Parasite

“ Si c'est l'hôte qui triomphe et détruit son parasite, on dit qu'il est devenu réfractaire à la maladie causée par le parasite : si c'est le parasite qui triomphe et cause la mort de l'hôte on dit qu'il est devenu plus virulent pour les hôtes de même espèce. ”

“ Mais il ne faut pas oublier que cette tolérance sert seulement à ménager la vitalité du parasite ; l'évolution complète nécessite des circonstances plus serrées et plus précises, destinées à permettre sûrement le passage, du parasite, de son milieu intermédiaire dans son véritable hôte définitif. ”

“ Il serait superflu d'insister sur ces considérations, car il est évident que, si le parasitisme a lieu aussi universellement, c'est par l'harmonie qui existe entre les conditions de transmission du parasite et celles de la vie de l'hôte. ”

“ Chaque maladie contagieuse a son parasite particulier, qui se distingue par des caractères spéciaux comme la maladie se distingue elle-même de toutes les autres. Nous ne connaissons pas encore les microbes de toutes les maladies contagieuses, mais nous connaissons la plupart d'entre eux. ”

“ Le problème s’est posé de savoir si l’analogie du parasite entraîne l’analogie de l’affection parasitaire ; si, en d’autres termes, le paludisme de l’homme se retrouve, identique à lui-même, chez quelque autre espèce animale ; ou encore si l’homme et la bête peuvent contracter dans les mêmes circonstances la même maladie. ”

“ Remarquons que pour les maladies parasitaires, comme pour les maladies microbiennes, la présence de l'agent pathogène — du parasite ou du microbe — n'est généralement pas une condition suffisante de leur développement, lequel est presque toujours favorisé par des causes adjuvantes qui amoindrissent la résistance de l'organisme. ”

“ Du moment où l'on constate que la présence d'un parasite coïncide constamment avec une maladie déterminée, il est permis d'admettre, alors même que l'on n'a pu faire de réinoculations, qu'il y a une relation entre les deux phénomènes et il est bien peu vraisemblable que ce soit la maladie qui amène le développement du parasite. ”

“ A mon avis, je ne considère point comme appartenant aux parasites les espèces qui attaquent les animaux pour se repaître et qui les fuient aussitôt après, comme les moustiques, les punaises, les sangsues, etc. Ce sont de véritables animaux de proie, qui jouent jusqu'à un certain point le rôle du parasite lorsqu'ils s'attaquent à des mammifères beaucoup plus volumineux qu'eux-mêmes, mais qui tuent et dévorent les trop faibles ou trop petits pour se défendre. ”

“ On sait assez bien à l’heure actuelle comment l’organisme animal peut résister aux maladies parasitaires, du moins celles engendrées par des organismes végétaux, bactéries, moisissures ou autres ; on sait qu’assez souvent il réussit convenablement à détruire le parasite ou, tout au moins, à neutraliser son action nocive. ”

“ Dès ce moment, les recherches de laboratoire permettent de constater la présence du parasite, ou décèlent indirectement sa présence par l'étude des réactions qu'il détermine dans presque tous les organes. Abandonné à luimême, il continue ses incursions de tous côtés, et les signes cliniques peuvent se succéder les uns aux autres; puis, au bout de quelque temps, l'orage s'apaise et les réactions défensives, mises en jeu spontanément par l'organisme, font cesser les signes extérieurs de la maladie, mais sont insuffisantes pour tuer le parasite. ”

“ L'hypothèse que plusieurs maladies de l'homme et des animaux ont pour cause des germes invisibles, primitivement existants, qui pénètrent dans leur organisme pour s'y développer en parasites, est une de celles que rien ne légitime ; non pas qu'il n'y ait certainement des maladies de plusieurs espèces où se rencontrent des parasites animaux ou végétaux, mais les médecins sont indécis lorsqu'il s'agit de se prononcer sur la question de savoir si la présence du parasite est cause ou effet de la maladie. ”

“ Un parasite, pour moi, peut être.défini: toute synthèse zoologique se servant d'un auire animal comme milieu ou comme instrument. Il y a deux sortes de parasitisme : 1° celui de nutrition, auquel on a fait grande attention à cause des enthelminthes ou vers intestinaux ; 2° celui de relation, qu'à peine on a soupçonné, parce qu'on n'a qu'une médiocre idée du rapport. ”

“ Entre les maladies parasitaires dues à des agents non saprophytiques et qui se développent chez tous les individus, lorsque le parasite a pénétré la peau, maladies dont les types sont fournis par la syphilis, la gale, la phtiriase et peut-être le charbon, et celles qui résultent du développement de parasites présents à la surface de la peau chez tout individu et ne déterminant des lésions que grâce à des conditions de terrain étroitement limitées, il y a toutes les transitions, et, dans une division de l'ordre de celle que nous proposons il est difficile de marquer la limite. ”

