Xavier Delore

“ En présence de la situation si triste de la mère d'un enfant illégitime, n'est-il pas désirable que la société, pour diminuer le nombre des abandons si préjudiciables à la vie des nouveau-nés, vienne par une subvention plus efficace encore, en aide à la pauvre femme privée des secours de celui qui devrait être son appui naturel, et que l'honneur d'une tâche vaillamment accomplie efface l'opprobre d'une faute dont elle porte seule le poids, quoiqu'elle n'en soit point seule coupable. ”

“ Si l'allaitement maternel est insuffisant, il faut recourir à une nourrice.
La nécessité de la nourrice n'a pas besoin de démonstration ; il est heureux qu'une femme étrangère accomplisse les fonctions de la mère qui fait défaut à l'enfant qu'elle vient de mettre au monde, elle le fait bénéficier du mode d'alimentation préparé par la nature et le plus en harmonie avec son organisation; et cependant, nous voyons grandir la proportion de la mortalité. ”

“ A Mulhouse , les grands manufacturiers se sont coalisés pour accorder des secours à toute mère qui nourrit son enfant; pourquoi une mesure si sage, si morale ne serait-elle point en vigueur à Lyon, où les grands commerçants sont aussi remarquables par leur intelligence que par leur charité.
Il serait trop absolu de croire que toutes les femmes, sans exception, sont capables de nourrir leur propre enfant. Malgré la santé la plus parfaite, la fille d'une mère qui n'a pas nourri, éprouvera les plus grandes difficultés dans un allaitement qu'elle désire, du reste. ”

“ De toutes les fonctions qu'exerce le nouveau-né la plus importante, la plus active, est la digestion ; c'est celle dont le trouble produit les conséquences les plus fâcheuses, et toutes les statistiques, hormis celle de la Charité, démontrent que les maladies des voies digestives font périr plus d'enfants que la faiblesse et le froid. ”

“ La proportion des enfants de la ville qui succombent par refroidissement est de 20 pour 100. Ils séjournent habituellement dans l'atmosphère chaude de la chambre maternelle; puis, à l'heure de la promenade, en hiver, ils sont emportés par une bonne ou une nourrice dans les rues, sur les quais ou les places, dont la température varie à chaque exposition différente; la personne qui porte l'enfant s'échauffe facilement par la marche et cherche à se reposer. Elle a chaud, elle ne peut se figurer que son enfant ait froid. Elle a fabriqué de la chaleur, tandis que l'enfant se refroidit. ”

“ Je ne veux point parler de l'alimentation et du sevrage prématurés qui sont encore plus funestes à l'enfant que le biberon et les nourrices de peu de valeur.
Entrer dans ces détails m'entraineroil trop loin.
J'ai donc passé en revue les causes principales de mortalité, la débilité congénitale, les refroidissements et l'alimentation vicieuse, je me suis efforcé de montrer les remèdes, sans m'illusionner sur les difficultés de toute sorte qui s'opposent au succès. Pour réussir, ce n'est pas trop de toutes les forces vives de la société, qui devront toutes converger vers une active propagande. ”

“ Le froid doit être signalé comme un des plus terribles ennemis des nouveau-nés; les affections qu'il engendre sont caractérisées par la soudaineté et la rapidité de leur allure; il suffit d'un instant pour amener des accidents irrémédiables et des maladies graves, comme la bronchite capillaire ou la pneumonie.
L'enfant a relativement beaucoup moins de résistance au refroidissement que l'adulte; entre eux il y a la même différence qu'entre un gros poêle qui conserve longtemps sa chaleur, et un petit qui la perd aisément. ”

“ Quant à la statistique des nourrissons de la Charité, elle doit son caractère spécial au chiffre énorme de la débilité et au petit nombre d'enfants morts de refroidissements ; ce qui n'est point étonnant, puisque la plupart ne sortent pas de la Charité.
En résumé : L'immense majorité des nouveau-nés succombe sous l'influence de la débilité congénitale de l'entérite ou du refroidissement. Ce sont ces causes spéciales qu'il faut étudier et prévenir, si l'on veut arriver à un résultat. ”

