Changement social

“ Deux faits sont donc compris dans ce grand fait ; il subsiste à deux conditions, et se révèle à deux symptômes : le développement de l’activité sociale et celui de l’activité individuelle, le progrès de la société et le progrès de l’humanité. Partout où la condition extérieure de l’homme s’étend, se vivifie, s’améliore, partout où la nature intime de l’homme se montre avec éclat, avec grandeur, à ces deux signes, et souvent malgré la profonde imperfection de l’état social, le genre humain applaudit et proclame la civilisation. ”

“ Loin que tu essayes de te développer, toi et les tiens, en participant à l’évolution humaine que nous révèlent tous les progrès accomplis, le but que tes amis et toi poursuivent, c’est la Régression sociale. ”

“ Montrons à présent, ou plutôt indiquons — car l’espace nous manque pour une exposition détaillée, — que l’évolution de la réalité sociale, précisément inverse de celle de la science sociale, a consisté dans leur passage graduel d’une multitude de très petites harmonies à un nombre moindre de plus grandes et à un très petit nombre de très grandes, jusqu’à ce qu’on arrive, dans un avenir indéfini, à la consommation du progrès social en une civilisation unique et totale, aussi harmonieuse que possible. ”

“ De cette égalité, de toutes les créatures humaines et de leur valeur infinie vont immédiatement découler tout un ensemble de réformes dans la morale et dans les institutions qui établiront entre notre mode économique et social actuel et celui de demain la même différence qui existe, et une différence plus profonde encore, entre la vie sociale des temps mérovingiens et celle d'aujourd'hui. ”

“ Toutes les modifications indirectes et involontaires se trouvant à la fois amoindries et régularisées par l'essor de notre civilisation, celles qui sont directes et plus ou moins volontaires suivent encore davantage la même loi de changement. ”

“ Ainsi simplifiée et consolidée, la saine conception générale de l'avenir social pourra pleinement surmonter à la fois toute utopie subversive et toute tendance rétrograde, en satisfaisant dignement aux conditions de continuité et d'homogénéité des destinées humaines. ”

“ Ce fait est véritablement le grand acte créateur de la société et de l'histoire ; il constitue le dynamisme social, le processus d'évolution sociale créatrice, dont le résultat est d'élargir sans cesse les limites du groupe humain. ”

“ L’histoire entière des progrès sociaux est formée de la série des transitions qui amènent une coutume ou une institution à passer du rang de nécessité première dans l’existence sociale, à celui d’injustice universellement condamnée. ”

“ Ainsi se succèdent les phases de la société humaine, créant d’abord les industries nécessaires qui assurent sa vie matérielle, puis les institutions civiles et religieuses qui assurent l’ordre et la satisfaction de certains instincts ”

“ Ceci est également la loi du développement social. Travaillons d’après cette loi. En ayant pour nous le courant nous pouvons glisser vite et loin. En l’ayant contre nous, la lutte est pénible et le progrès lent. ”

“ Depuis des milliers de siècles le mouvement social travaille, courant tantôt tranquille, tantôt bouillonnant et impétueux, à la transformation, à l'adoucissement, à l'humanisation du fait social de la propriété. ”

“ Partout le corps social en masse est en fermentation ; partout une civilisation nouvelle s'agite pour renverser l'ancienne civilisation; partout un élan impétueux pousse les classes inférieures vers les sommités sociales; partout ces classes associées, et se concertant d'un bout de l'Europe à l'autre, appellent sous divers noms un bouleversement qui leur est nécessaire. ”

“ Toutes ces différences sont évidemment liées au développement social. En dehors peut-être des rudiments mêmes de la civilisation, l’homme ne peut se développer que s’il vit avec ses semblables. Donc, nous résumons sous le terme de civilisation toutes ces améliorations dans les facultés et la condition de l’homme. Les hommes avancent quand ils deviennent civilisés, ou apprennent à coopérer en société. Quelle est la loi de ce progrès ? Par quel principe commun pouvons — nous expliquer les différents degrés de civilisation où sont arrivées différentes communautés ? ”

“ Les tendances naturelles, surexcitées par les difficultés même que l'homme social éprouve à les satisfaire, deviennent le moteur puissant par lequel s'accomplit le développement progressif des sociétés, la marche de la civilisation. ”

“ En éclaircissant cette voie du développement social, nous gagnons de pouvoir mieux pénétrer dans les ténèbres des luttes sociales de notre temps et, par suite, nous pouvons indiquer à l'avance quel but poursuivent ces luttes à titre de processus social, but dont les groupes luttant entre eux n'ont nullement conscience. ”

