Alexandre-Jean-Baptiste Parent-Duchâtelet

“ Cette sorte de prostitution, dont une foule de personnes ne soupçonnent pas même l'existence, est, sous le rapport des mœurs et de son influence pernicieuse, bien autrement grave que la prostitution publique; c'est elle qui corrompt et pervertit l'innocence, et qui, revêtant les apparences les plus honnêtes, paralyse l'autorité, la brave à chaque instant, et propage impunément la contagion la plus affreuse et l'immoralité la plus grande. ”

“ L'habitude du mensonge est générale chez les filles publiques, cette habitude naît de la position toujours fausse et gênée dans laquelle elles vivent, et de l'opinion qu'elles savent qu'on a d'elles; l'une fuit l'autorité paternelle et l'autre des recherches judiciaires; celle-ci veut cacher une faute qui mérite punition ; celle-là s'efforce de prouver, contre l'évidence, l'injustice des inspecteurs et de l'administration. Ne voyant partout que des ennemis et ne pouvant les fuir, elles cherchent à les tromper, et finissent par altérer les choses les plus indifférentes. ”

“ Lorsqu'on examine l'immense surface du clos Saint-Lazare et de tous les terrains qui sont à sa droite et à sa gauche, on est vraiment effrayé des conséquences fâcheuses que vont avoir avant peu pour le grand égout, les rues et les constructions magnifiques qu'on y fait de tout côté. ”

“ Une dame de maison est par essence la corruptrice de la jeunesse et la pourvoyeuse du vice ; sa maison est un asile ouvert a toutes les jeunes imprudentes qui se lassent de la tutelle et de la surveillance de leurs parens; c'est un lieu de rendez-vous pour tous ceux que des passions honteuses font sortir des bornes du devoir; c'est enfin
une école de scandale où des enfans à peine formés viennent faire apprentissage de la prostitution. ”

“ Au milieu du vague, où me laissent les recherches en apparence infructueuses, que j'ai faites sur les égouts de Londres et de toutes les villes d'Italie, il me reste la conviction qu'il existe chez nos voisins du nord et du midi des moyens d'assainissement et d'embellissement qui nous sont encore inconnus, et que nous avons plusieurs conquêtes à faire dans leur pays, soit sous le rapport de l'agrément, soit sous celui plus intéressant de l'hygiène publique. ”

“ Rien de plus difficile que de maintenir l'ordre dans ces lieux; aussi lorsqu'on veut y établir une maison de prostitution, l'administration s'empresse-t-elle d'accorder la tolérance, car il est d'observation que le désordre cesse à l'instant ou devient moindre; les prostituées s'y contiennent et ne se disséminent plus ; la surveillance devient plus active, la répression plus aisée, et comme le chef de l'établissement peut voir sa maison fermée sans forme de procès, comme les agens de l'autorité peuvent y entrer à toute heure, ce qui n'a pas lieu ”

“ Nous savons aussi que l'eau de savon gâte et infecte constamment les fosses, et que les puisards, malheureusement si nombreux dans Paris, sont bien plus redoutés par les gadouards que les fosses elles-mêmes; or, quelle différence y a-t-il entre un égout et entre un puisard et une fosse d'aisance, sous le rapport des substances qu'ils contiennent? Ces substances sont-elles susceptibles d'une autre altération dans un lieu que dans un autre? Ne voyons-nous pas les accidens arriver particulièrement dans les égouts qui les reçoivent? ”

“ On ne saurait trop le répéter : à l'époque actuelle, ce n'est pas dans les maisons tolérées que les jeunes filles se perdent, mais bien dans les maisons clandestines, où on les attire par la ruse et la violence; c'est là qu'on les séduit, qu'on les prépare, qu'on les façonne au libertinage, et qu'on les prostitue.
Sous le rapport sanitaire, les conséquences ne sont pas moins importantes : c'est par le moyen de la prostitution clandestine, que la syphilis perpétue et propage ses ravages; par elle encore, sont rendues inefficaces beaucoup des mesures les plus sages de l'administration. ”

“ Hallé qui, déjà, avait eu le temps d'apprécier le mérite de Parent, l'engagea à se livrer à l'étude de l'hygiène. Dès-lors, s'ouvrit pour Parent, une carrière nouvelle, carrière exigeant un travail long , pénible, repoussant, dangereux, mais sur dans ses résultats, et qui profitera aux sciences, à l'industrie, à l'agriculture, et doit devenir un bienfait pour les populations. C'est la vocation de Parent, il s'y dévoue, il y mourra. ”

“ Honneur au magistrat qui comprend son siècle et qui sait deviner les besoins d'une population ; honneur à cette population qui sait apprécier de pareilles mesures, qui y applaudit, et qui en donnant de cette manière un si grand démenti à ses détracteurs, leur prouve qu'elle vaut mieux que ses pères, et que les progrès qu'on lui reproche d'avoir faits dans la civilisation n'ajoutent pas à son immoralité. ”

“ Comment décider maintenant si une femme morte ou vivante a vécu, je ne dis pas dans le désordre, mais dans ce désordre de tous les jours et de tous les instans qui caractérise la vie de la femme publique? ”

“ Faut-il reconnaître une influence quelconque de l'éducation dans l'empressement avec lequel les femmes qui savent écrire réclament leur radiation, et dans le tourment qu'elles semblent éprouver jusqu'au moment où elles savent que leurs noms ne se trouvent plus compris sur les listes fatales? On serait tenté de le penser, lorsqu'on voit des femmes, retirées en province et où on ne peut plus les atteindre, écrire à l'administration pour réclamer cette radiation, qui n'est plus à leur égard qu'une simple formalité. ”

