Canalis

“ Canalis profita d'une conversation engagée entre le duc d'Hérouville et madame Mignon pour aller sur la terrasse où Modeste le rejoignit, attirée par la curiosité, tandis qu'il la crut amenée par le désir d'être madame de Canalis. Effrayé de l'impudeur avec laquelle il venait d'accomplir ce que les militaires appellent un quart de conversion, et que, selon la jurisprudence des ambitieux, tout homme clans sa position aurait fait tout aussi brusquement, il chercha des raisons plausibles à donner en voyant venir l'infortunée Modeste. ”

“ Après dix années, ces grâces, qui commencèrent par avoir pour passe-port une jeunesse florissante, étaient devenues d’autant plus vieillottes que Melchior paraissait usé. La vie du monde est aussi fatigante pour les hommes que pour les femmes, et peut-être les vingt années que la duchesse avait de plus que Canalis pesaient-elles plus sur lui que sur elle, car le monde la voyait toujours belle, sans rides, sans rouge et sans cœur. ”

“ De là, il se dirige en avant, passe sur la fente vestibulo-tympanique qu'il ferme, et s'engage ensuite dans les différents tours du limaçon, où pour le moment nous n'avons pas à le suivre. Cette portion initiale du canal cochléaire est couchée sur le plancher du vestibule, immédiatement au-dessous du saccule. Elle se trouve reliée à cette dernière cavité par un petit canal vertical (fig. 900,10) , qui a été découvert par HENSEN et qu'on appelle indistinctement canalis reuniens ou canal de Ilensen.
Le canalis reuniens se présente chez l'homme avec des proportions fort réduites. ”

“ Hélas ! ni les hommes ni les femmes n’ont d’ami pour les avertir au moment où le parfum de leur modestie se rancit, où la caresse de leur regard est comme une tradition de théâtre, où l’expression de leur visage se change en minauderie, et où les artifices de leur esprit laissent apercevoir leurs carcasses roussies. Il n’y a que le génie qui sache se renouveler comme le serpent ; et, en fait de grâce comme en tout, il n’y a que le cœur qui ne vieillisse pas. Les gens de cœur sont simples. Or, Canalis, vous le savez, a le cœur sec. ”

“ Chaulieu (Éléonore, duchesse de) , femme du précédent. — Amie de M. d’Aubrion, elle cherchait à le détourner de faire épouser mademoiselle d’Aubrion par Charles Grandet (Eugénie Grandet) . Elle fut longtemps la maîtresse du poète Canalis, bien plus jeune qu’elle : elle le protégeait, le poussait dans le monde, dans la vie publique, mais, très jalouse, le surveillait étroitement. À cinquante ans, elle le retenait encore. Madame de Chaulieu donnait à son mari les trois enfants désignés dans la biographie du duc. Sa hauteur et sa coquetterie la rendirent peu accessible aux sentiments maternels. ”

“ Canalis, qui manquait de vivres, en alla chercher en Candie, où son armée navale fut jointe par les galères arrivées de Venise, et par sept autres qu'il reçut du gouverneur de Candie : il fit voile pour l'Euripe, et entra dans le canal. Il s'agissait de rompre le pont et de brûler une partie des vaisseaux des Turcs : c'est ce que son conseil voulait entreprendre; et s'il avait pu réussir, il renfermait Mahomet et toute Pannée ottomane dans l'île, d'où il ne se serait pas sauvé un homme. Mahomet comprit si bien le danger, qu'il voulut lever le siège et se retirer ”

“ « Ce que les hommes creusent en un mois au moyen des dragues, la marée le défait en une heure. » Des Français m'ont parlé d'une manière toute différente. Ils m'ont assuré que les travaux de canalisation avancent toujours avec la plus heureuse régularité, et que le canal maritime, qui doit unir la mer Méditerranée à l'océan Indien, sera livré à la navigation au plus tard dans le courant de l'année 1867, et que les Anglais, malicieusement incrédules, seront invités à boire le Champagne à ce mariage, qui les contrarie si fort. ”

“ La vision d’un être vivant est une vision efficace, limitée aux objets sur lesquels l’être peut agir : c’est une vision canalisée, et l’appareil visuel symbolise simplement le travail de canalisation. Dès lors, la création de l’appareil visuel ne s’explique pas plus par l’assemblage de ses éléments anatomiques que le percement d’un canal ne s’expliquerait par un apport de terre qui en aurait fait les rives. La thèse mécanistique consisterait à dire que la terre a été apportée charretée par charretée ; ”

“ C’était un bassin en hémicycle, prolongé par un parterre d’eau, que, de chaque côté, bordait une colonnade. Au bout du grand canal, au fond de la perspective miroitante, un petit temple en marbre rose, exhaussé par un large escalier, se détachait sur la blondeur fauve d’une colline pierreuse, entre deux peupliers d’Italie, droits comme deux cierges sur leur chandelier. Les jeunes gens qui se baignaient dans le canal troublaient à peine la limpidité de l’eau morte. ”

