Frédéric Dubourg-Butler

“ Il est de rigueur qu'un trésor public ne doit jamais faire aucun bénéfice sur les fonds à recevoir ni sur les fonds à payer, parce que l'objet final du trésor public est de payer à époques déterminées des dépenses déterminées, avec des sommes fixées, reçues à des époques fixées: toute spéculation pour bénéficier, entraînant nécessairement risques de pertes , la nécessité du principe que nous venons de poser est visible ; si l'on violait ce principe, les fonctionnaires publics seraient en continuelle inquiétude au sujet de leur salaire, et l'État toujours à la veilie d'une banqueroute. ”

“ Il y a quelques mots à dire sur les plans des banquiers et des financiers, avant d'arriver à notre objet; quant à ceux des fournisseurs, ils ne valent pas la peine d'en parler, puisque personne ne disconviendra qu'ils ne peuvent être que de mauvaise qualité, comme toutes leurs denrées. Les banquiers de France tombent tous dans la même erreur, parce qu'ils sont préoccupés sans cesse d'une seule idée : ils veulent administrer les finances publiques comme une maison de banque; mais ils se trompent dans le principe fondamental.
1°. Une banque n'a point d'engagements obligés. ”

“ Au reste, quelle que soit l'opinion qu'on ait des ressources de la France, il demeurera toujours Constant qu'un gouvernement, ainsi qu'un particulier qui dépense au-delà de son revenu, se ruine en un temps donné. L'Angleterre, par sou étonnante industrie, par son commerce immense, est le seul pays qui puisse supporter les emprunts sans ruiner ses finances ; il n'y a nulle comparaison à faire entre les deux pays ; et ceux qui en établissent en matière de crédit public, montrent qu'ils ne connaissent ni les ressources de la France, ni celles de l'Angleterre , ainsi que nous allons le démontrer. ”

“ Jamais on ne pourra faire concevoir que le ministère des financés doit coûter, administration,non-valeurs et négociations, l'énorme somme de 47,400,000 fr. Du temps du grand empire, on n'a jamais établi une pareille prodigalité. C'est quand un million doit nous en coûter trois en l'empruntant, si encore nous trouvons des prêteurs, qu'on tolérerait d'aussi folles dépenses. ”

“ On voit que des ministres aussi dignes que les nôtres de la confiance du Roi et de la nation seraient les premiers à souhaiter que le Roi établît un pareil conseil, puisque c'est le meilleur moyen de justifier que leurs opérations sont aussi bonnes que leurs intentions. ”

“ C'est une mauvaise mesure et une mauvaise économie d'avoir mis à demisolde la moitié des officiers employés dans les légions. Il aurait été beaucoup mieux de supprimer les inspecteurs qui, en réalité, ne sont qu'un double emploi.
Le ministère de la marine demande 51 millions environ. Il devrait bien nous dire quelle partie de cette somme est employée en frais d'armement , et quelle partie est employée en solde et frais d'administration. C'est trop peu pour un ministère qui voudrait faire, la guerre ; c'est trop pour un ministère qui ne veut ni ne peut faire la guerre ”

“ L'exagération avec laquelle Buonaparte vantait les ressources de la France nous a tous séduits. Nous y avons cru : il est si doux de se faire d'agréables illusions. Les étrangers ont feint d'ajouter foi à ces exagérations et en ont profité pour établir des prétentions énormes. ”

“ La plupart de ceux qu'on appelle financiers (1) , font de longs écrits, bien obscurs,
( 1 ) On donne souvent ce titre de financier aux gens qui ont beaucoup d'argent ou qui ont blanchi dans la poussière des bureaux de ce ministère ; c'est une grande erreur. Un financier véritable est un homme d'état profond, qui a l'esprit fécond en ressources , qui connaît parfaitement les intérêts de tous genres de son pays, ses ressources , ses besoins, ses' rapports avec les divers états de l'Europe ; les intérêts, les ressources, les besoins et les rapports des autres états avec le sien. ”

“ Les gens prônés, en un mot, la faction des accapareurs d'emplois, qui depuis quelques années domine en France, en causera la ruine; c'est un cancer politique qui nous ronge et nous épuise. Vous qui voulez des places, faitesvous agréger à cette faction ”

“ Un ministre qui, après de si longs troubles, veut faire son devoir, doit rechercher les gens capables, les mettre à leur place sans attendre qu'ils le demandent, et ne jamais faire de rapport au Roi en faveur de gens qui mendient une apostille , avant de s'être assuré dix fois qu'il ne l'a pas escamotée. ”

“ Perpétuellement préoccupés de cette idée que tout mouvement quelconque de fonds doit procurer un bénéfice , les banquiers, dans tous leurs plans de finances, cherchent sans cesse à atteindre ce but, en proposant, des jeux financiers de toutes sortes, des transports continuels de créances, des primes, des loteries pour rembourser des emprunts, etc. ”

“ Des finances.
Les dépenses dont le paiement peut être différé sont tous les frais de représentation ; toutes
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les cumulations d'appointements; et, pour tous les fonctionnaires de l'ordre civil et de l'ordre militaire, tout ce qui peut être considéré comme SUPERFLU , et ce chapitre est long. C'est ainsi que l'on peut montrer, et non par des phrases, l'envie formelle de tenir ses engagements, et inspirer aux capitalistes français et étrangers la confiance dont ne peut se passer celui qui veut emprunter. Entrons dans quelques détails de nos moyens d'économie. ”

“ En outre, dans un pays essentiellement commerçant, où la nation presque entière, depuis les pairs du royaume jusqu'aux fermiers, est à l'affut des spéculations , il est fort commode d'avoir des fonds publics considérables, puisque chacun peut y placer ses capitaux disponibles à un intérêt avantageux, avec la faculté de les pouvoir retirer aussitôt qu'une spéculation lucrative vient à s'offrir. ”

