Incubation

“ Les Expériences relatives à la durée de l'incubation des maladies charbonneuses et à. la quantité de virus nécessaire à la transmission de la maladie (Bulletin de l'Académie de médecine, t. XXXIII, p. 816, 1868) avaient
montré que pour tuer un cobaye, il suffit d'un millionième de goutte de sang infecté par les bactéridies et que la durée de l'incubation, c'est-à-dire l'intervalle de temps qui existe entre le moment de l'inoculation et celui de l'apparition des phénomènes morbides, est en rapport avec la quantité de virus inoculé. ”

“ Quand une maladie à période d'incubation se développe pendant le cours d'une autre maladie dans laquelle celle-ci manque, on acquiert la certitude que l'organisme a subi une influence spéciale. On voit la maladie primaire s'arrêter dans sa marche, s'exaspérer, ses symptômes devenir anormaux, se compliquer de phénomènes insolites jusqu'au moment où la maladie à incubation produit ses signes caractéristiques. ”

“ L'incubation des maladies infectieuses, leur évolution régulière, leur durée fixe s'expliquent ainsi sans effort; la constance des phénomènes par lesquels elles se traduisent à l'extérieur et leur terminaison par la destruction ou le rejet au dehors du microbe qui les ont causées, semblent les choses les plus simples et les plus naturelles. Le transport des maladies à distance par les objets et par les personnes, le réveil des épidémies après de longs silences ne sont plus un mystère. Tout est complet dans cette doctrine et simple comme la vérité. ”

“ Mais, à défaut de l'incubation naturelle, nous pouvons nous servir de l'incubation artificielle qui, mettant à notre disposition toutes les conditions physiques du développement, nous permet de les faire agir et de les modifier à notre gré. On peut, en effet, par l'emploi de cette méthode, imaginer un nombre presque infini de modifications des causes physiques qui déterminent l'évolution et même faire intervenir, dans certains cas, des causes physiques qui n'agissent point dans l'incubation normale. ”

“ Les variations atmosphériques, les intempéries, les refroidissements, les chaleurs, les saisons peuvent vraisemblablement faire varier, dans une faible mesure, la durée de l'incubation; et tout ce qui contribue à débiliter l'organisme, non seulement le prédispose à subir la contagion, mais peut avoir pour effet de rendre la marche de la maladie plus rapide, et partant d'abréger l'incubation. ”

“ Avant les signes locaux se développent la période d'incubation, pendant laquelle ont lieu des modifications dynamiques dont notre intelligence ne peut se former la moindre idée. Nous ignorons la nature des changements qui se passent dans l'organisme et qui aboutissent tantôt à une phlegmasie du poumon, tantôt à celle de la plèvre, des bronches, des jointures, à un flux, à une névralgie, sans que nous sachions pourquoi. ”

“ Comme l'ignorance deviendrait superbe et tranchante soit en proclamant une incubation unique, certaine, soit en soumettant excathedra, suivant les us et coutumes, et secundum artem, les amis de la science et les partisans de l'incubation à une bordée compromettante de lazzis et de calembours ! ”

“ L'incubation naturelle ne se prête donc, que d'une manière très imparfaite à l'étude de l'action de la chaleur sur l'évolution du germe et la formation de l'embryon. Au contraire, l'incubation artificielle, dont on peut faire varier les conditions à volonté, convient parfaitement aux expériences que l'on voudrait installer dans ce but. Je l'ai donc employée, depuis longtemps, pour "essayer de dresser l'échelle thermométrique de l'incubation, en déterminant directement les degrés de température qui produisent l'évolution du germe et la formation de l'embryon ”

“ La période d'incubation est très longue, trois semaines environ, très rarement réduite à dix ou quinze jours, et plus souvent prolongée de quinze à vingt-cinq jours.
L'invasion, marquée par des phénomènes généraux avant l'apparition des signes locaux, est mal caractérisée dans les oreillons; en note quelquefois comme signe prodromique une température élevée (40°) et des phénomènes nerveux, délire ou convulsions. ”

“ Oui, elles peuvent être transportées, à dessein ou par hasard; (il est impossible de confondre les mots contagion et infection.) Transport individuel — L'affection a toujours ici lieu par absorption gazeuse ; il y a incubation, temps indéterminé, pendant lequel, à l'insu du malade qui alors peut aller où il pourra, n'importe le lieu ; il y fera sa maladie à temps voulu, et rien ne l'en peut empêcher : Mais alors transmettra-t-il sa maladie? et s'il la transmet sera-ce par contact ou par incubation ? ”

“ L'incubation a pour l'œuf, comme l'influence des choses extérieures pour l'organisme développée , ce résultat, qu'elle transforme l'aptitude à vivre en activité vitale, ou qu'elle élève la condition extérieure de la vie à la manifestation , à la réalisation, de cette même vie. ”

