Mécanique

“ Lorsque l'étude et l'enseignement de la mécanique auront ouvert le champ de la pensée à tous les esprits laborieux ; lorsque les principes de cette
science seront entre toutes les mains un flambeau et un guide, lorsque l'intelligence et le raisonnement auront été introduits dans tous les travaux des hommes, l'industrie, et l'on peut dire la société entière, s'élèvera à de hautes destinées. ”

“ Une Histoire de la Mécanique par les faits, par l'image ou le modèle des inventions qui marquent les étapes de la science, n'est pas seulement capable d'intéresser toutes les intelligences cultivées ; elle est éminemment propre à développer les esprits inventifs, à généraliser leurs idées, à leur épargner des efforts stériles. ”

“ Il faut, Messieurs, arriver à l'âge moderne et rencontrer les grands progrès des sciences pour constater l'application des principes rationnels de la mécanique à la résistance des matériaux et à la stabilité des constructions. ”

“ Nous né vivons que de mécanique : nos voitures, nos bateaux, nos avions sont mécaniques; tous les ustensiles dont nous nous servons sont mécaniques et mécaniquement faits ; nous écrivons, nous calculons, nous exerçons notre mémoire par des moyens mécaniques ; bientôt, les domestiques, de plus en plus difficiles à trouver, seront remplacés par des « mécaniques », et, en attendant ce moment, nous avons toutes sortes d'engins qui remplacent, à la maison, une main-d'œuvre coûteuse et raisonneuse. ”

“ Quel effet voulez-vous produire? La mécanique a pour but d’appliquer les lois du mouvement ou de les neutraliser. Quant au mouvement en lui-même, je vous le déclare avec humilité, nous sommes impuissants à le définir. ”

“ Ici, Monsieur, vous prenez la Philosophie positive non seulement pour un traité de Mécanique rationnelle, mais pour un traité de Mécanique industrielle, et vous vous êtes l'appelé les expériences de Meyer, ou peut-être celles de Hirn, sur la détermination de l'équivalent mécanique de la chaleur par la percussion. ”

“ La première et la plus importante division naturelle de la mécanique consiste à distinguer deux ordres de questions, suivant qu'on se propose la recherche des conditions de l'équilibre, ou l'étude des lois du mouvement, d'où la statique, et la dynamique. ”

“ Nous citerons comme exemple parmi celles-ci la mécanique physique, qui procède de la mécanique rationnelle, mais dans laquelle on fait entrer les propriétés physiques des corps, non plus telles que nous les concevons abstraitement, mais telles qu'on les déduit des résultats d'expériences nombreuses. ”

“ Le simple bon sens indique néanmoins, avec une irrésistible évidence, que la mécanique animale, comme la mécanique céleste, la mécanique industrielle, ou toute autre quelconque, est d'abord de la mécanique, et doit être, par conséquent, à ce titre, nécessairement subordonnée aux lois générales que la mécanique rationnelle impose à tous les mouvemens possibles, abstraction faite de la nature des moteurs, et en ayant seulement égard à la structure des appareils. ”

“ Nous avons dit que la mécanique est une science ayant pour objet l'utilisation des forces, et que les machines ne sont autre chose que les moyens matériels par l'emploi desquels les forces peuvent être utilisées. ”

“ Statique et Dynamique. Les forces peuvent ou faire équilibre à d'autres forces, ou entraîner un changement dans l'état de mouvement des corps. L'étude du premier de ces effets constitue la statique; l'étude du second, la dynamique. Nous avons ainsi, avec la cinématique définie ci-dessus, les trois grandes divisions de la mécanique pure, abstraite ou générale. ”

“ Ainsi, dans les machines à vapeur, on produit la vapeur dans la chaudière et on la dirige dans le cylindre pour faire marcher le piston, et ce mouvement est transmis au moyen de courroies, d'engrenages, aux tours, aux machines à percer, à raboter, à laminer, etc.
On peut donc définir la mécanique en ces termes :
La mécanique est la science qui a pour but l'étude des lois des forces et des mouvements. ”

“ Là, le visiteur voit avec admiration les principes les plus subtils de la science transformés en procédés industriels d’une précision extrême, soit lorsqu’il s’agit d’exécuter des instruments d’astronomie, de marine, de géodésie de toutes dimensions, soit lorsqu’il faut produire des appareils qu’on ne saurait tirer des fabriques où l’on exécute la grande mécanique. ”

“ Toutes les forces que la mécanique actuelle considère agissant sur des objets physiques, les propriétés de la matière dont ils jouissent, modifient toujours et changent quelquefois entièrement les effets que ces forces produiraient par leur seule action ”

