“ Français ! le vote de l'impôt par vos députés est la garantie principale de tous vos droits. C'est la seule digue qu'ils puissent opposer au besoin aux entreprises du ministère, sur quelque partie que ce soit. Avec la loi des élections et le vote des impôts par les députés, la France n'a rien à redouter. ”

“ Consultons en toutes choses ceux qu'elles intéressent le plus, et elles en iront mieux.
Il nous resterait bien des observations à faire sur la profession des agents de change. Nous pourrions examiner pourquoi ces emplois , qui n'exigent presque aucune étude spéciale, sont limités dans leur nombre, et pourquoi les citoyens ne peuvent, à cet égard, avoir la liberté d'exercer cette profession en déposant leur cautionnement.
Nous pourrions discuter la fameuse question de l'utilité des marchés à terme ; jeu funeste qui ruine tant de pères de famille , et qui n'enrichit que Messieurs les agents. ”

“ L'expérience a prouvé, d'ailleurs, que les dangers que l'on redoutait de la part de ces étrangers, étaient sans fondement; notre crédit public s'est amélioré constamment depuis ces emprunts.
Mais le devoir du ministère nous paraît être de suivre attentivement les progrès de l'industrie et de la prospérité de l'Etat, et de réserver aux seuls Français les opérations de ce genre, lorsqu'il a la certitude que les capitaux qu'elles exigent peuvent, sans inconvénients , recevoir cette application. L'art des banquiers et des capitalistes est un art qui a ses difficultés et ses ressources. ”

“ On ne peut supposer que l'excédant du cautionnement soit le prix de la clientelle de la charge vendue; cet état exigeant une confiance personnelle , et qui ne peut se transmettre. Bien rarement les clients du vendeur restent ceux des acquéreurs : par conséquent l'observation subsiste.
Parlons maintenant d'un objet dont l'intérêt est plus général et plus durable, du mode du choix des agents de change; ce choix intéresse particulièrement la banque et le commerce. ”

“ Nous considérons la distribution du fonds de réserve comme dangereuse pour le public et pour la Banque elle-même : enfin l'extinction de vingt mille de ses actions et la diminution de son capital nous paraissent être diamétralement opposées au but de son institution. Le commerce de la capitale , qui aujourd'hui a tant d'influence sur celui de la France entière, attend pour se relever que la Banque donne plus d'extension à ses opérations au lieu de les restreindre. ”

“ Cependant si dans le siècle d'or où nous vivons, on doit être surpris de quelque chose,c'est que parmi des hommes auxquels il faut entièrement s'en rapporter sur des opérations aussi délicates, il s'en trouve un si grand nombre dont la délicatesse ne soit pas même soupçonnée.
Ce n'est pas aux hommes, au surplus, qu'il faut s'en prendre, mais à l'institution qui livre le public et le Gouvernement à la merci de quelques hommes exposés journellement à des tentations si séduisantes. Nous appelons à cet égard l'attention du ministère et celle des particuliers ”

“ On y voit un certain nombre de maisons importantes, maîtresses de toutes les grandes affaires, qui se réunissant toutes les fois qu'il s'en présente de nouvelles, n'y admettent, que celles des autres maisons qui leur conviennent, et s'y réservent la part qu'il leur plaît d'y conserver. Leurs moyens pécuniaires , l'étendue de leur crédit, étant de puissants moyens de succès, il en résulté que tous les bénéfices s'accumulent dans les mêmes mains, tandis que les autres maisons languissent dans une pénible oisiveté. ”

“ Au surplus si, comme des malins le prétendent , il se trouve des agents de change qui s'attribuent un droit illégal, tous sont dans l'usage de modérer leur droit légal. La loi le fixe à 1/4 pour cent, et celui généralement prélevé par eux est de 1/8 et même au-dessous, ce qui prouve assez que le droit a été porté trop haut par la loi. ”

“ On s'est généralement beaucoup trop récrié sur la part que le ministère a laissé prendre à des capitalistes étrangers dans nos premiers emprunts. L'argent n'a pas de patrie: il est telle situation où un Etat doit désirer d'attirer les capitaux étrangers ”

“ La nation a droit d'attendre que le produit de cette réforme équivaudra aux sommes attribuées à la Banque pour le nouveau service, et nous ne devons pas douter que nous ne les voyions figurer, au budget prochain, dans le chapitre des économies. ”

“ Il serait sans doute fort commode pour vous de vous rembourser ainsi d'une partie de vos capitaux sans diminuer, du moins sensiblement, le dividende de vos actions, mais le public qui a dans ses mains 90 à 100 millions de vos billets, qui en a quelquefois une somme plus forte encore et qui n'a pas d'actions, veut être assuré que, dans tous les temps, dans tous les cas possibles, vos billets seront acquittés à présentation et qu'on ne limitera jamais, comme cela eut lieu un moment, le nombre des billets à rembourser journellement. ”

“ Il est un antre objet non moins important que ceux qui viennent d'être traités.
L' état-major de la Banque paraît avoir décidé qu'en demandant une loi pour sa réélection indéfinie, on profiterait de la circonstance pour se faire autoriser à diminuer le capital de la banque de 20 millions par la suppression de vingt mille actions, et a répartir le fonds de réserve entre les actionnaires actuels. ”

