Jules Forest

“ Mais si l'on veut voir la nature abandonnée à elle-même, si l'on veut enfin se faire une idée de Clisson, il faut en visiter les alentours. On commence par les rives de la Moine, le plus capricieux et le plus varié peut-être de tous les ruisseaux tributaires de la Sèvre. ”

“ S'il n'y a pas de paysage vraiment intéressant sans qu'il y ait des ruines, on peut dire aussi qu'il y a peu de ruines qui s'allient aussi bien au paysage que celles du château , qui, ne cessant de se faire apercevoir, jette dans l'âme tant de réflexions. ”

“ Le château de Clisson, dont on voit actuellement les ruines, fut rebâti en grande partie, en 1223, par Olivier Ier, sire de Clisson, sur l'emplacement qu'occupait l'ancien manoir de sa famille, et cet antique manoir avait lui-même autrefois remplacé les fortifications élevées dans le Cas-Empire ; on croit que ces fortifications avaient été détruites par les Normands, dans les courses que ces barbares firent dans ce pays depuis le commencement du IXe siècle jusqu'au milieu du Xe, ou par des guerres féodales dont l'histoire ne nous a pas conservé le souvenir. ”

“ Le château de Clisson, autrefois très- fortifié, bâti sur un roc au bord de la Sèvre et en face de l'embouchure de la Moine, était encore regardé , au XVIIe siècle comme un des remparts de la Bretagne ; il domine cette cité, et fut le berceau et le principal fief de l'illustre maison dont il porte le nom. La ville, élevée sur des collines et sur des rochers de granit qui encaissent les deux rivières de la Sèvre et de la Moine , produit, par ses constructions dans le goût des fabriques italiennes, des tableaux pittoresques qui rappellent particulièrement les sites de Tivoli. ”

“ Ainsi que MichelAnge, Lemot joignait à son art un esprit orné, un style pur et élégant. Il publia sous le voile de l'anonyme, en 1817, une Notice sur la ville et le château de Clisson, imprimée à Paris, chez P. Didot
bienfaiteur de Clisson, de celui qui en révéla les beaux sites à l'admiration des étrangers, et consacra sa fortune à réparer dans cette petite cité les maux qu'avait causés la guerre civile, les vieillards vous montreront une modeste chaumière qui, non loin du musée, paraît à travers le feuillage. ”

“ Dans cette guerre civile, l'humanité fut cruellement outragée; et ce pays, si favorisé de la nature et jadis si heureux , devint un affreux théâtre de carnage, d'incendie et de destruction. Les villes, les bourgs , les villages , les métairies , toutes les habitations disparurent dévorées par les flammes, et le fer moissonna une grande partie des habitants. Aujourd'hui que depuis de longues années la paix est revenue dans ces contrées, on voit encore à Clisson des traces nombreuses des malheurs de cette lutte. ”

“ Chaque site, chaque instant, varient les effets de la lumière ; chaque pas offre de nouveaux points de vue et des accidents pittoresques-de différents genres. C'est un vaste tableau dont toiites les parties sont harmonieusement liées, et dont chaque partie peut s'isolec pour former plusieurs tableaux.
En se rendant des rives de la Moine à celles de la Sèvre, la ville de Clisson paràît sous l'aspect le plus agréable; elle forme un demicercle He château qu'on ne peut perdre de vue dans quelque lieu qu'on soit, occupe l'extrémité de cet arc. ”

“ Le terrain est fort divise; il est peu fertile en grains; souvent des champs assez étendus restent longtemps incultes ; ils se couvrent alors de grands genêts ou d'ajoncs épineux ; toutes les vallées et même les dernières pentes des coteaux sont couvertes de prairies. Vue d'un point élevé, la contrée paraît toute verte; seulement, au temps des moissons, des carreaux jaunes se montrent de distance en distance entre les haies. Quelquefois les arbres laissent voir le toit aplati couvert de tuiles rouges de quelques bâtiments , ou la pointe d'un clocher qui s'élève au-dessus des branches. ”

“ Quelques auteurs prétentent que ce fut Gui de Thouars qui créa baron , en 1199, le sire de Clisson Olivier I; soit que la maison de Clisson fût depuis long-temps en possession de ce titre, soit qu'Olivier I l'eut seulement obtenu de Gui de Thouars, comte de Bretagne, toujours est-il constant que ce prince donna au sire de Clisson la qualité de baron dans une charte de l'abbaye de Villeneuve, datée de l'an 1205. L'on sait d'ailleurs que les barons seuls avaient le droit de faire clore et fortifier le bourg ou la ville de leur fief principal. ”

“ Il est difficile de dire quelque chose de positif sur l'existence ou l'importance que pouvait avoir Clisson avant le Ve siècle. Cependant on assure que les Romains ayant tracé une route qui allait de Cvndivicnum., aujourd'hui Nantes , à Limonum, Poitiers , cette voie antique passait par Clisson , Tiffauges , Mortagne et Bressuire, ce qui prouverait suffisamment l'existence de cette petite ville du temps de la domination romaine dans les Gaules. ”