“ La physique fait entrer la matière en compte ; elle distingue les corps solides, liquides ou gazeux, et nous met à môme d'examiner la nature des forces motrices et des moteurs.
Ces diverses considérations peuvent être exposées sous forme de principes.
On y distingue quatre groupes : —le premier renferme les principes de la mécanique des corps solides : mouvement, gravité, composition des forces, équilibre, pendule, force centrifuge, levier, pression, choc, frottement, plan incliné ; — le second groupe contient les théorèmes de l'hydraulique, ou mécanique des liquides ”

“ Introduction à la mécanique est un ouvrage très-estimé, qui se distingue par la clarté et la précision. Parmi les inventions de Poncelet, on peut citer un contre-poids mobile et une roue hydraulique qui portent son nom.
principe de la pression et de la contre-pression, ou de l'égalité de l'action et de la réaction : Songez que les boulets ne vous respectent guère, Et qu'un plomb dans un tube entassé par des sots Peut casser d'un seul coup la tête d'un héros, Lorsque, multipliant son poids par sa vitesse, Il fend l'air qui résiste, et pousse autant qu'il presse. ”

“ C'est à ce résultat que tendent toutes les transformations du travail, manuel en travail mécanique : substituer à l'emploi des forces physiques, l'exercice de l'intelligence et l'initiation graduelle à tous les secrets que l'avenir tient en réserve pour améliorer le sort commun et augmenter indéfiniment la splendeur de nos triomphes sur la matière. ”

“ La mécanique, qui a facilité la réalisation de tant de progrès, a été, dans les travaux hydrauliques et pour la construction des ports maritimes, un auxiliaire remarquable ; grâce à la force qu'elle déploie, la mécanique, avec ses engins surprenants, a rendu possible la réalisation des ouvrages les plus hardis et la transformation, sur certains points, de la configuration du globe. La mécanique considère comme un jeu de percer des continents, de traverser des montagnes ”

“ La science de la mécanique enseigne les moyens d'employer, avec avantage, les forces dont on peut disposer, nous n'avons point à développer ici les préceptes de cette science; mais pour mouvoir ces masses, souvent aussi embarrassantes par leur volume et leur forme que par leur énorme pesanteur, la théorie de la mécanique ne suffit pas. ”

“ Là, toutes les ressources de la mécanique pratique sont mises en œuvre de la manière la plus intelligente ; là, grâce aux moyens nouveaux qu’on y trouve réunis, tout marche avec une régularité et une exactitude qui ont toujours fait l’admiration des connaisseurs. ”

“ TOUTE la science de la mécanique repose sur les lois du mouvement, soit qu'il existe actuellement, ou qu'il soit modifié par les forces qui tendent à le produire. Sa nature exige donc un examen particulier en abordant la philosophie de la science mécanique, et nous allons essayer de donner une explication claire des propriétés des diverses espèces de mouvemens. ”

“ La mécanique industrielle, abstraction faite de la formation des moteurs, qui dépend de l'ensemble de nos connaissances sur la nature, se compose de deux classes de recherches très-différentes, les unes dynamiques, les autres géométriques. ”

“ Au fond, la mécanique qui semble la science la plus précise et la plus étrangère à la métaphysique, est celle contenant le plus de notions métaphysiques visibles ou cachées. Elles recouvrent évidemment des causes profondes, mais tout à fait ignorées. ”

“ Les réflexions que j'ai faites récemment sur le principe de similitude en mécanique, considéré dans le rapprochement entre les grands et les moindres effets naturels, s'appliquent aussi à certaines expériences dans lesquelles on a cherché à reproduire artificiellement quelques phénomènes mécaniques de la géologie. Car, les appareils que l'on a construits dans ce but ne sont autre chose que des machines très-simples, mais dans lesquelles il faut tenir compte à la fois des dimensions, du temps, des vitesses et des masses. ”

“ Mais quand la chimie vint à sortir de ses langes, la mécanique marcha d'un mouvement parallèle et grandit sous l'influence de l'enseignement des sciences exactes organisé par l'Empire dans d'autres intentions. ”

“ Dans les questions pratiques de mécanique appliquée, on peut, sans erreur sensible, regarder le mouvement d'une partie quelconque de la surface de la terre comme étant uniforme. On peut prendre les unités de masse et de force telles que le changement de la quantité de mouvement soit égal à l'impulsion qui le produit. ”

“ On y verra que la partie de la théorie contient l'énoncé de certains principes de la mécanique et de la physique nécessaires à la compréhension des divers mécanismes, et que la partie de la pratique est consacrée à la description des machines, divisées par catégories suivant leurs usages dans les travaux publics, l'agriculture, les manufactures, les voies de transport et de communication. ”