“ De tous les moyens de remplir le déficit annuel, causé par des événements au-dessus de toute prévoyance humaine, le plus simple et le plus commode est sans doute celui adopté, pourvu que l'on ne fasse pas du grand livre une planche aux assignats. ”

“ Le temps de l'anarchie, le temps de l'arbitraire, ne sont plus. Nous vivons sous le règne de la loi; obéissons-lui quand elle a parlé; mais roidissonsnous contre ceux qui la violent ou l'outrepassent, soit qu'ils s'appellent ministres, soit qu'ils s'appellent préfets, soit qu'ils dirigent la force ; déférez leurs entreprises aux Chambres, aux défenseurs de nos libertés ”

“ Seulement, des observateurs attentifs sont parfois témoins de quelques maladresses; aussi les habitués de ce temple de la fortune et de l'infortune, connaissent-ils les acteurs de ce théâtre, et placent-ils leur confiance dans ceux qui la méritent le mieux, sur lesquels encore ils ont continuellement l'oeil et l'oreille tendus, car la confiance est une belle chose. ”

“ Mais aussi long-temps qu'un ministère qui a 8 à 900 millions de revenu à sa disposition, ne saura pas trouver le moyen de faire un service de pareille somme, sans se passer du secours d'une banque qui, avec go millions de capital fait un service de 5 à 600 millions et plus, nous regarderons cet établissement comme important pour le Gouvernement, par la raison que l'appui, même le plus faible, devient nécessaire au convalescent qni n'a pas encore recouvré l'usage de ses jambes. ”

“ Quelque temps après on nomme un heureux protégé, on a la main forcée pour un autre , et de protégés en protégés les réformés sont remplacés, les dépenses sont les mêmes qu'avant la réforme, avec un surcroît de pensions prises les unes sur les fonds de retenue, les autres sur ceux publics. ”

“ Le ministère n'avait pas le droit de faire verser au trésor des sommes qui deviennent
(37 ) un impôt par les intérêts annuels qu'ils nécessitent; il y a plus, elles ne produiraient pas d'intérêts que les ministres du roi auraient encore outre-passé leurs droits. Aucune somme, autre que celles autorisées par la loi du budget , ne doit, ne peut être perçue.
Vous ne pouvez trop, ô compatriotes ! vous pénétrer de cette vérité; elle est la garantie de vos travaux, de vos propriétés, de vos droits ”

“ Il nous semble d'abord que, sans vouloir faire de l'administration de là Banque une république, l'on pourrait, sans inconvénient pour les principes conservateurs de cette institution , et avec avantagé pour le commerce, but principal de l'établissement, réduire à vingt-cinq le nombre d'actions nécessaires pour être régent.
L'expérience démontre que l'exercice prolongé de diverses fonctions y rend ceux qui les occupent moins propres et moins actifs, par la pente naturelle de l'esprit humain vers le repos , et par le dégoût qui naît de l'uniformité d'occupations. ”

“ Il y a si peu de rapports entre la marche que doit suivre le ministère d'un empereur , d'un roi et de tout prince absolu, et celle du ministère dans un Etat représentatif, que l'indulgence est justice à l'égard des erreurs du nôtre juqu'à ce moment ”

“ A peine cependant en a-t-on fait l'heureux essai que certains hommes, qui, comme les femmes laides redoutent la lumière, s'efforcent déjà de lui supposer des dangers, et veulent , sous le prétexte d'améliorations , en atténuer et en paralyser l'action. ”

“ Il faut au surplus rendre justice à l'adresse avec la quelle l'état-major a conduit cette affaire. Il a commencé par acheter sans bruit et dans un moment de stagnation les vingt mille actions qu'il voulait retirer, et aussitôt son opération faite, il a fait subitement remonter le prix des actions restantes. Bien joué!
Nous avons dit plus haut qu'en conservant intégralement son capital et son fonds de réserve , la Banque serait à même d'aider le Gouvernement ”

“ Moyennant 125 mille fr., chacun d'eux occupe une place qui, d'après le prix des dernières vendues, vaut 300. millef. ; peut-être dans un temps où les finances publiques sont obérées, et où les impôts, portés à leur maximum, ne peuvent suffire à l'acquittement de nos charges , le ministère aurait-il pu demander aux Chambres d'être autorisé à faire verser par les nouveaux agents , sinon la totalité des 300 mille fr., du moins une somme plus forte que le cautionnement. ”

“ Paris de plusieurs compagnies de ce genre, qui paraissent avoir pour chefs des hommes dont les noms sont estimés dans le commerce et partout ailleurs; et qui, nous l'espérons, formeront un fonds de réserve.
Maintenant notre tâche civique est remplie à cet égard.
DES AGENTS DE CHANGE.
Le temps dénature tout.
Lorsque l'on créa des agents de change, ce
( 29 ) fut pour faciliter la négociation des effets de commerce et régler le cours des changes : aujourd'hui le change est la chose dont s'occupeut le moins les agents de change. ”