Propriété physique

“ Non datur dominium, in oeconomiâ, me disais-je, en paraphrasant l’aphorisme de l’ancienne physique sur le vide ; la propriété n’est point un élément économique ; elle n’est pas essentielle à la science, et rien ne la justifie. ”

“ Néanmoins, quoiqu’il n’ait pas créé le bois dont il a fabriqué un arc, un lit, une table, des chaises, un seau, la pratique veut que la matière suive la forme, et que la propriété du travail implique celle de la matière. ”

“ Or, il est évident également que la science en général, ou ses différentes branches, doivent précéder tout travail, toute industrie qui n'en sont que l'application, et dans le but unique de créer la propriété appelée utilité. Si l'on prend la peine de se rendre compte de ce qui se passe tous les jours, à chaque instant, et sous nos yeux, on verra qu'il en est ainsi toujours et partout. ”

“ Nous ne pouvons que répéter ici ce que nous avons dit à propos des propriétés vitales en général : toute propriété, quelle qu'elle soit, ne saurait exister en dehors et indépendamment de l'élément où elle se manifeste. ”

“ À quoi bon grossir l’expression et jouer aux équivoques, comme si l’on voulait faire prendre le change ? Ils créent la propriété tout entière ; vous voulez dire qu’ils créent une capacité productive, qui, auparavant, n’existait pas ; mais cette capacité ne peut être créée qu’à la condition d’une matière qui en est le soutien. La substance du sol reste la même ; il n’y a que ses qualités et modifications qui soient changées. L’homme a tout créé, tout, excepté la matière elle-même. ”

“ La méthode d'observation étant reconnue la seule bonne pour les sciences, morales, aussi bien que pour les sciences physiques, j'examine d'abord la nature humaine dans tous les pays, dans tous les temps, à tous les états de civilisation, et partout je trouve la propriété comme un fait général, universel, ne souffrant aucune exception. ”

“ Agents naturels, travail, capitaux, tels sont les trois agents de la production. Nous allons les examiner successivement.
27. Les agents naturels. — On appelle ainsi la terre, ainsi que toutes les forces autres que celles de l'homme, qui regnent dans la nature.
Les agents naturels, servant à produire des richesses, ont une utilité incontestable ; d'autre part, dans les pays où la race humaine s'est développée, ils sont devenus rares ; ce sont donc de véritables
richesses et tous ceux qui parmi eux, sont susceptibles d'appropriation, peuvent faire l'objet de propriété. ”

“ De même, si la portion de sang qui afflue dans chaque organe est en raison directe de l'activité qu'il déploie et de la vie qu'il apporte à l'organisme, la part de propriété dévolue à l'individu est en raison de sa production et de la richesse qu'il apporte à la société. Il fait sien le produit de son intelligence et de ses bras ; il se donne une consommation soit dans le présent soit dans l'avenir; il acquiert le titre de propriétaire. ”

“ Mais pour créer cette propriété particulière et toute relative, l'utilité, le travail humain, l'industrie humaine, comme on voudra les appeler, n'ont à leur disposition que la matière telle qu'elle existe, et les forces sans cesse agissantes sur elle, telles aussi qu'il a plu à l'auteur de toutes choses de vouloir qu'elles fussent ”

“ Tout concourt, dans notre civilisation moderne, à l'accroissement de la propriété mobilière.
Les procédés de l'industrie se perfectionnent de plus en plus sous l'inspiration de la science son inséparable compagne. ”

“ Ce qu’il faut entendre par production. Les hommes jouissent de certains biens que la nature leur accorde gratuitement, tels que l’air, l’eau, la lumière du soleil ; mais ce ne sont pas ces biens auxquels, dans l’acception commune, ils donnent le nom de richesses. Ils le réservent pour ceux qui ont une valeur qui leur est propre, et qui sont devenus la propriété exclusive de leurs possesseurs, tels que des terres, des métaux, des monnaies, des grains, des étoffes, des marchandises de toutes les sortes. ”

“ La valeur vénale des produits de chaque propriété privée dépend du concours de plusieurs causes, telles que la qualité du sol, l’espèce de culture, l’aisance du cultivateur, l’étendue de son capital, la difficulté du travail, la certitude et l’économie des débouchés. ”

“ Il cherche donc la science ou le système des corps bruts, le système des corps organisés, le système de l'esprit humain, le système du monde : comment ne chercherait-il pas aussi le système de la société? ”