“ À côté des besoins et des intérêts que la gens était appelée et habilitée à défendre, la révolution des conditions dans lesquelles on se subvenait et le changement de structure sociale qui en résul­tait avaient fait naître de nouveaux besoins et de nouveaux intérêts qui étaient non seulement étrangers à l’ancien ordre gentilice, mais le contrecarraient de toutes les façons. ”

“ Comment un changements si profond de la condition humaine n’atteindrait-il pas partout l’ordre suivant lequel s’assemblaient les hommes ? Comment le nouveau milieu n’attaquerait-il pas à la fois toutes les anciennes formes de société ? ”

“ Mais sa principale pression s'exerce sur nous indirectement, à travers l'ordre social qu'elle régit, et dont la réaction providentielle nous en préserve essentiellement, aussitôt que la civilisation humaine se caractérise suffisamment. ”

“ Changement dans les intérêts et les habitudes, changement dans la sociabilité.
Le chemin de fer incline vers l'association pour détruire de plus en plus l'individualisme ; l'homme cesse d'être le citoyen d'un endroit, pour devenir l'homme du monde entier. ”

“ Le perfectionnement de l'art social peut adoucir graduellement ces crises, et le progrès ne sera au sens propre du terme un perfectionnement des destinées sociales de l'humanité que si la loi des crises agit sur les transformations avec une intensité moindre. ”

“ Que faire donc aujourd’hui ? Attendre que la société, en réformant son organisation économique et politique, ait pu réformer ses mœurs ; qu’en réformant ses mœurs, elle ait pu modifier, recréer les visages. ”

“ Il a du moins le pouvoir de résumer à sa façon les influences sociales antérieures et actuelles, de réagir contre elles et de devenir un centre de forces original, le point de départ d’une orientation sociale nouvelle. ”

“ Mais comme les différences existaient, l’évolution sociale a toujours dû être le passage graduel de l’homogénéité à l’hétérogénéité, de la confusion à la division des organes, des fonctions, des compétences ; à la distinction des classes, à l’inégalité des conditions, des situations et des individus ; à la spécialisation de plus en plus accentuée de tous les élémens de la vie sociale qui, latens dans la communauté naissante, s’en détachent et se développent à travers les siècles.
Toute vie est mouvement et dépense d’énergie ”

“ Les forces génératrices de l’évolution sociale, ce sont ces initiatives qui en s’accumulant sans cesse, s’utilisant réciproquement, forment système et faisceau, et dont le très réel enchaînement dialectique, non sans sinuosités, semblent se refléter vaguement dans l’évolution des peuples... ”

“ Voilà pourquoi, quand une communauté s’agrandit et s’élève, les manifestations de la vie sociale réagissant sur les manifestations de la vie individuelle, les personnalités s’affirment avec plus de force, leur champ d’action s’élargit et les inégalités augmentent. ”

“ L’histoire, le développement naturel des rapports sociaux, détermine tout l’avenir ; la conscience du prolétariat, la lutte des classes, les courants idéaux et les revendications révolutionnaires, en un mot tout le côté moral de la vie sociale, aussi bien que le capital et la grande industrie, que les lois et les institutions politiques, apparaît en vertu de certaines causes historiques, est relié avec toute la série des phénomènes, qui en rendent nécessaire l’accomplissement. ”

“ Votre société, à vous, ne serait plus que la société des brutes avec leurs instincts grossiers, ou celle des sauvages avec leurs tendances au larcin et à l'oppression réciproques : votre avancement, votre progrès ne seraient que le progrès dans le mal, que l'avancement vers la dégénération et l'abrutissement de l'espèce humaine ! ”

“ Pour déterminer avec une entière précision le cadre des Éléments sur lesquels toute sage Réforme sociale peut et doit faire reconnaître la valeur de son principe, nous allons analyser brièvement la composition de la Vie sociale. ”

“ La Réforme sociale, se manifestent à la fois la puissante originalité et la bonne foi vigoureuse de cet esprit rare. L'originalité de M. Le Play consiste à voir dans la morale le facteur essentiel d'une bonne politique et de la prospérité réelle d'une bonne société. ”

“ La Réalisation ultérieure, universelle et complète de l’Hypothèse sociétaire, suppose donc la Transformation de toutes ces Coutumes et de toutes ces Lois diverses, c’est-à-dire l’application de la Forme sériaire à toutes les relations, à tous les usages, à tous les emplois sociaux, et cela chez tous les peuples de la terre. ”

“ L’évolution sociale, en élargissant les cercles sociaux, contribuera à affranchir l’Individu et affirmera de plus en plus dans la conscience sociale ces deux idées indissolublement unies : l’idée d’Humanité et l’idée d’Individualité. ”

