Finance

“ Cette finance populaire, nous l'appelons de tous nos vœux, car les richesses avec lesquelles on fait la finance c'est vous, en grande partie, qui les possédez. Pour une large part elles viennent de votre épargne et on les trouve dans le bas de laine du paysan. ”

“ Tous ceux qui sont désireux de s’éclairer sur la situation de notre pays et de rechercher les causes de l’instabilité de notre état social, vous doivent de la reconnaissance pour votre ouvrage sur les Origines de la Finance moderne. ”

“ On voit aussi pourquoi la finance était devenue un arcane, une science secrète, dont la connaissance était réservée à une certaine classe de personnes; pourquoi les financiers formaient en quelque sorte une classe à part, et peu estimée. ”

“ Les finances , généralement parlant, embrassent, en premier lieu, l'économie politique, l'industrie rurale et commerciale , la richesse publique et privée; en second lieu, la conception et la perception de l'impôt; troisièmement, le mouvement des caisses et la tenue des comptes; quatrièmement, le crédit, ou le jeu des fonds publics, ou l'agiotage.
Et c'est ce département dont l'homme fait choix, et, plutôt que de relever les finances à la hauteur de son génie, il rapetisse et ravale son talent jusqu'à la finance ”

“ Les opinions de l’auteur en matière de finances sont donc bien connues de la plupart de nos lecteurs, qui ont en même temps apprécié la clarté parfaite avec laquelle il a exposé et discuté les questions si complexes que soulèvent l’organisation du crédit et la constitution des banques. Les principes les plus élémentaires de l’économie politique sont profondément engagés dans ces questions, ou plutôt ils les dominent. ”

“ La psychologie de la Bourse : haussiers et baissiers. Comment le marché est mené par les rois de la Finance. Les agences véreuses de spéculation. Influence des crises de Bourse sur l’état économique d’un pays. La Bourse et l’opinion. Des impôts sur les transactions de Bourse comme moyen d’enrayer l’agiotage. I. — La Bourse a pris graduellement dans la vie des peuples modernes une place telle que les moralistes austères, qui publient la cote sous la rubrique de temple de l’argent, y vont tous les premiers. ”

“ Mais les sales besognes que, nécessairement, je dus accomplir, les ruses maléficieuses, les ignobles tromperies, les faux poids, les coups de Bourse... les accaparements... répugnèrent vite à mon instinctive délicatesse, à ma nature franche, empreinte de tant de cordialités et de tant de scrupules... Je quittai le commerce pour la finance. ”

“ Autre chose sont les Financiers. Placés à côté et au-dessus des agriculteurs, des industriels, des commerçants, des banquiers ordinaires, ils tiennent dans leurs mains la clef du crédit de l’État et manient ces capitaux disponibles qu’on appelle l’argent, dont la circulation, contractée ou rapide suivant les temps, anime tout le monde du travail. ”

“ En de grandes avances pour perpétuer et accroître les revenus et l’impôt ; en un commerce intérieur et extérieur libre et facile ; en jouissance des richesses annuelles des biens fonds ; en payemens pécuniaires et opulens du revenu et de l’impôt. L’abondance des productions s’obtient par les grandes avances ; la consommation & le commerce soutiennent le débit & la valeur vénale des productions ; la valeur vénale est la mesure des richesses de la nation ; les richesses règlent le tribut qui peut être imposé, & fournissent la finance qui le paye, & qui doit circuler dans le commerce ”

“ Mais on va voir que le mot finances ne rend pas suffisamment la pensée de l’auteur. « Le but de ce livre, nous dit-on en effet, est d’expliquer toutes les manifestations, tous les agissements économiques de l’État en ce qui concerne la protection des intérêts économiques de la nation (volkswirthschaftspflege) et la matière des finances (finanzwesen) , en les ramenant purement et simplement aux principes fondamentaux de l’économie politique [9] . » ”

“ Dans une entreprise où les finances jouent un aussi grand rôle, les règles de la prudence exigent, avant tout, un examen sérieux des charges présentes, le détail le plus exact possible des dépenses dans lesquelles on doit s'engager, et en regard, les ressources dont on peut disposer pour mener, à bien l'opération. ”

“ La circulation rapide des capitaux dans toutes les parties de l'Etat, pour animer partout le travail, l'industrie, et multiplier les produits de la culture, du commerce et des arts, doit être l'objet essentiel de l'administration des finances.
Le temps et l'expérience ont indiqué les moyens d'y parvenir. Le crédit est le plus puissant de tous. Le crédit est la foi donnée aux promesses de paiement ”

