Meaux

“ Les dames qui tiennent le premier rang à Meaux par leur naissance ou par leur fortune , le méritent plus encore par toutes leurs vertus solides qu' elles réunissent , entre autres la bienveillance et la piété . ”

“ En 1652, était prieure du couvent de Fontaines-les-Nonnes, Magdeleine de Meaux, fille de Jean de Meaux, sous la tutelle de Louis de Meaux, seigneur de Courtry, son oncle ; elle avait un frère, Emery, et une sœur nommée Marie. Emery avait épousé en premières noces, en 1582, Vandeline de Poupaincourt, dont il eut Louis de Meaux, marquis de Fay ; celui-ci après avoir été reçu chevalier de Malte, en 1612, épousa Jeanne de Santeny, une des dames d’honneur de la reine, fut conseiller d’État, lieutenant général de l’artillerie de France en Normandie, ambassadeur en Angleterre, en 1627. ”

“ Dîner avec M. et madame Dumée : la conversation, comme dans toutes les villes de province, ne roule presque que sur la cherté des grains. Il y avait eu marché hier, et émeute malgré la présence des troupes ; le blé vaut 46 liv. (2 l. 3 d.) le septier ou demi-quarter, quelquefois plus. — Meaux. — 32 milles.
Le 3. — Meaux ne se trouvait guère sur mon chemin, mais le district qui l’entoure, la Brie, est si célèbre pour sa fertilité, que je ne pouvais passer sans la voir. ”

“ C'est ici qu'on remarque les fromages de Brie, dont les spécimens, très habilement faits, sont soumis à l'appréciation de.la classe 69. La production annuelle dépasse actuellement 6 millions dans l'arrondissement de Meaux, et est en voie d'augmentation.
C'est l'industrie agricole par excellence, n'exigeant pas un capital considérable, pouvant s'appliquer à toutes les situations et à toutes les conditions. ”

“ Lettres de François I" au bailli de Meaux relatives à certains droits réclamés par le seigneur de Noyen (1522) . - Montre faite à Meaux en 1546 des troupes sous les ordres du baron d'Aguerre. —
Autre montre faite à Meaux, le 8 juin 1568, d'une compagnie de cent lances sous la charge du duc d'Alençon. (Rôle original de trentequatre pages, signé) .- Revue des troupes de la garnison de Meaux en 1595. — Titres de propriété. (Or. sign.) 1522-1593 2055 Cinq pièces : Titres de propriété concernant l'abbaye de Saint-Faron de Meaux. ”

“ Ce carré contient principalement les reproductions réduites et augmentées des œuvres de la sculpture en plâtre et autres matières, sculptures sur bois, plâtre, etc., imitations de fruits, de sculpture, etc., objets de fantaisies.
En entrant par la nef à côté du trophée de M. Plon, nous tournons à droite où nous trouvons devant nous une vitrine étroite bien remplie de fruits imités en cire, de M. Barrois à Meaux. La pomme cuite, en face du visiteur et le melon nous paraissent les mieux réussis, ainsi que les deux moitiés d'une pêche. ”

“ Paris, les grands ormeaux, maison, dôme, chaumière,
Tout flottait à mes yeux dans la riche lumière
De cet astre de mai dont le rayon charmant
Au bout de tout brin d’herbe allume un diamant.
Je me laissais aller à ces trois harmonies,
Printemps, matin, enfance, en ma retraite unies ;
La Seine, ainsi que moi, laissait son flot vermeil
Suivre nonchalamment sa pente, et le soleil
Faisait évaporer à la fois sur les grèves
L’eau du fleuve en brouillards et ma pensée en rêves. ”

“ Un demi-cercle de collines fertiles, couvertes de ces longs rameaux de vigne noueuse qui se suspendent à tous les arbres de la Vénétie, faisait un premier cadre au tableau ; et les monts neigeux, étincelants aux premiers rayons du soleil, formaient, au delà, une seconde bordure immense, qui se détachait comme une découpure d’argent sur le bleu solide de l’air. ”

“ Sur la tête de ce monde d'en bas, comme pour l'abriter du soleil, ondulant en saules, en lianes, ou se balançant en palmiers, les majestueuses gorgones de plusieurs pieds font, avec les arbres nains de l'isis, une forêt. D'un arbre à l'autre, la plumaria enroule sa spirale qu'on croirait une vrille de vigne et les fait correspondre ensemble par ses fins et légers rameaux, nuancés de brillants reflets. ”

“ On ne devait montrer la Nature que dans la féerie triomphale qui ne la quitte jamais. Il fallait, sans ménager, exhausser de tous ses dons à la hauteur d'une montagne le trône majestueux où on la fait asseoir. Ses premiers-nés, les madrépores, heureux de s'enterrer dessous, en auraient fourni les assises, y mettant leurs rameaux d'albâtre, leurs méandres et leurs étoiles. Au-dessus leurs sœurs onduleuses, de leurs corps, de leurs fins cheveux, auraient fait un doux lit vivant pour embrasser mollement de leur caressant amour la divine Mère en son rêve de l'éternel enfantement. ”

