Charles-François Chevé

“ Vous voulez dire que votre capital est instrument de production ou d'utilité. A la bonne heure ! Mais , produits ou capital , qui est-ce qui n'est pas dans ce cas ? La terre produit le blé comme le blé transformé en nourriture produit le sang humain. Le logement préserve l'homme de l'intempérie des saisons comme le vêtement qui le couvre. Le numéraire sert aux opérations du commerçant et de l'industriel comme les produits de ce dernier servent au consommateur. Réciprocité de service et d'échange , voilà toute la conséquence qui en découle. ”

“ Ils sont exploites, ceux qui, cloués au champ du cultivateur ou a la machine du fabricant, comme le serf à la glèbe, paient sans cesse par le louage ces instruments de production, sans jamais en devenir maîtres. Ils ne peuvent plus l'être, dès que, le prix de loyer leur donnera la propriété de pareille valeur sur la machine ou sur le champ d'où ils tirent leurs richesses. ”

“ En effet, le but du socialisme, tel que nous le comprenons, c'est de sauver la propriété, et partant la famille, violée, anéantie, confisquée de nos jours pour trente millions d'hommes sur trente-six. Son moyen, c'est la. foi et la libre persuasion toujours; la violence et la force jamais. Son principe, c'est la réédification de Dieu au sein de l'humanité par le triomphe de l'Evangile et de la sainte religion du Christ. ”

“ Attendu que le revenu ou l'intérêt du capital est une violation unique et frauduleuse de la propriété du pauvre par le riche, de celle du travailleur par l'oisif, une spoliation homicide de ceux qui produisent tout par ceux qui ne produisent rien, une atteinte constante à la fortune et par conséquent à la vie de l'immense majorité des citoyens ”

“ Dans notre société, il ne faut, pour rester éternellement oisif , que tirer de ses biens un intérêt ou louage suffisant, où, ce qui est plus abominable, le prélever sur ses semblables par le louage d'ouvriers, ainsi que l'appellent ignoblement nos jurisconsultes. Cette usure sur les choses et sur les hommes n'existant plus, l'oisif, perdant chaque année une valeur égale aux produits que consomme son opulente existence, se trouve bientôt ruiné, comme on vient de le voir, et est dans la nécessité de travailler à son tour ”

“ Sanctionnée par la conscience du genre, humain, et par les deux grandes religions positives qui seules embrassent le monde tout entier, l'abolition de l'intérêt du capital est donc la loi fondamentale et universelle de l'économie politique. ”

“ Une distance infranchissable, un abîme sépare ces deux classes et cet abîme c'est le revenu, l'intérêt du capital. Le revenu faisant vivre l'oisif, propriétaire, capitaliste ou
rentier, sans travail, condamne ainsi forcément, le travailleur, qui seul produit toutes les choses humaines, nonseulement à travailler pour nourrir lui et les siens, mais encore pourfournir àl'opulence de l'oisif, dont le revenu est prélevé sur ses propres labeurs. ”

“ En effet, les travailleurs étant affranchis de toute exploitation, les membres d'une même industrie se grouperont naturellement ensemble, selon le goût, le besoin et les circonstances, chacun sachant bien d'ailleurs la multiplication prodigieuse de production et de force qui résulte de l'association et de la division du travail. ”

“ Ce n'est pas tout, le riche possède, encore le privilège, de prélever sur le pauvre un revenu, un impôt pour un bien que lui, riche, n'a pas, qu'il n'a jamais eu, et qu'il n'aura jamais. Exemple : Dans plusieurs villes de France, des banques ne possédant qu'un capital de 2 à 3 millions, mettent en circulation 20 millions de billets, Ces 20 millions leur rapportent intérêt, et cependant elles n'enpossèdent en réalité que trois; elles prélèvent donc l'intérêt de 17 millions qu'elles n'ont pas, qu'elles n'ont jamais eus, et qu'elles n'auront sans doute jamais. ”

“ Cet impôt, cette dîme , est aussi d'autant plus forte, que celui-qui la prélève est déjà plus riche, en sorte que, sans travail, le riche puisse accroître sa fortune, d'autant plus qu'elle est déjà plus grande, et ainsi dans une proportion sans bornes.
Quant au pauvre, il est libre de rester éternellement dans sa misère, en subissant ces conditions, ou de mourir de faim en les refusant. ”

“ Le pauvre s'exprima ainsi : Le pain de l'aumône est amer, et celui du travail peut seul nourrir, l'âme et le corps. Vous avouez que la misère de ce peuple dépasse toutes les bornes, et vous voulez lui imposer encore un nouveau tribut. Le travail manque, dites-vous, mais, ne voyez-vous pas, qu'excepté vous, messeigneurs , tous sont sans nourriture, sans vêtements, sans abri, sans rien de ce qui est nécessaire à la vie, et qu'ils ne demandent pas mieux que de se procurer tous ces biens. ”

“ Quel est le résultat du revenu ou de l'intérêt du capital? C'est de permettre à la classe des riches de vivre dans l'oisiveté et dans l'opulence, en faisant travailler à leur place les pauvres, ces modernes esclaves. ”

