évolution humaine

“ Mais le mode propre de cette activité pratique nécessairement dominante n'est certainement pas invariable, quoique ses variations essentielles soient assujetties à une marche régulière, représentée par notre loi d'évolution humaine, conformément à l'expérience la plus décisive. ”

“ La suite des considérations de dynamique sociale indiquées dans ce long et important chapitre, ayant désormais assez établi la loi fondamentale de l'évolution humaine, et, par conséquent, les bases essentielles de la vraie philosophie historique, dont la quarante-huitième leçon avait déjà convenablement caractérisé l'esprit et la méthode, nous devons maintenant appliquer directement cette grande conception sociologique à l'appréciation effective de l'ensemble du passé humain. ”

“ Soumise en effet aux lois générales de l’évolution organique, notre mentalité parcourt, dans son développement, les étapes successives accomplies dans le cours des âges par celle de nos ancêtres, et l’enfant des civilisations modernes, offre, dans ses réactions psychiques, la plupart des caractères que retrouve l’anthropologie, à l’origine de la pensée humaine. ”

“ Nous devons donc ici soigneusement caractériser les divers motifs généraux, puisés dans l'exacte connaissance de la nature humaine, qui ont dû rendre, d'une part inévitable, d'une autre part indispensable, cette succession nécessaire des phénomènes sociaux, directement envisagés quant à l'évolution intellectuelle qui domine essentiellement leur marche principale. ”

“ Évolution Sociale.
Il est clair que l’intelligence humaine s’est développée d’une façon remarquable, depuis l’homme habitant des cavernes jusqu’à l’homme de nos jours. Il eût peut-être été nécessaire, pour la plus grande clarté de l’enseignement du transformisme, d’établir d’avance et de bien déterminer une subdivision distincte pour cette sélection psychique, qui était la partie la plus importante du perfectionnement de l’individu « homme », ce représentant le plus complet et le plus avancé de l’échelle zoologique. ”

“ L'évolution par la quelle les choses prennent une forme de variété et d'unité croissantes explique la formation du monde, le développement de la vie, puis de la société humaine, du gouvernement, de l'industrie, du commerce, de la science et de l'art. ”

“ En vertu d'une loi biologique souveraine, l'Humanité, dans son évolution intellectuelle aussi bien que dans son évolution physique, a dû traverser les mêmes phases qui marquent aujourd'hui le développement des individus dont cette Humanité se compose. ”

“ La principale de ces conditions consiste, ainsi que nous l'avons établi, à ne jamais considérer l'ensemble du développement propre de chaque science isolément de la progression totale de l'esprit humain, ni même de l'évolution fondamentale de l'humanité. ”

“ Mais, nous savons fort bien aussi que l’individu réagit à son tour sur le milieu et peut le transformer. Ce sont les causes plus puissantes qui déterminent l’influence de tel phénomène sur tel autre et décident de l’évolution. ”

“ Or, toujours à mon avis, le problème de l’évolution générale, et aussi celui de l’évolution de l’homme ― biologique, psychologique et sociale, ― sont, au fond, des problèmes de l’énergie créatrice de la nature : de son essence et de son fonctionnement. ”

“ C'est dans cet esprit que je voudrais vous parler ce soir de ce que j'entends par progrès dans la nature, ou, plus exactement, de ce que j'appelle la doctri ne du progrès par l'affirmation de la vie.
Il n'est pas facile de définir le progrès, non seulement dans l'humanité, mais dans le développement de la généralité des êtres vivants, dans l'évolution organique. ”

“ S’il est, en effet, une originale et saisissante conquête de l’esprit moderne, en fait de méthode intellectuelle ou scientifique, c’est bien celle qui consiste à expliquer par l’évolution les lentes transformations des êtres subissant l’influence des milieux. ”

“ On peut donc dire que ce principe se développe et se transforme dans la nature, ou, pour parler avec plus de précision , que la nature et sa réalité résident dans cette évolution et dans cette transformation. ”

“ A cela, en passant, j'ajouterai seulement que l'hypothèse de l'évolution nous rend ainsi capables de concilier les théories morales opposées, comme elle nous permet de concilier les théories opposées de la connaissance. ”

“ Plus précisément, l'idéal ainsi compris, implique donc la notion d'évolution progressive dans le sens d'une adaptation, toujours meilleure et plus harmonieuse, de la réalité à nos tendances et aspirations. ”