“ Certes, c’est « la terre qui paye », les mille parcelles d’or jaune étincellent au fond de la pan, mais combien moins belles, combien moins lumineuses que la meule qui est là, dorée par le soleil couchant. ”

“ Regarde la terre. Elle prépare en secret ton pain. La voici d'abord comme inutile, attendant. Le laboureur va l'aider à devenir riche, et elle, ensuite, l'enrichira. Un vigoureux cheval tire la charrue, dont le fer a la forme courbe et l'éclat bleuâtre de la vague.
Quand elle aura passé, creusant ses sillons luisants, la terre aura l'aspect d'une mer brune, aux petites vagues immobiles, d'où jailliront plus tard d'autres vagues, les vagues blondes du blé !
LE SEMEUR
ET voici venir le semeur. ”

“ La première de ces variétés est employée comme pierre à moudre le grain, etc. ; la plus estimée, pour cet objet, est celle qui présente des vides ni trop grands ni trop petits ; lorsque les vides sont trop grands, les grains s'engagent dans les cavités et échappent ainsi à l'action de la meule; lorsque les vides sont trop petits, les meules débitent trop peu. Les meulières sont aussi très-recherchées pour les constructions solides; on sait que les fortifications de Paris, qui passent pour un vrai monument de solidité, sont construites en meulière. ”

“ Je regarde avec tendresse ce paysan et cette paysanne de France, le chef courbé vers la terre, donneuse de moissons, et j’oublie que je suis à des milliers de lieues sur une terre âpre, qui défend avec obstination le misérable métal qui se cache en ses flancs. ”

“ A toute heure , en ce pays de céréales , de vignes et de bois , le long des molles chaînes de collines , parmi les fraîches vallées qu' arrosent la Saulx , la Biesme , l' Aire , l' Ornain , l' Othain , la Meuse , et cent ruisseaux ignorés , le tempérament et l' esprit de la race se marquent dans la configuration du pays , dans la flore , dans la qualité de l' air et de l' eau . ”

“ La belle chose qu'un couvert bien mis ! Tout est lumière, gaieté, parfum, enchantement. Cette belle nappe bien blanche, sans pli, sans tache, jouit d'une vertu étrange : elle éblouit, elle enivre, elle donne des envies de rire. Grâce à son influence magique, le couvert prend à vos yeux des formes inouïes. Ces jolies assiettes de fine porcelaine, liées entre elles par'une brillante argenterie ciselée, ornent la table d'un splendide collier de médailles émaillées. ”

“ Au pied de cette tour, dans un pâté de maisons, j'ai entrevu en passant un exquis châtelet du quinzième siècle avec sa façade à volutes, ses croisées de 77 pierre, sa tourelle de briques et ses girouettes extravagantes.
Après Dinant la vallée s'ouvre, la Meuse s'élargit; on distingue sur deux croupes lointaines de la rive droite deux châteaux en ruines; puis la vallée s'évase encore, les rochers n'apparaissent plus que çà et là sous de riches caparaçons de verdure; une housse de velours vert, brodée de fleurs, couvre tout le paysage. ”

“ Nous avons encore été soutenus extérieurement par le concours le plus complet des circonstances favorables, par les chaleureuses sympathies dont nous étions et dont nous sommes entourés, par le décor environnant et par l'air ambiant. Reconstituer sur les rives de la Meuse un aspect des rives de la Seine, n'est-ce point une oeuvre privilégiée et bénie par toutes les fées bienfaisantes? La nature et l'histoire semblent s'être conjurées pour la rendre attrayante et facile. ”

“ Au-dessus, d'immenses greniers et faux-greniers, ceux-ci pris sur la hauteur de cette cuisine, du poêle et de la chambre attenante; au-dessous, des caves et fruitiers aux voûtes massives, à la mode des champs, où l'homme semble enfoui au sein de ses ressources. ”

“ Il faut à l'homme peu de choses : De l'eau, du pain, un vêtement, Et la maison aux portes closes Où l'on s'endort paisiblement. Prenons l'eau pure à la fontaine, A nos brebis prenons leur laine, Habillons-nous de leur toison ; Le blé nous donne la farine, Et les roseaux de la colline Donnent le toit de la maison. ”

“ Tout ce qui est métal est écuré et poli. Le fer dans les cuisines brille comme l'argent; le bois et la pierre, les planches, les portes, l'escalier, la façade même, tout est lavé, frotté, essuyé, blanchi, peint ou vernissé. ”

“ En examinant les différentes cavités que présentent les pierres meulières, on ne peut s'empêcher d'admirer la perfection, la variété, la régularité, l'art infini de cette espèce de tissu. On dirait qu'en les douant de si précieuses qualités, la nature ait eu en vue les besoins de la meunerie. ”

“ Voilà ce qui se dit autour de moi et ce que je crois vrai, puisque tout le monde l’a écrit. Les roches de quartz percent le sol. C’est là que se trouve le métal ; il est tantôt en minces filons dans le roc, tantôt en pépites menues. ”

