Intérêt du capital

“ Aussi le but de la société est-il, au moyen de l'union des capitaux et des intelligences, d'obtenir un ensemble de bénéfices qui, partagé entre tous, donne à chacun un intérêt supérieur à l'intérêt commun que lui eussent procuré son capital et son travail séparés. ”

“ Donc, si il est possible de reconnaître les inconvénients et les désavantages du système actuel, il doit être permi d'appeler de tous ses voeux l'instant où une autre organisation aura créé des institutions de crédit qui en le propageant et en déterminant les bases de l'intérêt, auront modifié le principe qui fait que le capital est l'instrument de l'exploitation de l'homme, et en auront fait l'instrument vivifiant du travail. ”

“ Ne serait-il pas plus sage d’accroître ce petit capital d’une manière certaine par l’intérêt composé, par l’économie sur le salaire fixe, jusqu’à ce qu’il fût assez gros pour entreprendre une petite industrie ou acheter une propriété ? ”

“ Appelons maintenant capital ce bien que le capitaliste acquiert par son renoncement ou par son travail, et d’où il tire des revenus. Nous rencontrerons des difficultés semblables à celles qui viennent d’être exposées, ou analogues, et sur lesquelles il ne sera pas nécessaire d’insister longuement. ”

“ Nous venons de montrer comment, indépendamment de l’objet de l’institution et des opérations de la Société, les producteurs auraient le plus grand intérêt à prendre des actions payables en nature ; comment, par conséquent, la formation du capital social était assurée. ”

“ Loyer d’un capital prêté ; ou bien, en termes plus exacts, achat des services productifs que peut rendre un capital.
Le capitaliste qui reçoit un intérêt, cède ses droits au profit que son capital peut faire ; il renonce aux services productifs que son capital peut rendre pendant tout le temps où il est prêté.
L’entrepreneur qui emprunte, gagne ou perd sur l’intérêt payé, selon qu’il tire du capital des profits supérieurs ou inférieurs à cet intérêt. ”

“ Et, de même aussi, on y fait figur l'intérêt du capital que ce capital soit emprunté u appartienne au patron, il n'importe. Un industriel u un commerçant qui ne retirerait de son entreprise ue l'intérêt de son capital n'estimerait certes pas voir réalisé un profit'. Il se dirait avec raison qu'il urait bien mieux fait de placer son capital en rentes ur l'Etat, ou en obligations de chemin dé fer, ou en
n'importe quoi, et de vivre en rentier. ”

“ Pour que l'intérêt le, capital eût nécessairement en lui et de sa nature la faculte infuse de produire intérêt, car il est absurde et inique à lafois d'exiger une chose qui n'est pas la conséquence de son principe. Mais, d'un autre coté, le capital ne peut porter intérêt qu'a l'aide du louage, fermage ou prêt, et sans ce.mode de.transaction, il est de soi-même et de son essence non productif'd'intérêt..-— Ainsi, loin de'pouvoir justifier le fait par le droit , le fait disparu, l'existence du roit n'est pas même. ”

“ Si lecapital a la faculté de se reproduire par lui-même, il faut, outre son' prix intrinsèque, y ajouter, pour avoir sa valeur réelle, la somme totale d'intérêts qu'il doit produire. Or Cet intérêt devant se continuer non pas seulement vingt ans, cent, mille, un million d'années, mais éternellement, et jusqu'à la consommation des siècles, la moindre parcelle de terre, de. maison, d'argent, de capital en. ”

“ Quoi qu’il en soit, et indépendamment de toute opinion sur les moyens pratiques, l’égalité, la justice n’en restent pas moins toujours ce qu’elles sont, la vérité n’en est pas moins la vérité, et l’intérêt du capital illégitime en droit, absurde et monstrueux en principe, spoliateur en fait, commande l’anathème de tous les hommes de bien, la malédiction des races opprimées, et la juste indignation de quiconque porte une âme généreuse et pleine de sympathie pour tout ce qui souffre et pleure. ”

“ On stipule aussi qu'à défaut de paiement exact des intérêts, le capital deviendra exigible quinze jours.ou un mois après l'époque d'exigibilité du semestre non payé. — Tout cela peut paraître rigoureux et cruel, mais c'est juste ; car le capitaliste vit de son intérêt, comme le propriétaire de maison vit de ses loyers, le propriétaire de terre de ses fermages, et chacun de nous de notre industrie où de. ”

“ Telle portion de richesse considérée en elle-même, ou dans ses usages, ou dans ses produits, peut être échangée et est un capital ; la même entre les mains du consommateur peut ne pas être un capital. ”

“ Le capital or ou argent y est presque inconnu ; il y joue un rôle très secondaire. Le capital est tout entier dans le travail même, qui donne, là-bas, le même crédit que la richesse métallique en Europe. ”