“ Pour connaître l’évolution générale de l’humanité, — s’il y en a une, comme je le crois, — il s’agit de constater et de comprendre l’engendrement des types différens d’esprit que l’histoire nous présente comme s’étant succédé. ”

“ Sans remonter aux lois les plus générales de l'évolution dans la nature inorganique, voyons, par quelques exemples, comment s'opèrent le progrès et la décadence dans le domaine biologique et psychique. ”

“ Aussi voyons-nous la philosophie évolutionniste débuter en énonçant la correspondance de la conscience et de la force et s'achever par une théorie de l'optimisme servant de fondement à une science de la conduite. ”

“ Il a pour cela supposé, pour chaque moment de transition d’une forme à une autre, d’une espèce à une autre, dans la nature, et d’un mode d’organisation et d’intelligence à un autre, dans le cerveau et dans l’esprit, une parfaite continuité, indispensable à l’explication générale de l’évolution. ”

“ La philosophie critique et la philosophie des sciences se partagent l'étude de l'idée d'évolution dans la nature et l'histoire, mais c'est la philosophie critique qui ouvre la discussion et qui prononce le verdict. ”

“ Il ne faut pas oublier d’ailleurs que si les conditions de vie étaient, dans le monde, différentes de ce qu’elles sont, les hommes, résultat de l’évolution sous l’influence des phénomènes naturels, seraient, eux aussi, différents. ”

“ Nous devons donc étudier, au double point de vue de l'évolution et de l'approximation graduelle, ces problèmes de la communauté instinctive, de la survivance, de la révolution, de l'arrêt du développement et de la régression. ”

“ L'histoire véritable, élevée à la hauteur d'une philosophie, conçue comme la science de l'évolution organique de l'humanité, a peut-être le droit d'être écoutée après les exercices oratoires des rhéteurs. ”

“ Notez d’ailleurs qu’à chaque moment de cette évolution, et parce qu’elle est comme le développement et le jeu d’un vivant organisme, chaque œuvre, prise en soi, se compose harmonieusement et semble définitive. ”

“ En considérant l'ensemble de cette élaboration, on voit qu'elle doit embrasser, d'une part, l'humanité elle-même, envisagée sous tous les aspects propres à son existence et à son activité; d'une autre part, le milieu général, dont l'influence permanente domine l'accomplissement spontané d'une pareille évolution. ”

“ L’histoire d’un corps vivant nous raconte en raccourci et nous peint sensiblement celle d’un monde. L’évolution, l’équilibre, la dissolution, c’est par cette triple phase que passe toute existence individuelle ou collective. — L’astronomie, la géologie, la physiologie, l’histoire des sociétés humaines, ne représentent réellement aux yeux de l’observateur que des combinaisons de mêmes phénomènes élémentaires variées à l’infini. Qu’est-ce que la vie universelle ? ”

“ D'après ce résumé général, notre appréciation historique de l'ensemble du passé humain constitue évidemment une vérification décisive de la théorie fondamentale d'évolution que j'ai fondée, et qui, j'ose le dire, est désormais aussi pleinement démontrée qu'aucune autre loi essentielle de la philosophie naturelle. ”

“ Il faut donc aborder maintenant l'étude des phénomènes moraux considérés comme phénomènes de l'évolution; nous sommes forcés de le faire, parce que nous découvrons en eux une partie de l'agrégat des phénomènes que l'évolution a produits. ”

“ Il est bien certain, par exemple, que si nous envisagions l’évolution de la vie dans son ensemble, la spontanéité de son mouvement et l’imprévisibilité de ses démarches s’imposeraient à notre attention. ”

“ Le reste, ce que nous étions alors, notre physionomie, la couleur de nos cheveux ou de notre visage, notre taille, notre embonpoint, tout a changé. Cette évolution de faits différens, engendrés néanmoins les uns des autres, donne en raccourci le spectacle de l’évolution du globe terrestre ; ce sont pareillement des actes de l’organisme qui se succèdent, des conditions de la vie qui s’altèrent et se renouvellent ; l’homme est un monde. ”

“ Aux yeux de certains philosophes, le mot évolution implique nécessairement l'idée d'un but. Quand on parle d'évolution sociale, on sous-entend que l'humanité marche vers un état plus parfait que son état actuel. ”

“ Équilibre, maintenu par une série de légers déséquilibres, évolution, c'est-à-dire changement, ces notions éclairent le domaine moral de notre conscience, de même qu'elles expliquent les conditions de notre vie physique. ”