“ Tout ce petit monde de travailleurs, mâles et femelles, étaient étendus, en long, en large, sur les dalles, en haillons, nus-pieds, barbouillés de noir, de vert, de rouge, mangeant stoïquement, quelque temps qu'il fit, des pommes de terre frites ou des trognons de salade de romaine, sans assaisonnement. ”

“ Me voici, j’imagine, près de ce bonheur mystérieux que Meaulnes a entrevu un jour. Toute la matinée est à moi pour explorer la lisière du bois, l’endroit le plus frais et le plus caché du pays, tandis que mon grand frère aussi est parti à la découverte. C’est comme un ancien lit de ruisseau. ”

“ Du sein de la terre, ses bras font sortir tous les règnes dont ils s'appliquent les richesses. La pierre, le marbre, le granit, le fer, l'airain, lui servent à élever des cités et des palais splendides. ”

“ Où nos ancêtres employaient le granit, la terre cuite et le plâtre nous suffisent. Nous aimons ce qui brille, la peinture, la faïence et le verre. Mais nous ne savons plus dresser un portique ni sculpter un tombeau. ”

“ Une immense pièce, où, autour d’un poêle de fonte chauffé à blanc, des hommes étaient assis à terre, chacun ayant à sa portée un litre auquel il buvait à même, et dans un coin, une table portant, dans le désordre le plus effroyable, un entassement et un amoncellement de choses lithographiques, et dans un autre coin, le groom et le rapin tout à la fois du dessinateur, choumaquant et recarrelant de vieux souliers. ”

“ Tantôt ce sont des argiles mélangées de sable, parfois on y trouve le gypse ou pierre à plâtre; le plus souvent ils recèlent la meulière, pierre bien connue qui fournit des moellons à bâtir et des meules de moulin, ou encore le calcaire grossier, qui se prête par la taille aux plus belles constructions. ”

“ Si l'on regarde dans les maisons, on y distingue, lorsque l'œil s'est habitué à l'obscurité, quelques tas de blé ou de doura, un petit four en terre, une meule sous laquelle oÙ écrase le grain, souvent un âne ou un veau, la même pièce servant, on le sait, de grenier, de chambre et d'écurie. ”

“ Le sol sablé du préau servit de table et aussi de siège aux petits convives, qu'éclairait la lampe la plus magnifique, un soleil pur; un gobelet d'étain, posé devant chacun pour recevoir l'eau puisée dans un petit baquet de bois placé au milieu du préau, tel était le luxe du couvert. ”

“ Où l’ébaucheur travaille assis devant le jour.
Il jette un pain de terre onctueux sur son tour,
Le mouille, et, résistant à l’effort du mobile,
Elève entre ses mains la frissonnante argile.
D’un pouce impérieux il l’attaque en plein cœur,
La creuse et la façonne au gré de sa vigueur. ”

“ Quitter une vaste et belle région de plus de six cent trente mille habitants, les fabriques de toiles, peintes, filatures, teintures, pour habiter une petite cité de six mille âmes, vivant de modestes ateliers de chandelles, feutres, vert de gris, lisières, confitures et tuiles? ”

“ Et les lourds raisins bleus mêlés aux raisins d’or.
Que le pain bien coupé remplisse les corbeilles,
Et puis ferme la porte et chasse les abeilles.
Dehors le soleil brûle, et la muraille cuit.
Rapprochons les volets, faisons presque la nuit,
Afin qu’ainsi la salle, aux ténèbres plongée,
S’embaume toute aux fruits dont la table est chargée. ”

“ La chair est blanche, fine, fondante ; l’eau est abondante, sucrée, vineuse, d’un parfum très-agréable. Les fruits récoltés dans les terrains légers et calcaires de la vallée de la Meuse, lorsqu’ils arrivent à leur parfaite maturité, ont la chair rosée et dégagent une odeur de rose très-prononcée. ”

“ Dans ce gigantesque étalage de verdure, glissent, coulent, se répandent les étalages d'autres commerces: de vieux pantalons, des morceaux de tuyaux de poêle, des abat-jour, des peintures à l'huile de maisons de campagne par des propriétaires amateurs, des tableaux de mâchoires, qui s'ouvrent et se referment, achetés à la faillite d'un dentiste. ”

“ On verra comment l'agriculture, l'architecture, le génie civil, la production de la chaleur et de la lumière, les arts céramiques et la verrerie, la peinture et la teinture, la médecine, etc., peuvent trouver, dans le sol même de la France, des éléments de progrès et d'extension. ”

“ En France où les matériaux abondent, les constructions présentent en général un grand caractère de solidité. Le granit, les calcaires, la pierre meulière, le grès, la craie, sont les principales variétés de pierre employées dans les constructions de notre pays. ”

“ Les rues, étroites et sales sont encombrées d'hommes à demi vêtus de blanc et à la peau couleur de bronze, de femmes étrangement accoutrées de gaze rouge, blanche ou violette, avec des guirlandes de fleurs aromatiques dans leurs cheveux noirs, et une profusion d'anneaux et d'ornements de métal qui couvrent les mains, les bras, les pieds, le cou, les oreilles et même le nez. ”