Courbature

“ Pour que les vieilles courbatures entraînent la rédhibition dans l'animal vivant, il faut nécessairement qu'elles soient assez graves pour qu'elles puissent se trahir par quelque symptôme, car les vieilles courbatures légères n'ont aucun signe certain qui permette de les distinguer. ”

“ On dit, manier un cheval à courbettes, le mettre à l’air des courbettes.
On appelle courbettes les révérences qu’on est forcé de faire dans de certaines occasions, comme dans la sollicitation d’un procès. On est obligé de faire mille courbettes à des gens qu’on n’a jamais vus, ou que l’on connoît quelquefois pour n’être pas dans nos intérêts. Expression du style familier.
On dit figurément & bassement, qu’on fait aller un homme à courbettes, lorsqu’on a plein pouvoir sur lui, qu’on le gourmande, qu’on lui fait faire les choses de hauteur. ”

“ La famille des cucurbitacées est une bienfaisante amie de l'homme. Elle a des fruits généralement très gros, appelés pépons, formés d'une chair nourrissante , et remplis d'un suc rafraîchissant. La plante à laquelle elle doit son nom est la courge ou cucurbite ; mais on comprend sous ce terme des végétaux assez différents les uns des autres : la vraie courge, la courge proprement dite, s'appelle encore calebasse; ses fruits à coque dure ressemblent quelquefois à une bouteille , et servent, sous le nom de gourdes, aux voyageurs et aux ouvriers, qui y mettent du vin ou d'autres liqueurs ”

“ C'est à notre sens attacher trop d'importance à un enroulement à peine réalisé et qui n'existe plutôt qu'à l'état de tendance. C'est une nouvelle preuve que l'enroulement n'est bien déterminé que par la présence d'un poumon; lorsqu'il fait défaut sous l'influence de causes faibles et variées, la courbure se produit tantôt dans un sens, tantôt dans un autre. Nous maintiendrons donc les trois espèces dans un même genre, caractérisé par un enroulement faible et indécis.
Avec les Ancyles, nous terminons l'étude des Gastéropodes pulmonés, vivant dans l'eau douce. ”

“ Courbel, cet hippopotame soufflé d'orgueil, engraissé de sottise, affolé d'eau-de-vie, écrasant de son seul poids, sans se rendre compte du mal qu'il cause, dans les marécages où il se meut, une foule d'êtres minuscules et inoffensifs que veut caresser son pied, dont la forme rappelle moins celle du cheval que celle de l'âne. ”

“ Espérant peut-être que l'or fascinerait l'abbé Courbezon comme, en plein midi, à la Place-aux-Herbes de Bédarieux, il avait fasciné Mécanne, le paysan madré vida sur la table ses deux poches littéralement pleines de pièces de vingt et de quarante francs. L'émotion fut on ne peut plus vive parmi les assistants. Marthe, croyant tout sauvé, sourit à Fumât, et la Courbezonne courut vers la table, l'oeil enflammé de désir, la bouche béante, les bras tendus. Cependant, le vieux desservant, pâle et le front inondé de sueur, restait debout auprès de sa chaise comme pétrifié. ”

“ Lejeune corbeau tournait devant l' oiseau de proie , s' accrochait par instants aux pattes de l' oreillard auxquelles il se cramponnait , tirant en bas de tout son poids , puis lâchant subitement pour provoquer des secousses inattendues qui déroutaient la buse dont les ailes s' agitaient affolées , tandis que l' aïeul , battant l' air au-dessus , lardait le dos de l' ennemi de coups de bec terribles,' attendant l' instant propice pour lui envoyer sur la tête au bon endroit , bien déterminé , visé d' avance , le coup d' assommoir décisif qui leur ferait reconquérir la proie perdue . ”

“ Les ventres éclatants et les poitrines dures y respirent entre les bras blancs et les cheveux roux épars, avec le calme d'une plaine montueuse étalée dans le sommeil. D'autres bêtes d'amour cherchent sous les rameaux touffus l'eau connue des bêtes des bois, pour y tremper leur peau où les moires de la chair grasse appellent le regard du mâle avec placidité. Le poème de la matière marche, lourd et lent comme une charrue.
Courbet la poussera jusqu'à l'extrémité de son large sillon unique, qui luit mornement comme un sol humide et chauffé. ”

“ C'est pourquoi il se transforma en un corbeau au noir plumage, et s'élança sur la branche élevée d'un chêne qui ombrageait le bain, pour jouir du charmant spectacle. Cependant ce n'est pas là ce qu'il pouvait imaginer de mieux : il vit en effet tout avec des yeux de corbeau et n'éprouvait que des sensations de corbeau ; un nid de souris sauvages eût eu alors plus d'attraits pour lui que la jolie nymphe : car l'âme n'agit dans ses pensées et ses désirs que conformément à l'enveloppe qui la renferme. ”

