Métairie

“ D’après cet examen général & particulier, d’après la juste balance des avantages & des inconvéniens, des produits certains & des produits casuels, on se décide à faire l’acquisition de cette métairie mais jusqu’à présent on n’a rien fait pour s’assurer si on en jouira paisiblement.
Un homme qui vend, a nécessairement des raisons, des motifs qui l’engagent ou le forcent à se dessaisir de ce qu’il possède, sans quoi il ne vendroit pas, parce qu’on n’aime pas à se dépouiller. On peut donc dire en général que la vente d’une métairie suppose que les affaires du vendeur sont dérangées. ”

“ Cette métairie était située dans un endroit fort sauvage, au fond d'un ravin. De toutes parts, l'oeil découvrait, à une longue distance, des plaines couvertes de bruyères et de genêts; quelques troupeaux abandonnés au milieu des champs se nourrissaient de broussailles et d'ajoncs qui, serrés, touffus, enchevêtrés, formaient autour de la métairie une large enceinte buissonneuse, absolument impraticable. Aux alentours se creusait un petit sentier sinueux, pressé entre deux talus comme une immense ornière : cette route conduisait au château de Borville. ”

“ La culture de chaque métairie, arrêtée pour chaque ferme, pour tout le cours de l'année, est remise à mon chef agricole, qui en laisse une copie au métayer et veille à ce que l'on fasse ce que j'ai décidé. ”

“ Aussi bien, les métairies les plus vastes étaient-elles celles où la proportion des prairies était en raison inverse de la superficie totale de l'exploitation. Nous en avons ici un exemple des plus typiques avec la métairie de la Couaillière, qui n'a que 6 de prés et pacages pour 130 ha et seulement 24,5 de terres labourables pour 66 de brandes. La métairie des Arcis ne vaut guère mieux.
(1) L. MËRLE, La métairie et l'évolution agraire de la Gâtine poitevine de la fin du Moyen Age à la Révolution, Paris, 1958. ”

“ Le genre d'industrie le plus approprié à leur situation est celui qui leur fait entreprendre des cultures variées qui s'adaptent à la culture générale de leur métairie, et viennent remplir les vides de leur temps. Elle peut être propre à quelques particuliers, mais elle est quelquefois générale dans une contrée. ”

“ Si on y regarde de près, le bail à métairie, conforme en tout cela à l'esprit d'indépendance et à l'amour des champs, plus naturels peut-être aux populations méridionales, a ses racines dans les moeurs et on ne le bannira pas de ces contrées aussi facilement qu'on le pense. ”

“ Il est dit encore, dans presque tous les baux, que le métayer ne pourra prendre, pour mettre dans les paturages de la métairie, de bestiaux d'autres personnes que du propriétaire, ce qui est également très justifié, mais indique, de la part du métayer, une tendance qui vaut d'être signalée. Nous reviendrons maintenant sur l'un des baux du Montmorillonnais que nous venons d'examiner ; celui de la métairie de la Barde
dans la paroisse de Plaisance. ”

“ Pour que l'élevage soit productif, il faut que la métairie nourrisse les bestiaux à l'engrais, les boeufs de labour, les élèves qui les remplaceront, les vaches qui donneront ces élèves.
Le métayer souffrira plus que le propriétaire de l'exiguïté des exploitations. Que son troupeau compte 10, 15, 30 ou 40 têtes, la surveillance sera la même; les frais de main-d'oeuvre que nécessiteront l'entretien et l'alimentation varieront peu. Pour une métairie de 30 hectares, il faudra six personnes, écrit-on (1) ; la métairie a-t-elle soixante hectares, neuf personnes suffisent. ”

“ Le brasseur ne s'occupe que des façons à la main de son champ, du résinage, et de l'exploitation des bois. Le métayer fait au brasseur tous les labours et travaux d'attelage, moyennant un prix en argent ou en travail. Le brasseur partage les produits de son champ avec le propriétaire, comme un métayer, et pratique le résinage des pins à moitié fruits. Si la métairie ne comporte pas de brasserie, c'est le métayer qui est chargé du résinage aux mêmes conditions.
En général, il y a deux métayers par domaine, l'un
chargé de l'exploitation agricole, l'autre de l'exploitation forestière. ”

“ A-t on assez d’eau pendant toute l’année, malgré les sécheresses, pour le service aisé de la métairie ? Le corps des bâtimens est-il placé dans le centre des possessions ? S’il est à une de ses extrémités, quelle sera la perte du temps pour les hommes & pour les bestiaux, lorsqu’il s’agira d’aller cultiver les terres, & d’en rapporter les récoltes ! Trouve-t-on dans cette métairie les bois de chauffage nécessaires à la consommation ; les bois propres aux réparations, ainsi que les pierres & le sable ? ”

