Agent de change

“ Croyez-vous par hasard qu'une société puisse changer d'esprit sans changer de lois? Autant dire qu'un individu peut acquérir des notions, des idées, des sentiments et demeurer le même en ses actes. D'une manière générale, un changement ne se fait nulle part sans une ondulation qui change toutes choses à l'entour. Et cela en vertu de certaine loi universelle, qui est la persistance des forces et la persistance des relations entre les forces. ”

“ Le changement dans les sentiments, Monsieur, répondit le gérant, est dans la nature, comme le changement dans les places est un acte de justice. Quelques-uns de nos concitoyens pensent même qu’il serait utile de pouvoir faire changer périodiquement de place à toute la société, afin que chacun sût comment vit son voisin. ”

“ Dans les différents courants politiques, lorsqu'un personnage quelconque veut faire prévaloir une idée nouvelle, une réforme, un changement de système, en un mol, quand il veut lancer une affaire, comment s'y prend-il ? ”

“ Le changement social peut se produire de deux façons , qu' il est nécessaire de savoir distinguer : 1° Ou bien les hommes changent réellement , en un point quelconque , leur façon d' agir ou leurs règles d' action , – soit volontairement parce que leurs idées sur ce point ont changé , – soit par la contrainte des conditions matérielles , – soit parla pression de leur gouvernement ou de l' opinion de gens dont ils dépendent . ”

“ Voici l’agente de change, généralement d’un certain âge, à tenue correcte et froide ; la grosse bourgeoise retirée des affaires, qui spécule par goût ; la femme politique, toujours à la recherche d’une affaire nouvelle à lancer, d’une société à fonder ”

“ Convaincu d'avance que le monde est incapable de changer par lui-même, j'attribue le changement mesuré à un agent capable de le produire; de la mesure du changement, je conclus à l'effort nécessaire pour le produire ”

“ Il en conclut qu'il était appelé à réformer toutes choses; il en vint à se considérer lui-même, comme une espèce de créateur: institutions, opinions, mœurs, la société et l'homme lui-même, tout parut à refaire, et la raison humaine se chargea de l'entreprise. ”

“ Gardez-vous de faire un changement subit dans quelque partie principale de votre régime ; et si la nécessité vous y force, accommodez le reste à ce changement ; car c’est un principe de santé et de politique, qu’il vaut mieux tout changer à la fois, qu’un seul article considérable. ”

“ Depuis qu’il y a des hommes, et qui raisonnent, le changement est apparu comme une des conditions de la vie en général et de la vie humaine en particulier. Mais pourquoi ce changement serait-il uniformément progressif et bon ? ”

“ Les vieux préjugés ont disparu pour faire place à d'autres préjugés, et de nouvelles erreurs ont détrôné les vieilles erreurs. Mais la condition de l'individu, sa conscience ont-elles changé? Nullement. Que chacun se soigne de son mieux, et proportionne ses désirs à ses besoins, et la société prospérera: à cet égard, toutes recommandations et tous sermons sont superflus; quant aux réformes et aux révolutions, laissons faire la force des choses. ”

“ Toutes les modifications indirectes et involontaires se trouvant à la fois amoindries et régularisées par l'essor de notre civilisation, celles qui sont directes et plus ou moins volontaires suivent encore davantage la même loi de changement. ”

“ Sans doute, pour que les réformes dont je cherche à prouver la valeur et l’urgence aient leur entier effet, il faudra qu’une nouvelle génération de dirigeans ait succédé à celle qui est à l’œuvre et qui se débat péniblement entre les habitudes ou les intérêts du passé et les besoins de l’avenir. ”

“ Nous touchons à un moment psychologique d’évolution économique et sociale ; on ne saurait s’opposer au courant général et aux tendances universelles, mais l’action bonne ou mauvaise exercée par les gouvernans dans de telles évolutions n’est pas sans influence. ”

“ L’adaptation n’est pas autre chose que l’ensemble des procédés par lesquels on se défend contre un milieu et par lesquels on en tire profit. Oui, camarades, nous sommes tous évolutionnistes ici, et l’évolutionniste peut s’approprier en conscience les deux proverbes : « À chacun selon ses œuvres » et « aide-toi, la nature t’aidera » ! Voyons donc notre stratégie.
Je la divise en deux grands chapitres. Il y a le chapitre du travailleur et le chapitre du citoyen. Le chapitre du travailleur comprend tout d’abord l’action syndicale ”

“ Si l'on veut obtenir les résultats objets de nos désirs, il est indispensable de modifier, dans certaines parties du moins, cette institution qui dans chacun de ses détails devrait marcher en tête des progrès. ”

