Fermage

“ Le fermage envahira le Berry, comme il a envahi les provinces de la France où il n'existait pas encore à l'époque où Arthur Young les parcourait à la fin du siècle dernier. Tôt. ou tard, le métayage devra céder la place au fermage et au faire-valoir direct. C'es un vieil outil qu'on a sous la main et dont on se sert parce qu'on n'en possède pas de meilleur. ”

“ Le Fermage n'est pas le moyen efficace, dans les contrées méridionales, pour opérer les améliorations agricoles et avancer les progrès de l'agricultue. — Ce sont les propriétaires instruits ou expérimentés qui sont les propagateurs et le stimulant de ces progrès. — Le Fermage, dans les mêmes contrées, serait plutôt nuisible qu'utile à l'amélioration des terres et au bien-être des colons. ”

“ Sans prétendre que le fermage soit partout la plus belle des institutions, on peut avancer que c’est une combinaison utile et féconde qui a fait ses preuves. Sous ce régime, une partie notable de l’agriculture a réalisé de grands progrès et soutenu victorieusement la lutte jusqu’à ces trois dernières années, quoiqu’elle fût abandonnée à ses propres forces, pendant que toutes les faveurs étaient pour d’autres. ”

“ Je lus des livres de fermage, je calculai les moissons, je suivis les marchés, — bref, en dépit du démon et du monde et de la chair, je crois que je serais devenu un homme sage, n’était que, la première année, par suite de l’achat de mauvaises semences, la seconde, par suite d’une moisson tardive, nous perdîmes la moitié de nos récoltes. ”

“ Qu'y a-t-il même aujourd'hui de stable dans le fermage, depuis que les propriétaires subdivisant leurs fermes pour obtenir plus de profit de leurs terres, la concurrence qui s'agite pour obtenir des fermages, amène des désastres qui font maudire l'avidité des propriétaires, en aigrissant les moeurs publiques? Plus d'union et d'harmonie, sans accidents funestes ni hostilité cachée, régnent dans les pays à métairies. ”

“ Si j'ai bien compris la pensée de MM. Bignon et E. Damourette, les reproches qu'ils adressent au fermage sont les suivants : 1° Il désintéresse trop le propriétaire de la gestion de sa propriété, 2° Il excite le fermier à épuiser la terre dont il se propose de cesser prochainement l'occupation. Il la laisse complétement ruinée.
Qu'il y ait des inconvénients inhérents au fermage, je ne les conteste ni ne me les dissimule : il n'y a rien de parfait dans ce monde ”

“ Les fermiers des domaines royaux ou particuliers qui, par la mort de leurs pères ou de leurs proches, ou par d’autres circonstances, se sont trouvés chargés des obligations du fermage, et qui ne pourraient sans risque confier à d’autres le soin de leur exploitation. ”

“ Le Fermage n'est pas, comparativement, plus favorable au bien-être de la classe agricole qu'il emploie, que le métayage ne l'est aux métayers. — Contraste qu'offrent, à ce sujet, le nord et le midi de la France. — Gages différents qui en résultent pour la sécurité publique.
La classe agricole qu'emploie le fermage peut se diviser en deux classes : celle des fermiers et celle des valets de ferme et des journaliers qu'ils emploient eux-mêmes. ”

“ Le fermage est le mode d'exploitation dans lequel le propriétaire loue la jouissance de son sol, pour un temps déterminé, à un exploitant ou fermier, qui doit le cultiver, en payant annuellement une redevance fixe en argent ou en produits. ”

“ Mais deux autres causes, qui augmentent quelquefois aussi très-rapidement les forces disponibles des ouvriers ou le produit de ces forces, contribuent à accroître tout-à-coup le fermage d'une manière très-sensible, ce sont les perfectionnements dans les procédés mécaniques appliqués à l'agriculture et ceux des pratiques agricoles. ”

“ Pour ce qui est du fermage, il n'a que des éloges à lui donner. Il lui attribue des prodiges; il nous le présente comme ayant enrichi , plusieurs pays, comme enrichissant les cultivateurs, améliorant les terres, offrant aux propriétaires des revenus certains, leur ôtant tout souci de gestion, facilitant la vente des domaines et créant les relations les plus aimables entre les preneurs et les bailleurs. Dans son
admiration pour le fermage, M. Crombez ne saurait admettre qu'il y ait des fermiers capables de ruiner leurs terres à fin de bail; il l'a entendu dire partout, mais il n'y croit pas ”