“ Toute opération mécanique suppose nécessairement un moteur, une machine et un travail à faire; ou plus exactement, un moteur avec un mode de recevoir directement son action , un mécanisme propre à transmettre , à modifier d'une manière quelconque le mouvement du moteur, enfin un moyen mécanique propre à exécuter immédiatement le travail. ”

“ Inventer, en mécanique, c'est donc trouver une application nouvelle des forces dont nous venons de parler. Mais, en mécanique aussi bien que-dans les autres sciences, les inventeurs ont rarement eu à se louer de leurs contemporains. ”

“ Pour terminer, je.veux vous faire remarquer que la culture de l'harmonie entre la théorie et la pratique en mécanique — de l'application de la science aux arts mécaniques—outre qu'elle nous profite en augmentant le bien-être et la prospérité des individus, en accroissant la richesse et la puissance de la nation, fournit l'immense avantage d'élever le caractère des arts mécaniques et de ceux qui s'en occupent. ”

“ LA mécanique que j'appelle artificielle , est chez les nations modernes une science écrite qui repose sur l'algèbre et la géométrie, et qui constitue la partie purement théorique. Mais dans l'application des principes qu'elle établit, l'exécution des machines et toutes les opérations qui relèvent de cette science , est livrée au tâtonnement et aux chances d'échouer , si elle n'a point le génie et l'expérience pour guides. ”

“ Les machines sont des corps ou des assemblages de corps qui transmettent et modifient le mouvement et la force. Le mot « machine », dans son acception la plus large, s'applique à tout système ou à toute substance matériels et à l'univers matériel lui-même ”

“ Les lois de la mécanique sont infaillibles. Quel est le travail nécessaire pour qu'une masse en mouvement, convenablement disposée, reste indéfiniment dans les airs?
Le travail qu'engendre la résistance de l'air, ni plus ni moins. ”

“ Les progrès de la physique et de la mécanique nous permettent, en les combinant avec l'antisepsie, de déterminer, d'après des données précises et mathématiques, les types d'instruments les plus parfaits et leur meilleur mode d'emploi. ”

“ Nous traiterons donc de leur application immédiate à la Mécanique et à Y Hydraulique, ou au mouvement des solides et des fluides, dont l'explication peut se passer de démonstrations ahsolues ; puis
des axiômes mathématiques, et seulement à l'aide de la logique générale des inductions, nous ferons découler des principes très-importans relativement aux opérations de la nature et de l'art, et nous poserons des lois telles, qu'elles paraîtraient à des yeux vulgaires dépasser le pouvoir de la raison. ”

“ Un groupe d'expérimentateurs avait mission d'examiner les appareils au point de vue purement mécanique: force développée par le moteur en travail et à vide, consommation en lubrifiants et combustibles, rôle de chaque organe des machines. ”

“ Dans une autre partie de nos maisons, consacrée à la mécanique, on trouve des machines et des instruments destinés à produire des mouvements de toute espèce. Nous en produisons de beaucoup plus vifs et de beaucoup plus rapides que tous ceux que vous pourrez produire à l'aide de vos armes à feu et d'autres machines de ce genre. Nous savons faciliter ces mouvements et en augmenter la force, à l'aide de roues et d'autres moyens semblables, quoique la force motrice ait très peu d'intensité ”

“ A la vérité, la science de la mécanique est loin d'avoir épuisé toutes ses combinaisons, et il est un assez grand nombre d'opérations de métiers qu'on pourrait exécuter par machines, et qui ne le sont point encore. ”

“ Les inventions en mécanique, en effet, sont plus encore que dans les autres sciences le résultat d'efforts successifs et l'effet d'améliorations que la pratique de chaque jour introduit dans les procédés ”

“ Les principes de la mécanique doivent lui être assez familiers pour qu'il puisse les appliquer utilement à son art. Enfin, il doit être exercé dans les fonctions manuelles des ouvriers, afin de les diriger dans leurs travaux, et de leur indiquer les méthodes les plus promptes et les plus sûres. ”

“ « Les théories générales y sont condensées de main de maître, quelques-unes avec autant d'originalité que de simplicité. Je citerai notamment la dynamique des corps solides, l'hydraulique, la thermodynamique, et la théorie de la transmission du travail dans les machines. » Les principales publications de Resal ont été les suivantes : Éléments de mécanique (Paris, 1851, 2 vol. in-8, — 2e éd., 1862) ; Traité de cinématique (Paris, 1862, in-8) ; Des applications de la mécanique à l'horlogerie (Paris, 1868, in-8) ; Théorie de la transmission des mouvements par câbles (Paris, 1874, in-8) ”