“ L'impôt ascendant, par sa progression indéfinie d'un dixième, absorbant peu à peu le revenu illégitimement prélevé par le propriétaire, le mettra bientôt dans l'obligation d'y renoncer,. tandis que les propriétés ou l'intérêt du capital aura déjà été volontairement aboli, jouiront d'une immunité qui, en peu de temps, leur permettra de lutter avec un avantage de plus en plus décisif contre les autres. ”

“ Toutes les réformes sont éludées, repoussées, le pouvoir n'est qu'un moyen de perpétuer les misères du peuple, les révolutions changent les noms sans changer les faits, et le commandement revient sans cesse à
vées par l'intérêt du capital, l'aisance,l'opulence même, résulteront d'un travail paisible, modéré et laissant aux masses les loisirs d'une culture intellectuelle et morale. ”

“ L a fortune fluctuante, mobile, s'équilibrant sans cesse, ne pouyant croître que dans des limites égales pour tous, s'usant par sa propre jouissance, et n'étant jamais que le signe de 1'économie, de l'intelligence et du travail, n'entraînera plus avec elle aucune supériorité fâcheuse. La suppression, de l'intérêt détruit instantanément aussi cette source immorale des grandes richesses et des grands crimes, tous ces tripotages de bourse, de banque et d'usure, qui font de notre société un repaire indestructible de fripons et d'escrocs. ”

“ Par l'intérêt du capital, -la propriété, est nécessairement concentrée en un petit nombre de mains; et comme en définitive et quoi qu'on fasse, l'influence et le pouvoir reviennent toujours à la fortune , la minorité privilégiée reste maîtresse souveraine de l'ordre politique et social. ”

“ L'esclavage païen donnait au maître le droit de vie et de mort sur l'esclavage actuel, en faisant le riche seul dépositaire absolu du travail, sans lequel le pauvre meurt de faim, exerce également sur l'esclave moderne le droit de vie et de mort. ”

“ Economistes, qui proclamez la propriété fille du.labeur qui l'enfante et la crée, vous vous démentez vous-mêmes. En effet, en accordant au propriétaire un droit: de prélèvement ou de loyer sur les productions de son fermier, n'étevez-vous pas un monstrueux privilège au profit de l'oisiveté contre le travail? ”

“ Dans le premier cas seulement, l'inégalité s'accroît d'une nouvélle rétribution prélevée par les riches, et qui, légitime ou non, ne modifie d'ailleurs, en quoi que ce soit, leur position, vis-à-vis des travailleurs, à raison de l'intérêt ou revenu qu'ils tirent de leurs capitaux. ”

“ Tout capital, toute propriété, portera intérêt, ce qui est absolument la mêmechose, puisqu'en définitive, cette propriété, ce capital, ne travaillant pas de lui-même, c'est réellement le pauvre qui travaille à sa place et pour le riche. ”

“ L'un enfante tous les vices,' les désordres et les maux de l'ordre social, et mène la société droit à des abîmes, à une dissolution violente, à une extermination totale. — L'autre réédifie la société sur un plan tout de justice, d'égalité et d'amour, et réalise en elle l'idéal de la perfection evangélique. ”

“ A qui en coûte t-il quelque chose, quand il vient à périr de langueur et de, misère ? Qui est-ce qui est par conséquent intéressé à l'empêcher de périr? Il ne tient à personne, mais aussi personne ne tient à lui. Quand on en a besoin, on le loue au meilleur marché que l'on peut ; la faible solde qu'on lui promet égale à peine le prix de sa subsistance pour la journéé qu'il donne en échangé. On lui donne des surveillants pour l'obliger a remplir promptement sa tâche; on l'aiguillonne de peur qu'une paresse industrieuse et excusable ne lui fasse cacher la moitié de sa vigueur. ”

“ La suppression du revenu obligeant bientôt chacun à un travail productif, donnant aux travailleurs les instruments de production nécessaires à l'organisation du travail, et les avantages prodigieux de l'association se substituant ainsi à la stérilité de l'isolement, les travailleurs produiront, avec le même travail une somme de richesses dix et vingt fois plus grande- qu'aujourd'hui. ”

“ Les Ouvriers, journaliers, manouvrers, gémissent sous les haillons dégoûtants qui sont la livrée de indigence. Ce sont là ceux qui ont remplacé les serfs parmi nous. C'est, sans contredit, une très-nombreuse et la plus nombreuse portion de la nation. II s'agit d'examiner quel est le gain effectif que lui a procuré la suppression de l'esclavage. Je le dis, avec autan de douleur que de franchise, tout ce qu'ils ont gagné, c'est d'être à chaque insiant tourmentés par la crainte de mourir de faim, malheur dont étaient du moins exempts leurs prédécesseurs dans ce dernier rang de l'humanité. ”