“ Les métayers sont plus modestes et s'accommodent aussi bien des petits domaines que des grandes exploitations. Vous remarquerez de plus, Messieurs, que le fermage le plus satisfaisant déshabitue le propriétaire des occupations rurales; tandis que le métayage le force, trèsheureusement, à en prendre souci; autre avantage qui n'est pas à dédaigner non plus.
Le métayage, enfin, offre tout autant de garantie à l'indépendance et à la dignité de l'homme que peut en offrir le fermage. Par l'àssociation, l'homme qui était simple garçon de ferme ou domestique peut devenir métayer. ”

“ Je ne cherche point à rabaisser le fermage, je me borne à lui préférer le métayage et à conseiller ce mode d'exploitation, comme étant le plus équitable à mon avis et le mieux approprié à nos départements du Centre. Les fermiers dont nous a entretenus M. Crombez sont des modèles à peu près introuvables chez nous ; il nous les montre riches, heureux, indépendants, payant à l'échéance, rendant les terres améliorées au lieu de les rendre épuisées, vivant toujours dans la meilleure intelligence avec les propriétaires, allant de pair avec eux, ne leur cédant point le haut du pavé. ”

“ Des circonstances qui Influent sur le taux du fermage.
D'après les principes que nous avons posés dans l'article précédent, le fermage doit croître ou décroître proportionnellement au nombre des ouvriers qui demandent des terres. C'est cette concurrence qui en est la règle : quand toutes les terres sont occupées, le fermier se contente, pour salaire, de son entretien et de celuf de sa famille, et tout le surplus est donné pour fermage. ”

“ Le fermage en nature est cette portion du produit de la terre payée pour l'usage des forces végétatives. On en trouve l'origine et la cause dans les différences de puissance productive d'une même unité de capital, employée sur des sols de fertilité inégale ou appliquée successivement sur le même terrain. ”

“ Sur bien des points, il se substituera au fermage qui parfois ne l'avait pas remplacé depuis de bien longues années, mais de là à conclure à la perfection du métayage, comme mode de culture, il y a loin. S'il présente de sérieuses qualités, que démontre bien sa ténacité au milieu de toutes les crises, il a également de nombreux inconvénients qui font que bien des propriétaires et bien des cultivateurs lui préféreront toujours le bail à ferme. ”

“ Mode d’exploitation, fermage.
Arrivons à la seconde question, celle du mode d’exploitation et de tenure du sol. M. Jaurès nous fait dire que les fermiers doivent disparaître. Jamais nous n’avons tenu de pareils propos. Nous reproduisons ici textuellement les passages principaux de notre théorie du faire-valoir direct, du fermage et du métayage, telle qu’elle est contenue dans notre récent Traité Théorique et Pratique d’Économie politique [5] . ”

“ En général, le fermage consiste en une quantité de marchandises fixée à l'avance. La part de la production que le fermier doit livrer à l'État en guise de fermage se monte d'habitude de 5 à 10 pour cent de la production totale de l'entreprise affermée. Tels sont les renseignements contenus dans le rapport du Conseil suprême de l'économie nationale. Nous avons cherché, d'autre part, à résumer sous forme d'une série de tableaux les informations publiées occasionnellement par l'Economitcheskaia Jizn.
2. L'Affermage des entreprises dans les différentes villes et régions. ”

“ D'autre part, il y a trop de fermiers sur des parcelles trop petites, et dont une forte partie de la production est absorbée par le loyer du fermage. Comment faire passer une partie de la terre des premiers aux seconds, sans violence ? ”

“ Tout est changé depuis 40 ans ; il faut que le fermage change. — Avec des prés et du bétail , on fumera mieux ; la terre s'améliorera , on aura plus de grain. Sans ça nous ne nourririons pas le monde. —Je lui dirai fais ça pour la terre , pour toi, pour le pays, pour le fermier, pour tes enfans et pour les pauvres gens. — Mes amis , je vous l'assure , quand le propriétaire voudra, l'agriculture changera. ”

“ Ainsi, d'abord, la terre n'étant pas la seule force productive de la nature qui serve à nos usages, il n'y avait pas de raison pour chercher une théorie particulière pour expliquer le fermage ; tous les principes qui s'appliquent à la valeur du charbon pouvaient s'appliquer à la terre, et, réciproquement, tous les principes du fermage pouvaient s'appliquer aux mines de charbon. ”

“ Le fermage est toute cette portion du revenu d'une terre qui reste au fermier quand il est remboursé de ses avances de travail, puisque l'auteul' suppose que la qualité de terre la plus inférieure doit payer au moins la subsistance de l'ouvrier, c'est-à-dire ses avances de travail, et que les terres supérieures paient, à titre de fermage, tout ce dont elles surpassent cette qualité inférieure. ”