“ Le fermier d'une vigne, nous dit Pothier (Louage, n° 190) , doit la bien façonner, la bien fumer, la bien entretenir d'échalas, la provigner et généralement la cultiver de la même manière qu'un bon et soigneux vigneron cultiverait sa propre vigne. Le fermier d'une métairie doit pareillement bien façonner les terres en saison convenable, il ne lui est pas permis de les charger et de les dessaisonner. Il lui est expressément défendu de divertir aucuns fumiers et aucunes pailles de la métairie, tous les fumiers et toutes les pailles étant destinés à l'engrais des terres. ”

“ Il n’existe point de métairie seulement de deux paires de labourage, dont les toits des bâtimens n’excèdent de beaucoup quarante toises de surface ; il est encore évident qu’une pareille métairie n’est jamais habitée par plus de six ou huit personnes, & que la seule eau de pluie est plus que suffisante pour la boisson des hommes & des animaux. ”

“ Le métayer, au XVIe siècle, était un laboureur de la paroisse ou d'une paroisse voisine, propriétaire d'une tenure d'une étendue plus ou moins considérable (reste de la division territoriale à l'époque féodale) , et toujours, nous l'avons dit, à la tête de nombreux troupeaux. En prenant possession de la métairie, le métayer apportait la moitié des animaux de travail ; aussi bien que la moitié des animaux de rente, veaux, vaches et moutons, formant le surplus du cheptel vif. ”

“ Si le propriétaire de la métairie, Le Seigneur, ainsi qu'on le désignait toujours à cette époque, ne l'exploitait pas directement à ses risques et périls, il n'en conservait pas moins en quelque sorte la direction de la culture puisque, dans tous les baux, il imposait au métayer, et cela très rigoureusement, un assolemient, l'assolement triennal ”

“ La métairie produit-elle des céréales, ils s'approprient,dit-on, les trois quarts de la récolte, ce qu'ils expriment d'une manière aussi naïve qu'inconsciente lorsqu'ils prient le maître de venir partager sa moitié. ”

“ Les métairies donnent, lorsqu'elles sont bien dirigées, au moins un cinquième en sus du loyer en argent, et la généralité des fermes cultivées à moitié, donne au moins un dixième en sus, sans compter que l'amélioration deg terres et des cheptels est un résultat acquis à une métairie bien dirigée. ”

“ « Estimons que la dite métairie n'est pas divisible sans une perte évidente. (5) » Même avis, encore, pour la Conservatresse, à BonneuilMatours, qui échoit à deux héritiers Soin Savinière. « Les bâtiments ne peuvent se partager sans en diminuer la valeur intrinsèque (6) . »
Un puissant tabou, qui n'est pas seulement d'ordre économique, mais ressortit à la mentalité collective, défend l'intégrité de la métairie.
Or, voici qu'un mal inconnu s'attaque soudainement à la machine à blé. Elle avait résisté aux secousses de 1693, 1709, 1770, 1785. ”

“ Une mense comprenait maison et bâtiments d'exploitation, champs, prés et pâtures, c'était un domaine généralement peu étendu, qui plus tard s'appellera métairie. Le contrat qui nous intéresse a tous les caractères du métayage, ce n'est plus un colonat impératif; la femme à qui il est consenti est libre. ”

“ Cette métairie est une véritable ferme-modèle, où l'on voit fonctionner tous les instruments aratoires perfectionnés qui doivent apporter une grande économie dans la main-d'œuvre et faire sortir l'agriculture de la voie routinière. ”

“ Il les emploiera à réparer les chemins, aux transports de toutes sortes, aux labours d'hiver, au curage des fossés, rigoles et sillons d'écoulement, à la récolte des navets, des topinambours et des choux, à la préparation des matériaux quand des constructions seront prévues pour le printemps prochain, au battage des grains, à la préparation de la nourriture des animaux en coupant les racines, en hachant la paille ou le foin, si ces excellentes pratiques sont déjà introduites dans la métairie, enfin, à tous les travaux qu'exige l'amélioration des prairies naturelles. ”

“ Une métairie donc, qui appartenait à la noblesse où à la bourgeoisie, et là, nous précisons, car nous en trouverons, et de sérieuse impor- tance, appartenant dès le XVIe siècle à de simples laboureurs, une métairie, dis-je, appartenant à la noblesse ou à la bourgeoisie ne pouvait dès lors être cultivée qu'au moyen du fermage ou du métayage. ”

“ Si le métayer peut cultiver toute sa métairie sans le concours de serviteurs, avec l'aide de sa propre famille seulement, il se trouve dans de bonnes conditions ; dans le cas contraire, sa situation devient difficile. ”

“ Dans le bail de la métairie des Boulandryes, sise au Breuil l'Abbesse près Poitiers, bail du 7 septembre 1586 (5) , il est encore dit que le métayer devra par chacun an, « cultiver et ensemencer les « deux tierces parties des terres de ladite métairie selon la cous« tume du pays. Le 20 décembre 1597 (6) , René Fumè, écuyer, seigneur de Guérinière, donnant à 1/2 fruits sa métairie du bourg de Jaulnay, impose à son métayer de « cultiver les terres selon « leurs garettes (7) , sans icelles advancer ne retarder et selon la « coutume du pays ». ”

