Prostitution

“ Quand je vous dis, madame, que toutes vos pensées mènent à la prostitution ; que vous n’avez dans le cerveau, je ne dis pas dans le cœur, vous êtes la femme de M. L***, que je considère pour vous comme un sauveur, un rédempteur, un Christ, — que la prostitution, et tout cela parce que vous avez prêté l’oreille à ce magnétiseur d’Enfantin !... ”

“ Mais les jeunes gens n’étaient pas les seuls provocateurs et sectateurs de la Prostitution; les hommes d’un âge mûr, les plus graves, les plus barbus, se trouvaient souvent compris dans cette foule impure, qui n’attendait pas la nuit pour se ruer à la débauche. L’édile eût souvent rougi des grands noms et des nobles caractères, qu’il aurait pu découvrir sous les capes de ces coureurs de mauvais lieux! ”

“ Tel est le rôle de la Prostitution depuis plusieurs siècles dans tous les pays où il y a une police prévoyante et intelligente à la fois. C'est là ce qu'on doit appeler la Prostitution légale: la religion la défend, la morale la blâme, la loi l'autorise. ”

“ Il faudrait citer toutes les farces qui nous restent du seizième siècle, pour constater les innombrables ressources de leur immoralité, et pour faire comprendre la part qu’elles avaient dans l’enseignement de la Prostitution. Une femme de bien, après avoir assisté à ces représentations impures, en revenait l’âme souillée et l’esprit tourné à la luxure. Non-seulement les images les plus obscènes, les mots les plus crus, les maximes les plus honteuses émaillaient le dialogue des farceurs, mais encore leur pantomime et leurs jeux de scène étaient d’horribles provocations à la débauche. ”

“ Il était réservé à la société moderne de faire de la prostitution un vice et de poursuivre de son mépris, mais non toutefois de son dédain — ce qui aurait peut-être mieux valu — les femmes qui en vivent. L'augmentation croissante de la population, les difficultés de la vie, l'amour du plaisir et de la sensualité, les raffinements de la civilisation, les habitudes d'oisiveté et de luxe, l'insuffisance des salaires, ont poussé à une progression effrayante de la prostitution, qui est devenue aujourd'hui un fait social de la plus haute gravité. ”

“ Si aujourd'hui nous regardons la prostitution sous un tout autre point de vue, c'est que la civilisation a modifié notre manière de voir; et si nos mœurs ont changé, la prostitution est malheureusement restée, non parce qu'on n'a rien fait pour tenter de la détruire, mais parce qu'elle a résisté à toutes les tentatives de ce genre. ”

“ Vous avancez , la prostitution change de face : le tablier noir, le bas de coton blanc, le bonnet sans rubans , le regard modeste et furtif, un pas lent et inquiet rasant la muraille, comme s'il s'agissait d'éviter un pestiféré. Plus loin la prostitution est parée, nue, en cheveux, elle a des refrains chantés faux, une voix enrouée , elle laisse après elle une épaisse traînée de musc et d'ambre, c'est la prostitution à l'usage des amateurs les plus avancés. ”

“ Elle connaît une femme qui a débuté par la prostitution dans une maison publique achalandée et qui a maintenant une riche situation! Cet exemple semble être le mirage qui l'attire et la rend inconsciente de sa détermination; elle rêve d'une situation brillante et suit aveuglément la route parcourue par celle qui, partie du même point de départ, est arrivée à avoir de l'argent, sinon de la considération! ”

“ La prostitution est un métier, aussi bien pour les femmes enrôlées dans les maisons publiques, les femmes en carte, soumises au contrôle de la police, que pour les femmes qui, quelle que soit leur vie sociale, se livrent à la prostitution clandestine, à la seule fin de gagner leur vie, d'augmenter leur salaire, d'y trouver des compléments pécuniaires pour satisfaire leur luxe. ”

“ Tout fille ou femme publique qui se livrerait, dans sa chambre ou son appartement, à des scènes de débauche ou de prostitution, de manière à être vue des personnes logées en face ou dans le voisinage, sera, sur la première plainte adressée à l'autorité, arrêtée à l'instant, et poursuivie comme coupable d'attentat aux mœurs et à la pudeur. ”

“ La prostitution régulière ou légale comprend toutes les filles ou femmes qui trafiquent de leurs faveurs notoirement et publiquement. Nous l'appelons ainsi, parce que l'autorité la soumet à certaines mesures de police qui en atténuent le scandale et le danger, et permettent son existence au centre des grandes populations.
Dans cette législation tout exceptionnelle, d'importantes
et pénibles obligations sont imposées aux femmes, qui se prostituent. ”

