Avortement

“ Dans l'avortement criminel, on supprime une grossesse uniquement pour le bon plaisir de la femme, ou d'une autre personne compromise. Ici, c'est pour sauver l'existence de la femme qu'on fait l'avortement ; c'est une existence en voie de formation qu'on sacrifie, pour en sauver une autre parfaitement constituée. L'avortement, qui s'appuie sur un pareil motif, ne saurait en aucun cas être tenu pour criminel.
7° Accidents de la délivrance. ”

“ Un avortement pratiqué à six mois est une vilaine opération. Expulsé, le fœtus donne des signes de vie, il respire, s’agite, pousse des cris, il ne vit, il est vrai, que quelques heures, mais, quand même l’avortement dans ces conditions a déjà l’apparence de l’infanticide. La femme doit être assez raisonnable pour savoir, dès le début de sa grossesse, si elle veut ou ne veut pas de la maternité. ”

“ Averti des conditions dans lesquelles se placent ordinairement les auteurs du crime d'avortement, de leurs procédés, de leurs moyens habituels de défense, instruit, d'une autre part, des effets qui peuvent résulter des manœuvres abortives soit pour la mère, soit pour le produit de la conception, l'expert a le devoir de rapprocher toutes les circonstances, et de comparer les caractères de l'avortement criminel avec la fausse couche naturelle ou accidentelle, et même au besoin avec les opérations chirurgicales que l'art conseille et que la science approuve. ”

“ Que, dans de telles conditions, survienne une grossesse, le père et la mère la considèrent comme un complément de misère ; celle-ci, toujours mauvaise conseillère, démoralise d’abord; l’idée du crime surgit, et déjà le moyen de se dérober à la charge est arrêté, l’avortement est décidé. ”

“ Certains adversaires de l’avortement déclarent qu’une femme qui a accepté un homme a pour devoir de mener sa grossesse jusqu’à la fin, parce qu’il faut supporter les conséquences même pénibles d’un plaisir. ”

“ Pour peu que l'on regarde les choses avec plus d'attention qu'on a coutume de le faire, on saisira quelques particularités, quelques caractères distinctifs, qui pourront être très légitimement mis à profit pour l'histoire de l'avortement.
Je ne m'arrêterai pas aux signes de la mort par hémorragie qui peuvent exister seuls chez les femmes qui succombent à la suite de manœuvres abortives. Je ne reviendrai pas non plus sur l'absence possible de toute lésion ; je m'en tiendrai à l'étude de l'état de la matrice. ”

“ Et si l'on ajoute que les tentatives d'avortement faites avant l'époque que l'on assigne à la chute ont été complètement impuissantes et n'ont nullement contribué à hâter le terme de la grossesse, il faut reconnaître que l'on ne trouve dans les faits allégués aucune cause directe d'accouchement prématuré. ”

“ ARTICLE III DE L'ACCOUCHEMENT
L'accouchement est la parturition, c'est-à-dire l'expulsion ou l'extraction par les voies naturelles de l'enfant à terme ou viable. Si le produit de la conception ne réunit
pas une de ces deux dernières conditions, il y a avortement. ”

“ L'hydropisie de l'amnios, les altérations fibreuses ou fibro-graisseuse ou calcaire, vésiculaire du placenta, la brièveté du cordon ombilical, sont des causes d'avortement. La présence de deux ou de plusieurs enfants dans la matrice, par le développement exagéré qu'ils produisent, peuvent conduire à l'avortement, quoique le plus souvent la déplétion de l'utérus, dans les grossesses gemellaires, n'ait lieu qu'à une époque plus avancée de la gestation et par conséquent en dehors des limites que nous avons fixées à l'avortement. ”

“ L'affaissement des mamelles, l'évacuation par le mamelon d'un liquide séreux, ténu, la descente de la matrice dans le bassin, sont des signes qui, lorsqu'ils se joignent aux phénomènes caractéristiques de la mort du fœtus, annoncent, dans les derniers temps de la grossesse, que l'avortement est infaillible, ou que même-il est prochain. ”

“ Il est bon de rechercher quel est l'état de santé de la femme, de s'enquérir si elle n'a pas eu antérieurement une ou plusieurs grossesses qu'elle a menées à terme sans accidents, ou si au contraire elle a déjà eu des avortements ; de s'assurer s'il existe soit dans l'état général, soit dans l'état des organes génitaux, quelque circonstance de nature à expliquer ou à rendre vraisemblable un avortement spontané. ”

“ Elle n'assimile pas à un crime-, l'avortement qui aurait suivi accidentellement l'administration de médicaments conseillés par un médecin , pour le traitement d'une maladie ; aucun médicament n'étant certainement abortif, et le devoir d'assurer la santé de la mère devant l'emporter sur le danger très-incertain que l'on fait courir à l'enfant.
Elle ne fait pas un crime à un médecin de provoquer un avortement chez une femme dont la. vie serait menacée par des convulsions , une métrorrhagie , etc. ”

