Marne

“ La Marne est une gracieuse rivière qui descend du plateau de Langres, très-française par conséquent, puisqu’elle n’a pas, comme le Rhin, le Rhône et même la Garonne, ses sources à l’étranger. Mais les choses les plus charmantes ne sont pas toujours les meilleures. Que de jolies femmes sont revêches, capricieuses, difficiles à vivre ! ”

“ Tout à coup, c'est la victoire de la Marne. Une grande lumière se lève à l'horizon, et le rideau se déchire sur ces éternelles vérités qu'avait voilées le brouillard sanglant de la guerre. Et ce qui aurait été le scandale de l'histoire apparaît aux regards. Les consciences s'affranchissent de la peur ; les plaintes s'exhalent à haule voix ; les peuples opprimés s'ôuvrent à l'espoir de la liberté. Les peuples libres songent à demander des comptes aux oppresseurs, et les uns après les autres viennent se ranger autour du drapeau de la France. ”

“ De cet endroit on plane, comme l'oiseau dans les airs, sur une immense étendue. La Marne d'un côté & la Seine de l'autre, serpentent à travers une multitude de villas & de villages, entremêlés de bosquets & de prairies. Des convois de chemins de fer sillonnant plusieurs lignes, des usines fumantes & de longs rideaux de peupliers animent & complètent le splendide spectacle auquel on assiste du haut du kiosque de Gravelle. Rien, mieux que ce spectacle, ne peut donner l'idée d'une ascension aérostatique. ”

“ De ce jour, tout ce qui porte chez nous, en son cœur, la flamme patriotique, est sûr du triomphe final, et il saura l' attendre tout le temps qu'il le faudra. Toutes nos victoires et celles de nos alliés seront les filles de la victoire de la Marne, y compris la suprême victoire, celle qui sera le'couronnement des autres et qui sera la plus grande de l'histoire.
La juste punition de nos ennemis est de n'avoir pas cru au miracle de la Marne. ”

“ Ce qui se jouait, en effet, sur les bords de la Marne, ce n'était pas seulement l'existence d'un grand peuple, c'était le sort des idées éternelles qui sont l'essence de la civilisation chrétienne, et qui, se sentant menacées dans cette épreuve décisive, brillaient comme des étoiles au cœur des combattants, pendant qu'elles s'ébranlaient là-haut dans le sein de Dieu où elles habitent, pour intéresser le ciel à la la terre, et faire pencher la victoire en notre faveur. ”

“ Nous saluons de loin les deux dernières Nymphes du bassin du midi, pour aborder les grandes figures du bassin du nord, la Marne et la Seine.
La Marne, grave et belle, soutient la corne d'abondance remplie de fruits ; la tension de son bras droit développe sa forme élégante. Un jeune Triton soulève une guirlande de fleurs et s'affermit sur l'aviron ; la tête un peu froide de la déesse n'a point l'expression exquise des statues de Tubi, ni la force que nous allons trouver chez celles de Coyzevox ; elle fait pourtant honneur à Étienne Le Hongre, ainsi que son pendant, le fleuve de la Seine. ”

“ La bataille de la Marne restera une date mémorable pour nous, Américains, parce qu'elle restera une date mémorable dans l'histoire de la civilisation. Nos cœurs vont à la France, parce que la France lutte pour l'humanité, pour l'idéal qui est notre idéal à nous, Américains. ”

“ Celle-ci n'est point comme la Marne sans cesse contrariée par l'éperon d'un coteau. Elle coule avec indolence sous un horizon pâle, dans un vaste paysage dont les nuances sont infiniment délicates et les lignes infiniment douces. ”

“ Le village couronne la hauteur en amphithéâtre. Audessous, le lit tortueux de la Marne forme, en se divisant, un groupe de plusieurs petites îles couvertes de saules. Ses eaux se précipitent en nappes par les intervalles étroits qui les séparent : les paysans y ont établi des pêcheries. C'est un aspect vraiment romanesque. Saint-Maur, d'un côté, dans le fond ; Chenevières et Champigny, de l'autre, sur les sommets; la Marne, des vignes, des bois, des prairies entre deux. L'imagination aurait peine à rassembler plus de richesse et de variété que la nature n'en offre là. ”

“ II La part de Dieu Certes, mes Frères, elle est magnifique, notre part humaine, dans la victoire de la Marne ! Pourtant, quoiqu'il en puisse coûter à notre fierté française, convenez avec moi que le génie et la science du chef, la discipline et le courage des soldats, l'union et la confiance de la
nation, et même le sacrifice des morts, et même toute notre volonté de vaincre, si unanime et suprême qu'elle ait été, tout cela n'eut pas suffi. ”

“ Le miracle de la Marne, salut de la France, fut, par surcroit le salut du monde. Miracle français, il devient ainsi le miracle mondial. Il a soulevé une nouvelle croisade, la croisade moderne des peuples civilisés.
L'agression allemande avait un double but, la conquête territoriale et économique, et plus encore une sorte de domination universelle. Le second but d'ailleurs impliquait le premier. C'était la prétention de la fameuse « Culture » d'imposer à l'univers l'esprit, la methode, la philosophie, le commerce et l'industrie de l'Allemagne. ”

