Gaston Richard

“ L’humanité sera un jour un seul peuple ; la nation est la cité agrandie comme la cité était la société domestique développée. Les différences de classes, les inégalités, la propriété qui les cause, la civilisation qui les reflète, seraient donc des accidents temporaires. Le règne do la conscience collective, la participation de tous à la vie et à l’œuvre de chacun, la solidarité absolue, la communauté des œuvres et des fruits, telle serait la loi. Un communisme est derrière nous ; un communisme agrandi, modifié, laissant à chacun la jouissance des fruits de son travail, serait devant nous. ”

“ L'usage du langage tend à subordonner l'activité mentale de l'individu à celle de la société; la première doit en quelque sorte ou renoncer au secours de la langue ou se régler sur la seconde. Le langage est une tradition; il n'y a aucune relation nécessaire entre un mot et le sens qu'un groupe d'hommes attache à ce mot : c'est l'habitude sociale qui seule en décide. C'est pourquoi le langage introduit l'automatisme au centre de la pensée individuelle, et il n'en pourrait être autrement. Le langage intérieur n'est qu'un prolongement, un écho affaibli du langage audible. ”

“ MONTAIGNE, dans un passage célèbre de l'Apologie, note la diversité d'attitudes des consciences nationales envers un seul et même problème moral. « Une nation regarde un sujet par un visage et s'arrête à celui-là, l'autre par un autre ». Ce sont ces contrastes nationaux qui font la trame de l'histoire et qui, issus de la guerre, perpétuent l'esprit de guerre. Mais loin de les opposer à la valeur universelle de la morale et du droit, il faut plutôt reconnaître qu'ils font surgir le besoin d'une morale internationale par une inévitable réaction de la conscience de l'élite. ”

“ L'oeuvre à laquelle Dieu nous invite est difficile; qu'importe, tout appel de Dieu contient une promesse; il connaît notre insuffisance, s'il s'adresse à nous c'est qu'il y remédiera. Dévouement, joie, confiance, ces trois mots se tiennent : le dévouement sans joie et sans confiance n'a rien d'humain, c'est de l'ascétisme, c'est du suicide. La joie sans confiance en Dieu est bête et impie; sans dévouement, elle est stupide et inhumaine. La confiance sans joie ne signifie rien; sans dévouement, elle n'a pas de raison d'être. C'est la trinité connue : la foi, l'espérance et la charité. ”

“ Y a-t-il dans notre éducation contemporaine une harmonie suffisante entre l'enseignement scientifique et l'enseignement des vérités morales ? Non sans doute, car la science repose sur le déterminisme, et trop souvent l'on a fait reposer toute la morale sur une définition du libre arbitre qui n'est pas autre chose qu'une négation de tout enchaînement entre les manifestations de l'activité humaine. Le résultat est que la victoire reste, non pas tant à la vérité scientifique qu'à un vague esprit déterministe et fataliste qui donne lieu à une véritable maladie de la volonté. ”

“ Si, au contraire, on conçoit le droit d'une façon purement subjective, il s'identifie avec la liberté. Le droit est la libre activité garantie par la société. La société garantit la liberté parce qu'elle est la manifestation de la personnalité. A vrai dire, ce n'est pas l'indétermination de la volonté qu'elle respectera ; ce n'est pas devant la possibilité ambiguë du bien et du mal qu'elle inclinera ses fins collectives, c'est devant l'autonomie de l'être raisonnable. — Le fondement du droit est dès lors la conscience du devoir, mais une conscience à la fois rationnelle et librement formée. ”

“ Le socialisme est le fils de leur prétendue science, fils illégitime, mais qui peut prouver pièces en mains sa filiation. Marx et Proudhon n’ont eu qu’à tirer les conséquences des prémisses posées par Turgot, Ricardo, Rossi et autres. L’économiste classique ne sait qu’une chose, célébrer la concurrence et y montrer l’aiguillon du progrès. Or appeler le socialisme à la lutte dans ce champ clos, c’est lui assurer d’avance la victoire, car il peut alors faire témoigner un Spencer même en sa faveur et montrer que la loi du développement social, c’est l’atténuation de la lutte pour l’existence. ”

“ Si je repousse le surnaturel comme résumant une classe de représentations d'origine imaginaire, que dois-je entendre par son opposé, la Nature ? Est-ce la représentation de l'Univers que m'apporte l'ensemble des sciences physiques et biologiques ? Est-ce alors autre chose que la plus simple des réalités ainsi représentées, autre chose que la matière en mouvement ? Mais cette réalité peut-elle se suffire à elle-même ? La science
digne de ce nom, consciente de sa méthode, ne suffit-elle pas à nous mettre en garde contre une telle illusion ? ”

“ Le plus triste résultat de cette guerre inexpiable serait d'affaiblir dans la conscience des peuples qui relevèrent le gant de l'Allemagne en 1914 cette idée de la valeur du droit universel qui a été le grand ressort de leur résistance. Qu'on raille autant qu'on le voudra les pacifistes, leur candeur, leur confiance naïve en la puissance des idées morales, leur dédain imprudent de la force militaire : il n'en reste pas moins vrai que leurs groupements, leurs programmes, leurs congrès, leurs conférences interparlementaires contenaient ou exprimaient la plus belle espérance de l'humanité. ”

“ La prostitution n'est ni un équivalent du crime, ni une régression vers les formes primitives de l'union sexuelle. La statistique morale dément l'idée que la prostitution conférerait à celles qui l'exerce une immunité contre le délit. Elle montre que la prostituée est, dans toute la force du terme, un parasite social, et que, comme complice ou auteur principal, elle associe souvent le vol à son métier. La prostitution a certainement pour condition une régression de la pudeur, mais elle est en réalité une imitation déréglée du commerce, un abus de l'échange, une manifestation individualiste. ”

“ La valeur du tout tend de plus en plus à surpasser celle de l'élément jusque dans l'idée que l'individu se fait de lui-même. Déjà, dans la nationalité, l'honneur de l'individu est de pouvoir se considérer comme un défenseur de la nation et un agent de sa culture. Dans l'humanité, il peut s'élever plus encore, la conscience personnelle se jugeant apte à représenter l'espèce entière et non pas seulement une de ses fractions. L'honneur a dès lors fait place au sentiment et à la notion de la dignité. ”

“ La poésie, écrit Pécaut, grâce à la langue magique dont elle dispose, est la grande évocatrice qui arrache l'enfant du peuple à l'état d'inconscience somnolente, le révèle à lui-même en lui faisant entendre dans un langage idéalisé — c'est-à-dire plein au plus haut degré de réalité morale, de sentiments humains — ces chants d'amour, de joie ou de tristesse, de regrets ou d'espérance, de doute ou de foi, de pitié ou d'indignation qui résonnaient confusément en lui. Elle l'enlève, le ravit à son égoïsme grossier, âpre, positif, calculateur ; elle l'aide à naître à l'humanité ”