“ L'avortement est l'intervention volontaire et violente par des manoeuvres portant sur les organes génitaux de la femme enceinte ou par des substances ingérées dont l'action directe ou consécutive porte sur l'existence du produit de la conception. Celle intervention détermine la mort ou l'expulsion du produit de la conception, modifie ou suspend le cours normal de la grossesse. ”

“ J'en emprunte la raison au docteur Tourdes : « La soudaineté du malheur, la déception des familles, les scènes cruelles d'un accouchement, la nature même des opérations obstétricales, la conduite de l'accoucheur dont on ne pénètre pas les motifs, et qui peut sembler barbare, tout concourt à frapper l'opinion, à l'égarer même, et à appeler l'attention de la justice. » « La responsabilité, continue-t-il, commence dès la grossesse. Elle peut être engagée par des traitements intempestifs, des opérations telles que le cathétérisme utérin qui aurait occasionné l'avortement. » ”

“ Une foule de conditions inhérentes à l'organisation de la mère sont propres à préparer, à déterminer cet accident; et en première ligne, l'exaltation de la sensibilité, les vices de conformation, la disposition aux hémorrhagies, l'hérédité, l'habitude introduite par des avortements antérieurs, alors même que ceux-ci onteu lieu accidentellement. L'avortement est d'autant plus dangereux qu'il s'opère à une époque plus rapprochée du terme naturel de la grossesse. ”

“ En conséquence de l'exposé des faits et de la discussion qui précède, nous concluons que : 1° l'accouchement prématuré de la fille H... ne peut être attribué à la chute qu'elle dit avoir faite quelque temps avant sa délivrance, ni aux moyens employés précédemment dans le but de produire l'avortement, tels que pilules, breuvages, applications de sangsues ; 2° il ne parait pas non plus que l'on puisse le rapporter à une cause accidentelle indéterminée ; 3° nous sommes portés à penser qu'il y a eu avortement provoqué par des tentatives directes ou manœuvres criminelles ”

“ Les accidents qui peuvent survenir dans la fonction de la génération, pendant la grossesse, sont : les écoulements muqueux ou fleurs blanches, les écoulements de fausses eaux, l'avortement et l'accouchement prématuré. Nous avons déjà parlé des écoulements leucorrhéiques (V. page 133) et des fausses eaux (V. page 167) ; il nous reste à traiter de l'avortement et de l'accouchement prématuré spontané.
A. Avortement on fausse couche.
Définition. L'avortement est l'expulsion du produit de la conception non viable. ”

“ Dès qu'une fille a commis une faute, dès que les symptômes précurseurs de la grossesse deviennent sensibles, la honte, le remords, la crainte de la misère, lui inspirent tout d'abord l'espoir, puis le désir d'un avortement naturel. ”

“ Un avortement, le plus simple dans ses suites, dont une femme met quelques jours à peine pour se rétablir, peut déterminer cette altération locale ; mais le plus souvent cela n'a lieu que lorsque l'avortement a été accompagné de symptômes inflammatoires ou d'hémorrhagies. ”

“ L'avortement a pour lui la suppression des règles depuis une ou plusieurs époques, le volume de l'utérus, les douleurs intermittentes et expulsives qui accompagnent l'hémorrhagie, l'issue du sang sous forme de gros caillots, qu'il faut examiner minutieusement, dans les avortements de quelques semaines, un ou deux mois, pour y découvrir le produit de conception ou les villosités choriales. ”

“ Que le fœtus soit vivant ou mort, qu'il ait atteint l'époque de la viabilité ou qu'il soit aux premiers temps de sa formation, ni les conditions physiques, ni les conditions intentionnelles ou morales de l'avortement ne changent. ”

“ Nous ferons encore observer que dans le langage des magistrats le mot avortement signifie avortement criminel, tandis que la fausse couche correspond à l'avortement spontané des accoucheurs.
Les sociétés primitives se montrent toutes peu soucieuses de la vie humaine 1. Si les êtres faibles, la femme, l'enfant, sont à peine protégés par les lois, les opinions philosophiques ou scientifiques conduisent à l'indifférence la plus complète pour le produit de la conception. ”

“ Il se rencontre, nous le savons, des mères qui, malgré la présence des tours, ont recours à l’avortement pour s’éviter les ennuis et les incommodités d’une grossesse féconde ; mais le nombre de ces mères augmentera, quand à de tels motifs, basés sur un vil et immoral égoïsme, s’ajoutera pour elles l’obligation de garder leur enfant. ”

