Édouard Richer

“ C'est l'asile de la solitude, non celle où l'homme va chercher des inspirations, mais celle où il rentre en lui-même pour mieux savourer un instant de bonheur.
On se dit avec un poète charmant qui a su attacher des sentiments si vrais à la description des scènes champêtres :
Ah ! c'est là qu'entouré d'un rempart de verdure, D'an horizon borné qui suffit à mes yeux, J'aime à fixer mes pas, et, seul dans la nature, A n'entendre que l'onde, à ne voir que les cieux. ”

“ En montant le coteau ombragé qu'on vient de suivre, on arrive à ce même temple, sous la voûte duquel la vallée est encadrée d'une manière vraiment pittoresque. On éprouve le même plaisir à la considérer que sous l'arche du pont SaintAntoine. Vhabitude où nous sommes de voir nos voûtes, nos arcades placées sans cesse sur le devant de nos tristes murailles, nous blase sur leurs formes gracieuses.
Mais quand elles viennent servir de bordure aux bois et aux rochers, quand elles circonscrivent le paysage comme un tableau, il est impossible de ne pas être frappé. ”

“ Quelques instants avant d'y arriver, vous ne foulez plus qu'un terrain entièrement couvert de rochers escarpés; des chênes , des aunes , des ormeaux, des frênes dressent au milieu d'eux leurs troncs obliques, et leurs branches pressées jettent une teinter rembrunie sur tout le paysage.
Des sentiers détournés, créusés dans la roche, et où le pied mal assuré s'embarrasse dansjine foule d'obstacles, vous conduisent dans ce labyrinthe sauvage, dang ce bocage irrégulier, où le sol tourmenté semble porter encore l'empreinte des premières révolutions du globe. ”

“ Là, sur les bords de la Sèvre, parmi les torrents , les cascades , les rochers , nos riches coteaux, nos fraîches vallées et leurs vastes ombrages , qui ne serait poète, artiste, ou qui ne voudrait l'être dans ces galeries sans faste, où le goût des arts a réuni tant de marbres et tant de tableaux au milieu de cette nature si belle, si féconde, et qui se révèle sous des formes si variées à la méditation, à l'enthousiasme, à la mélancolie! Qui pourrait voir sans émotion les lieux où le berceau d'Abeilard reçut les larmei; d'Héloïse et le fruit de ses tristes amours ”

“ Un bocage si frais, un séjour si tranquille Aux tendres sentiments doit seul servir d'asile.
Ces rameaux amoureux, entrelacés exprès, Aux muses , aux amours, offrent leur voile épais.
Et ce cristal d'une onde pure A jamais ne doit réfléchir Que les grâces de la nature Et les images du plaisir.
une grotte naturelle. On a eu l'heureuse idée d'en faire la grotte d'Héloïse (1) . On sait que cette amante infortunée vint en Bretagne,, chez la sœur d'Abeilard, pour éviter le ressentiment de son oncle, et que ce fut là qu'elle mit au monde son fils Astrolabe. ”

“ La campagne était
belle, mais elle était muette: cette cascade est la voix mystérieuse de ces lieux enchantés ; c'est la vie de ce séjour paisible où les passions perdent leur turbulence pour se mettre en harmonie avec la nature.
- Cette chute n'a point une rapidité qui effraie ; la lumière s'y joue comme sur les - fleurs d'une prairie: elle renvoip des jours plus éclatants sur Tes arbres qui la voilent.
On se livre, dans ce lieu, à une sorte de gaîté douce, on s'abandonne à la distraction par une conformité secrète de notre âme avec le paysage. ”

“ De retour au moulin à papier de la Fuillée, du haut de la terrasse de cet établissement, on embrasse, d'un coup d'œil cette Garenne, qui, elle-même, offre tant de points de vue. Delà, ce n'est qu'une colline arrondie , qui disparaît sous la verdure; de loin en loin en voit percer les monuments qu'elle renferme , et dont la couleur blanche se détache élégamment de la cime des arbres- La rivière, qui coule au bas du coteau, réfléchit sur sa surface ce tableau, dont l'inclinaison n'est pas assez brusque pour la noircir de son ombre. ”