“ La doctrine de l’Évolution, Messieurs, qui effraye encore l’ignorance, qui irrite la superstition et le fanatisme, mais qui, tous les jours, gagne du terrain sur ses adversaires, la doctrine de l’Évolution professée avec enthousiasme par les nouvelles légions de la science, est la plus logique, la plus naturelle et, par cela même, la plus attrayante de toutes celles qui jusqu’à ce jour se sont présentées pour expliquer l’admirable épopée de la création. ”

“ Sauf dans les passages où il se laisse dominer par cette préoccupation qu’on serait tenté de qualifier d’utopique, l’auteur adopte donc la doctrine de l’Évolution, et cherche à la lumière de cette hypothèse quelles sont les lois des corps sociaux révélées par l’observation. ”

“ Parmi les meilleurs exemples à citer des actions absolument bonnes, sont celles qui se produisent dans les cas où la nature et les besoins ont été mis en parfait accord avant que l'évolution sociale eût commencé. ”

“ L’Évolution, synonyme de développement graduel, continu, dans les idées et dans les mœurs, est présentée comme si elle était le contraire de cette chose effrayante, la Révolution, qui implique des changements plus ou moins brusques dans les faits. ”

“ Pour comprendre la genèse, l'évolution et la variation de la mentalité suivant les temps et les lieux, suivant les races et les civilisations, il suffit de lui appliquer, comme à la sensibilité et à l'instinct, les lois d'adaptation, de coordination et d'organisation. ”

“ Origine de la vie et des formes vivantes, origines de l’instinct et de la pensée, de l’espèce humaine et de l’organisme social, des idées morales et religieuses, telles sont les questions que résout l’évolutionnisme, avec une hardiesse aventureuse bien faite pour inquiéter nos esprits français, habitués depuis tantôt soixante ans aux circonspections timides des écoles écossaise et éclectique ; et je ne répondrais pas que, sous réserve de la nature même des solutions, l’évolutionnisme n’eût pour lui d’être en plus complet accord avec la grande tradition philosophique de tous les temps. ”

“ C'est donc essentiellement sur l'ensemble de l'évolution sociale que devront d'abord porter ces comparaisons historiques des divers âges de la civilisation, afin d'avoir un vrai caractère scientifique, conforme à la nature et à la destination de la science ”

“ Un jour viendra où les hommes comprendront la nécessité des lois naturelles qui régissent l'évolution de leurs groupes, comme ils commencent à connaître celles qui gouvernent l'évolution de leur corps. ”

“ Directement considéré dans son vaste ensemble, cet admirable mouvement biologique propre au dernier demi-siècle a certainement contribué, encore plus qu'aucune autre partie simultanée de l'évolution scientifique, au progrès fondamental de l'esprit humain: non-seulement, sous l'aspect scientifique proprement dit, en établissant toutes les bases essentielles d'une étude pleinement philosophique de l'homme, susceptible de préparer enfin celle de la société ”

“ Vous savez ce qu'on entend par la doctrine de l'évolution: c'est la connaissance de l'universelle mobilité des choses, des transformations lentes qu'elles subissent suivant certaines lois à déterminer. ”

“ Enfin, si l’évolution de la vie s’était heurtée à des accidents différents sur la route, si, par là, le courant de la vie avait été divisé autrement, nous aurions été, au physique et au moral, assez différents de ce que nous sommes. Pour ces diverses raisons, on aurait tort de considérer l’humanité, telle que nous l’avons sous les yeux, comme préformée dans le mouvement évolutif. ”

“ Le philosophe dont le nom restera associé au système évolutionniste a exposé au début de son oeuvre maîtresse, les Premiers principes, un abrégé des conclusions de la philosophie critique et de la théorie de la relativité de la connaissance. ”

“ Or le développement de la civilisation suppose de la part des hommes un progrès de la pensée abstraite et de l'activité réfléchie. Dans l'humanité l'adaptation aux conditions de l'existence sociale s'achève donc par la prééminence croissante de la réflexion sur l'instinct 1. ”

“ Il est d'usage de justifier les phénomènes, célestes comme terrestres, par la théorie de l'évolution. Étant donné l'hérédité, l'éducation, le milieu, vous avez l'homme et la société. Cependant on a le droit de se demander si cette classification est aussi complète qu'elle le semble au premier abord. ”