Brie

“ A la Brie, qu'il habita à peu près sans relâche depuis 1849, les chaumes où s'installent les parcs à moutons ; les remises sur la lisière desquelles les fillettes gardent les oies, suivant, au crépuscule, d'un regard vague le vol aigu des sansonnets; les sentiers à fleur de gazon qui, aux rayons de la lune, serpentent dans la plaine comme des rubans oubliés; les celliers où l'on teille le chanvre, où l'on dévide la laine; les laiteries où l'on bat le beurre ; puis les botteleurs de
foin et les glaneuses et les batteurs de blé ”

“ La Brie est livrée, il est vrai ; mais le point important, c'est de savoir si l'ennemi pourra en tirer parti. Or, c'est ici qu'on va retrouver l'utilité du camp de la Brie. La Brie, par suite de ce mouvement qui aura porté l'armée de défense sur la rive gauche de la Seine, la Brie va rester livrée à l'ennemi ; mais comme le camp de la Brie l'empêche de venir aborder la ville de près ”

“ On récolte beaucoup de grains dans la Brie et on y fait des fromages renommés. — Au temps de César les Meldi occupaient cette contrée, qui n'était qu'une vaste forêt nommée Brigensis saltus; elle fut, sous l'empire romain, comprise dans la 4e Lyonnaise, et sous les Francs dans le roy. de Neustrie. Sous les derniers Carlovingiens, la Brie eut des comtes particuliers, qui portèrent le plus souvent le titre de comtes de Meaux, du siége de leur seigneurie. En 968, Herbert de Vermandois, comte de Meaux, devint comte de Troyes, et depuis ce moment la Brie suivit les destinées de la Champagne. ”

“ Les uns ont dit : De Brie était trop bien traité pour le peu de services qu'il rendait. La troupe nouvelle, dont une partie venait du Marais, n'avait pas de ces condescendances que l'on connaissait au Palais-Royal. Logiquement il eût fallu réduire la part entière de De Brie et ne pas toucher à celle de sa femme. Eut-on peur du comédien qui jouait les bretteurs d'après le naturel ? Mlle De Brie, toujours douce et de bonne composition, ne prendrait-elle pas au contraire la réduction pour elle ? Au total, on évaluait les services du couple De Brie à une
part et demie ”

“ Par une soirée d’automne pluvieuse et fraîche, trois personnes rêveuses étaient gravement occupées, au fond d’un petit castel de la Brie, à regarder brûler les tisons du foyer et cheminer lentement l’aiguille de la pendule. ”

“ A cette bienveillante proposition, le bienheureux Fiacre tombe à ses pieds, et exprimant sa reconnaissance par des larmes de joie : « Mon révérend père, lui répond-il d'une
(l) Breuil, dans la Brie, est environ à deux lieues de Meaux.
voix émue, oui, ce lieu me plait et me plait beaucoup ; il est pour ainsi dire sacré, se trouvant éloigné de tout commerce avec les hommes, et je l'accepte avec une gratitude bien sentie. » ”

“ Napoléon Brienne , par Petit . Troyes , 1 8 3 9 . – Archives de l' Aube , liasses relatives à l' Ecole de Brienne .
teint une couleur presque livide . Son regard , encore vif et pénétrant , interroge sans cesse ; son oreille semble écouter toujours ; ses lèvres , fines et fermées , ne s' ouvrent que quand un ordre supérieur le leur a permis ; il y a du tigre et du renard dans toute sa physionomie ; la mort plane sur sa tête et n' attend qu' un signe du Très-Haut pour fondre sur sa proie . ”

“ Oui, Messieurs , il y a un mais à ces éloges ; je demande à M. Brière lui-même la permission d'en rabattre , de ne pas tout réserver à lui seul et de faire à chacun sa part équitable.
En tout homme de cœur, — regardez-y bien, — vous trouverez toujours, ou presque toujours, influence de mère , influence d'épouse.
En aucun de nous la chose n'est plus manifeste qu'en M. Léon Brière, et, pour moi, je salue toujours avec lui deux personnes que je sens immuablement assises au fond de son cœur. ”

“ Mon cher monsieur Brière, dit-elle, asseyons-nous et causons de votre fille. Elle est charmante et je l'aime de tout mon coeur. Une mère ne serait pas plus désireuse de son bonheur. Venez-vous me la reprendre ? Et avez-vous du bonheur à lui donner ?
– Ah ! madame la baronne, répondit M. Brière embarrassé, il s'agit bien de bonheur pour elle ou pour personne ! ”

“ Ainsi le philosophe si retiré, si calme, si modeste dans les habitudes de sa vie cachée, avait le coeur dévoré de deux passions violentes : l'ambition et l'avarice. Pour toutes deux, il découvrait qu'il était dans la dépendance de la baronne.
Il y eut encore une pause, et M. Brière sembla rêver. ”