“ Ces parasites vivent aux dépens des hématies qui pâlissent de plus en plus à mesure que les éléments parasitaires qui leur sont accolés augmentent de volume; il arrive un moment où l'hématie ne se distingue plus qu'à son contour; sa teinte caractéristique a disparu, sa transparence est la même que celle du parasite ”

“ Le petit animal a, lui aussi, des maladies infectieuses; si on l'examine lorsqu'il est attaqué par une cause d'inflammation, par exemple la pénétration d'un certain parasite, on voit qu'autour du microbe envahisseur viennent se rassembler des cellules mobiles, des globules blancs qui l'entourent, qui le rongent et parfois le digèrent. ”

“ Il est inutile d'insister sur la facilité avec laquelle elle peut se communiquer d'homme à homme, dans une même famille, par exemple, ou dans une école, par les innombrables spores qu'émet le parasite et qui peuvent si facilement arriver sur une érosion de la peau chez une personne saine. ”

“ A la dégradation organique s'ajoutent, chez beaucoup de parasites, des modifications morphologiques ou physiologiques plus ou moins profondes et singulières. Ces modifications sont si étendues chez certains animaux, qu'on ne pourrait rapporter l'individu qui les présente à l'espèce à laquelle il appartient, si l'on n'avait pour témoin le parasite à son premier âge, ou l'individu de l'autre sexe qui reste indépendant. ”

“ Tous les cas d'infection se trouvent entre les deux cas extrêmes que nous venons de signaler.
Le plus souvent, il n'y a ni symbiose sans lutte, ni destruction immédiate de l'intrus. Le chapitre le plus vaste de la pathologie est précisément celui qui s'occupe des conflits d'habitudes et d'hérédités entre l'hôte et le parasite. Ces conflits sont d'ordre très complexe ; il y a lutte physique directe et lutte chimique indirecte ”

“ Loos, pendant un séjour de huit mois en Egypte, a eu deux fois l'occasion de trouver ce Distome en grande abondance, à Alexandrie (1) , ce qui lui a permis d'en faire une étude complète ; nous ne relèverons dans son travail que les faits intéressant notre sujet : le parasite se trouve principalement dans le tiers médian de l'intestin grêle ; parmi ces Vers, les uns se meuvent librement dans la. matière intestinale, d'autres se trouvent attachés aux parois et le reste se cache dans les plis de la muqueuse. Malgré le grand nombre d'individus, le parasité ne semble pas nuisible pour son hôte. ”

“ La maladie se répandit avec une extrême rapidité et, même encore aujourd'hui, malgré que nous le combattions depuis 1853, le parasite est toujours aussi vivace, et ses effets peuvent devenir aussi désastreux qu'autrefois. ”

“ D'autre part, si le parasite s'introduit par la voie digestive, c'est qu'il était primitivement contenu dans les aliments, principalement, nous le verrons plus loin, dans l'eau de boisson ; s'il parvient dans l'organisme par la voie respiratoire, c'est qu'il se trouvait dans l'air inspiré. La transmission se fait donc par les aliments, par l'ecm, par l'air ou par inoculation accidentelle de ta surface cutanée ou muqueuse. Nous verrons, à propos de quelques maladies transmissibles plus directement intéressantes pour l'homme, comment ces données générales peuvent être prouvées. ”

“ Le parasite tierce demande 46 a 48 heures pour arriver à son entier développement. Après ce temps, le parasite a complètement envahi le globule rouge, des taches claires et brillantes se forment et enfin l'enveloppe du globule se rompt et les jeunes parasites, généralement au nombre de 8, en sortent. Ils se dispersent dans le plasma et, de là, chacun d'eux pénètre à nouveau dans d'autres globules. Ce phénomène de segmentation determine l'accès de fièvre ; il se produit, en même temps, une réinfection du même individu. ”

“ Or les parasites se nourrissent de subs- tances élaborées sous l'influence de la vie et produits en vue de la nutrition de l'être qui les produit. Les parasites les détournent de leur destination normale. Le parasite produira toujours un phénomène anormal : le parasite est un être indépendant de l'animal qui le porte; il ne lui est associé qu'accidentellement, il est toujours nuisible, et c'est par cette notion que le parasitisme rentre dans le domaine médical. ”

“ Peut être ce parasite trouve-t-il dans l'organisation de son hôte naturel des obstacles à un envahissement total et des bornes à sa désastreuse influence.
VII. — Périodes dé la vie parasitaire.
Le parasitisme n'est point une condition nécessaire de toutes les périodes de la vie, je l'ai déjà dit plusieurs fois. Beaucoup d'animaux, parasites dans la jeunesse, deviennent libres à l'âge adulte; d'autres, libres au sortir de l'œuf sont parasites dans leur vieillesse. Cependant chez un très grand nombre d'animaux le parasitisme existe pendant toute la durée de leur existence. ”

