Maladie contagieuse

“ On appelle de préférence maladie contagieuse une maladie qui se propage d'un être atteint à des individus sains, sans qu'il soit besoin du contact immédiat entre eux : le choléra, la variole, la tuberculose, etc., sont des maladies contagieuses. ”

“ D'une manière générale, on est en droit de dire aujourd'hui que la contagion est « fonction d'un élément vivant » ou, si vous voulez, qu'elle est corrélative à la manifestation de la vie d'un élément, d'un germe, qui pullule à l'infini dans l'organisme où il a été ensemencé et donne lieu, par le nombre infini des germes qu'il a engendrés, aux manifestations des symptômes et des lésions qui caractérisent chaque maladie contagieuse. ”

“ Il doit agir avec prudence et avoir toujours présente à l'esprit la gravité de la maladie contagieuse, soit au point de vue de l'atteinte qu'elle porte à la fortune publique, soit au point de vue de sa contagion possible à l'homme. ”

“ Chaque maladie contagieuse a son parasite particulier, qui se distingue par des caractères spéciaux comme la maladie se distingue elle-même de toutes les autres. Nous ne connaissons pas encore les microbes de toutes les maladies contagieuses, mais nous connaissons la plupart d'entre eux. ”

“ Et en effet, la contagion impliquant nécessairement la présence de deux individus, l'un donnant, l'autre recevant le germe mobifique, c'est une vérité par trop banale de dire que chez le premier qui fut atteint d'une maladie contagieuse, la maladie se développa spontanément, qu'elle se forma de toutes pièces sous l'influence de causes qui nous sont complètement inconnues. ”

“ En présence d'un sujet soupçonné, pour une raison quelconque, d'une maladie contagieuse, il faut toujours recueillir les renseignements les plus complets sur ses antécédents,'sur son origine, sur ses rapports et sur sa manière de vivre, afin de savoir s'il a été exposé à la contagion. ”

“ Petite-vérole, scarlatine, rougeole, fièvre typhoide, teigne, gale, rage, morve, charbon, etc.
Plusieurs des maladies qui affligent l'espèce humaine sont susceptibles de se transmettre par contagion, en d'autres termes, d'être communiquées à un individu bien portant par un individu malade.
Laisser sans secours une personne atteinte d'une maladie contagieuse serait un acte cruel, barbare, irréligieux, que rien n'excuserait. Mais il est convenable que les gens qui ne peuvent pas être utiles aux malades ne s'exposent pas sans nécessité à la contagion ”

“ La contagion, au contraire, est le mode de transmission des maladies qui ont seules la propriété de se communiquer par le contact, au moyen d'un principe matériel et liquide appelé virus. Prenez, en effet, un individu atteint de fièvre rémittente pernicieuse des marais ; mettez-le en rapport immédiat avec un sujet sain, loin de tout foyer miasmatique, et il n'y aura point de transmission morbide. Une fois produite par une cause locale quelconque, une maladie vraiment contagieuse n'a plus besoin, pour se propager, de l'intervention des causes qui lui ont donné naissance ”

“ La nature cherche à se débarrasser des principes morbides en les entraînant au dehors par les expectorations, les vomissements ou les diarrhées; ce sont de ces liquides que sortent les principes contaminés qui, chassés par l'air, portent, çà et là, la contagion. On peut, à mon avis, toucher impunément un malade atteint d'une affection interne, même contagieuse, pourvu qu'on détruise les germes de la maladie dans les excrétions. ”

“ Quant aux objets contagieux ou contaminés, quels qu’ils soient, il y a lieu de procéder à leur désinfection avec le plus grand soin.
DEVOIRS DES POPULATIONS Quand une maladie contagieuse exerce ses ravages dans une ou plusieurs localités, les populations ne doivent pas oublier qu’elles sont solidaires les unes des autres, et que tous leurs efforts se concentrant peuvent arrêter les progrès du fléau qui les atteint. ”

“ Les maladies contagieuses les plus répandues et qu'on observe le plus souvent sont la rougeole, la variole, la scarlatine, la diphtérie, la coqueluche, la fièvre thyphoïde, la tuberculose.
Bien que la contagiosité de cette dernière ait été niée, et soit encore l'objet de sérieuses controverses, les expériences duprofesseurVillemain, les faits cité s par M. Yallinnous semblent entraîner la conviction et nous paraissent beaucoup plus probants, que ceux qu'invoquent leurs adversaires. Toute maladie susceptible d'être transmise
par un homme malade à un individu sain est dite contagieuse. ”