“ L'intérêt que les Bretons avaient à conserver cette barrière contre les entreprises de leurs voisins prouve qu'a cette époque cette petite ville devaitavoir des fortifications et une population respectables; mais, en 843, les Normands ayant brûlé et détruit de fond en comble la ville de Nantes, qu'ils avaient surprise, ils se répandirent dans le pays de Mauges, d'Herbaugcs, de Tiffauges et de Clisson, et y mirent tout à feu et à sang. ”

“ Lorsque Montfort vint à Paris rendre hommage à Charles VI, en 1381, il saisit cette occasion pour prendre un arrangement avec Clisson. Cette réconciliation se consomma par un traité authentique signé le 10 Juillet 1381. Le connétable jura d'être bon j vrai et loyal allié de Mont fort, contre tous , excepté le roi de France. Le duc, de son côte, jura d'être bon j loyal seigneur, et allié bienveillant de Clisson. Ce fut Clisson qui présida bientôt, comme connétable, aux préparatifs de l'expédition dirigée contre les Flamands révoltés contre leur comte Louis de Maie. ”

“ Le duc, sans défiance, partit de Nantes, le 12 février 1420 , accompagné de Richard de Bretagne son frère , et d'une suite assez nombreuse. Il alla coucher au Loroux-Bottereau; et le lendemain, après gvoir entendu la messe, il se mit en route pour arriver à Chanteauceau de bonne heure; mais lorsqu'il eut passé la petite rivière de Divatle, sur le pont de la Troubarde, les gens du comte de Penthièvre jetèrent à l'eau les planches du pont, qu'ils avaient eu la précaution de déclouer d'avançe, et séparèrent ainsi Jean V de sa suite. ”

“ En conséquence , ils furent condamnés à mort; on ordonna de leur courir sus, et leurs biens furent confisqués. — Pour exécuter cette confiscation , la guerre fut résolue contre eux ; et Richard, à qui le duc avait donné une partie des biens des Penthièvre en dédommagement des maux qu'il avait soufferts avec lui durant sa captivité: vint, dès le mois de septembre 1420, mettre le siége devant Clisson. Les habitants et les troupes enfermés dans le château ne se laissèrent point pousser jusqu'à la dernière extrémité; ils se rendirent à condition qu'ils auraient les biens et la vie sauve. ”

“ Ce fut avec un rare courage , et en payant héroïquement de sa personne, qu'Olivier enleva Aurai d'assaut (Décembre 1378) .
Charles V voulut réunir la Bretagne à la couronne par un coup d'éclat : il échoua complètement. Olivier se montra décidé à servir les vues du roi de France, mais il ne suivit pas franchement ce parti. Renfermé dans
Nantes avec une nombreuse garnison, il aurait pu neutraliser les efforts des Anglais qui étaient parvenus à faire accepter leur appui aux nobles Bretons ”

“ CLISSON, petite ville très-ancienne, cheflieu de canton de l'arrondissement de Nantes et d'une population de 2,400 âmes , est située dans cette partie du pays qu'on nomme le Bocage. Cette contrée diffère, par son aspect , et plus encore par les mœurs de ses habitants, de la plupart des provinces de France. Le Bocage, comme l'indique son nom, est couvert d'arbres; on y voit peu de grandes forêts; mais chaque champ, chaque prairie est entourée d'une haie vive qui s'appuie sur des arbres plantés irrégulièrement et fort rapprochés; ils n'ont point un tronc
élevé ui de vasles rameaux ”

“ Tous y consentirent : arrivés au château, ils descendirent de cheval ; le duc, par la main , les mena de chambre en chambre, d'office en office, et devant le cellier, et les fit là boire. Arrivés à l'entrée de la maîlresse tour, le duc dit au connétable : « Messire Olivier, il n'y a homme de çà la mer qui se connoisse mieux en maçonnerie que vous faites. Je vous prie, beau sire, que vous muntiez là-haut : si ne sauriez dire comment le lieu est édifié : ii il est bien, il demeurera ainsi; si il est liai, je le ferai amender (corriger, rectifier, c banger) . » ”

“ Il exécuta pour Dunkerque le buste colossal de Jean Bart, ainsi que le modèle en plâtre de la statue du général Corbineau, aide-de-camp de Napoléon, tué à la bataille d'Iéna. En 1814, le roi et l'académie des beaux-arts choisirent ce savant artiste pour l'exécution de la statue de Henri IV : il lui fut compté, pour le prix et les frais de son travail, 337,870 fr. L'inauguration de cette statue eut lieu le
plus loin, on découvre sur un coteau élève l'ancien musée des frères Cacault ”