“ Pour contraindre le pauvre qui travaille à nourrir le riche oisif, on a pris un moyen fort simple. Le voici: On a crée sous le nom de capital et de produits deux sortes de propriétés, celle du riche et celle du pauvre, en d'autres termes, celle du propriétaire, capitaliste ou rentier et celle du travailleur. ”

“ Dès que l'impôt, prélevé par le propriétaire capitaliste ou rentier, est surfisant pour le nourrir, il peut vivre perpétuellement sans rien faire, car, malgré sa dépense annuelle , sa fortune , son capital reste toujours entier, et il ne cesse de lui rapporter le même revenu, quelles que soient les sommes qu'il ait reçues a titre d'intérêt, et lors même que ces sommes
dépasseraient cent fois, mille fois le montant du capital lui-même. ”

“ Les hommes, de cette tribu, ne pouvant plus vivre avec ce qu'on leur laissait, un tiers d'entre-eux, se dégoutant du travail, se mit à vagabonder et a piller sur les grandes routes. Il fallut armer un autre tiers de la population pour réprimer ces brigandages. Enfin, fournir , à lui seul, à l'entretien de toute la tribu et au paiement de la dîme entière des favoris du roi, ces malheureux périssaient par milliers, de fatigue, de misère et de faim. ”

“ Tous les objets de la nature et de. l'art n'ont une valeur que parce qu'ils servent à l'homme d'instrument pour un service quelconque. Une terre sur laquelle on ne pourrait ni semér , ni récolter, ni bâtir , serait estimée à zéro , parce qu'en effet son chiffre d'utilité ou de production serait nul. Propre, au contraire , à ces divers usages , cette terre est évaluée à 10,000 fr., je suppose. Qu'est-ce à dire ? Qu'en vertu de la puissance productrice que lui a donnée le trayail de l'homme , la propriété de cette terre égale la propriété de 10,000 fr. et sort usage , l'usage de 10,000 fr. ”

“ Les relevés statistiques diffèrent, selon qu'ils se bornent à enregistrer le nombre des indigents secourus par la charité publique, ou bien y ajoutent ceux que secoure la charité privée, ou encore comprennent, sons la dénomination générale de pauvres, tous les individus qui ne peuvent subvenir par leur travail à tous les besoins de l'homme dans notre société actuelle. Or, en Europe, sur une population de 225 millions d'âmes, M. Villeneuve de Bargemont estime qu'il y a près de 11 millions d'indigents, ou un sur 20 habitants. ”

“ Je me résume néanmoins en prouvant que, pour le riche et l'oisif, la propriété, par le seul effet du louage, fermage ou intérêt, est, dans toute la rigueur mathématique, une progression perpétuellement ascendante, dont la croissance est en raison de la différence en plus du revenu réel sur le revenu dépensé. << Pour le travailleur, vous croyez peut-être, qu'au moins l'égalité existe, etque, donnant à chaque objet son prix', il ne perd toujours exactement que la Valeur de ce qu'il reçoit. ”

“ Attendu qu'entre deux capitaux échangés, le revenu prohibe en réalité l'intérêt de l'un peur faire, valoir exclusivement celui de l'autre, et confisquant ainsi dans un temps donne, le premier au profit du second, rétablit, en faveur des particuliers et contre des hommes non coupables ni même accusés, la peine de la confiscation. ”

“ Sans coalition., sans violence, sans foi contre les maîtres, ils n'existent plus de fait Car il n'y a en réalité nulle maîtrise possible là où personne ne prélève jamais plus que sa part proppotionnelle dans le travail commun. Sans avoir rien régle dans les salaires, tout ouvrage étant payé par son prix de vente, chaque producteur reçoit nécessairement, la valeur exacte de son produit. La liberté avec l'egalité pour base, et l'union fraternelle, comme conséquence, se trouvent partout et nous ne les avons pas même proclamées. ”

“ Bien plus, le pauvre, le travailleur est contraint de payer la dîme du revenu et l'intérêt de cette dîme, nonseulement à celui qui lui loue ses biens ou lui prête ses capitaux ; mais a tous ceux qui sont assez riches pour s'emparer, par quelque moyen que ce soit, des produits de son travail. — De grands travaux sont' mis en adjudication , un capitaliste s'en empare, et, sans débourser un denier, il les céde, moyennant un énorme bénéfice ”

“ Le riche, c'est-à-dire tout homme qui possède déjàune propriété, un capital,a le droit de prélever sur le pauvre, c'est-a-dire sur celui qui ne possède que ses bras et son travail, de prélever, dis-je, un impôt, une dîme d'autant plus forte, que le travailleur est plus pauvre, afin que la pauvreté, de celui qui travaille s'augmente de plus en plus et sans limites. ”

“ Voudra du repos pour sa vieillesse, de l'instruction et de l'avenir pour ses enfants. Toutes ces forces incessamment en action trouveront aussi, dans la libre et juste égalité du nouvel état social un véhicule puissant, d'heureuse fertilité. Voilà donc le problème économique résolu et cet emploi le meilleur possible des instruments de travailet des forces productrices, en enfantant une prodigieuse multiplication de richesses, repandra forcément partout l'abondance. ”