“ On l'a payé, et bien au
delà de ses mérites, pour ces trouvailles. Si Courbet, débutant sans fracas par les études que nous mettent sous les yeux les avocats de sa gloire, se fût annoncé comme le peintre de la Curée, du Repos des chasseurs, du Lièvre sur la neige ou de la Remise des chevreuils ; s'il se fût contenté de poursuivre sous la feuillée du printemps la buée humide qui monte en arc-en-ciel à travers le couvert des rameaux ou qui se colle en lichen et en mousse sur la roche des bois, croit-on qu'il eût atteint le but qu'il poursuivait : le bruit et la vente? ”

“ Courbés, solides sur leurs jambes ouvertes, ils accélèrent comme avec rage le mouvement rythmé du torse de droite à gauche et, à chaque élan la faulx vole au bout des bras tendus ; l’arme champêtre siffle dans l’air sous un ahan furieux et plonge aussitôt dans la masse opiniâtre des foins. Les herbes s’affaissent sur toute la largeur de la prairie et, derrière les faucheurs, les andains bruissant à la chaleur du jour, s’étendent en longues couches moelleuses. ”

“ Courbet a toujours été très-épris de la tache que fait la bête sur le plein air.
J'ai vu ses chevreuils, ses lièvres, ses chiens et j'ai conservé le souvenir d'une animalité très-étudiée avec des énergies qui avaient le nerf de la nature. La minceur souple, alerte, du chevreuil, dans sa pelisse fourrée de roux, lui a fait aimer particulièrement ce bel animal à l'œil humain. ”

“ Joseph me rejoint, nous allons jusqu’au bout du pays pour acheter une lyre nubienne et trouver des provisions. Nous entrons dans une maison séparée en deux intérieurement par une natte et y buvons de l’eau dans une courge creuse.
Un corbeau se tient, immobile, non loin d’un chameau malade, il sent l’odeur du moribond ; de temps à autre, quand je lui jette des pierres, il s’écarte, puis il revient bientôt. Ces chameaux, éreintés, ont le dos bleu par l’usure de la selle, aux jambes des gales et des marques de feu ; ils ferment l’œil à demi, sont très maigres. ”

“ D'autre part, sur des individus chez lesquels il y avait transposition des viscères, Grisolle, Bouvier, Cruveilhier et Gery ont rencontré la courbure à gauche, c'est-à-dire du côté correspondant à l'aorte ; ce qui semblerait donner raison à l'opinion ancienne. Quoi qu'il en soit, cette courbure est constante, et il est bon d'être prévenu de son existence pour ne pas l'attribuer à un état pathologique. Il est rare qu'elle soit appréciable chez l'enfant en très-bas âge. ”

“ Courbet, même enfant, pratiquait la chasse avec passion ; lui-même l'a confessé, non sans quelque orgueil, à chaque séjour qu'il faisait à Ornans, il chassait, il chassait des heures, des jours et des nuits, et si l'on n'était pas en période de chasse ouverte, il braconnait autant qu'il pouvait. Il raconte avec quelle fièvre il guettait, dans la neige jusqu'au ventre, le passage du gibier. Il est probable qu'il avait assisté, peut-être plus d'une fois, et participé au forcement d'une biche dans la neige, quoi qu'en pensât Maxime du Camp. ”

“ Courbet leur donnait de la densité plutôt que de la transparence, mais même épaissies par le procédé, elles roulaient furieusement.
Il garde, en présence de la nature, une robustesse inattendrie de paysan travaillant à son champ.
Il traite le paysage en homme de procédé plutôt qu'en poète ; il n'est ni un bucolique ni un élégiaque ; il raconte la terre sans passion. C'est un manieur de charrue labourant à coups de soc la glèbe gercée par le givre et le soleil. ”

“ C’est donc un peu moins de six pouces de courbure, depuis le bondon ou trou du tonneau, jusqu’à l’extrémité de la douve, que dans quelques endroits on appelle douelle. Cette courbure n’est pas suffisante, 1o. parce qu’il faut compter pour beaucoup l’épaisseur des cerceaux & leur ligature en osier, qui portent & donnent une hauteur de quinze à dix-huit lignes, & qui réduisent la courbure à l’extérieur, à quatre pouces six lignes environ ; 2o. après un certain nombre d’années, les courbures tendent à s’affaisser & à se rapprocher de l’horisontalité ”

“ Lorsque la corbeille étant déjà achevée, c’est-à-dire lorsqu’elle a un fond, un orifice, un ventre pour ainsi dire, et les parties intermédiaires, elle s’agrandit dans tous les sens. Comment cette corbeille pourrait-elle s’accroître ? dira quelqu’un ; comment ? sinon en devenant tout d’un coup animal ou plante, car il n’y a d’accroissement que pour les êtres vivants. Vous pensez peut-être que la maison s’accroît pendant qu’on la bâtit, la corbeille pendant qu’on la tresse, et le vêtement pendant qu’on le tisse. ”

“ En arrivant au champ de la Croix-Blanche, les trois femmes aperçurent l'abbé Courbezon assis fort tranquillement derrière la haie de gamacès. Une grande feuille de vélin était déroulée sur ses genoux, et, de temps à autre, sa main y promenait un petit compas. C'était bien là son ancienne attitude de Saint-Chinian et de Villecelle. La Courbezonne sentit son sang se figer dans ses veines ; elle eut besoin de s'appuyer sur le bras de sa fille. ”