“ Et pourtant il aurait pu invoquer tous ceux qui distinguent un homme et lui assignent d'avance une place d'honneur parmi ses semblables : l'ancienneté des origines, la noblesse de la race, l'éclat des services. Ajoutez-y les traditions de piété et de charité que lui transmettaient ses ancêtres et que renouvelaient dans notre siècle son oncle Albert de Briey, échangeant l'uniforme de l'officier contre la bure du Trappiste, au siècle dernier cette sainte chanoinesse, Hyacinthe de Briey, dont les vertus ont rajeuni la gloire du Chapitre de Remiremont. ”

“ Que feriez-vous d'elle ? demanda M. Brière, qui n'était pas fâché d'échapper à une réponse par une interrogation.
– Si j'étais égoïste, je ne serais pas embarrassée. Je la garderais comme une société bien douce. Je ne livrerais pas à d'autres mon trésor. Mais je vous répète que je l'aime. d'un amour de mère. Les mères savent se sacrifier pour leurs enfants. Je n'ai pas eu d'enfants, monsieur Brière, je suis bien seule au monde. Je saurais aussi me sacrifier au bonheur de Marthe. ”

“ Oh ! combien j’aimerais une femme venue à moi !... s’écria La Brière en retenant une larme. On peut te répondre, mon cher Canalis, que ce n’est jamais une pauvre fille qui monte jusqu’à l’homme célèbre ; elle a trop de défiance, trop de vanité, trop de craintes ! c’est toujours une étoile, une... ”

“ Cette sentence se fonde sur les usaige, cous tance et observance, notoirement tenus et gardés au comté de Champaigne de toute anciennete.¡
de plus sur ce qu'il était reconnu que Esabel ( descendant de Marguerite de Montfaon ) fut conjointe par mariage avec Colot de Marisy , demorant à Briemie ; duquel mariage étaient issus plusieurs enfans, en espècial le dit Nicolas de Marisy, demorant au dit lieu de Brenne, où icelle coutume avait lieu ”

“ Plus douce que celle du vent, Elle fait frissonner la mousse, Dans les bois où je vais rêvant.
La chanson de la brise est tendre, Tendre comme un refrain d'amour, Et par la lande, chaque jour, Je reste pensif à l'entendre Baiser les arbres d'alentour.
La chanson de la brise est lente, Lente comme de longs sanglots ; Et par moments, au bord des flots, On prendrait cette voix dolente Pour des soupirs de matelots.
La chanson de la brise est pure, Pure comme un premier baiser ; Plus d'un cœur bat à se briser Quand son mélodieux murmure Vers le soir revient nous griser. ”

“ Il y a péril en demeure, vous le voyez. Par bonheur, M. de Brige veille sur l'honneur de son ami Georges de Champnolin. Il aime tant Georges, M. de Brige! Il sermonne la jeune femme tant et si bien que Régine écoute ce sage et excellent homme et qu'elle renvoie à M. de la Tour et son bouquet, et sa loge, et qu'elle reste à dîner chez elle. Alors, un bouquet revient; c'est de Brige qui l'envoie cette fois; la loge entre sous forme de baignoire, c'est de Brige qui l'adresse et de Brige offre à dîner à Régine au café Anglais. ”

“ BRIGITTE.
Mais en est-il beaucoup qui aient sacrifié aussi indignement l'objet de leur premier amour? En est-il qui aient traité leur maîtresse comme vous avez traité Brigitte ?
SAINT-FIRMIN.
Brigitte ! ! ! On vous a conté l'histoire de cette pauvre Brigitte?
BRIGITTE.
Oui, on me l'a racontée. Au reste, monsieur, une jeune fille oubliée, sacrifiée, ce n'est rien, et dans le monde, on n'en est pas moins homme d'honneur. Que dis-je ! on acquiert une certaine gloire; on passe pour homme à bonnes fortunes ; c'est un titre que beaucoup de gens ambitionnent et que vous possédiez autrefois. ”

“ Brian mit celle de Susannah sur son cœur.
— Roi ou mendiant, saint ou criminel, il aurait fallu que je vous aime, Brian, reprit-elle ; et si vous ne m’aimiez pas, je mourrais.
— Je vous aime, oh ! je vous aime, madame ! s’écria Brian avec une impétuosité qui faisait grand contraste à son flegme habituel. — Désormais, je ne puis que dire comme vous : il faut que je vous aime !... Je ne le voulais pas... ma vie n’est point de celles où l’amour ait une place commode... Je suis pauvre, et le peu que j’ai me vient d’une source étrange, précaire, ignorée... ”

“ Que tu serais heureux en étant mon époux !...
Atalide, crois-moi, n’est qu’une minaudière.
Qui n’aime que sa peau dont on la voit si fière ;
Mais elle est maigre et pâle... Ah ! le friand morceau
Pour porter la couronne et le royal manteau !
Toujours sentant la fièvre, et, par-dessus, maussade !
Tu ne serais jamais que son garde malade.
Regarde-moi mon cœur : que ce visage rond
Près de toi sur un trône aura bonne façon !...
Par mille petits soins tu verras que je t’aime ;
Chaque soir à souper je te coiffe moi-même ”