“ Un individu a été soumis à l'inoculation variolique; après quelques jours vous voyez l'atome de virus inoculé traduire sa présence par tous les symptômes connus de la période dite d'incubation : ainsi le malaise, la céphalalgie, les douleurs erratiques, l'ina ppétence, l'insomnie, les vertiges, les bourdonnements d'oreilles, etc., c'est-à-dire par des troubles nombreux de la sensibilité et de la contractilité : voilà des phénomènes de spontanéité morbide. ”

“ Les maladies contagieuses, quelles qu'elles soient, présentent pour la plupart une marche analogue, quand on les observe sur un individu ; l'évolution est à peu près la même, ou tout au moins offre, dans toutes, de grandes analogies. Dans le cours d'une affection contagieuse, il y a en effet, ainsi qu'on l'a vu, plusieurs périodes : une période d'incubation, une période d'invasion, une période d'augment ou une période d'état, et une période de déclin, celle-ci se terminant par la guérison plus ou moins complète ou par la mort. ”

“ Il est probable, mais on ne peut le démontrer, que dans les cas même où l'organisme paraît, dès le début, souffrir dans son ensemble, le contage a subi, pendant l'incubation, une élaboration soit dans le sang, soit dans un organe ; l'incubation ne peut guère s'expliquer autrement, mais il ne se produit aucun désordre appréciable pendant cette période, et la maladie débute par des accidents généraux ; il en est ainsi de la peste, de la rougeole, de la scarlatine, de la fièvre jaune et de l'impaludisme. ”

“ La résistance du contage rabique, la longueur et la variabilité de la période d'incubation, qui implique une prolifération dans l'organisme avant l'éclosion de la maladie, laissent croire ou forcent à penser que la virulence est due à des germes. ”

“ L'incubation est de longue durée, le plus souvent quatorze jours; -elle est cependant quelquefois moindre et peut également atteindre une période de dix-huit à vingt jours. Cette incubation est absolument silencieuse et ne s'accompagne d'aucun malaise.
L'invasion est elle-même extrêmement discrète. Dans quelques cas seulement, on note une fièvre légère accompagnée de quelques frissons, de courbature, d'un catarrhe oculo-nasal. ”

“ Combien la science est pauvre de faits d'incubation bien constatés, et auxquels on ne puisse faire aucune objection! Le seul cas bien précis que je connaisse est celui d'un batelier Maltais, à Malte, en 1841, et dont je parlerai dans la réponse aux objections qui m'ont été faites par M. le ministre du commerce. Il n'y a pas eu à opposer l'épidémicité, l'endémicité, ou un séjour prolongé dans le foyer d'infection, la période d'incubation a été de 6 jours. ”

“ PÉRIODE D’INCUBATION. Il est probablement impossible de déterminer avec précision la durée de la période d’incubation ; car sans doute cette durée varie selon la dose, selon l’espèce animale, et surtout suivant la nature de l’antigène injecté. ”

“ Par cette même activité, les germes sont transportés, semés, répandus ou attirés dans des lieux appropriés pour les recevoir; là ils sont mis en incubation, puis ils naissent, se nourrissent, se développent et prennent corps, pour entrer dans, le tourbillon de la vie. ”

“ En effet, si l'art s'alimente de détails, la science qui est le dogme, plane au-dessus de lui et s'inspire de la contemplation générale des phénomènes. C'est pourquoi loi bon élève de M. Rayer peut en savoir plus long, sur l'incubation, que M. Ricord. La spécialité est souvent la porte des fausses routes! Que nous disent donc les analogies?
Elles nous apprennent qu'un temps de calme perfide sépare l'insertion des autres virus, du moment où éclatent les premiers symptômes morbides. L'incubation de la rage, de la variole, de la vaccine, n'est pas douteuse. ”

“ Dans notre hypothèse, l’incubation minimum n’aurait pas duré moins de vingt-deux jours ; on peut en reporter le maximum aussi loin qu’on voudra à travers les mois de septembre et d’août.
{Voir la gravure ci-contre, Fig. 2. ”

“ Après un laps de temps plus ou moins éloigné du jour où l'on s'est exposé à la contagion, temps qui varie de quatre à huit jours et plus, et que l'on appelle peut-être improprement temps d'incubation, l'expérience de tous les jours permet moins d'admettre l'incubation, on éprouve ordinairement un certain chatouillement, puis un picotement désagréable, un sentiment de brûlure dans l'endroit où doit se montrer le chancre. ”