“ Comment distinguer la contagion de l'infection?
Comment séparer la contagion de l'épidémie?
Telles sont les difficultés qui ont tenu en échec la science et l'administration. Or: L'infectieux est un principe miasmatique qui peut avoir des origines très-différentes.
Le contagium est un principe miasmatique qui n'a qu'une seule origine : l'organisme malade.
L'infectieux, produit par l'organisme malade, ne se développe qu'à la condition de l'entassement, de la confination, de la réunion d'un grand nombre d'hommes affectés de la même maladie, ou de maladies diverses. ”

“ L'infection est donc la production d'un agent toxique , inconnu dans son essence, mais qui est provoqué par des causes locales ou atmosphériques; tandis que la contagion est indépendante de ces dernières causes, elle a en soi, sa raison d'être, elle jouit de la propriété essentielle de reproduire spécialement la maladie qui lui a donné naissance. Dans la contagion, la transmission se fait d'un individu à un autre, tandis que dans l'infection, elle se fait d'un foyer quelconque à l'individu. ”

“ II. C'est sans doute à tort qu'on a prétendu (3) que des épidémies contagieuses ne changent point de nature, quelle que soit la saison, et que le principe de la contagion est indépendant de l'air libre. Je prétends encore qu'on n'a pas été plus fondé à ne pas croire à la contagion d'une maladie, parce que l'inoculation de cette dernière, faite hors des foyers d'infection ou dans des lieux salubres (4) , a été sans résultat. Car, en supposant ces deux circonstances, l'on ôte ce qui est le plus essentiel à la propagation de la maladie. ”

“ La contagion ne se comprend aujourd'hui qu'autant qu'elle est considérée comme l'œuvre d'êtres vivants, susceptibles de se multiplier après s'être introduits dans l'organisme. La doctrine bactérienne, qui ne peut être reniée par personne, n'exclut pas, ainsi qu'on l'a vu, l'intervention des causes prédisposantes ou occasionnelles; dans l'étiologie des maladies virulentes, la contagion est parfois tout; quelquefois elle ne peut devenir efficace sans le secours d'une influence qui lui prépare le terrain; mais, même dans ce cas, elle est toujours indispensable pour que la maladie se développe. ”

“ Pour que la contagion se produise, il faut que le germe de la maladie puisse être porté, soit directement, soit par des intermédiaires, de l'individu malade à l'individu -sain, par suite d'un ensemble de circonstances que l'on comprend devoir être extrêmement variables. ”

“ La contagion des maladies qui se communiquent est, comme vous le voyez, expliquée d'une manière très ingénieuse par l'existence d'un nombre prodigieux de petits germes organiques, en réalité des germes de maladie qui s'échappent constamment du malade et se disséminent dans l'atmosphère de la chambre et de la maison où il se trouve, soit isolés, soit attachés aux innombrables petites écailles épithéliales qui s'échappent de la peau au moindre frottement. ”

“ Comme la vie ne provient que de la vie qui l'a précédée, et comme, selon le verdict scientifique exact, la génération spontanée n'existe pas, de même, selon l'affirmation du même témoignage, il n'y a pas d'origine spontanée pour aucune de ces maladies spécifiques. Elles ne peuvent naître que de la contagion, c'est-à-dire en étant transmises d'une personne à une autre par contact direct ou par des particules de matières flottantes dans certains liquides, dans l'air, ou adhérentes aux vêtements, à la literie, aux murs, aux meubles, et mises à la portée de celui qui prend la maladie. ”

“ Il a été démontré par M. Pasteur , et il faut admettre aujourd'hui comme absolument vrai, que la contagion d'un certain nombre de maladies, tout au moins, est fonction des infiniment petits du monde invisible : chaque maladie spéciale dépendant d'une espèce de microbe qui lui est particulière, et dont elle exprime les manifestations d'activité. ”

“ Indiquons, en peu de mots, la différence qu'il y a entre la contagion et l'infection, et rendons-là si claire et si palpable, que tout homme, même étranger à l'art, en saisisse facilement la justesse et la vérité.
Il y a contagion là et seulement là où un in-
dividu malade communique sa maladie à un individu sain, soit par contact immédiat, soit par contact indirect, c'est à-dire au moyen des hardes, marchandises ou même de l'air, imprégnés de germes ou miasmes sortis de ce malade. ”

“ Dans un grand nombre de maladies, l'agent infectieux, après s'être reproduit et multiplié dans l'organisme, s'élimine par certaines sécrétions (pus, sang, larmes, salive, déjections, squames épidermiques) ; en présence d'un organisme sain et offrant une réceptivité suffisante, il lui communique la maladie première. L'agent infectieux devient alors contage, et les maladies, qui offrent ce pouvoir de transmission en dehors de l'organisme malade sont dites contagieuses. ”