“ Tout semble donc prouver que les prostituées sont plus aptes à la fécondation qu'on ne l'a cru jusqu'ici; qu'il faut, pour que cette fécondation ait lieu, une réunion de circonstances et, pour ainsi dire, le concours de la volonté et du laisser-aller de la fille, véritable état intellectuel et moral étranger à l'exercice habituel de son métier; que si les filles publiques amènent rarement leur grossesse au terme ordinaire, c'est qu'elles avortent presque toujours, soit que ces avortemens aient lieu par des manœuvres criminelles, soit qu'il faille les attribuer à l'exercice de leur métier. ”

“ Dans les maisons de première classe, la maîtresse a son appartement distinct du salon où se tiennent ses filles ; on vient l'avertir comme une duchesse lorsque le repas est servi, et lorsqu'elle paraît, toutes doivent se lever et se tenir debout jusqu'à ce qu'elle soit assise; c'est elle qui tient le bout de la table et qui en fait les honneurs; l'ordre le plus parfait règne pendant le repas; on n'y entend aucun propos inconvenant, et lorsque le repas est fini, chacun se retire chez soi. ”

“ La satisfaction de se trouver dans un appartement richement meublé, d'en faire pour ainsi dire les honneurs, d'avoir à sa disposition des domestiques pour les servir à table, les habiller, les accompagner au-dehors, car souvent on ne les laisse pas même faire leur lit. Comment des femmes de la dernière classe du peuple, dont les humiliations de toutes espèces ont toujours été le partage, ne seraient-elles pas étourdies par de pareilles séductions? Les dames de maison connaissent donc bien le cœur humain et la classe dont elles se servent comme de bêtes de somme ”

“ Cet état de choses tend malheureusement à s'accroître dans notre société actuelle, par suite de l'usurpation faite par les hommes, d'un rand nombre de travaux-qu'il serait plus convenable et plus honorable pour notre sexe, de laisser dans le domaine de l'autre. N'est-il pas, par exemple, honteux de voir à Paris des milliers d'hommes dans la vigueur de l'âge, mener dans des cafés, dans des boutiques, dans des magasins, la vie molle et efféminée qui ne peut convenir qu'à des femmes, et n'y être occupés qu'à essuyer de la vaisselle ou à manier des chiffons? ”

“ Je ne parlerai pas ici de la gale, maladie très fréquente encore chez les prostituées, parce que je dois en traiter dans un chapitre particulier, je dirai seulement que la vermine de corps qui, en 1811 et en 1812, se remarquait chez toutes les prostituées, ne se voit plus aussi généralement; il n'en est pas de même de celle de la tête, qui est très commune chez les jeunes, même des plus élégantes.
Quant à celle des parties génitales, la destruction en est si facile qu'on ne la voit plus que sur les filles de la classe la plus infime et la plus dégoûtante. ”

“ Si l'on abandonne à elles-mêmes les prostituées, on les verra à l'instant se répandre partout, attaquer les hommes et les poursuivre avec une obstination souvent fatigante; elles affecteront les mises les plus indécentes, ainsi que les postures et les gestes les plus lubriques; il ne sortira de leurs bouches que des paroles obscènes; elles ne craindront pas de commettre en public les actions les plus honteuses; rien enfin n'égalera le scandale dont elles seront la cause, et cela aussi bien à la clarté du jour que dans l'ombre de la nuit. ”

“ Il est faux que les filles aient un argot particulier; mais elles ont adopté certaines expressions, en petit nombre, qui leur sont propres et dont elles se servent lorsqu'elles sont entre elles; ainsi les inspecteurs du Bureau des Mœurs sont des rails, un commissaire de police un flique, une fille publique jolie est une gironde ou une chouette, une fille publique laide est un roubiou, elles appellent la maîtresse d'un homme sa largue et l'amant d'une fille publique son paillasson. ”

“ Lorsqu'une de leurs filles sort de l'hôpital ou de la prison et rentre chez elles, l'habitude, dans beaucoup d'endroits, est de lui accorder alors vingt-quatre heures pour s'amuser avec son amant; mais passé ce temps, il faut qu'elle travaille pour la maison, suivant l'expression du métier.
Je viens de parler de l'attachement extrême, je pourrais dire furieux, des prostituées pour leurs amans; cette singularité de leurs mœurs et de leurs habitudes mérite de nous arrêter. ”

“ La vanité et le desir de briller sous des habits somptueux est, avec la paresse, une des causes les plus actives de la prostitution, particulièrement à Paris; quand la simplicité, et à plus forte raison le délabrement des vêtemens, sont dans nos mœurs actuelles un véritable opprobre, faut-il s'étonner
que tant de jeunes filles se laissent aller à la séduction d'un costume qu'elles desirent d'autant plus qu'il les fait pour ainsi dire sortir de la position dans laquelle elles sont nées, et qu'il leur permet de se mêler à une classe dont elles se croient dédaignées. ”

“ Quelques dames de maison, non dépourvues d'esprit, d'instruction et de bonnes manières, et possédant surtout le caractère de l'intrigue, donnent chez elles des déjeuners et des dîners, où se rendent les débauchés de toutes les classes de la société qui ont de l'argent à leur disposition, et qui sont sûrs d'y trouver les prostituées les plus agréables, et cette classe particulière de femmes dangereuses dont j'ai parlé ailleurs, et que l'administration ne peut pas et ne doit pas considérer comme des filles publiques, bien qu'elles en exercent véritablement le métier. ”