“ La récidive, le scandale, l'absence complète de moyens d'existence, tels sont les trois facteurs principaux qui permettent de ranger une femme dans la catégorie des prostituées.
Je crois donc qu'il est possible de donner une définition claire et précise et de dire que la prostitution est le commerce habituel qu'une femme fait de son corps et qu'une prostituée est une femme qui, se tenant à la disposition de tout homme qui la paye, se livre à la première réquisition. ”

“ Comparez maintenant la dégradation volontaire d’une femme pieusement élevée, au milieu d’une famille aisée qui ne lui donne que de nobles exemples, et celle de la Louve à qui l’on montre la prostitution comme un état protégé par le gouvernement. Ce qui est vrai !... il y a un bureau où cela s’enregistre, se certifie et se paraphe ; un bureau où souvent la mère vient autoriser la prostitution de sa fille, le mari la prostitution de sa femme... ”

“ Il se trouve, en cette idée de la prostitution, un point d’intersection si complexe, luxure, amertume, néant des rapports humains, frénésie du muscle et sonnement d’or, qu’en y regardant au fond le vertige vient, et on apprend là tant de choses ! ”

“ Qu’elles fassent ce que bon leur semble, nous nous en lavons les mains. Songez donc que la prostitution réagit d’une manière funeste et terrible sur la classe que vous protégez ; songez qu’à son contact le peuple déchire ses bons instincts plus que partout ailleurs... alors n’anathématisez plus ceux qui veulent laver par le repentir ces malheureuses noyées dans la fange, car une fois retirées du vice elles n’y entraîneront plus personne. ”

“ La Prostitution, de quelque nature qu’elle fût, n’aurait donc pas eu de raison d’être dans une société régie par des lois brutales et cruelles, remplie d’habitudes guerrières, ignorante des arts corrupteurs de la civilisation, indifférente aux plaisirs de la mollesse, et dédaigneuse de toute mésalliance charnelle. ”

“ Si c'est réellement la prostitution qu'on veut atteindre, pourquoi ne pas la rechercher dans les lieux où elle s'exerce librement et pourquoi faire une différence entre la fille de joie du riche et la fille de joie du pauvre ?
Gardiens des mœurs publiques, vous avez le devoir d'agir chaque fois que les mœurs sont en danger, qu'elles le soient par le fait d'une prostituée de haute lignée ou - par celui d'une prostiutée de bas étage. ”

“ Les amasii et les femmes vouées à la Prostitution étaient plus susceptibles que tout autre, à l’observation des présages qui s’offraient sur leur chemin, au vol ou au cri des oiseaux, aux murmures de l’air, aux formes des nuages, à la première rencontre, au dernier objet dont leur regard était frappé ”

“ Et, dans les complications grandissantes de notre société, avec ses besoins toujours nouveaux et ses exigences croissantes, il s'est trouvé des gens pour se livrer à l'exploitation systématique de la misère de la femme et des faiblesses sexuelles de l'homme. La prostitution s'est organisée, perfectionnée, affinée, et elle a marché à la conquête du monde. ”

“ Qui oserait nier qu'une fois contenue dans ses allures, renfermée dans un champ d'exploitation moins vaste, la prostitution verrait bientôt décroître cette effrayante prospérité dont elle jouit à notre époque, et qui est à la fois son excuse et notre honte ? ”

“ Je comprends que la prostitution, si repous santé que soit une femme qui loue son sexe comme un portefaix loue ses muscles, soit permise et même protégée, quand elle ne sort pas de certaines limites. Lorsqu'on n'abuse de ses facultés que contre soimême, il y a usage, aux yeux de la loi ; mais, quand la prostitution descend sur la place publique; quand elle y étale son cynisme et y déploie ses provocations; quand enfin, elle expose nos fils et nos filles à connaître en un instant, ce que nous leur avions caché avec tant de soin , oh! ”

“ « La prostitution légale ne nous donne donc qu’une faible idée des progrès de la démoralisation dans notre siècle ; car le nombre des jeunes filles vouées à la prostitution clandestine est triple à Paris de celui des filles inscrites ; on y trouve les premières dans une foule de cafés, de théâtres, de guinguettes, de tavernes et de garnis. » (id.)
Si le nombre des prostituées est considérable, le nombre des prostitués l’est bien plus. ”

“ Quel qu’en soit le motif ou le prétexte, toutes les restrictions que la loi civile ou l’opinion met au travail des femmes dans quelque domaine que ce soit, tend à grossir le chiffre de la prostitution. ”

“ Le nombre des femmes qui s’abandonnent à la prostitution, dans les manufactures, est si grand, qu’elles ne peuvent plus concevoir. Une enfant qui vient à mon école du dimanche est déjà notoirement une prostituée. ”