“ Il est de ces idées dont l'origine appartient à tous, qui ont le privilège de se présenter à tous les esprits.
Celle du Canal de Cadenet, j ose l'affirmer, est de ce nombre : toutes les conditions résultant des formes du
terrain, de sa nature, des cultures auxquelles il est spécialement propre, de l'exemple des faits accomplis à peu de distance, étaient ici réunis pour faire apparaître d'une manière, pour ainsi dire, spontanée, l'utilité d'un canal et la possibilité de son exécution. ”

“ Je voulus la faire visiter par nos canots, mais ils ne purent vaincre les courants de l'entrée. Nos frégates mouillaient à son embouchure ; l'eau était blanchâtre et douce à trois ou quatre lieues au large : ainsi il est vraisemblable que le canal, entre les îles et le continent, ne court pas plus nord que le 57° 30'. Je sais que les géographes peuvent tirer des lignes au nord-est, laisser le Port des Français et la rivière de Behring en Amérique, et prolonger leur canal au nord et à l'est jusqu'aux bornes de leur imagination : mais un pareil travail, dénué de faits, ne sera qu'une absurdité ”

“ Un canal, dont la largeur contraste avec le lit rétréci de la Moine , se déploie- à vos regards.
Les aunes qui en bordent les sinuosités, ne cessent de vous offrir leur feuillage pyramidal, tandis que le chemin vous force de suivre ses courbes légères.
A côté, quelques rochers détruisent l'uniformité de la pente du coteau. La rivière coule sans rien trouver qui la gêne; son mouvement est insensible : c'est un canal que ne sillonne aucune ondulation, d'une rive à l'autre. Des feuilles deuénuphar, que l'on voit de temps en temps, lieraient croire qu'on parcourtlés bords d'un étang. ”

“ Vous dites que le canal est monotone comme une route nationale? Comme la route, il est une allée bordée d'arbres en sa pompeuse régularité. Parfois il s'élargit en une place publique : le port où se rangent les bateaux. Il aligne ses biefs sur le terrain, comme un trait à l'encre de Chine sur un plan de Vauban. Un architecte de mes amis, sans doute perverti par sa profession, m'avoue préférer le canal à la rivière. On y sent davantage une volonté humaine, l'artifice délicat d'un ouvrage, sinon d'une œuvre d'art. ”

“ A mesure que le flot (1) se réveille, cette espèce de canal se gonfle, s'élargit et finit par envahir tout le bassin du port.
Antoine avait décidé qu'à dix heures du soir, au moment où le canal dont il vient d'être question commencerait à être navigable pour une légère embarcation, il franchirait avec le marquis et la marquise, en passant sur les vases du port, l'espace qui séparait le quai du Pollet du courant d'eau au bord duquel un de ses cousins, nommé Thomas, les attendrait dans une petite péniche (2) . ”

“ On peut ranger dans ce nombre la création du grand canal. Le site où il a été pratiqué étoit un vaste marais : déjà, par des essais infructueux, on avoit tenté un dessèchement qui devoit coûter des sommes énormes, et dont le succès étoit douteux, Le Nôtre, au lieu de chercher à détourner les eaux de ces terres basses, où elles n’avoient aucune issue naturelle, fut les réunir, et forma le vaste canal, qui est un des plus beaux ornemens de ces jardins célèbres, dans lesquels le génie de la magnificence eut à lutter contre l’ingratitude de la position du sol et de ses aspects. ”

“ Un canal est une suite de plans d’eau, de biefs toujours également larges, également profonds, sans pente, immobiles entre des talus souvent ombragés de grands arbres ; chaque bief finit par une porte d’écluse où l’eau tombe tout à coup de la hauteur que le canal aurait perdue depuis la porte précédente s’il avait suivi la pente de la vallée au lieu de rester toujours à son même niveau. ”

“ On ne fait qu’apercevoir à travers des plantations de peupliers argentés, et de platanes d’Orient, ce beau canal qui assure à la capitale une communication sûre et facile avec la mer : l’hiver même ne ralentit point le cours des opérations de commerce. Lorsque la gelée est assez forte pour faire charier le fleuve, la glace dans le canal a de la consistance. ”

“ La poussière, l'écume, les nuages que le vent roulait en lambeaux déchirés sur le canal, en redoublaient l'obscurité. Le vieillard avait ordonné à l'enfant d'allumer une de ses torches de résine, soit pour éclairer un peu sa manoeuvre dans les profondeurs de la mer, soit pour indiquer aux marins de Procida qu'une barque était en perdition dans le canal, et pour leur demander, non leurs secours, mais leurs prières. ”