“ On sort dans le parc , à mi-côtc, on erre sous de grands marroniers et au bas s'alignent des peupliers formant un rideau , qui cache et fait désirer la vue de la Moine qui traverse ce parc. Des rochers éboulés sont descendus dans le fond du bassin; des joncs végètent sur leurs interstices ; quelquefois ces rochers se réunissent en un ilot, qu'ombragent de légers groupes d'arbres. En approchant de la rivière le coteau , qu'on remarquait en la côtoyant , se débarrasse des marronniers et se hérisse d'un amas de rochers irréguliers en-
tassés les uns sur les autres. ”

“ Amaury de Oisson, frère de Garnier et d'Olivier III, ne suivit point d'abord , comme ses deux frères, le parti de Charles de nIois; il s'attacha fortement, au contraire, à celui de son compétiteur; et lorsque le comte de Monfort fut fait prisonnier à Nantes par l'armée française, et enfermé dans la tour du Louvre à Paris (vers la fin de l'an 1341) , Amaury de Clisson fut nomme par la comtesse de Montfort et par les seigneurs de son parti tuteur et curateur du jeune comte de Montfort. ”

“ Elle n'en sortit que pour aller visiter Charles VII à Poitiers (en 1425) ; et le fils de celuici, qui fut depuis Louis XI, se trouvant à Tiffauges (en 1430) , passa quelques jours au château de Clisson, avec le duc de Bretagne, qui s'y était rendu de Nantes.
Richard de Bretagne, comte d'Étampes, conclut àClisson , le 15 Février 1438, le mariage de sa fille Marguerite avec Guillaume de Châlons, fils de Louis, prince d'Orange, et mourut dans ce château le 3 Juin de la même année. ”

“ Le territoire est divisé en métairies : chacune renferme un ménage et quelques valets. La vente des bestiaux forme le principal revenu , et c'est surtout à les soigner que s'occupent les métayers. Les habitants du Bocage sont doux, pieux, hospitaliers, charitaules, pleins t Clisson (Clissollium ou Clichia) est situé à vingt-huit kilomètres de Nantes, au confluent de la Moine et de la Sèvre Nantaise ”

“ Depuis ce temps, Clisson suivit les vicissitudes du comté de Nantes, et cette ville fut prise par le roi Philippe-Auguste, dans ses démêlés avec le roi anglais Jean-sans-Terre.
Philippe-Auguste ayant pris la Bretagne sous sa protection, et se trouvant à Nantes en 1205, y convoqua, vers les fêtes de Pâques, les ducs, les comtes, les chevaliers et tous les seigneurs sujets à son ost (armée) ; et parmi les chevaliers bretons qui parurent à cette monstre (revue) , on distingua, disent les chroniques ”

“ Au bout de chaque champ, on trouve un carrefour qui laisse le voyageur dans l'incertitude sur la direction qu'il doit prendre, et que rien ne peut lui indiquer. Les habitants eux-mêmes s'égarent fréquemment, lorsqu'ils veulent aller à quelque distance de leur séjour. ”

“ Lorsque Cac. ult vint s'établir sur les bords de la Sèvre, le premier bâtiment que l'on vit s'élever dans ces lieux devenus déserts , fut un muséum. Les beaux arts repeuplèrent ainsi cette solitude. Il y avait à peine quelques habitants à Clisson , que déjà, sur les hauteurs de la Madelaine , un peuple de statues se voyait dans les grandes salles élevées par Cacault. ”

“ Le mariage du jeune comte de Montfort avec une princesse d'Angleteire fut en même temps convenu , et Édouard fit équiper un grand nombre de vaisseaux pour transporter ses troupes en Bretagne. La comtesse était assiégée dans Hennebon et presque réduite à se rendre, lorsqu Amaury de Clisson lui amena un secours d Anglais; Charles de Blois fut contraint à lever le siège. ”

“ On prétend que c'était un château très-fort, dont on ne connaît pas l'époque de la construction , mais qu'on sait avoir été détruit vers l'an 1420 , pendant les guerres qu'occasionna J'alteutat commis sur Jean V, duc de Bretagne, par Marguerite de Clisson. L'église paroissiale du Pallet a vraisemblablement servi de chapelle au château qui lui était contigu. Le voyageur doit faire un pélerinage à ces vieilles ruines qui n'ont à la vérité d'autre intérêt que les souvenirs qui s'y rattachent. Il en a le temps pendant que la voiture s'arrête au Pallet ”

“ Ses dépêches étaient pleines de sens, de raisons et de grandes vues.
lorsque cet artiste , qui avait entendu parler tles beaux sites de la Sèvre, se hasarda seulà pénétrer dans le Bocage. Arrivé à Clisson, au lieu de trouver une ville peuplée et florissante , il ne vit qu'un amas de décombres au milieu djin désert ; il ne rencontra pas un seul habitant qui put le guider, pas un toit qui pût lui servir d'asile ; le silence des tombeaux régnait partout; de tous côtés les traces de l'incendie et de la destruction frappaient ses regards ”