“ Rien dans cette argumentation de faits et d'expérience n'a pu ébranler la foi aveugle de ses contradicteurs.
A quoi bon disputer avec des adversaires qui répondent textuellement : « La prétention de restreindre la prostitution est une chimère : la prostitution est de tous les lieux, de tous les temps, de tous les peuples, de toutes les civilisations. » ”

“ Vient une heure où , lasse d' espérer et de souffrir , abreuvée d' amertume , accablée de misère , le vice lui ouvre ses bras ; seule , la prostitution lui donnera les moyens de vivre et de faire vivre son enfant . C' en est fait ; voilà la malheureuse à jamais perdue , et roulant jusqu' au fond de ce gouffre d' abjection et de déshonneur ! ”

“ Quelques-unes, enfin, filles du peuple pour la plupart et en portant le costume, les cheveux en frange tombant sur le front, la parole hardie, les dents aiguisées, déclarent carrément qu'elles ne veulent pas travailler et qu'elles entendent demander à la prostitution les ressources nécessaires à leur existence. ”

“ « Ceux qui , en France , défendent l' institution de la prostitution légale allèguent qu' elle est nécessaire . Si elle est nécessaire , pourquoi les bons citoyens , les grands , les riches , les préfets de police , les magistrats , les sénateurs , les députés , ne conduisent -ils pas leurs filles , leurs sœurs dans les maisons de tolérance ?
« Si la prostitution est nécessaire , est -il juste que ce soit la fille du pauvre qui soit toujours la victime de cette prostitution ?
« Si c' est un mal nécessaire , les riches ne doivent -ils pas faire le sacrifice de leurs enfants ? » ”

“ C’est par ces infâmes proxénètes que, chaque année, près de cinq mille jeunes filles qui, si elles avaient été suffisamment protégées, seraient devenues de bonnes et intelligentes mères de famille, alimentent le marché universel de la prostitution. ”

“ Les déchets et les inutiles ! Le misérable, celui que l’on méprise ou bien que l’on oublie, s’en vient mourir dans cet abattoir social, résultat de la prostitution. Prostitution de l’homme, de la femme, de l’enfant, de la chair et du sang, de l’intelligence, de l’esprit — prostitution du travail. Si c’est là tout ce que la civilisation peut offrir à l’homme, alors cent fois l’état sauvage, la nudité et la brousse, cent fois la tanière et la caverne, plutôt que cet écrasement par la machine, et par l’Abîme. ”

“ Nous ne voulons pas entreprendre d'écrire son histoire : il nous suffit de connaître la prostitution contemporaine. Remarquons cependant que, chez nombre de peuples primitifs et dans les nations jeunes et fortes, qui progressent et dont la vie sexuelle est encore honnête et relativement pure, la prostitution n'a pu se développer que très faiblement à côté des rapports sexuels normaux. ”

“ Si des passions impétueuses et une lasciveté effrénée étaient toujours la cause qui détermine une femme à se livrer à la prostitution, cette opinion serait en apparence raisonnable, et pourrait jusqu'à un certain point, être admise; mais comme nous avons vu et comme nous verrons plus tard , que si des besoins sans cesse renaissans et presque irrésistibles peuvent être rangés parmi les causes de la prostitution, ils sont loin d'en être la seule et unique origine. ”

“ J'ai parlé, dans un autre chapitre, des marchandes a la toilette, et de leurs rapports avec les prostituées; sauf quelques exceptions rares, elles sont toutes d'habiles entremetteuses, la prostitution clandestine n'a pas de courtiers plus actifs. Une foule de vieilles maîtresses de maison les imitent, et déploient dans l'exercice de cette industrie, les ressources que peut fournir la pratique de tous les vices. ”

“ La prostitution, qui occupe une place importante dans l'étiologie du crime, trouve, dans presque tous les cas, son origine dans la misère, dans une mauvaise éducation, et dans un ambiant pervertissant, ainsi que le prouvent les enquêtes officielles et les écrits de savants-spécialistes, comme Parent-Duchatelet, Fiaux, Augagneur et tant d'autres. ”

“ L' expérience prouve , chaque jour , que la prostitution
prostitution est la plus dangereuse de toutes sous le rapport de la morale et de la salubrité publique . Les femmes qui exercent cette odieuse profession clandestinement , n' étant soumises à aucun règlement de police , multiplient impunément les scandales et les désordres de tous genres . ”

“ De fait, toutes les femmes qui se livrent à la prostitution se sont trouvées en situation de répandre le mal à des moments nombreux de leur lamentable existence, et un tiers de ces femmes se trouvent, à tout moment, susceptibles de contaminer l'amateur de leurs charmes. ”