“ Cette espèce de force productive et mystérieuse que l’on attribue au capital et qui lui serait propre, cette vertu génératrice est pure chimère. Quoi qu’en dise le dicton populaire, l’argent ne fait pas de petits, et le capital pas davantage. ”

“ Par exemple, il me semble que cette définition comprendra tous les outils qui sont réellement du capital. Car ce qui fait d’un outil un article de capital ou un article de richesse, c’est que ses services et ses usages peuvent être échangés ou non. Ainsi le tour d’un fabricant employé à faire des choses qui seront échangées est un capital, tandis que le tour qui ne sert qu’à l’amusement d’un gentleman n’en est pas. Ainsi la richesse employée à construire un chemin de fer, une ligne télégraphique publique, une diligence, un théâtre, un hôtel, etc., est placée sur la voie de l’échange. ”

“ Elle échange ou utilise, de façon à ajouter à la somme générale de richesse, ces forces naturelles qui varient avec les localités, ou ces forces humaines qui varient avec la situation, l’occupation ou le caractère.
Dans chacun de ces trois modes de production le capital peut aider au travail, ou, pour parler d’une façon plus précise, dans le premier le capital peut aider au travail, mais n’est pas absolument nécessaire ; dans les autres le capital doit aider au travail, ou est nécessaire. ”

“ Quand le capital est considérable, c'est-à-dire quand il l'emporte sur la population, le salaire est grand ; car les capitaux se font concurrence. Or, l'accroissement du capital n'est que l'accroissement de la propriété.
Le capital fait la valeur du travail. Par la simplicité de vos moeurs attirez le capital sur la production nécessaire, chassez-le peu à peu de la production superflue, là est le soulagement du peuple. ”

“ Concentrer dans des établissements obéissant à une impulsion unique, l'humble épargne à côté des trésors accumulés du riche capitaliste; prêter à la moralité, à la famille; encourager, soutenir, exciter le génie; verser enfin sur tous, les travailleurs qui auront acquis le droit au capital, comme une pluie bienfaisante destinée à féconder leurs labeurs, telle sera la mission des banques dans l'avenir, et, les temps héroïques n'en présentèrent pas de plus glorieuse ni de plus utile. ”

“ Notre effort unique est de nous débarrasser très vite de la marchandise achetée, pour la remplacer par d’autre, ce qui fait rendre au capital autant de fois son intérêt. De cette manière, nous pouvons nous contenter d’un petit bénéfice ; comme nos frais généraux s’élèvent au chiffre énorme de seize pour cent, et que nous ne prélevons guère sur les objets que vingt pour cent de gain, c’est donc un bénéfice de quatre pour cent au plus ; seulement, cela finira par faire des millions, lorsqu’on opérera sur des quantités de marchandises considérables et sans cesse renouvelées... ”

“ Mais si une entreprise utile dépasse les forces d'un seul, plusieurs s'associeront pour former un capital suffisant : et l'entreprise, au lieu de donner à un seul un excès inutile de richesse, pourra procurer à plusieurs l'aisance et le bien-être. ”

“ Un capitaliste qui prête ses capitaux, s’il en retire 10,000 francs de profits ou d’intérêts au bout de l’an, et s’il n’en dépense que 9000, augmente son capital de 1000 francs qu’il prête soit aux mêmes emprunteurs, soit à d’autres. ”

“ Donc, si nous définissons le capital la richesse en cours d’échange, le mot échange voulant non seulement dire le passage d’une chose d’une main dans une autre, mais encore toutes les transmutations qui arrivent lorsque les forces productives ou transformatrices de la nature sont utilisées pour augmenter la richesse, nous comprendrons alors, je crois, toutes les choses que renferme justement l’idée générale de capital, et exclurons tout ce qu’elle ne renferme pas. ”

“ Quand, par exemple, on dit que les salaires sont pris sur le capital, le mot capital est pris dans le même sens que lorsque nous parlons de la rareté ou de l’abondance, de l’accroissement ou de la décroissance, de la destruction ou de la formation du capital, sens compris de tous et défini, qui sépare le capital des autres facteurs de production, terre et travail, et des choses semblables dont on ne se sert que pour son plaisir. ”

“ On lisait sur une plaque : Durand et Cie, Société au capital de 2 millions, mais, dessous, l’exaspérante critique disait son mot :
Le capital est le produit du travail volé et accumulé par les fainéants. ”

“ Non, n'est-ce pas, car enfin, si une société commerciale ou industrielle est réduite à contracter chaque année tin emprunt pour payer l'intérêt de son capital, il est bien évident que cette société là est à la veille.de sombrer.... dans la banqueroute; quand au contraire, celle qui réalise de vrais bénéfices, marche vers une prospérité réelle et croissante, dont les actionnaires recueillent tous les avantages d'une heureuse entreprise. ”