“ La réforme préalable à toutes les réformes, la réforme la plus urgente, et qui devrait le plus préoccuper nos publicistes, est celle de nos préjugés et de nos moeurs. Avons-nous aujourd'hui quelque croyance commune ? Quelle absence effrayante de tout lien social ! quel scepticisme ! Quelle préoccupation des intérêts personnels ! que faire et qu'espérer de grand dans un tel état de prostration morale? Ceux qui nous ont devancé dans la vie se rient de nos efforts et de notre ardeur, et leur amitié s'évertue à nous préparer aux catastrophes que leur présage pour nous leur propre expérience. ”

“ Après s’être volontairement transformée, elle ne peut impunément déplorer sa transformation. D’un tel changement, il ne peut résulter que scepticisme en matière de principes et découragement dans la politique. ”

“ Faut-il n'accuser que notre amour du changement, ou n'est-il pas plus juste de renvoyer à notre législation une partie de ces reproches fondés en fait, mais dont on n'indique pas, à notre avis, la véritable cause. ”

“ Est-il donc si difficile de ne pas confondre l'amour du changement avec la nécessité de changer, les caprices légers d'un peuple avec ses besoins les plus impérieux, l'impétuosité et la violence des passions populaires avec les lentes et souvent calmes réclamations de la raison nationale? ”

“ Et pour lui, comme pour tout le monde, se posera la question de savoir dans quelle mesure c’est l’apparence spéciale dite stabilité, dans quelle mesure c’est le changement pur et simple, qu’il faut conseiller aux sociétés humaines. Son analyse du changement laisse cette question intacte. Pour peu qu’il ait du bon sens, il jugera nécessaire, comme tout le monde, une certaine permanence de ce qui est. Il dira que les institutions doivent fournir un cadre relativement invariable à la diversité et à la mobilité des desseins individuels. ”

“ Un changement qui se fait de tel être à tel autre être, et par exemple, de la substance en simple puissance à la substance en réalité, en entéléchie, est-il une production, une génération ? Le changement qui a lieu en grandeur, est-il accroissement et diminution ? ”

“ Les uns, qui méprisent les réformes comme une forme d’action lâche et peu efficace, réfléchiraient qu’il vaut mieux changer les choses que les mots, et que les grands bouleversements changent surtout les mots. ”

“ On peut distinguer deux formes de l’adaptation sociale, l’adaptation externe et l’adaptation interne. Il faut d’abord pour qu’une société se maintienne, qu’elle soit adaptée à son milieu. Les conditions du milieu changeant, la société doit se transformer et s’adapter, sinon elle disparaît. ”

“ Elle n’avait pas changé, mais nous sommes toujours prêts, lorsque la vie nous a modifiés, à voir chez les autres les effets de notre transformation. ”

“ À côté de ces entêtés, beaucoup, — patrons, entrepreneurs, ingénieurs, — s’essayèrent à l’adaptation. Sacrifiant ce qu’avait de factice leur existence antérieure, ils se soumirent à la vie simple qu’allait être, pour eux, l’existence dans le milieu nouveau. ”

“ Parlez moins, agissez davantage ; au lieu de vous élancer vers les utopies de l’avenir, souvenez-vous du passé et améliorez le présent ; une simple réforme utile vaut mieux que tout un système qu’on ne peut, qu’on ne veut ou qu’on n’ose appliquer. ”

“ La modification de l’homme lui-même se produira par un effet de la variabilité, de la concurrence et de la sélection qui en résulte. La lutte est de siècle en siècle plus active à cause de l’augmentation de population et des progrès de la science, de l’industrie, du commerce, qui obligent les individus à savoir davantage et à faire de plus grands efforts. ”

“ Et qu’on réfléchisse aussi à ce point que ce ne sont pas seulement les victimes de l’ordre de choses actuel qui seront avantagées par la nouvelle organisation sociale : il n’est personne à qui ce changement ne doive profiter. ”

“ En s’accentuant avec le temps, la différenciation forme une classe adonnée surtout à la vie économique, à la production des biens, et une classe adonnée surtout au travail d’organisation et de direction. ”

“ Puisqu'elle est appelée à évoluer sans cesse, il faut pouvoir apprécier les tendances au changement qui la travaillent; il faut pouvoir décider, en connaissance de cause, ce qu'elle doit être dans l'avenir. ”

“ À chaque degré dans le progrès du changement, la société tend de plus en plus à revêtir une forme à la fois stable et belle, en acquérant une base plus large, en même temps qu’une puissance d’élévation correspondante, ainsi que nous le démontrons ici. ”