“ Le ministère de la guerre demande 212 millions, c'est trop de 50 millions (d'ici à 4 ans, bien entendu) . Je sais que le ministre de ce département a éprouvé beaucoup de difficultés à l'exécution de ces vues d'ordre et d'économie; mais le conseil d'épargne, que j'ai indiqué plus haut, surmonterait toutes les intrigues et ne saurait être entravé par aucune.
L'armée doit se réduire pendant quatre ans à la garde royale, la gendarmerie et DES RÉGIMENTS D'ÉCOLES , pour dresser, des instructeurs
prets à former des soldats dans quatre ans. ”

“ Celui qui n'a encore fait aucune perte, a vu les pertes des autres ; il se loue de sa prudence, s'en vante hautement ; il préférerait prêter son argent à 2 ou 3 pour 100, à un particulier solvable, et même n'en tirer aucun intérêt, et le laisser mort dans sa caisse, plutôt que de le placer sur l'Etat à 20 % ; et plus il y a de bénéfice apparent, moins il a de cou* fiance. Avant que la confiance soit rétablie, il ne faut pas d'emprunt ”

“ L'ouvrier mange gaîment le morceau de pain bis, produit des sueurs de la journée, quand il voit les grands occupés d'alléger ses charges: le fermier paye gaîment ses impôts et les centimes additionnels, quand il voit son préfet, ses administrateurs, les chefs de l'armée se contenter du strict nécessaire, et ne pas déverser les centimes additionnels ”

“ Cet état sera soumis au conseil du Roi, pour vérification et approbation de S. M. Il serait à souhaiter que cet étal fût imprimé; c'est le seul moyen d'éviter de grands abus : l'opinion publique fait toujours justice des intrigants qui trompent les ministres, et qui leur arrachent par fois, sans titre quelconque, des pensions qui grèvent le trésor public, et font gémir les contribuables qui se voyent sous le poids des impôts; tandis que le pensionnaire qui, souvent n'a rendu aucun service à la France , reçoit le fruit des sueurs du pauvre, s'en engraisse, et eu entretient son luxe. ”

“ L'énorme différence en faveur de l'Angleterre montrerait pourquoi son crédit est si bien établi, et la grande raison de la facilité que le gouvernement anglais trouve à remplir chaque nouvel emprunt, provient plus encore que de là confiance qu'il inspire, de ce que la masse des capitaux est tellement considérable, que quoique la masse d'affaires et de spéculations soit
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immense, il y a toujours des capitaux surabondants, et parconséquent stagnants. Chaque année,les bénéfices du commerce et de l'industrie manufacturière augmentent encore la somme de ces capitaux en stagnation. ”

“ Sans l'établissement du conseil d'épargnes bases fondamentales d'un meilleur ordre d choses; sans l'appui et la force d'opinion don serait environné ce conseil ; les ministres se ront toujours entraînés par les sous-ordres par des. considérations qu'ils n'auront pas le forces nécessaires pour repousser ; ils continueront de se prendre à tous les pièges dont ils sont environnés. ”

“ Il n'es pas douteux que les comptes de chaque minis tère parviendraient à ce degré d'authenticité qui est indispensable pour établir la confiance et que souhaitent si ardemment des ministreaussi bien intentionnés que ceux en qui le Roi mis sa confiance. ”

“ Cette année la recette présumée est de 774 millions,sur laquelle on ne manquera pas encore de trouver un déficit; la dépense est d'un milliard 88 millions ; il faut emprunter 214 millions qui nous coûterons, si nous trouvons des prêteurs, 7 à 800 millions pour avoir en résultat une dette énorme, en 1817 un nouveau déficit et plus de ressources.
La première économie à faire est sur la chambre des pairs: les pairs doivent.s'honorer de donner à la nation l'exemple du patriotisme, du désintéressement ”

“ Le ministère des finances demande 17 millions ; ce n'est, dit-il, que 700 francs de plus que l'année passée : mais excusez , nous comptions sur des réformes, sur des améliorations, des diminutions annuelles, vous les aviez annoncées; tout le monde y croyait, devait y croire, et chaque année les dépenses augmentent ? c'est que les abus augmentent ; c'est qu'on donne des places pour se faire des créatures ; c'est que.......Le conseil d'épargnes nous sauverait de tout ce gaspillage ”

“ Mais, dira-t-,on, comment faire face à une dépense d'un milliard 88 millions, s'il est impossible de lever plus de 774 millions, le déficit étant clairement de 314 millions. Comment se les procurer sans emprunter? Cela n'est pas impossible, cela est même en réalité facile, nous allons le démontrer. Seulement nous prions le lecteur de ne pas précipiter son jugement, et de nous lire jusqu'à la fin
sans défaveur ”

“ Ici nous nous arrêtons; tout autre exemple
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de prodigalité ou de malversation , toute indication d'économies deviendraient superflus. On a dû concevoir suffisamment nos vues d'épargnes et de réformation. Plaise au ciel qu'on en ait senti toute la nécessité!
Le conseil d'épargnes et de réformation aurait encore la charge d'examiner les comptes des dépensés de l'année qui vient de s'écou!er;il ne suffit pas que les chambrés accordent les impôts ; il faut qn'un conseil indépendant du ministère rende compte au ROI, et puisse dire: cette dépense était utile, celle-ci ne l'était pas ”

“ Ainsi les ministres malgré leurs bonnes intentions, ne pouvant exécuter seuls tout le bien qu'ils conçoivent, toutes les réformes qui sont nécessaires pour sauver la France. Il faut employer un moyen nouveau pour atteindre à ce noble et salutaire résultat. ïl n'y en a point de meilleur et de plus fort que celui-ci ”