“ La brise y règne... on voit les petites lames qui marbrent l'eau bleue de leur écume blanche ; il y a en l'air quelques vagues nuages : c'est la brise! peut-être passera-t-elle, dans son caprice, sur le point où le navire attend son coup d'éperon pour reprendre sa course ! Il suffira peut-être
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que, pendant deux heures, elle souffle dans ses voiles arrondies , pour porter le bâtiment dans les parages où le vent règne, et alors l'agile taille-mer se dirigera de nouveau sur le point de l'horison où est la terre qui l'attend... Oh la brise ! la brise ! ”

“ DELAUNAY.
Quel intérêt vous faisait agir ?
ROSE.
Wilfrid est mon époux.
TOUS.
Son époux !
ROSE , passant prés de Brigitte.
Ah ! madame, pardonnez-moi !. Vos tourmêns, vos inquiétudes, c'est ma faiblesse qui les a causés !. J'ai cru un instant au repentir de l'homme qui fit mon malheur ; j'ai imploré pour lui votre généreuse bienveillance, et c'est par un crime qu'il a payé vos bienfaits.
BRIGITTE.
Quel étrange mystère!. Wilfrid est votre époux !.
ROSE.
Il m'enleva jadis à ma famille ; à Berlin, séduit
par une femme exécrable qu'on nommait Brigitte. ”

“ Mais un faible soupir s'élève sous l'ombrage, Balançant mollement le paisible feuillage
Des grands chênes rêveurs :
C'est la brise qui naît, l'harmonieuse brise Qui promène au hasard son haleine indécise Sur les monts et les flots, les gazons et les fleurs.
Aux chants mélodieux qui montent dans l'espace, A ce souffle léger qui, mystérieux, passe
Sur son front découvert,
L'enfant des rêves sent s'élargir sa poitrine ; Son coeur frémit d'amour, son regard s'illumine : Il ne sait plus pour lui si le moride est désert ! ”

“ Te voir tous les jours, te haïr, et devoir feindre de l'amitié pour toi ! Aujourd'hui je suis libre, j'ai brisé mes fers ; je jouis de ma haine, et ton supplice commence.
SAINT-FIRMIN.
Oh ! mon Dieu !
BRIGITTE.
Tu n'as pas voulu de moi pour ta femme ; la fille d'un honnête ouvrier aurait déshonoré le nom illustre des Saint-Firmin ! Que sera-ce donc, aujourd'hui que ton fils vient d'épouser la fille de cette Brigitte? Ma mère était vertueuse , et -moi je suis une femme perdue ; ma fille est la fille d'une femme couverte d'infamie , d'une femme fouettée par le bourreau. ”

“ Alors l’évêque, indigné : « Qu’on m’amène ici l’enfant de cette femme ! » Ainsi fut fait ; et à cet enfant, qui était âgé de trente jours, Brice dit : « Au nom du Fils de Dieu, je te somme de dire si c’est moi qui t’ai engendré ! » Et l’enfant : « Non, ce n’est pas toi ! » Mais le peuple ne voulut voir dans tout cela qu’un artifice magique. Alors Brice, au vu de tous, prit dans son manteau des charbons ardents, et les porta jusqu’au tombeau de saint Martin ; puis il rouvrit son manteau, et l’on vit que les charbons l’avaient laissé intact. ”

“ BRIGITTE.
Lorsqu'on veut garantir la parole de quelqu'un, il faut prouver d'abord que jamais on n'a manqué à la sienne.
SAINT-FIRMIN.
Mais, madame, je ne puis concilier vos paroles avec les marques d'amitié que vous m'avez si souvent données.
BRIGITTE.
Voyons, monsieur le conseiller au parlement de Toulouse, descendez dans votre conscience. N'avez-vous jamais promis à quelque malheureux objet d'un amour passager, que toute votre existence lui serait consacrée, que votre fidélité serait à toute épreuve et durerait jusqu'à la mort. ”

“ Je veux me faire aimer et non me faire craindre.
(Elle la met sur ses genoux.)
Asseyez-vous ici... là, bien, mon petit chou,
Ah ! je ne croyais pas vous faire de boubou,
Pauvre rat, j’ai pour vous une tendresse extrême ;
Il faut faire plaisir à celle qui vous aime,
N’est-il pas vrai, mon cœur ? Aussi dès ce moment,
Vous ferez mon éloge à mon futur amant,
Dites-lui que je suis une bonne personne ;
Que je vaux un royaume, un sceptre, une couronne ;
Que j’ai l’âme fort tendre, il faut lui dire encor
Que par mes qualités je vaux mon pesant d’or ”

“ ROSE.
Six années dans un cachot !
WILFRID.
Eh! mon Dieu, oui, tout autant! Grâce à cette exécrable Brigitte pour qui je vous abandonnai.
■ ROSE.
Comment se fait-il?
WILFRID.
Ah! dame. Pendant quelque temps, nous menâmes joyeuse vie. Brigitte, vous l'avez su, sans doute, courait le monde avec des vagabonds connus sous le nom de Bohémiens, ne vivant que de vols; ils avaient besoin, pour les seconder dans leurs entreprises, d'un homme à qui les usages de la bonne compagnie ne fussent pas étrangers.
Brigitte m'avait accepté pour amant. Pardon, Eugénie !. moi, je croyais l'aimer. ”