“ Pourquoi donc le nouveau-né subît-il si souvent l'influence d'aliments qui compromettent son existence? C'est là le problème dont je vais essayer - d'analyser les conditions multiples.
Le type de l'alimentation, c'est l'allaitement maternel, c'est lai qui donne les meilleurs résultats statistiques.
Ainsi, la Norvège a 8 pour cent de mortalité, et ce privilège elle le doit à ce que les mères, observent rigoureusement les devoirs de la maternité en allaitant leurs enfants. ”

“ Aussi, aux heures du désespoir, a-t-elle la pensée coupable de l'avortement ; où vient-elle chercher un accouchement clandestin dans une maternité, pour en sortir hâtivement débarrassée du produit de sa grossesse, ou bien, en proie aux soucis et aux inquiétudes poignantes du lendemain tombe-t-elle malade, et, lorsque le sentiment de la maternité s'éveille, elle ne peut plus :en accomplir le devoir. ”

“ Et puis, ce n'est pas tout d'avoir une haute idée de ces devoirs maternels, ce n'est pas tout d'avoir du courage, il faut une certaine dose de
forces pour les accomplir, et quoiqu'elle fisse, une mère, d'une constitution peu vigoureuse, ne pourra fournir à son nourrisson un lait assez substantiel et assez abondant; il est à craindre qu'en outrepassant ses forces, elle ne tombe dans une anémie qui aura ensuite un long retentissement et ébranlera profondément sa santé. ”

“ Vabsence de soins doit être comptée au nombre des causes générales de la mortalité. Aucune œuvre, pour être bien exécutée, n'exige autant d'intelligente sollicitude et de minutieuses précautions que celle d'élever un enfant, et si le sentiment maternel fait défaut, vainement vous édicterez des règlements protecteurs, vainement vous achèterez a prix d'argent des soins mercenaires, les chances de mort grandiront, suivant une progression insolite. ”

“ En nourrissant vos enfants, en laissant de côté pour eux les réunions de la société où votre place est cependant si bien marquée , vous concourrèz pour une large part dans la croisade entreprise contre la mortalité des petits enfants, car beaucoup de mères régleront leur conduite sur la vôtre et tiendront à honneur de vous imiter. ”

“ Il a des inconvénients de plusieurs sortes :Le premier consiste dans l'altération du lait; il s'aigrit facilement pendant l'été; un orage survient, il tourne; on le fait bouillir, il a le goût de brûlé; on change de vache, la qualité est inférieure ; la vache change de nourriture, le lait devient désagréable ou OK malsain, et puis l'enfant crie et jamais son biberon n'a pu le calmer comme le sein d'une bonne nourrice ; si c'est pendant l'hiver, il faut faire chauffer le lait au bain-marie, et cela prend du temps et l'enfant crie toujours. ”

“ La mère nerépond que de son enfant ; à lui toute sa sollicitude, tous ses soins, toute sa santé, et, le sacrifice exclusif de toutes ses forces. Dès qu'il y a une nourrice, deux existences sont mises en jeu : l'enfant de la mère, et celui de la femme mercenaire dans le cœur de laquelle s'élève souvent un combat où la spéculation l'emporte sur les sentiments naturels; de cet antagonisme résulte une mortalité plus grande. Il est démontré que les enfants des nourrices succombent dans une forte proportion, et de plus, que la vie du nourrisson est ”

“ L'industrie nourricière est libre et les nombreux abus qui s'y glissent ne tombent point généralement sous le coup de la loi. Y introduire une réglementation détaillée, serait heurter péniblement le sentiment de liberté personnelle qui aspire à l'inviolabilité du sanctuaire de la famille ; et puis, la réglementation stérilise l'initiative individuelle; cette initiative qui se réveille chez nous et dont il faut favoriser le développement vers le bien et le progrès. ”

“ Le type de la débilité congénitale est représenté par un enfant nouveau-né n'ayant pas d'affection apparente et qui, cependant, ne possède pas la force de teter même le sein d'une bonne nourice. Elle est plutôt un symptôme qu'une affection déterminée ; elle peut être la conséquence d'un avortement, d'une grossesse gémellaire,d'une maladie ou d'une faiblesse de lamère. ”

“ La sécrétion lactée n'est pas volontaire, mais elle est comme toutes les sécrétions, sous l'influence du système nerveux; et de même que la bouche se sèche sous l'empire d'une émotion, de même le lait est tari par le chagrin et la contrainte morale. ”