“ Ailleurs, par une route dont brûle la poussière grise sous le lourd éclat du Midi ruisselant, au milieu de la plaine infinie, sac au dos et suant en manches de chemise et en pantalon bleu de coutil, un homme d'allure élégante, à longue barbe noire, Courbet lui-même, tête nue, le chapeau à la main, et s'appuyant de la droite à son bâton de montagnard, est surpris par la rencontre de son hôte, Bruyas, qui, accompagné d'un serviteur et d'un beau chien en arrêt, le salue et lui souhaite la bienvenue. ”

“ Il se peut que le Courbet en chair et en os ressemble par quelques traits à celui du publiciste ; des disciples trop zélés et des chercheurs d’avenir ont pu égarer le maître ; il y a, d’ailleurs, toujours un peu de bizarrerie et d’étrange aveuglement chez les hommes d’un tempérament entier ; mais avouez que si Courbet prêche, il prêche dans le désert, et que s’il mérite notre admiration, il la mérite seulement par la façon énergique dont il a saisi et rendu la nature. ”

“ Le plumage noir et la conformité de tournure sont cause que nous confondons d’habitude sous le nom de corbeau plusieurs espèces différentes. Le corbeau proprement dit, le vrai corbeau, est ce gros oiseau tout noir, de la taille du coq, qui, de sa grosse voix enrouée, dit lentement crau, crau, crau. ”

“ Or voici la réponse du corbeau :
« Tous les jours, le fils du roi vient se baigner dans l’étang voisin, et, lorsqu’il prend son bain, il ôte sa chaîne d’or et la dépose sur une pierre au bord de l’étang. Tu prendras cette chaîne dans ton bec et tu l’apporteras dans le creux de cet arbre. » — Un jour que le prince s’était mis à l’eau pour se baigner, la femelle du corbeau fit ce que son mâle lui avait dit. Les gens du roi, en cherchant la chaîne d’or, trouvèrent le serpent noir dans le creux de l’arbre et le tuèrent. » ”

“ Les insectes et les sauterelles tombent plus abondamment dans sa description que dans la réalité sur les champs du fellah, et les moineaux pillards font plus de bruit dans sa prose que de dégâts dans les blés mais, en ce qui concerne la perception des taxes et la corvée pour les canaux, rien n'est encore plus strictement exact que sa sombre et douloureuse peinture..La Courbache, sorte de fouet en peau d'hippopotame, a remplacé les branches de palmier c'est la seule différence entre le passé et le présent, le seul progrès qui se soit. ”

“ Le vieux Corbeau
I
ECOUTE, vieux corbeau blanchi par tant d'années, Siffler au loin les voix féroces de l'hiver. Tes poumons sont d'airain et ton bec est de fer; Quel vent pourrait briser tes ailes décharnées ?
O lutteur isolé, mélancolique et fier,
Que peuvent sur toi les tempêtes déchaînées?
Les averses et les bises désordonnées
Chaque jour font plus rude encor ta rude chair.
40 LE CRI DU NEANT
Gardien mystérieux des grandes plaines blanches, Corbeau, tu sièges sur la plus haute des branches D'un chêne formidable et torve aux mille bras ”

“ Ce qui se disait là était nécessaire ; car depuis que le corbeau avait enfermé les ruminants, tous les animaux qui se nourrissent d’herbe étaient invulnérables, ils étaient tous revêtus d’os et de corne comme d’une cuirasse, de sorte que nos flèches s’émoussaient sur leur corps. Comme on ne pouvait les tuer, la vie devenait impossible.
Le corbeau ayant donc demandé la vie à la condition qu’il donnerait aux hommes de la viande, il s’en alla et se percha au sommet de la montagne, où il se mit à ronger, à ronger des os. ”

“ En moins de vingt minutes il toucha aux rives de l'Espase. Il gravit, au pas accéléré, la montée de l'Aire-Raymond, et roula, plutôt qu'il ne descendit, vers Frangouille.
« Je vais la voir! murmurait-il dune voix étouffée, je vais la voir ! »
LES COURBEZON. 409
Le diable l'eût poursuivi de ses lanières enflammées, qu'il n'eût pas franchi plus rapidement la distance entre Frangouille et Saint-Xist. La pluie redoublait. Enfin il était au bas du perron. Là, il fut contraint de s'arrêter: le coeur lui battait avec trop de violence et ses genoux tremblaient, non de fatigue mais de peur. ”

“ Chez les végétaux , ce phénomène se montre au dehors et dans toute sa simplicité ; chez eux l'incurvation est le plus souvent simple, c'est-à-dire à courbure unique ; tandis que généralement, chez les animaux, ce même phénomène est, pour ainsi dire, masqué; son mécanisme est caché dans l'intérieur des organes, et de plus, chez eux, l'incurvation est presque toujours sinueuse ; car je n'ai observé l'incurvation simple, ou à courbure unique, que dans la fibre musculaire considérée dans son entier. ”