“ Les chefs audacieux et les foules blasées, les meneurs menés, les candidats et les électeurs trouveront sans doute que ce programme est insuffisant. Mais nous savons par l’histoire de l’humanité, par l’histoire des sciences, des arts, de la philosophie, qu’un changement de plan est un événement, une opération considérable. Dans tous les genres de travail deux progrès sont ouverts. On peut d’abord avancer par évolution en continuant dans le même sens. ”

“ Les réformes durables ne sont pas celles qui opèrent sur un rythme de trombe, mais celles qui se développent à. la façon d'une tache d'huile. Evolution, non révolution.
En toute âme bien construite, la volonté doit être le gendarme qui garde l'intelligence des entreprises lascives de la sensibilité et la sensibilité des hauteurs méprisantes et égoïstes de l'intelligence. ”

“ Sans lui l’humanité ne serait pas sortie de ses langes et se trouverait encore aux premières phases de son évolution. Toute réforme, chaque innovation a commencé par une lutte et ne s’est accomplie que par la lutte. ”

“ Si vous vous sentez bas et affaibli, dites-vous que c’est peut-être un bien ; car, dans les bonnes organisations, ce sont des crises qui présagent un renouveau superbe. Patientez, traînez-vous en souriant, et répétez-vous sans cesse : Ça passera ! ”

“ Est-ce qu'il peut, dans une branche quelconque de l'activité humaine, se produire un progrès, une réforme qui la laisse indifférente, qui ne l'oblige pas à changer ses combinaisons, à modifier ses vues, ses programmes, .son action, ses entreprises ? ”

“ Voici qu’ils passent, sans transition, du bien-être, de l’indépendance, de la sécurité, au besoin et à l’effort physique, à l’obéissance passive et au danger. Pour les intellectuels surtout, le changement est total. ”

“ Car les changements qui se produisent au cours de l’évolution, quelque divers qu’ils soient, ont lieu sous l’action des facteurs immuables que mettent en lumière les lois de causation. D’après certains sociologues, la Sociologie doit surtout s’attacher aux lois d’évolution. ”

“ Les forces génératrices de l’évolution sociale, ce sont ces initiatives qui en s’accumulant sans cesse, s’utilisant réciproquement, forment système et faisceau, et dont le très réel enchaînement dialectique, non sans sinuosités, semblent se refléter vaguement dans l’évolution des peuples... ”

“ En un mot, le mécanisme d’adaptation est loin d’être parfait dans le corps social. De là la nécessité, selon nous, d’une foule de réformes ayant pour but d’introduire plus de justice et de réparer les maux résultant du fonctionnement même des rouages sociaux. ”

“ C’est cette place laissée aux chances favorables qui fait que, dans ce champ de l’activité sociale, les changements sont beaucoup plus faciles et plus rapides ; c’est que les variations individuelles peuvent s’y produire non seulement en toute liberté, mais encore avec succès. ”

“ Quel immense changement dans la conduite des hommes, et quel redressement dans la condition humaine Et que l'on ne s'étonne ici ni ne s'irrite des conquêtes de ce nouveau principe; les homme courent au-devant de ce qui les sert, et ce principe réhabilite les sociétés dont ils font partie. ”

“ À côté des besoins et des intérêts que la gens était appelée et habilitée à défendre, la révolution des conditions dans lesquelles on se subvenait et le changement de structure sociale qui en résul­tait avaient fait naître de nouveaux besoins et de nouveaux intérêts qui étaient non seulement étrangers à l’ancien ordre gentilice, mais le contrecarraient de toutes les façons. ”

“ Mais à mesure que les conditions de la vie matérielle se modifient, à mesure que disparaît l’aléa des pays nouveaux dans lesquels tout est et paraît possible, à mesure que les carrières s’encombrent et que les chances de fortune rapide décroissent, d’autres idées se font jour, d’autres facteurs entrent en jeu dont l’action lente et continue est appelée à changer les conceptions premières, à atténuer ce qu’elles pouvaient avoir d’excessif et d’outré. ”

“ C’est grâce aux actions, pacifiques ou violentes, des précurseurs du changement social que la Conscience Humaine, la conscience des masses, s’éveille au besoin du changement. Il serait absurde de prétendre qu’aucun résultat positif n’a jamais été obtenu par les moyens politiques traditionnels ; parfois de bonnes choses en résultent. ”

“ Non, tant que l’on voudra établir un mode unique d’organisation, on créera par là une barrière contre l’avenir ; barrière qui ne pourra disparaître que par le fait d’une révolution de la génération suivante. ”