“ Tel impôt nuit au commerce.
Tel autre diminue la valeur des biens fonds, etc.
Que de considérations, que d'intérêts à combiner et à concilier pour faire de bons plans de finance ! Qu'en conclure ?
1°. Qu'on ne doit pas attacher tant d'importance, à un plan qui, isolé, peut présenter quelque avantage en apparence, mais qui, par sa nature, ne cadre pas. avec le système qu'on s'est formé;
2e. Que le ministère des finances, qui a l'ensemble du système, peut seul juger du plus ou moins de mérite des plans qu'on lui soumet. ”

“ Ainsi, étude, connaissance de nos ressources, justice, stabilité de nos lois , confiance, économie, voilà la grande science desfinances, la base du système qui peut seul concourir à la richesse et au bonheur des peuples ! ”

“ Les Finances de la France sont aujourd'hui dans un état prospère. Le dernier discours de la couronne nous en a donné l'assurance, en annonçant que les dépenses allaient être en équilibre avec les recettes. Toutes les sources de la fortune publique augmentent d'une manière sensible. ”

“ —Je viens donc te dire, t'ordonner et te signifier que tu aies à produire et exhiber promptement ta finance, sinon tu seras massacré. Allons, messeigneurs les salopins de finance, voiturez ici le voiturin à phynances. (On apporte le voiturin.) ”

“ Les finances tiennent essentiellement au crédit, le crédit naît de l'économie ; si vous voulez l'obtenir, inspirez la confiance dans ' vos employés , mettez de l'économie dans vos emplois : c'est la route certaine pour parvenir à votre but et rendre les hommes honnêtes ; outre l'accroissement des revenus , l'économie favorise les moeurs; la disproportion entre les travaux et les récompenses décourage même l'homme probe et laborieux; par l'envie qu'elle excite, aiguillonue, enhardit l'homme médiocre et intrigant qui spécule sur ces revenus ”

“ L'expérience des gouvernemens qui ont administré avec le plus die succès les revenus et les dépenses des Etats, justifie, jusqu'à l'évidence, les principes sur lesquels la science des finances doit reposer. La civilisation en a hâté les progrès, et la science des finances a puissamment concouru aux progrès de la civilisation. ”

“ Les hommes vivant en société ont des consommations communes à faire, des besoins publics à satisfaire auxquels les gouvernements pourvoient par des ressources de diverses natures. L'assiette, la répartition, la perception, l'économie, l'emploi de ces ressources, qui sont, en général, des contributions ou des emprunts, constituent les attributions de l'administration des finances publiques. ”

“ Qui ne juge des finances que par l'argent n'en voit que le résultat et n'en comprend pas les principes. Mais qui les examinera avec plus d'attention et les approfondira mieux, en trouvera et le principe et l'objet, ainsi que le moyen des opérations les plus intéressantes pour le Gouvernement. ”

“ Des finances.
Les dépenses dont le paiement peut être différé sont tous les frais de représentation ; toutes
(13)
les cumulations d'appointements; et, pour tous les fonctionnaires de l'ordre civil et de l'ordre militaire, tout ce qui peut être considéré comme SUPERFLU , et ce chapitre est long. C'est ainsi que l'on peut montrer, et non par des phrases, l'envie formelle de tenir ses engagements, et inspirer aux capitalistes français et étrangers la confiance dont ne peut se passer celui qui veut emprunter. Entrons dans quelques détails de nos moyens d'économie. ”

“ Capital des intéressés ; engagement de finances en numéraire, les obligations découlant de la convention et, notamment, le cautionnement, les frais de timbre et d'enregistrement du marché, les avances indispensables pour la mise en train de la construction, le capital de la Société de gestion, ou à défaut, engagement des groupes financiers ou bancaires qui se substitueraient aux intéressés pour ces dernières opérations. ”

“ La formation des États modernes et la naissance de la Finance. La Bourse et la spéculation en Hollande. Les débuts du régime financier moderne en Angleterre. Le crédit public au temps de Richelieu et de Louis XIV : Traitants et Partisans. La Bourse à Paris à la fin du règne de Louis XIV. Le système de Law. Le marché universel de l’argent tend à se constituer. La baisse du taux de l’intérêt. La Bourse de Londres pendant la seconde moitié du xviiie siècle. Les financiers et les fermiers généraux en France Le mouvement économique sous le règne de Louis XVI. La Bourse de Paris en 1789. ”

“ Il faut, pour obtenir l'amélioration de nos finances, étudier , connaître nos ressources, en tirer parti conformément à nos productions, à nos moeurs, à notre industrie ; donner à nos lois une stabilité inébranlable , obtenir un crédit fondé sur l'irrévocabilité de nos institutions et de nos promesses. Mais, pour obtenir cette stabilité si nécessaire, qui produit le crédit et l'enchaîne, il faut que le système reçu soit calqué sur nos usages et nos lois, et sur la plus exacte et rigoureuse justice. Depuis long-temps nos lois financières n'ont eu de bases que l'injustice. ”