“ Puisque nous avons le droit d'user à notre gré de
tous les moyens que nous tenons de la nature, pour assurer notre conservation et multiplier nos jouissances, l'usage et l'application de nos facultés, c'est-à-dire le travail nous rend maîtres des choses mobilières propres à satisfaire nos besoins ; et par l'emploi bien dirigé de ces choses mobilières, et des outils ou ustensiles qui nous sont utiles, nous améliorons un champ stérile, nous le couvrons de récoltes abondantes , et nous devenons maîtres légitimes de ce champ. Ainsi, nous tenons de la nature seule le droit de propriété ”

“ Ce produit de l'instrument qui, sous l'empire de la loi organique, ne saurait être attribué à l'individu, forme précisément la propriété collective. La société, s'appropriant ainsi le produit des éléments, de la science, de l'art et de tout ce qui fait partie de son corps ou de son âme, s'appropriant, en un mot, le produit de tout ce qui est collectif, se trouve en état de pourvoir à sa consommation et à ses dépenses, en respectant d'une façon absolue ce qui appartient à l'individu. ”

“ On peut seulement remarquer que la propriété du fonds que nous avons nommé facultés industrielles, et la propriété de ceux qui composent nos capitaux, a quelque chose de plus incontestable et de plus sacré que la propriété des fonds de terre. Les facultés industrielles d’un homme, son intelligence, sa force musculaire, son adresse, sont des dons que la nature a faits incontestablement à lui et à nul autre. ”

“ Ainsi, dans un court espace de temps, dans le courant d’une existence d’homme, nous avons pu examiner toutes les phases qu’a dû traverser la propriété avant de se constituer conformément à nos mœurs et à nos lois. ”

“ Les choses cependant parlaient assez d’elles-mêmes pour que la petite et moyenne propriété, la petite et moyenne culture, la petite et moyenne industrie, comprissent qu’il ne s’agissait guère moins d’elles que du prolétariat. ”

“ Il y a donc une richesse naturelle et une richesse produite . En énonçant comme l' ont fait Adam Smith , Ricardo , J.-B . Say et M. Garnier , d' une façon générale , que la richesse est d' abord produite , puis distribuée , etc. , on semble chasser du domaine de la science toute une catégorie de valeurs des plus importantes ; car elles sont précisément l' objet le plus direct de la théorie de la valeur et de la théorie de la propriété : je parle des richesses naturelles . ”

“ Laissons à de plus habiles le soin de résoudre le problème de l' origine et du fondement de la propriété , le problème de la distribution , des richesses : il est prouvé surabondamment que vous n' entendrez jamais rien ni à l' un ni à l' autre . Cherchons la balance des locations ; aussi bien , pour ce faire , la balance de la propriété même nous est-elle parfaitement inutile , et sans doute c' est ici que votre science va briller d' un éclat merveilleux . ”

“ Il s'est approprié le sol et les produits du sol, les animaux et leur croît, le fruit de son activité et les œuvres de ses semblables.
La propriété existe chez les peuples pasteurs aussi bien que parmi les nations parvenues au plus haut point de la richesse agricole et de l'industrie ”

“ En effet, l’économie politique traite de la production, de la distribution et de la consommation des richesses ou des valeurs ; mais de quelles valeurs ? des valeurs produites par l’industrie humaine, c’est-à-dire des transformations que l’homme fait subir à la matière pour l’approprier à son usage, et nullement des productions spontanées de la nature. ”

“ Quoique dans cette sorte de propriété tout soit varié et différent, comme tout ce qui est un fait de l'industrie de l'homme, dont elle est également l'ouvrage, cependant il est une règle sûre pour parvenir à connaître la valeur intrinsèque de l'ensemble et de chaque espèce des matériaux qui entrent dans sa composition. ”

“ Tout ce qui se produit peut donc faire partie de la propriété individuelle; mais si l'individu est toujours maître de travailler, la personne collective n'est pas dans le même cas, puisque ses membres se réservent le fruit intégral de leur labeur. Il faut donc à la commune, à la province et à l'Etat, une propriété telle que sa production ne soit pas le résultat direct du travail. Cette propriété existe en effet, elle est représentée par les produits de l'air, de l'eau, de la terre, de la vapeur, du calorique, de l'électricité, du capital, etc., autrement dit, de l'instrument du travail. ”

“ Au fond la vraie, la bonne propriété, c'est la grande propriété ; la petite propriété végète improductive et stérile ; la grande propriété seule est dans des conditions favorables aux progrès de l'agriculture, à l'amélioration du sol et à l'accroissement de la richesse publique. ”

“ L’avantage par excellence de la grande propriété moderne, écrivons-nous [3] , c’est sa supériorité scientifique et intellectuelle ; c’est la qualité qui la rend indispensable à la bonne économie et au progrès d’une nation. Cette supériorité intellectuelle et scientifique des grands propriétaires modernes est le pivot de tous les progrès de l’agriculture. ”

