir, l'eryngium grec) , nymphe à la chevelure brune et au col blanc, car, hélas ! je n'en vois pas davantage, pourquoi passer si vite, le long de nos domaines, et sans nous daigner honorer d'un regard? Avez-vous peur, mignonne, des dragons, des hippocentaures et des tortues ailées de nos jardins, ou bien, tenez-vous tant à ce petit cousin du côté gauche, que vous ne puissiez pas en détacher vos yeux, un seul instant? Entendez-nous cependant, ô nymphe de la Seine, qui boirez bientôt les eaux de la Marne, et laissez-vous fléchir par nos prières ! ”

“ L'APHIDIVORE ou MANGEUR DE PUCERONS vit sur les feuilles des plantes, devient nymphe dans sa peau de ver qui prend la forme d'une larve collée avec une liqueur sortie de sa bouche, le gros bout ou l'anus en haut auquel répond la tête de la nymphe, qui paraît y avoir changé de place bout pour bout ”

“ Théodore, vexé, est prêt à s’en aller, mais la nymphe du ruisseau l’a enchaîné à la place où il était assis, et il ne peut la quitter avant d’avoir deviné la voix mystérieuse de la nature. Il se rend très bien compte que la nymphe et ses paroles ne sont qu’une création de sa fantaisie, mais qu’importe ! ”

“ Une jeune nymphe esthvenue s'aventurer près d'une ruche, d'où sort tout un essaim d'Amours, qui l'entourent, la piquent et la tourmentent; l'attaque est si vive que la défense est impossible; la corbeille de fleurs qu'elle tenait est à terre et renversée. ”

“ NYMPHE (Pl. XVII, fig. 39) . - La nymphe reste engagée parles trois derniers anneaux de l'abdomen dans la mue de la troisième larve. Elle mesure 11 millimètres de long et est d'une couleur blanc-jaunâtre. La tête est fortement inclinée en bas; les antennes et les pattes sont blanches, transparentes. Les segments sont bien délimités. Le premier segment thoracique a une forme caractéristique allongée et rétrécie en avant qui distingue aisément cette pseudo-chrysalide de celle de la Cantharide (1) . ”

“ Quelques semaines se passent pendant lesquelles la nymphe revêt en partie la livrée de l'état adulte, et, au bout d'un mois environ, l'animal se dépouille une dernière fois, suivant le mode ordinaire, pour atteindre sa forme finale. Les élytres sont alors d'un blanc jaunâtre uniforme, ainsi que les ailes, l'abdomen et la majeure partie des pattes; tout le reste du corps est, à peu de chose près, d'un noir luisant. Dans l'intervalle de vingt-quatre heures, les élytres prennent leur coloration mi-partie fauve et noire; les ailes s'obscurcissent, et les pattes achèvent de se teindre en noir. ”

“ Les larves
Rhynchitcs coniques sur un abricotier.
sorties des œufs ont rongé l'intérieur du rouleau pour vivre. Parvenues à toute leur croissance, lorsqu'il est tombé, elles en sortent pour entrer dans le sol, où elles se transforment en nymphe, puis en insecte parfait, à l'automne ou au printemps suivant. La larve est molle, courte, arrondie ; elle représente un petit ver blanc à douze segments, à tête ronde, écailleuse, armée de solides mâchoires; elle est privée de pieds. La nymphe est renfermée dans une coque de terre agglutinée. ”

“ La nymphe ne differe de la larve que par des rudimens d'ailes qui lui viennent sur le thorax ; elle se meut et mange de même. Elle ne sort de l'eau que pour prendre l'état parfait. Les mandibules des demoiselles sont très-fortes ; leurs mâchoires sont divisées en plusieurs dents très-aiguës, et portent un petit palpe non articulé.. Leurs doigts ont trois articles.
Fabricius les subdivise , d'après les formes de leur lèvre inférieure , en trois genres. ”

“ Des alignements de Nymphéas dans les clartés tranquilles des banderoles du saule ami, qui laisse passer toutes les flèches de feu dont
l'ardeur va se répandre, entre le ciel et l'eau, en des reflets et des reflets de reflets, pour l'indicible extase de notre humanité éblouie. L'image de la nuée se trouvant cerner les Nymphéas, fleurs et feuillages paraissent portés dans l'espace par l'irrésistible poussée des eaux frémissant du ressac où toutes les fluidités confondues de la terre et du ciel, réagissent aux appels de la floraison dans l'ivresse des suprêmes voluptés de la vie. ”

“ UN FAUNE ET UNE BACCHANTE.
FRESQUE DE POMPÉI.
Un faune est aux prises avec une nymphe. L'originalité des poses n'est pas moins remarquable ici que la pureté du dessin.
Une lutte amoureuse s'est engagée entre le dieu et la nymphe , le premier glisse et tombe ; mais il ne paraît pas que son amante veuille sérieusement profiter de cet accident pour se soustraire au sort qui l'attend. Il est évident qu'elle se défend avec mollesse; ses traits, son regard enflammé, sa nudité, tout trahit en elle le désir d'être vaincue. ”

“ Les vierges firent halte en cet endroit, nous de même. La sainte prêtresse se mit en prière. Nous nous inclinâmes respectueusement, ma nymphe et moi. J’ignorai ce qu’elles se dirent. Mais, comme je tenais la tête baissée, je portai aussitôt mes yeux rapides et curieux sur la blancheur incomparable, sur la belle forme des jolis pieds de la nymphe, ma compagne. Je vis une partie de sa jambe à découvert ; car, grâce au léger mouvement qu’elle fit, la fente étroite de sa robe vint à remuer et un pan se souleva au souffle vivifiant et non détesté de Borée. ”