“ En voyant qu'on pouvait vivre avec ces malades sans prendre leur maladie, médecins et citoyens cessèrent d'admettre la réalité de la contagion. On s'imagina trop facilement que les maladies contagieuses le sont nécessairement. ”

“ La spontanéité ou le développement spontané d'une affection contagieuse s'entendait de son éclosion en dehors de toute contagion, sans introduction de virus ni de germes dans l'organisme et sous la seule influence de causes ordinaires, qui ne font naître que des états morbides non transmissibles. ”

“ La substance infectante, le virus, le contage, est la matière morbigène, qui, s'étant multipliée dans un organisme, en le rendant malade, peut ensuite être introduite dans d'autres, s'y multiplier encore et y provoquer la même affection ; c'est la matière, qui engendre la maladie, et qui sert à la propager, en passant des organismes, où elle s'est multipliée, dans d'autres aptes à subir ses effets. Les virus ont la propriété de se multiplier et de produire des maladies contagieuses ”

“ Quel que soit le mode suivant lequel la contagion s'opère, il est bien avéré : que tous les sujets, exposés à une cohabitation plus ou moins prolongée ou à une promiscuité quelconque avec des malades, ne deviennent pas malades ; qu'un nombre plus ou moins considérable, parmi les exposés, peut se contaminer, suivant l'activité du virus, suivant la résistance des individus, suivant les conditions hygiéniques ; que, dans certaines étables, la maladie peut se propager lentement et faire un nombre restreint de victimes ”

“ Outre que la quantité et la qualité de la matière virulente, si elle est abondante et douée de sa plus grande activité, peuvent aggraver la maladie et précipiter son évolution, il en est de même de certains modes de contagion. En choisissant certaines voies d'introduction pour le virus, on peut accélérer l'éclosion de la maladie, abréger son incubation, rendre son évolution plus rapide, ses symptômes plus manifestes, sa terminaison plus prompte et plus grave. ”

“ La contagion se développe et se propage par le fait d'un seul malade ou d'une réunion d'hommes affectés de la même maladie.
L'infectieux donne naissance à des maladies diverses n'ayant pas de rapport nécessaire avec la source et la nature du miasme. Des soldats passent la nuit près d'un marais et contractent : les uns, la fièvre intermittente; les autres, le typhus; ceux-ci, la fièvre jaune; ceux-là, le choléra. Dans une salle d'hôpital encombrée, on voit naître, sous l'influence de l'infection, des érysipèles, des fièvres typhoïdes, la pourriture, etc. ”

“ On confond actuellement épidémie et contagion, puisqu'on admet que la propagation de la maladie se fait toujours par un microbe. Pour nous, la contagion microzymienne n'est qu'un cas particulier d'extension de la maladie développée spontanément, et il y a une foule d'épidémies où elle ne se réalise jamais. Y a-t-il des maladies purement épidémiques ? La question est difficile à juger ; les anciens auteurs ne considéraient pas certaines pestes comme contagieuses, ni les typhus, ni la fièvre jaune, la dysenterie, etc. ”

“ Tandis qu'à aucune période de l'ensemble morbide qui constitue l'intoxication, la transmission de ces phénomènes d'un individu à un autre individu n'est possible, cette transmission qui constitue la contagion est un fait presque constant dans les maladies infectieuses ”

“ Lorsque l'existence du parasite est démontrée et que son rôle pathogénique est bien connu, la contagion parasitaire se sépare aussi nettement de l'infection et de l'épidémie que des autres modes de contagion, et aucune confusion n'est possible. ”

“ Quelles que soient, en effet, leur forme clinique et leur étiologie, les formes méconnues et méconnaissables d’une maladie infectieuse renferment leur principal intérêt dans leur contagiosité. De moins en moins dangereuses pour l’individu, elles sont de plus en plus redoutables pour la collectivité ; toute atteinte de maladie ca-
pable d’expansion épidémique est une menace pour ceux qui l’approchent ”

“ Je ne doute pas que parmi mes lecteurs il s'en trouvera quelques-uns portés à dire qu'il est à leur connaissance personnelle, que certaines personnes ont été atteintes de maladies réputées communément contagieuses, sans avoir jamais été exposées à absorber des germes provenant d'un autre individu atteint de la même maladie. ”

“ La peste, la fièvre jaune, la morve, le charbon, la pustule maligne, le farcin, la rougeole, la scarlatine, la petite vérole, le typhus, la vaccine, la teigne faveuse sont des maladies contagieuses dans le sens rigoureux que nous venons d'assigner à ce mot. La contagion est le mode de propagation du principe contagieux. Celui-ci réside dans toutes les humeurs du corps malade, dans le sang, dans les émanations qui s'échappent des voies de la respiration et de la surface de la peau. ”