“ Une fois fixé au sein d'un tissu quelconque, le parasite provoque une prolifération et une hypertrophie cellulaires, aboutissant à la formation d'une barrière conjonctive qui tend probablement à limiter le mal. ”

“ Il sera traité ici des principaux vers parasites provenant de l'eau et des aliments solides, et des maladies qu'ils provoquent chez l'homme qui les a ingérés.
Vers parasites. — Ils vivent, soit chez l'homme seulement, soit alternativement chez l'homme et un autre animal; ils empruntent leur nourriture au chyle, au sang, aux tissus de leur hôte. Le résultat de ce parasitisme est, pour l'individu envahi, un affaiblissement plus au moins prononcé, dont la mort est parfois la conséquence. ”

“ Puis, après avoir déposé, suivant leurs habitudes, leurs œufs dans les eaux, les insectes meurent, et les larves du parasite qui s'étaient logées dans les muscles du thorax, mises en liberté par la décomposition du cadavre, se disséminent dans l'eau avec laquelle elles sont de nouveau ingérées par l'homme quand cette eau sert à la boisson. Moustiques et eau sont donc les in-
termédiaires obligés par lesquels passe le parasite pour se transmettre d'un individu à un autre. ”

“ Les différents parasites peuvent s'introduire par des voies diverses dans l'organisme : par le tube digestif avec les boissons et les aliments ; par les voies respiratoires avec l'air, et enfin par une déchirure des téguments qui leur donne accès dans le sang ou dans les tissus. Après avoir vécu un certain temps dans le corps, les parasites sont rejetés à l'extérieur ou produisent des œufs ou des spores qui peuvent transmettre la maladie à des individus sains. ”

“ Dans les pays chauds, c'est cette dernière forme qui prédomine et les habitants de ces régions hébergent très souvent paraît-il, le parasite sans en éprouver aucune souffrance, aucun trouble de la santé. ”

“ Distribution dans l'organisme. — On peut poser en principe que, dans l'économie, le parasite est presque toujours intracellulaire : les formes libres proviennent de la désagrégation des cellules parasitées et les corpuscules de Leishman mis ainsi en liberté sont tôt ou tard englobés par les leucocytes.
La technique générale de la recherche des parasites dans l'organisme est très simple : les frottis de sang ou d'organes, après fixation à l'alcool absolu pendant un quart d'heure, seront colorés au Giemsa, étendu de 10 fois son volume d'eau, pendant 15 à 20 minutes. ”

“ Le parasite qui donne la rage, et qui se cultive dans le système nerveux des animaux, estil invisible parce qu'il est trop petit, ou bien parce qu'il est diffus dans les tissus comme la pébrine des vers à soie, ou bien parce qu'il est soluble? ”

“ Ces conditions, en apparence presque irréalisables, sont cependant remplies par cette circonstance que l'hôte qui loge la larve est souvent destiné par la nature à servir de proie à l'animal qui donne asile au parasite adulte. ”

“ Toutes ces maladies contagieuses ont pour caractère d'être produites par la présence, dans l'organisme malade de l'homme ou des animaux, d'un parasite qui se reproduit de fanons diverses.
En vivant dans l'organisme, en s'y multipliant, ce parasite fait naître la maladie. Mais ce parasite, qui est l'agent de la maladie, est aussi l'agent de la contagion, et celle-ci n est, en rfsllmé, tout simplement que le passage du parasite, cause du mal, de l'indipidu malade (ou de son cadavre) à l'individu sain. ”

“ Quoi qu'il en soit de ces deux modes parallèles du développement, l'infestation de l'Homme peut se faire directement par les petits de la forme normalement parasite (2) , ou par l'intermédiaire des jeunes provenant de l'Ang. stercorale. On est tenté de faire jouer un rôle important, dans l'infestation par ces parasites, à l'eau dans laquelle arriveraient les larves, mais on cite comme objection à cette hypothèse, le fait classique du Dr Normand, qui, en Cochinchine, s'est astreint à ne boire que de l'eau amenée d'Europe et a cependant été atteint par la diarrhée parasitaire ”

“ Nous appelons contagion parasitaire un mode de propagation morbifique suivant lequel une maladie, ou tout au moins des accidents plus ou moins sérieux, se développent chez l'homme sous l'influence de parasites animaux ou végétaux dont on ne peut rattacher la présence actuelle à une génération spontanée, et qui, par contact immédiat ou médiat, se sont transmis de l'homme à l'homme, d'un animal ou d'une plante à l'homme, quelle qu'ait été d'ailleurs leur origine première. ”