“ Travailler sans cesse et courageusement à développer la vie politique, à ennoblir les classes pauvres de la société, s’efforcer de produire une société complétement harmonique, humaine, voilà ce qui caractérise la vie de ces États. ”

“ Enfin, sans remonter plus haut dans les annales de l'histoire, une transformation de la société est devenue indispensable, comme elle l'a été chez tous les peuples à certaines phases de leur existence. ”

“ Ainsi, quand nous nous reverrons, je vous soutiendrai ces deux propositions abominables, qui font jeter les hauts cris à nos conservateurs, 1° que la rénovation de l’être humain est prête à s’opérer, et que c’est par le peuple qu’elle s’opérera dans toutes les classes de la société devenues unité sociale ; 2° que c’est le devoir du peuple d’y travailler, et le devoir de toutes les autres classes de l’y pousser, fut-ce au prix d’une infinité de douleurs et de quelques suicides de plus. ”

“ Conformément aux considérations qui viennent d'être exposées, nous avons suivi de proche en proche, chez les peuples placés aux divers degrés de la civilisation, le développement, l'abrogation et surtout la transformation progressive des institutions tutélaires et des moeurs spécialement adaptées à l'imperfection morale des populations. Dans cette voie, le mouvement de la civilisation, soigneusement constaté par l'étude des faits, indiquera, pour chaque question spéciale, la solution pratique. ”

“ Les migrations, les croisements, les voisinages de peuples, les va-et-vient du commerce, les révolutions politiques, les transformations de la famille, de la propriété, des religions, de la morale, l’accroissement ou la diminution du savoir, autant de forces qui modifient l’ambiance et en même temps influent sur la part d’humanité baignée dans le milieu nouveau. ”

“ Voilà, Messieurs, les dispositions les plus importantes de ma nouvelle économie sociale universelle, qui, mises en pratique , doivent faire disparaître la misère parmi les peuples et doivent clore l'ère des révolutions sociales. ”

“ Et, pour réussir en ces évolutions nouvelles de notre vie collective, j’exhorte à préparer l’avenir selon une « forte discipline sociale » : ambition et dignité, probité dans le travail, formation, aux échelons les plus élevés, de citoyens capables de penser, de vouloir et d’agir d’une façon forte et personnelle. ”

“ Les phénomènes sociaux apparaissent aujourd’hui comme des mécanismes extrêmement compliqués, étroitement hiérarchisés et où la simplicité ne s’observe guère. L’évolution des peuples est aussi complexe que celle des êtres vivants. ”

“ On peut distinguer deux formes de l’adaptation sociale, l’adaptation externe et l’adaptation interne. Il faut d’abord pour qu’une société se maintienne, qu’elle soit adaptée à son milieu. Les conditions du milieu changeant, la société doit se transformer et s’adapter, sinon elle disparaît. ”

“ Cette hésitation, cette petite bataille interne, qui se reproduit à millions d’exemplaires à chaque moment de la vie d’un peuple, est l’opposition infinitésimale et infiniment féconde de l’histoire ; elle introduit en sociologie une révolution tranquille et profonde. ”

“ Mais sans doute aussi peuvent-elles s'essayer à penser - de la classe au peuple, de la culture des choses à celle des signes, et des cultures du haut à celles du bas, mais aussi bien du collectif à l'individuel, du travail au temps libre, ou du régional au national et du national au mondial — tout ce que l'époque où nous entrons - car l'Histoire peut-être nous fait changer d'époque - nous oblige à repenser de notre existence et de notre pensée même. ”

“ De cette manière, nous arrivons à réaliser dans le monde moral, au sein de l'humanité, un mouvement continu de transformations successives et permanentes, analogue à celui des lois naturelles du monde physique, et c'est là, dans l'immanence même de ce mouvement au sein des sociétés, qu'est la vie sociale et politique. ”

“ Ne désespérons pas de voir la société moderne, lasse de tant de stériles agitations, revenir, par l'évidence et la puissance même des faits, à l'intelligence et à la pratique des vrais principes. Certains côtés de la nature humaine se modifient dans le cours des siècles; il est des institutions qui vieillissent, des formes sociales qui périssent lorsqu'elles sont usées. Mais le fondement des moeurs, la famille, ses conditions et ses éléments d'ordre, de solidarité, de stabilité, de perpétuité, tout cela ne peut changer, tout cela est indestructible. ”

“ En se plaçant au point de vue dynamique, c'est-àdire au point de vue de l'Évolution sociale envisagée dans la série de ses époques successives, il est hors de doute que l'individu contemporain peut être regardé comme la résultante des progrès sociaux antérieurement accomplis. ”