“ Par exemple, une étude sur tout ce qu’au moment actuel le travail des champs doit à l’industrie, ou, en d’autres termes, le bilan de tout ce que la culture, sous sa forme actuelle, perdrait si la grande industrie se trouvait supprimée du jour au lendemain. Une série d’études concernant les diverses formes actuelles de la propriété, en fonction de cette idée que la propriété réelle est le pouvoir de disposer des biens. ”

“ En effet, elle a la propriété parti­culière d’être une force qui crée de la valeur, une source de valeur et, notamment, par un traitement approprié, une source de plus de valeur qu’elle n’en possède elle-même. ”

“ La propriété des objets extérieurs ou la propriété réelle n'est qu'une suite et comme une extension de la propriété personnelle. L'air que nous respirons , l'eau que nous buvons, le fruit que nous mangeons, se transforment on notre propre substance, par l'effet d'un travail involontaire ou volontaire de notre corps. ”

“ Nous avons un moyen de nous en assurer. Nous n'avons qu'à prendre une parcelle imperceptible de la propriété, une fraction infinitésimale, un atome, si vous voulez. Si dans cette parcelle, dans cette fraction, dans cet atome, nous retrouvons les caractères que nous avons signalés, nous en conclurons
avec certitude qu'ils forment les éléments essentiels et constitutifs du droit de propriété. ”

“ Or, pour qu’une différence aussi profonde entre la propriété du sol et celle de tous les autres biens fût rationnelle, il faudrait une différence non moins profonde dans les principes sur lesquels reposent, d’une part la propriété de la terre, d’autre part la propriété des autres biens. ”

“ Ce n’est pas assez de savoir que notre droit reconnaît la propriété individuelle des moyens de production, et voit dans cette propriété individuelle la propriété type, celle dont les autres sont des imitations, ou par rapport à laquelle elles constituent des exceptions. Il faut, si l’on veut connaître l’essentiel des bases juridiques de notre économie, étudier un peu cette institution de la propriété individuelle ”

“ Il est nécessaire de montrer le système qui, avec le moins, produit le plus; c'est la base même de l'agriculture, de toute industrie bien entendue, des œuvres capables de donner des résultats positifs et intéressants. ”

“ Les effets distinctifs de la propriété se manifestent dans la libre disposition et la perpétuité : Libre disposition et perpétuité dont la cause est dans l'activité même de l'homme, dans le développement de son énergie, de ses instincts, de sessentimens intimes, dans le besoin de stabilité, de sécurité, d'ordre, dans le bien-être et le progrès de la société et de chacun de ses membres. ”

“ Le mode de propriété, propriété collective ou individuelle, nous offre un exemple typique des nombreux faits sociaux qui se relient, par une adaptation plus ou moins directe et heureuse, au travail même de l’exploitation de la terre. ”

“ Vous allez voir que cette réponse est exactement applicable à la propriété.
Vous arrivez dans une société déjà fort civilisée, où la terre est couverte, il est vrai, de propriétaires, mais où elle est fort bien cultivée, et produit cent fois ce qu'elle produisait dans l'origine; où les machines multipliées et variées à l'infini ont rendu le travail mille fois plus rapide, et ses produits mille fois plus abondants et moins coûteux ”

“ Tous autres agents naturels, placés sous le strict régime de la propriété individuelle, font l'objet de transactions de vente ou de location dans les mêmes conditions que toutes autres richesses.
28. La loi du rendement décroissant. — La mise - en œuvre des agents naturels vérifie, c'est là un fait d'observation, une loi très générale, qui peut s'exprimer sous la forme concise suivante : La nature fait payer ses services d'autant plus cher qu'on lui en demande davantage. ”

“ Nous désignons sous le nom de propriété physiologique la propriété que possède tout organe d'extérioriser le produit de sa vie organique, de le mettre en rapport avec le résultai des propriétés des autres organes et de concourir ainsi à l'accomplissement d'une des trois destinées de Vêtre vivant. ”

“ Cette propriété remarquable de la puissance vive justifie l'importance qu'on a attachée à la notion du travail bien mieux que le besoin d'évaluer un travail industriel, en faisant ressortir l'influence de cette notion sur l'étude de la constitution des corps. ”

“ Dans une grande exploitation, le choix de la pièce affectée au champ d'expériences principal exige autant de soin que de discernement. Il est surtout désirable que cette pièce représente, à un degré moyen, le caractère dominant de la propriété. ”

“ Il y a plusieurs sortes de propriétés : la propriété foncière, la propriété mobilière, la propriété industrielle. Nous ne parlons pas ici des garanties naturelles pour la vie et la liberté que les hommes doivent trouver dans la société ; les recherches que nous faisons au profit de la propriété en général embrassent ces deux importans objets. ”