“ Ne mêlons pas deux questions fort distinctes et toutes deux fort difficiles. C'est bien assez d'avoir à les résoudre séparément.— Le capital prélève une part sur les produits; le travail en prélève une autre. — Est-elle trop forte pour l'un, trop faible pour l'autre ? ”

“ Cependant, dans les traités mêmes où la limitation de l’industrie par le capital est acceptée sans restriction, et prise pour base des théories les plus importantes et les mieux élaborées, on nous dit que le capital est du travail emmagasiné, accumulé, « que c’est une portion de richesse qui est mise de côté pour aider à la production future. » ”

“ Donc le capital, c’est la matière sur laquelle et avec laquelle on travaille ; le travail proprement dit est la façon nouvelle donnée à cette matière.
Le premier capital est fourni gratuitement à l’homme par la nature. ”

“ La société possède un capital d’expérience, de lumières, d’habitudes morales, comme elle possède un capital de richesse ; ce que la méthode est à la pensée, et le levier au bras, la richesse l’est au travail.
Les capitaux dans l’industrie sont les instrumens du travail. Ils se composent des établissemens de crédit, des usines, des magasins, des machines, des moteurs, des matières premières, ainsi que du fonds de roulement destiné à faire les frais des opérations et particulièrement de la main-d’œuvre. ”

“ Que les 100,000 francs soient confiés à un manufacturier intelligent pour l’agrandissement de ses affaires, voilà du capital. Il les dépense en matières premières et en main-d’œuvre, mais après les avoir dépensés il les retrouve ; il les dépense de nouveau par le même procédé une seconde fois, une troisième, et à chaque fois le capital lui revient avec un surplus qui est son profit, et qui, s’il l’économise, est un capital de plus. ”

“ Restera toutefois à démontrer la sagesse des combinaisons dues à la civilisation moderne, l’utilité du capital et du capitaliste, également indispensables pour assurer le bénéfice de la main-d’œuvre en consommant l’excès de la production du travailleur sur sa propre consommation. ”

“ Le véritable capital, celui qui sert à produire toutes les richesses et les instruments de production eux-mêmes, celui qu'on appelle, en économie politique, le capital circulant, parce que, comme le sang, il se répand par d'invisibles canaux dans tout l'organisme de la production, celui qui fait bouillir la chaudière, marcher la machine, celui qui fait respirer et vivre la manufacture et sans lequel tous ces grands corps ne seraient que des cadavres, celui-là vous ne le prendrez pas. ”

“ Ce rôle de l'entrepreneur exige un CAPITAL, c'est-à dire l'argent ou les instruments de travail nécessaires à la production, depuis le moment où l'on se procure la matière première jusqu'au jour de la vente du produit qui rémunère le travail.
Le capital est donc nécessaire au travail.
A l'âge d'homme vous entendrez les révolutionnaires, les socialistes parler contre le capital. C'est une manière d'attaquer la propriété. ”

“ Toute accumulation de valeur se nomme capital : une équation sérielle démontre que des travaux d’aménagement faits à une terre, la construction d’une machine, d’un navire, l’attirail du laboureur, les outils de l’artisan, l’éducation donnée à un jeune homme, le talent d’un artiste, etc., aussi bien qu’une somme d’argent mise en réserve, sont des accumulations de valeurs et constituent des capitaux. Or, selon que le capital devient instrument de production ou objet de commerce, il prend les noms corrélatifs de capital fixe ou engagé, et capital circulant. ”

“ Remarquons encore que ce n’est pas, comme le disent à la légère quelques écrivains, l’accroissement d’efficacité donné au travail par l’adaptation du capital à une forme ou à un usage spécial quelconque, qui fixe ce maximum, mais la puissance moyenne d’accroissement qui appartient au capital en général. La faculté de s’appliquer sous des formes avantageuses est une faculté du travail, que le capital en tant que capital ne peut ni réclamer ni partager. ”

“ Le capital n'est que le travail réalisé, économisé et accumulé sous une forme matérielle et compacte. Si, gagnant 2 fr. par jour, je dépense 1 fr., il me reste 1 fr. En accumulant ce travail de chaque jour, j'ai au bout de l'an un capital de 365 fr. C'est ainsi que le capital s'est formé et s'accroît toujours. Le travail est donc le principe du capital. ”

“ Et vous le savez, sans le capital, plus de travail, plus de liberté, plus de science, plus de civilisation humaine.
Le capital n'est pas comme un tout qui peut se défendre. Ce n'est pas un Océan qui reprend à tout instant ses flots. Le capital est comme la goutte de rosée formée sur chaque fleur, au pied de chaque plante. Disséminé sur tant de points, chacune de ses parcelles sacrées a besoin d'un défenseur. C'est le propriétaire. Devenu un avec le capital, il l'entretient de sa propre vie. ”