“ Le fermage, en laissant au cultivateur la liberté de ses allures, en le constituant l'arbitre unique de son système d'exploitation , en l'affranchissant de la surveillance incommode du propriétaire hors des limites fixées par le bail, rend l'unité aux vues directrices de l'entreprise agricole, trop souvent contrariée dans le mé.
tayage, qui est d'autant plus imparfait qu'il y existe deux mobiles d'action; il laisse aux propriétaires la disposition de leurs loisirs, et les délivre de l'esclavage de la glèbe. La société a des besoins divers ”

“ Le fermage en argent est payable à la fin de l'année du bail, et le fermage en nature à la récolte. Le fermier prend le bois des arbres fruitiers morts, et c'est le propriétaire qui doit en assurer le remplacement. ”

“ Lldanz Smith, Say et Ricardo présentent trois explications différentes du fermage , et en trouvent l'origine dans des causes qui, bien qu'identiques si l'on y regarde de près, portent cependant à considérer le sujet sous des points de vue assez divers : c'est à leurs déductions que nous devons maintenant apporter notre attention. ”

“ Ainsi, dans des lieux exposés à des grêles, à des pjuies pendant la floraison des blés ,à dès brouillards pendant leur maturation, à des inondations, à des gelées printanières ; dans les pays même de pâturage, de tous les plus propres au fermage, en thèse générale, où les troupeaux sont sujets à des épizooties, on courra de grands dangers en contractant un fermage avec des tenanciers qu'une continuité de désastres peut rendre insolvables, et l'on sera toujours forcé à s'en tenir à un autre mode d'exploitation. ”

“ En effet, un fermier qui a devant lui un bail qui lui assure une longue jouissance sera toujours bien plus disposé à offrir une forte augmentation de fermage que celui qui n'aura qu'un bail à courte durée. ”

“ Des fermiers, quelque peu gênés, ont pu, suivant les conseils de célèbres économistes, payer leur fermage en traitant les gros fruits par vergers dans les herbages et les petits fruits en culture pleine, provisoire ou dérobée, après avoir signé des traités avec les usines à conserves, à confitures, à compotes ou à sirops, qui alimentent les pâtisseries, les confitureries, les distilleries et les restaurants. ”

“ Les partisans trop exclusifs du bail à ferme, et il y en a, prétendront peut-être qu’avec l’insuffisance des éléments existans dans la contrée on devrait prendre des fermiers au dehors, dans les régions où le fermage donne les meilleurs résultats. ”

“ « Le petit fermage est considéré par les économistes non seulement en théorie mais encore par les exemples de tous les pays civilisés, le plus contraire au bien-être des travailleurs par son instabilité ». La même chose, dit M. BERI, Elementi di economia e stima dei fondi rusticl, Torino, 1873, 3 éd., parte III, p. ”

“ Le même procédé est applicable aux arbres épars sur les terres ; le revenu se confond avec le fermage si le fermier profite de l'élagage de la récolte des fruits et des arbres morts, à la charge de les remplacer ”

“ Mais cette association entre celui qui possède la terre et celui qui la travaille est fort naturelle et 'fort ancienne. Pline le Jeune, qui avait de grandes propriétés, préférait le fermage avec partage de fruits au fermage en argent. ”

“ Il y est dit qu'en faisant bail le propriétaire se réserve ordinairement une demi-année de pot-de-vin, et qu'il y a aussi des réserves de corvées en chevaux et voitures; de poulets, d'œufs, etc., tout comme dans nos pays à métayage, ce qui ne s'accorde guère avec l'indépendance et la fierté qu'on exalte tant chez les fermiers. Ainsi, même dans le Nord, les fermiers sont un peu les serviteurs des propriétaires, et les coutumes du vasselage ne sont pas tout à fait mortes. C'est un des griefs de M. Crombez contre le métayage; dois-je, à mon tour, en faire un grief contre le fermage ? ”

“ Comme toutes les industries, le fermage est soumis à la loi de l'offre et de la demande. Dans les périodes de prospérité et dans les contrées où certaines cultures donnent une succession de brillants résultats, la terre est recherchée ; les fermiers s'offrent en grand nombre ”

“ Examiner les questions relatives à l'ensemencement des dunes de Gascogne, à l'exploitation, au gemmage du pin maritime et à l'opportunité d'étendre le système de fermage qui venait d'être appliqué 1 pour la première fois en 1839 ; formuler à ce sujet des règles et des principes qui puissent être professés à l'Ecole de Nancy ”

“ C'est précisément cette stabilité, cette continuité de l'occupation de la même terre par les fermiers qui fait la force, le succès du fermage.
Le propriétaire et le fermier s'enrichissent simultanément : l'un, parce que sa terre, s'améliorant sans cesse, acquiert plus de valeur; l'autre, parce que son capital et son travail, s'appliquant avec sécurité à l'exploitation d'une terre de plus en plus améliQrée, donnent des résultats de plus en plus productifs et laissent un excédant dont il a tout le profit pendant sa jouissance. ”