“ Ainsi, quand on observe avec cette philosophie le développement et le cours d'une affection exanthématique, on sent le besoin de la fièvre d'incubation, la nécessité de l'éruption cutanée, des modifications progressives des pustules ou des rougeurs, enfin des divers changements successifs qui amènent la solution spontanée de ces sortes de maladies.
La fièvre incubatrice est-elle excessive? le praticien la modère , tout en se gardant bien de la dompter complètement, comme le veulent des systématiques qui prétendent juguler toutes les maladies à leur début. ”

“ Mais il n'en est pas de môme de l'éruption naturelle, quelques vétérinaires pensent que l'incubation serait pour les temps chauds de six à dix jours, d'autres, au contraire, croient que l'incubation serait de quinze à vingt jours, mais l'opinion la plus accréditée est que l'incubation a une durée de 6 à 7 jours.
De la durée de la clavelée dans nu troupeau sous le rapport de la contagion.— La clavelée parcourt quatre périodes qui sont : l'incubation, l'éruption, la suppuration et la desquamation. ”

“ Pour la rage, nous trouvons aussi des faits comparables, et nous pouvons, selon le mode d'introduction, augmenter ou atténuer la virulence. Tandis qu'inoculée sous la peau, l'incubation est longue et incertaine, elle diminue considérablement lorsque l'inoculation est faite directement dans le cerveau. ”

“ Les vers inoculés avec le filtrat de la bougie L2 sont restés normaux. Ceux du dernier lot, au contraire, ont tous présenté les signes extérieurs de la maladie neuf jours en moyenne après l'inoculation, c'est-à-dire, après une durée d'incubation légèrement supérieure à la durée normale pour la température considérée. ”

“ III. — Immunité et épidémiologie.
La période ordinaire d’incubation est de 4 à 6 jours. Cependant, quelques cas expérimentaux et dos faits d’observation prouvent que, parfois, elle peut être plus longue et atteindre jusqu’à 13 jours. ”

“ Les agents infectieux qui émanent de l'individu malade atteignent l'individu sain par contact direct, indirect, médiat ou immédiat. La durée de l'incubation nécessaire au développement de la maladie varie suivant la nature, la quantité, la vitalité des agents infectieux, d'une part, la race, l'âge, la vigueur constitutionnelle, les maladies antérieures du patient, d'autre part. ”

“ Au pâturage, l'évolution n'est pas instantanée, elle demande une période.d'incubation variable, de quelques semaines à quelques mois, qui correspond à l'infestation par les parasites externes, à la multiplication sur place des germes inoculés et à la durée de l'invasion sanguine; les symptômes de maladie n'apparaissent qu'après cette invasion sanguine. ”

“ La peau du visage, du cou, dès organes génitaux sont les sièges préférés de la. maladie. Il est difficile de déterminer la période d'incubation dans les cas de maladie déclarée spontanément. Vidal a noté, dans ses recherches expérimen-
tales, une période d'incubation de trois à six mois, Haab celle de six mois, tandis que Pick a constaté une incubation de dix semaines et Nobl de sept semaines.
Le Molluscum contagiosum des amphibies, l'épithélioma contagieux des pigeons, ainsi que le Molluscum contagiosum de
l' homme, représentent une affection limitée à la couche de Malpighi. ”

“ On a vu qu'aux températures de 400 à 420, l'évolution est très rapide, et que l'embryon atteint souvent, en vingt-quatre ou trente heures, le stade d'organisation qu'il n'atteint, dans l'évolution naturelle, qu'après trois jours d'incubation. ”

“ Chaque trois ou quatre jours, il change ses œufs de place ; il met en dessus ceux qui étaient en dessous.
Le dix-huitième ou le dix-neuvième jour, lorsqu'il croit que l'incubation est à son dernier période , il pratique une petite ouverture à -sa cabane pour y laisser pénétrer un rayon de lumière ; il y présente
quelques œufs, les examine, et juge, au plus ou moins de transparence, et à des signes que ceux qui exercent cette industrie connaissent seuls, si l'incubation est complète. ”

“ Et, pour m'en tenir à votre exemple, croyez-vous que l'incubation puisse jamais développer, dans un œuf non fécondé, l'animal qui, dans votre système , devrait en sortir, puisqu'un pareil œuf contiendrait les élémens que vous assignez à la vie ? ”

“ Les personnes qui s'occupent de l'incubation artificielle au point de vue pratique, et qui mettent souvent en incubation un nombre considérable d'œufs, ont remarqué depuis longtemps qu'il faut diminuer la chaleur un certain temps avant l'éclosion. ”

“ C’est une profondeur de tendresse et de volonté bien autrement féconde, qui donne un fruit vivant. Étrange incubation, d’autant plus divine qu’elle est plus naturelle ! D’une douce chaleur, sans effort et sans art, parfois du cœur des simples, éclôt le nouveau génie, la consolation nouvelle qu’attend le monde. ”