“ Au coude de la Marne, c’est la jolie petite ville de Saint-Maur avec ses canaux et ses écluses, aujourd’hui endormies, avec ses moulins au repos ; un peu plus au fond dans les bois, on voit monter verticalement, tant l’air est pur, une fumée bleuâtre et transparente ; c’est l’emplacement d’un camp ennemi. ”

“ Jamais encore, sur un champ de bataille aussi vaste, d’aussi puissantes masses d’hommes n’avaient été conduites et manœuvrées avec une pareille maîtrise par des généraux plus valeureux, plus fraternellement unis, d’une science militaire plus consommée. Les historiens de l’avenir diront probablement de la victoire de la Marne qu’elle est un des chefs-d’œuvre du génie français. ”

“ Dimanche 5 août.
La Marne. La Boucle. Traversée par la voie de terre.
Nogent et Joinville. L'île de Beauté. Les canotiers.
Avant de se jeter dans la Seine, le grand fleuve parisien, la principale rivière des environs de Paris, la Marne, fait des détours et des méandres de plus en plus sinueux; à partir de de Lagny, elle tourne et détourne jusqu'à la grande boucle de Joinville-Champigny-La Varenne. Telle une coquette incline la tête, se renverse, dodeline, se redresse et pousse un
cri suprême avant de se jeter dans les bras de son amant. ”

“ Avant de se jeter dans la Seine à Charenton, la Marne se tord, se replie sur elle-même comme un serpent qui se réchauffe au soleil ; elle forme cette curieuse particularité de son cours qui a reçu le nom de boucle de la Marne et qui délimite une presqu 'île
de 1.126 hectares de superficie, devenue l'emplacement de la ville dont nous allons entreprendre l'histoire. ”

“ Manoir royal de Nogent. — Caractères de Berthe et de Théodoric. — Leur éducation par Gozlin. — On annonce l'arrivée des Normands.
A l'extrémité de l'antique bois de Vincennes, non loin de l'endroit où la Marne vient mêler ses eaux aux eaux verdâtres de la Seine, au sein de charmantes îles aujourd'hui couvertes de riantes maisons de campagne, mais
longtemps désertes et abandonnées aux heureux caprices de la nature, on jouit d'une ravissante perspective qu'offre une plaine immense arrosée par la Marne. ”

“ « Et moi, je vous soutiens, s'écria un artiste, qu'il n'y a rien aux environs de Paris de plus admirable que le tour de Marne ! »
Ainsi se terminait une conversation prolongée sur les paysages du département de la Seine, Ildefonse Rousset & moi, qui l'avions entendue, nous aurions voulu demander compte à l'artiste de sa conclusion ; mais il avait disparu, en nous lançant, pour ainsi dire, le trait du Parthe.
« Qu'est-ce que c'est que le tour de Marne ? » demandai-je à mon ami. ”

“ Je ne vous parlerai pas des jours heureux que nous passâmes dans les tranchées de la Marne, où, avec son merveilleux caractère, il semblait être le plus jeune de nous tous. Nous formions, avec le lieutenant Gouïn, le sergent Pichard et le caporal Deuval, un petit groupe qui se réunissait souvent au fond de la tranchée comme dans un salon, pour fumer la pipe et bavarder. Souvent, le bon capitaine Martin nous faisait l'honneur de se joindre à nous. De Carini, avec son érudition et sa charmante façon de parler, nous retenait des nuits presque entières. ”

“ C’est que nous avions des hommes laborieux et modestes et des soldats dont les pareils seraient, vingt ans plus tard, les vainqueurs de la Marne. Quand nous lisons leurs obscurs exploits, nous éprouvons le remords de ne pas leur avoir fait dans notre pensée la place qu’ils méritaient. ”

“ L'heure est loin d'être venue où l'on pourra exposer par le menu la succession des engagements multiples, des faits d'armes innombrables, étroitement enchevêtrés et liés les uns aux autres, qui se sont déroulés, toute une semaine, sur un front de trois cents kilomètres, et dont l'ensemble constitue la bataille de la Marne. ”

“ Aux batailles de Poitiers ou de Cassel, c'est seulement le sort de la France qui se débattait; c'est le destin de l'humanité tout entière qui s'est joué sur la Marne. Sera-t-elle libre ou esclave d'un maître? ”

“ Permettez-nous, Sire, d'appeler encore l'attention. de Votre Majesté sur la navigation de la Marne, si souvent interrompue, toujours difficile, et quelquefois dangereuse. Des travaux auxquels pourrait prendre part une population nombreuse, dont vos bienfaits ont déjà spulagé la misère, suffiraient pour rendre la Marne navigable dans tous les temps, et préviendraient des malheurs qui se renouvellent chaque année ; Nous osons croire que vous ordonnerez ces travaux : l'intérêt général et particulier, l'intérêt même de l'humanité les réclament. ”