“ La splendeur d'un jour radieux semble tirer l'homme hors de lui ; le crépuscule, au contraire, le rappelle à lui-même.
Dans certains points, la vue s'échappe , et les regards, distraits par tant d'objets, reviennent sans cesse sur ce canal, qui tantôt brille au loin, à travers le feuillage, comme une nappe de lumière , tantôt, roulant sur les rochers où son passage éveille mille échos, se fait distinguer de l'ombre qui l'entoure, par la blancheur de son écume. ”

“ Des rivières , des prairies, des bois, des montagnes , tels sont les portiques du musée de M.
Cacault. On dirait qu'à la manière des
anciens, il a voulu rendre sensibles les préceptes de l'imitation et rappeler aux arts qu'ils ne peuvent produire rien de beau, rien de grand, quand ils s'écartent de la nature; que c'est d'elle -qu'ils tiennent leur charme et tout leur pouvoir. ”

“ Les poètes anciens ont chanté les charmes de Tibur ; Clisson mérite les mêmes éloges et peut-être les mêmes reproches, puisque tout ce qu'il a d'enchanteur et de salutaire n'a pu prolonger les jours des frères Cacault. Hélas !
, aucun lieu sur la terre n'offre un asile contre la mort, et la Sardaigne est au milieu de Tibur pour celui dont l'heure fatale approche. ”

“ Au milieu des arbres qui vous entourent, vous distinguez une écume blauchâtre qui fuit en se divisant. Vous faites quelques pas encore, et cette rivière, dont vous accusiez l'indolence, s'est changée en un torrent impétueux. L'art n'a point de part à cette métamorphose soudaine : vous cherchez vainement une cabane quiv vous indique le voisinage de quelque digue : c'est une cascade qu'ont formée les rochers accumulés. ”

“ En se rendant des rives de la Moine à celles de la Sèvre , la ville de Clisson reparaît sous un nouvel aspect : elle forme un demi cercle ; le château, qu'on ne peut perdre de vue dans quelque lieu qu'on soit, occupe l'extrémité de cet arc. A çôté de lui est un temple, construit à la place de l'ancienne chapelle de de Saint-Gilles, où doivent être déposées les cendres du sénateur Cacault et celles de son frère, qui, le premier, avait fait connaître Clisson ; de l'autre côté , la ville se montre tout entière avec ses clochers à l'italienne. ”

“ Les regards se fixent longtemps sur ce fleuve qui traverse le jardin de la France, dont les rives enchantées ont été désignées par nos poètes et le seront toujours comme un asile de repos ou de bonheur: on considère avec respect ce vaste bassin qui, plus d'une fois, a vu les
armées de l'étranger s'arrêter sur ses bords, et qui a divisé le royaume en provinces d'en-deçà et d'au-delà de la Loire. ”

“ C'est là que naquit cet homme fameux, dont l'amour a fait la gloire; mais dont il a empoisonné la vie.
Derrière l'église du Pallet est une enceinte formée de vieilles murailles à demi rasées, et dont les débris ont produit une montagne factice : ce sont les restes et l'emplacement du château deBérenger, père d'Abeilard, dont on a fait aujourd'hui un cimetière. ”

“ Il ne dépend pas de certaines âmes qu'une volupté dont elles envisagent la fin ne leur paraisse empoisonnée. Une croyance sublime les avertit que les plaisirs des sens ne sont rien sans ceux de la pensée , et que l'être qui pense ne meurt jamais.
Ce lieu, qui fait naître tant d'idées, nous appelle plus loin. Le canal sombre de nouveau, et l'eau qui n'est plus agitée, prend la couleur noire qui lui est naturelle. ”

“ Il est impossible de trouver, dans un espace aussi étroit, des tableaux aussi diversifiés. Aux rochers, aux rameaux confondus, aux torrents d'écume, succèdent une prairie tranquille, un canal plus tranquille encore , et une rangée d'arbres, qu'on dirait plantés à dessein. ”