“ CAUSES DE L'AVORTEMENT ACCIDENTEL. Elles sont bien plus nombreuses encore que celles de l'avortement spontané, surtout si l'on admet comme facteurs de cet accident, avec quelques auteurs, toutes les commotions morales ou physiques que la femme peut ressentir. 11 est certain que des femmes qui avortent parce qu'elles voient un objet répugnant, ou parce qu'elles entendent un bruit insolite auquel elles ne s'attendaient pas, doivent être considérées comme de véritables névropathes presque incapables de conduire une grossesse à son terme normal. ”

“ Les manœuvres illicites auxquelles certaines femmes se livrent et leur conséquence seront étudiées en traitant la question légale de l'avortement. Quant aux causes qui dans certains cas peuvent conduire le médecin à provoquer l'avortement, elles se réduisent à une seule l'étroitesse extrême du bassin, ne permettant pas non seulement d'obtenir par les voies naturelles un enfant arrivé au terme de ht grossesse, mais encore d'espérer, par l'accouchement prématuré, de faire naître un produit viable. ”

“ Aussi, aux heures du désespoir, a-t-elle la pensée coupable de l'avortement ; où vient-elle chercher un accouchement clandestin dans une maternité, pour en sortir hâtivement débarrassée du produit de sa grossesse, ou bien, en proie aux soucis et aux inquiétudes poignantes du lendemain tombe-t-elle malade, et, lorsque le sentiment de la maternité s'éveille, elle ne peut plus :en accomplir le devoir. ”

“ Il semble, d'après différentes statistiques, qu'on observe environ un avortement sur cinq ou six grossesses, et que les femmes très jeunes et les femmes très âgées soient plus prédisposées que d'autres à l'avortement. ”

“ L'avortement, dans tous les cas, est suivi de conséquences fâcheuses; car il laisse le germe d'une répétition du même accident , et peut rendre, en même temps, la femme incapable d'être mère d'un enfant vivant, et attaquer sa santé générale d'une manière irréparable. ”

“ VI. — Avortements provoqués par manœuvres directes, compliqués de mutilations, d'arrachement.
OBS. LVIII. — Avortement à sept mois par arrachement du fœtus, de la matrice et des intestins.
Une homme, qu'une condamnation capitale a frappé, en 1847, aux assises du Finistère, avait plusieurs fois déjà fait avorter sa femme et lui avait introduit, à différentes reprises, la main tout
entière dans les parties sexuelles. ”

“ Que celui de vous, Messieurs, qui a essayé de le donner aujourd'hui se lève ! Que celui de vous qui a senti son âme féconde et en a voulu activer la fécondité vienne le dire ! La réalité, c'est que nous sommes stériles. Le grand orateur que je citais tout à l'heure, a dit de votre siècle qu'il est celui des avortements : il n'y en a peut-être pas de plus complet et de plus déplorable que l'avortement de la fécondité chrétienne. Les pères ne sont plus capables de rien enseigner aux enfants, en matière de foi ”

“ La peine portée contre la simple tentative, même faite par des hommes de l'art, n'est punie que de la réclusion. Les signes de l'avortement se tirent: 1° de l'état du produit de la conception, sur lequel on constate des traces de violence ou une macération, une putréfaction des tissus, indiquant la date approximative où le fœtus a cessé de vivre 2° de l'état du vagin et de l'utérus; 5° de l'autopsie, qui permet de constater des blessures du col, le développement des fibres musculaires de l'utérus, la présence de sang et de débris membraneux dans la cavité, etc. ”

“ Il faut conclure de ces faits, qu'un traitement répété à chaque grossesse est nécessaire toutes les fois que des commémoratifs suspects ou une première grossesse coupée par l'avortement, inspirent quelques alarmes sur l'issue d'une gestation actuelle. ”

“ Art. 317. — Quiconque par aliments, breuvages, médicaments, violence ou par tout autre moyen, aura procuré l'avortement d'une femme enceinte, soit qu'elle y ait consenti ou non, sera puni de la réclusion. ”

“ Nous ne voyons pas, dans la variole discrète à marche régulière, affection bénigne par elle-même, une complication bien sérieuse de la grossesse; quant au fœtus, on doit être plus réservé dans son pronostic, car au début de la grossesse cette maladie pourra entraîner l'avortement par suite de la mort de l'embryon. ”

“ Mais, s'il en était ainsi, comment le fœtus non viable, dans l'avortement, comment le fœtus mort, pourraient-ils être expulsés avec la même facilité qu'à terme? Il n'influe donc que très peu dans cette expulsion. La cause véritable et essentielle en est dans les contractions de la matrice. Quoique involontaires, elles sont suffisantes comme le prouve l'accouchement de beaucoup de femmes, dans un accès de léthargie, d'asphyxie ou de profond sommeil, c'est-à-dire sans en avoir conscience. ”