“ Unique au point de vue stratégique, la bataille de la Marne englobe plus de vingt combats ou batailles dont plusieurs sont comparables, en réalité, à quelques-unes des plus terribles de tous les temps. ”

“ Tous ont fait le sacrifice de leur vie; c'est le secret de la bataille de la Marne.
Dans l'après-midi, les crêtes du côté de Vitry-le-François sont couronnées de gros nuages noirs; le combat doit être acharné et, de part et d'autre, il est probable que personne ne veut céder. ”

“ Le monde a fait son choix. La décision des armes peut tarder, la décision du droit est prise. C'est la victoire morale avant l'autre. Miracle de la Marne encore, transposé dans le domaine des consciences, d'où va s'échapper, contre le plus énorme brigandage qui ait pris le masque de la guerre, le vieux cri des croisades : Dieu le veut ! ”

“ C'est vous qui les empêchez de disparaître sous l'herbe des champs ou de se dégrader sous les pieds du passant. C'est vous qui plantez sur elles le laurier qui ne meurt jamais, le laurier de la reconnaissance plus durable que celui de la gloire ellemême. Je ne sais si votre admirable organisation pourra suffire à la tâche d'après-guerre ; tant de pauvres morts abandonnés crieront vers vous ! Mais j'ose vous réclamer un tour dé faveur pour les tombes de la Marne sans lesquelles tant d'autres n'auraient jamais connu la joie de refleurir par vos mains. ”

“ Le Conseil municipal avait également décidé, à l'occasion de l'anniversaire de la bataille de la Marne, de renouveler ce. qui avait été fait en 1915 et en 1916, c'est-à-dire de pavoiser les principaux édifices communaux.
M. le Maire adressa en outre au maréchal Joffre la dépêche suivante :
La ville de Sens n'oublie pas que la victoire, de la Marne lui a évité les horreurs de l'invasion et, à l'occasion de cet anniversaire glorieux, vous adresse, ainsi qu'aux vaillantes années que vous commandiez, l'expression de sa vive reconnaissance et de son fidèle souvenir. ”

“ MARNE (S arrondissements, 32 cantons, 665 communes, 6" corps d'armée.)
Chef-lieu: Châlons-sur-Marne, 17,000 habitants, très-ancienne ville, sur la Marne et le canal de la Marne au Rhin, entre deux belles prairaies, à 173 kilomètres de Paris. C'est une ville irrégulièrement bâtie, dont les rues sont propres; on y remarque la magnifique promenade du Jard qui longe le canal de la Marne et couvre une superficie de 8 hectares, sillonnée de 36 allées et plantée de 1,800 ormes. Commerce de grains, d'avoine, de chanvre, d'huiles de navette, de laines, d'osiers et surtout de vins de Champagne. ”

“ Dans le pays tout entier, car, mes Frères, dans la victoire de la Marne, n'oublions pas la France, la France admirable de dignité, vraiment grande comme les heures tragiques qu'il lui faut vivre,– dans la France, hier encore divisée par tant d'opinions, c'est l'union sacrée qui rassemble tous les partis autour du chef de l'Etat et du gouvernement ”

“ Les sept jours de la victoire de la Marne ont donné un ébranlement en sens contraire, et prouvé, sur tous les points, l’efficacité de cette résistance. Il importe que le bienfait intérieur n’en soit pas perdu. ”

“ Les terres marneuses. Voyez Marne. Je ne sais cependant si je dois rendre ainsi chalkly-lands. Le mot anglois chalk dérive du mot teutonique kalck, & tous deux signifient chaux & craie. Ce dernier n’est appliqué dans notre langue à la marne, que lorsqu’elle est calcinée : mais en anglois on la distingue en ce dernier état par le mot lime. Au contraire ils nomment marle ou marne, une terre grasse froide de sa nature ; ce qui est bien différent de notre marne dont la qualité est brûlante. ”

“ Ce n’est pas sans étonnement que nous distinguons clairement tous les détails du fond de la Marne ; avec la lorgnette, un botaniste préciserait presque l’espèce des plantes fluviatiles qui tapissent le lit de la rivière à plus de deux mètres sous l’eau. ”

“ On devait passer immédiatement la Marne. Les ponts étaient prêts. Mais la rivière avait crû. Il fallait les allonger. Le gouverneur, qui était allé coucher à Vincennes, se rongeait les poings. Rien à faire ! Attendre que le génie eût réparé 'la faute de la Marne.
Le 30, avant l'aube, les divisions s'ébranlaient enfin et couraient à l'ennemi, qui avait eu vingt-quatre heures pour se préparer à les recevoir.
La redoute de la Faisanderie commença à tonner, et ses obus, passant par-dessus la tête de nos fantassins en marche, arrivaient jusqu'aux lignes prussiennes. ”