“ Je ne connais pas de spectacle plus poignant que celui qui m'est souvent offert par ce pauvre petit être àgé d'un an quelquefois, qui pèse à peine deux ou trois kilogrammes, dont les membres grèles sont recouverts par une peau flasque, ridée et d'une teinte blafarde,qui n'a point de dents, dont le ventre est gros,dont le facies amaigri, porte l'empreinte d'une longue souffrance, dont le cri languissant dénote la profonde débilité. ”

“ A cause de son influence à longue portée, je dois signaler l'incurie dans l'union du mariage, c'est là un des actes où la prudence humaine a le droit de s'exercer, car l'avenir des enfants est en jeu, et si leur santé est une source de joie pour les parents, c'est un chagrin de leur transmettre, au contraire, un tempérament débile ou maladif. ”

“ Avec ces précautions assidûment prises, on réussit souvent à sauver la vie aux enfants débiles, et il est vraiment admirable de voir avec quelle rapidité ils acquièrent une force et une santé qu'on était peu en droit d'espérer. ”

“ Certaines mères, encore moins privilégiées, sont aux prises avec l'adversité et les nécessités matérielles de l'existence, et se trouvent par conséquent dans de mauvaises conditions pour allaiter leurs enfants. Aux sollicitations des partisans de l'allaitement maternel, elles répondent victorieusement par un des arguments suivants: Je suis domestique, je suis chez les autres, je travaille dans une manufacture. ”

“ Que le nouveau-né paie un tribut à la mort, c'est là une impérieuse nécessité, contre laquelle la volonté humaine lutterait inutilement; mais il est de notre honneur de ne pas rester, vis-à-vis des peuples voisins, dans un état d'infériorité qui découle sûrement de nos mœurs,et, au nom de la sécurité publique, il faut aviser. ”

“ La femme du monde, à cause de son ménage et des rapports sociaux ; l'ouvrière, à cause de la nécessité du travail. Ainsi les cités paient leurs avantages sur les campagnes par une infériorité sur ce qu'il y a de plus essentiel, la reproduction.
L'illégitimité est une autre cause générale qui possède une influence déplorable; c'est elle qui grève la statistique, des hôpitaux.
Ainsi la mortalité des enfants de la charité de 0 à 1 an a été de 1 sur 4,12, en 1867, soit 663 décès sur 2,773 enfants ”

“ Puis, pendant la grossesse, il y a des règles hygiéniques dont on ne doit pas se départir.Mais il faudrait une éloquence bien persuasive, car ce sont là des préceptes médicaux peu gais à suivre quand on le peut, et quelquefois même impossibles à exécuter ; ils ont donc peu dechance d'être écoutés et de réussir, et si l'enfant est né faible, il faut lui donner des soins. ”

“ Les mères qui se décident à allaiter leur enfant au biberon, ne se doutent pas ordinairement quelle rude tàche elles entreprennent. On mène ainsi beaucoup plus difficilement un allaitement à bonne fin. ”

“ Malgré l'absence d'une statistique bien régulièrement faite, il est permis d'amrmer que Lyon diffère peu de Paris : dans l'une et l'autre ville, les nourrissons qui restent, ou ceux qui vont dans les départements voisins paient une large tribut à la mortalité. M. Bertillon me semble en avoir donné une preuve non équivoque, en indiquant dans une carte géographique la Savoie et l'Ardèche comme deux des contrées où la mortalité est
la plus considérable, et ce sont précisément les deux départements qui fournissent àLyon le plus grand nombre de nourrices. ”

“ Et si le bonheur d'être mère favorise la lactation, la crainte et l'inquiétude lui sont -contraires, et il est bien vrai de dire que dans certaines circonstances pénibles, les femmes retiennent leur lait. ”

“ Ce doit être une préoccupation de ne pas léguer à sa race un vice héréditaire, souvent indélébile, qui porte sur tous ses membres un discrédit physique, moral ou intellectuel, qui peut nuire à la considération et au succès dans l'avenir. ”

“ Une triste preuve en est fournie par certaines mères, indignes de ce nom, et par beaucoup de nourrices ; entre leurs mains on voit rapidement dépérir des enfants bien portants. C'est l'absence de soins qui enlève toute chance de vie aux enfants nés débiles, et qui multiplie les affections contagieuses et les refroidissements si funestes à l'enfance. ”