“ Retournons donc admirer la nature : il reste à voir la Garenne, tant de fois aperçue et si longtemps désirée. Pour s'y rendre., on traverse le pont de la ville et ensuite le pont Saint-Antoine , d'où l'on observe les deux rivières qui se joignent, la masse semi-circulaire du .château et le bosquet décoré du Temple de TAmitié, qui domine tout le reste , comme le souvenir de ceux à qui il est consacré. A vos pieds est l'hôpital, dont le fertile jardin s'avance dans la Sèvre , semblable à une langue de terre qu'elle a oublié de couvrir. ”

“ Ces rochers si pittoresques, ces ombres si fraîches, ces odeurs si suaves, qui s'exhalent du calice des fleurs toujours humectées, ces coteaux si riants, dont la parure mouvante ressort en franges vertessur l'azur immobile d'un ciel sans tache, cette cascade toujours tombante et toujours brisée en mille flocons d'écume, tout inspire jene sais quel recueillement voluptueux auquel ne se mêle rien de pénible.
Il semble qu'on soit tout absorbé dans le sentiment de son propre bien-être. ”

“ Ce sont ici, comme dans les Apennins, des coteaux ombragés ou couverts de vignes, de fraîches vallées, des retraites solitaires , des rivières , des ruisseaux , des cascades, des lacs, des grottes, des rochers, le chêne étalant le luxe de son .feuillage, le peuplier s'élançant dans les airs, des fabriques isolées au milieu des vallons ou groupées en amphithéâtre sur les collines parmi des masses de verdure. Chaque site , chaque instant varient les effets de lumière ; chaque pas offre de nouveaux points de vue et des accidents pittoresques de différents genres. ”

“ Les indices du mouvement qui a cessé, à côté du mouvement qui anime tout aujourd'hui ; le fracas des eaux qui assourdit l'oreille, tandis que la vue est éblouie, pour ainsi dire, d'un chaos de rochers ; ceux-ci qui pavent le lit de la Sèvre, ceux-là qui pendent sur votre tête , s'arrondissent naturellement en meules, se creusent en bassins, se délitent en tables, ou, plus bas, apparaissent tout entiers dans la construction d'un mur, ou se renversent sur les bords du torrent auquel ils servent de pont ”

“ Une ombre épaisse ne cesse de vous environner. Des deux côtés, des arbres viennent confusément se réunir au-dessus de cette cascade. Au milieu même des rochers des aunes opposent leurs troncs mobiles à cette onde turbulente. De là, l'œil retourne sur le bord tranquille que l'on vient de quitter. De distance en distance, des peupliers s'élancent comme des obélisques au milieu des seules
pleureurs qui tombent en masse à leurs pieds.
La .rive droite se convertit en une prairie qui vous délasse agréablement.
Sur la rive gauche est une jeune futaie percée-de sentiers qui serpentent doucement ”

“ Enfin, en terminant le cercle, on rencontre le château ; on voit se déployer tout entière la ville, bâtie sur plusieurs collines interrompues par les eaux et les masses de verdure. On admire encore une fois ces toits aplanis qui s'unissent aux lignés de l'horizon, ces briques qui lient de ton les bâtiments et le paysage, l'heureux mélange de toutes ces teintes, l'élégance de toutes ces formes. Là chaque portion est ordonnée à part , et le tout produit une harmonie parfaite. La variété n'y dégénère point en confusion, et jamais un aspect monotone n'y détruit l'enchante- ”

“ Un grand nombre d'azéroliers, le plaqueminier de Virginie, décorent aussi les alentours du château. Deux cyprès de la Louisiane croissent sur le sommet d'un coteau, à l'extrémité du parc qui avoisine la route de Nantes à Clisson. Ces végétaux, qui préfèrent ordinairement dans leurs patries, le bord des eaux, ne
semblent nullement avoir souffert dans le lieu qu'ils occupent. ”

“ Doué de cet instinct du génie qui annonce souvent les grands artistes dès leurs plus jeunes années , il avait compris qu'on ne réussit dans les beaux-arts qu'enjoignant à l'étude de la nature l'étude des bons modèles. ”

“ A chaque instant on est tiré hors de soi par un nouveau spectacle. Si l'on veut s'oublier, c'est là qu'on trouvera à exercer l'imagination sans la fatiguer, à la reposer sans la refroidir. C'est une récréation continuelle, et bien différente de celles que la société procure. ”