“ Plan d’une métairie disposée pour l’éducation et l’engrais des bestiaux. (Pl. IX.) Les métairies sont les fermes des cantons où la grande culture n’a pu pénétrer encore, faute de débouchés avantageux, et de communications faciles avec les lieux de grande consommation. Leur exploitation est ordinairement de trente à quarante hectares (soixante à quatre-vingts arpens.) Dans ce nombre, vingt-cinq à trente-cinq hectares sont annuellement cultivés en blé, orge ou avoine, et en jachères, et le surplus est en nature de prés et de pâturages.
Un métayer n’est que le colon de son propriétaire. ”

“ Quand ils sont vieux et ne peuvent plus être d'aucune utilité à leurs enfants, ils achètent, si leurs économies le leur permettent, une petite closerie ou, plus souvent, ils vont s'installer dans le bourg voisin, près de la terre sur laquelle ils ont passé le meilleur temps de leur existence. Il est, en effet, remarquable de voir, dans la Mayenne, les exploitations rester de siècle en siècle, dans les mains des mêmes, générations d'exploitants. Les familles de métayers qui se succèdent ainsi sur une métairie sont si nombreuses que l'espèce d'hérédité qui en résulte semble un fait tout naturel. ”

“ Terre et métairie appelées la métairie d'en haut exploitée par Jullian Auffray, qui consiste en un corps de logis, thoits a bestes, granges, ouches et jardins d'alentours. — Plus sur sept septrées de terre appelées les bouchis. — Plus sur 13 bosselées de terre partie en pastoureaux. — Plus 2 bosselées de terre appelées le pré de Mery. ”

“ Au levant de cette métairie, enfouie dans un bas-fond si malsain, s’étendait une immense plaine de landes tourbeuses ; au nord s’élevait un massif de grands chênes, tandis qu’au couchant une étroite chaussée de gazon séparait seulement ces bâtiments d’un vaste marais, l’hiver et l’automne toujours couvert d’un épais brouillard, et qui, l’été, lorsque aux ardeurs du soleil fermentait son limon, remplissait l’atmosphère de miasmes pestilentiels. ”

“ On y rémedie en prenant un genre de culture différent de celui des autres métairies ; la prudence & l’économie dictent de faire consommer sur les lieux mêmes tous leurs produits, soit en multipliant les troupeaux, en élevant du bétail, des chevaux, des cochons &c., & ne conservant des terres à grains, que ce qui est indispensable pour la nourriture des habitans de la métairie. ”

“ Le n° 4 est une pointe de flèche très-finement exécutée ; la lame a la minceur d'une feuille de papier et est soutenue par le relief d'une soie cylindrique assez forte.
En 1729, tout près d'une métairie au lieudit Monteau, au bas de Rosières-aux-Salines, un débordement de la Meurthe mit à découvert sur la rive près d'un millier de petites pointes analogues, quelques morceaux de métal et des coins de bronze. ”

“ C'est celle de « démembrement de la métairie ». Essayons de préciser la réalité qu'elle recouvre durant les quarante années de sa courte vie.
A la veille de la Révolution, la structure agraire de la région offre toutes les apparences de la cohésion et de la fixité. Edifiée au lendemain de la guerre de Cent ans, par un processus dont les phases sont bien connues (1) , la métairie commande toute la vie rurale. Autour ABRÉVIATIONS. - Archives nationales, A. N., Archives de la Vienne, A. V., Archives communales, A. C., Cadastre, Cad., Minutes notariales, Mn. ”

“ Certains baux donnent néanmoins des indications, en fournissant les quantités de paille, de foin et de fumier, « de fiant », pour parler le langage de l'époque, que le métayer devra laisser en fin de bail, en quittant la métairie.
Le 22 juin 1559 (22) , dans le bail d'une métairie, située dans la paroisse de Saint-Léger-la-Palud, il est dit qu'à la fin du bail, le métayer devra délaisser « quatre charretées de fiant ou cin« quante sols pour icelles ; deux charretées de paille, et 24 « boisselées (1 hectare 82 ares) de terre labourées et prêtes à « être ensemencées en bons bleds ». ”

“ Il lui faut donc les prélever sur sa propre part. Ainsi le prescrit expressément le bail de la métairie.
des Lues, paroisse de Germond (3 novembre 1605) : « fourniront (les preneurs) de toutes semences requises et nécessaires pour emblaver lesd. terres sans qu'il puisse en être rembourcé sur la moictié de lad.
damoiselle bailleresse » (2) . Clause très lourde, si l'on veut bien prendre garde qu'une mauvaise récolte ne laisse pas toujours assez de grains au métayer pour nourrir sa propre famille. ”