“ Une certaine quantité d’hommes tout nus, se rangent dans le canal à nombre égal, vis-à-vis les uns des autres, sur deux lignes ; de petites planches étroites portent des deux bouts sur les épaules ; d’autres hommes montent debout sur ces planches ; un autre rang d’hommes sur ceux-ci par la même méthode, et ainsi par gradation jusqu’à ce qu’il n’y ait qu’un homme, sur la tête duquel monte un enfant. Tout cela ne parvient pas à bien sans que les planches ne cassent souvent, et que la pyramide ou château de cartes ne soit dérangée par de fréquentes cascades dans l’eau. ”

“ Des nacelles sans nombre, chargées d’étrangers et de Vénitiens, voguent sur le grand canal ; lui, dont l’aspect réjouit tous ceux qui le sillonnent, semble se réjouir à son tour de porter une foule inaccoutumée. ”

“ Il y a place pour eut comme pour vous , sans qu'aucun ait à souffrir. Un jour viendra, et j'espère qu'il n'est pas éloigné, où , l'exemple des uns ayant entraîné les autres , tous les propriétaires de la Plaine feront partie de l'association.
Il n'y aura plus alors parmi vous d'autre rivalité que celle d'obtenir du canal les meilleurs résultats , d'autre pensée que celle d'utiliser toutes ses eaux , d'étendre à toutes les terres son action bienfaisante , et de profiter des heureuses conditions de votre magnifique territoire. ”

“ Il s’y voit, il se fâche, et ses yeux irrités Pensent apercevoir une chimère vaine. Il fait tout ce qu’il peut pour éviter cette eau; Mais quoi? le canal est si beau, Qu’il ne le quitte qu’avec peine. ”

“ Vers latins et françois sur le canal de la jonction des deux mers l’Océan et la Méditerranée.
La Garonne et l’Atax dans leurs grottes profondes
Soupiroient de tout temps pour voir unir leurs ondes [2] ,
Et faire ainsi couler par un heureux penchant
Les trésors de l’aurore aux rives du couchant ;
Mais à des vœux si doux, à des flammes si belles, 5
La Nature, attachée à ses lois éternelles,
Pour obstacle invincible opposoit fièrement
Des monts et des rochers l’affreux enchaînement. ”

“ Toute votre ardeur s'épuisera alors dans le travail qui vous permettra d'en jouir; le seul but de vos préoccupations sera de vous préparer avec activité à user des nouveaux éléments qu'il apporte a vos cultures ; vous arriverez ainsi bien vite à profiler des avantages qu'il assure dans un avenir très-prochain; et les bénédictions du Ciel que les ferventes prières de notre vénéré Prélat vont appeler sur ses eaux, se répandront avec elles sur vos champs.
A qui faut-il attribuer le mélile d'avoir le premier indiqué la convenance et la possibilité du Canal de Cadenet ? ”

“ Vers quatre heures du matin, le canal que nous nous étions par hasard décidés à suivre s'élargit sensiblement ; les rames purent s'étendre à leur aise de chaque côté de l'embarcation; puis les rochers devinrent plus rares, et enfin nous sortîmes de ce difficile passage.
Peu après nous aperçûmes à l'horizon une faible lumière, qui se reflétait dans l'eau. C'était celle de la cange, que nous rejoignîmes au point du jour, à peu près à la hauteur de Wadi-Tafah, de belliqueuse mémoire. ”

“ Le jour, le dernier du mois, où l'intendance militaire annonça sa bonne visite au capitaine, à fin de vérification de comptes, l'enfant de Mars qui, je le répète, était un brave, s'en alla prendre un air de balade sur les bords allongés du canal, dont la ville est traversée d'outre en outre comme une poitrine par un sabre. C'est un vieux canal dormant, abondant en herbes, et dont le transit est ruiné depuis cent ans par la voie ferrée qui le côtoie et l'inutilise. ”

“ Le lourd édifice occupe le tiers de la largeur du canal et se prélasse sur l’eau comme un serviteur de bonne maison qui rapporte une fortune à ses maîtres. Pour peu qu’il y ait entre ciel et terre un souffle de bon vent, on met toutes les voiles dehors ”

“ Nous observâmes dès lors le canal : il paraissait avoir été taillé à la pointe du marteau dans la roche vive. Sa largeur était de deux pieds, sa hauteur de dix, depuis le bas jusqu'à la voûte qui est faite en pierres plates qu'on appelle dalles. Tout le long des deux parois du canal transsude une multitude de filets d'une eau claire et limpide, se réunissant dans une rigole de trente centimètres de largeur et de quinze de profondeur, qui laisse couler ses eaux sur un lit de rocher dont la pente est imperceptible. ”