“ Comment l’argent est devenu la représentation du capital. Le crédit et ses formes. Le crédit à la consommation et ses dangers : la plaie ancienne de l’usure. Le crédit à la production et l’intérêt de l’argent :adaptation graduelle de la doctrine canonique aux nouvelles conditions économiques de la société. La perpétuité du capital :controverses anciennes et modernes. De la fonction des banques ou de la concentration et de la mise en circulation des capitaux disponibles. Les nouvelles formes du crédit industriel et commercial. La circulation fiduciaire : ses avantages et ses périls. ”

“ Etrangers à la science des finances, abasourdis par les clameurs des inventeurs de taxes nouvelles, les ministres de Guillaume III avaient à découvrir 1° celles que le peuple supporterait sans trop d'impatience, 2° celles qui seraient les moins funestes au commerce et à l'industrie, 3° celles dont la perception serait à peu près assurée. ”

“ Plus , il semble que le reste vous doit être provenu des épargnes et ménagements de vos revenus de toutes sortes , qui ont monté à 300,000 livres ( 1,800,000 fr .) . par an et davantage , tant que le souvenir de vos bons ménages , des grands services que vous avez rendus au Roi et à la France , et des grands trésors que vous aviez amassés , est demeuré en l' esprit de ceux qui avaient l' administration des finances et affaires du royaume : ci , par estimation , pour rendre la recette égale à la dépense .. 350,000 livres ( 2,100,000 fr .) ”

“ Nous verrons dans le chapitre suivant comment les capitaux, formés peu à peu dans l’ensemble de la société, sont recueillis par les banques, qui les portent sur les points du monde où ils peuvent produire le plus d’effet utile, et les mettent sous les formes diverses du crédit à la disposition de l’industrie et du commerce. ”

“ Aux avantages que. nous avons signalés, d'autres améliorations ultérieures d'une haute portée économique viennent se joindre encore et recommander puissamment notre combinaison aux méditations des éminents fonctionnaires chargés de la direction et de l'administration des finances de l'État. ”

“ Présentant des vues générales sur les divers élémens de la fortune publique ;
Et terminées par la proposition d'un nouveau plan de finances ,
Tendant à procurer,
A l'Etat, d'immenses ressources ,
A tous les propriétaires et contribuables , une amélioration importante dans leur fortune,
Aux émigrés dépouillés de leurs propriétés , de justes et convenables indemnités.
(6) Le but de l'ensemble de cet ouvrage a été,
De placer nos conceptions financières au centre d'une sphère à diamètre tissez étendu pour y comparer les bases et les résultats du passé, du présent et de l'avenir ”

“ Il faut améliorer les finances de la France pour alléger le poids de nos charges. Comment obtenir celte amélioration et cet allégement ? Voilà le grand problême qu'on doit chercher à résoudre, la grande question qu'il faut chercher à décider!
L'expérience est le seul maître de l'économie pratique; consultons-la; ne nous abandonnons pas à la manie des systèmes, ne cherchons pas à pallier nos maux, ne léguons pas à nos neveux notre infortune, et peut-être une seconde source de révolutions et de malheurs ; cherchons au contraire à les réparer. ”

“ Pour suivre le développement économique de la nation^ pour comparer sa situation actuellement acquise avec celle du passé, et pour juger enfin l'accroissement successif de sa: puissance économique, le meilleur moyen qui s'offre, c'est l'étude de l'administration des finances de l'Etat, si intimement liée à tous les intérêts de la société, et qui, par cela, même, donne l'aperçu le plus fidèle et le plus complet de la situation du pays. ”

“ Ajoutez à cela l'avantage inappréciable d'éteindre une contrebande qui démoralise tous nos habitants des frontières, d'étouffer les justes réclamations et plaintes de nos artisans et habitants des campagnes ; le retour aux principes , aux lois primitives sur la propriété; le rappel de nos manufactures , de notre industrie, de nos commerçants ; l'économie dans nos perceptions (1) ; la stabilité enfin dans notre système de finances, fondé sur la justice et nos besoins. ”

“ Cette maxime est surtout vraie dans les états économiques où le taux de l’intérêt est élevé et où les emprunts sont faits par des personnes qui ne sont pas à même de réaliser des bénéfices considérables à la fois par leur industrie et les capitaux qui leur ont été prêtés. ”

“ Voyez tous les yeux des courtisans tournés non vers le roi, mais vers la Bourse; voyez les Tuileries envahies par les courtiers, les agens de change, les marrons, les coulissiers; les ministères chan-
- 87 —
gés en succursales de celui des finances. Partout on fait des affaires; tout est prenable; on peut gagner sur tout. Les fournitures, les entreprises se multiplient; les impôts s'accroissent dans une proportion effrayante. Le commerce expire; qu'importe? il faut que l'argent vienne par jeu à coup sûr, pot de vin, prime, actions sans achat. L'essentiel est de gagner beaucoup et vîte ”