Cucurbitacées

“ Ces semences ont ordinairement une amande blanche & douce, & sont la plupart du nombre de celles qu’on nomme froides majeures. La citrouille, le potiron, le melon, le concombre &c. sont toutes plantes cucurbitacées. Plantæ Cucurbitacea, à Cucurbitâ sic dictæ, parce qu’elles ont toutes un rapport considérable avec la calebasse ou la courge, qui doit être mise à la tête de cette famille. On dit Cucurbitacée, tant au masculin qu’au féminin, & jamais Cucurbitacé. ”

“ Nous constaterons d'abord, avec M, le professeur Clos, que la vrille des Cucurbitacées n'est pas sans analogie avec celle des Lathyrus aphaca, et avec MM. Lestiboudois et Guillard qu'elle ressemble à peu près à celle des Passiflores; ensuite, établissons comme réel, avec Payer, qu'elle procède d'une des 3 côtes dont 2 se rendent dans la feuille ; et enfin, qu'elle est tout à fait assimilable à la vrille des Smilax. ”

“ Telle est la culture qu’on donne non seulement aux citrouilles, mais aussi à toutes les espèces de cucurbitacées.
Les cultivateurs ont en général soin d’alterner les récoltes, c’est-à-dire qu’ils ne font pas produire au même terrain la même plante deux fois de suite. Ils remplacent ordinairement les plantes dont les tiges et les racines occupent peu d’espace, telles que les laitues, les ognons, les haricots, par celles dont la fane ou les racines prennent une certaine étendue, comme sont les cucurbitacées, le maïs, etc. ”

“ Les feuilles des cucurbitacées sont trèslarges, afin de protéger plus complétement les ramifications de la plante, que leur longueur rend si tendres, et d'ombrager les fruits, qui lors de leur formation ne peuvent supporter la chaleur. Quand les fruits sont plus vigoureux, ou quand ils sont déjà protégés par les enveloppes dures, les feuilles s'amincissent, et ne semblent faites que pour l'ornement : c'est ce qu'on voit dans le pin , son fruit est sous une enveloppe ligneuse ”

“ Les cucurbitacées forment la deuxième famille, qui comprend les pastèques, potirons, concombres et melons... famille bien innocente, n’est-ce pas? les melons surtout; chair fade trop souvent, il est vrai, aqueuse, débilitante, d’une odeur nauséabonde, mais, au demeurant, d’une parfaite innocuité. ”

“ Si, au lieu du nombre des graines, nous prenons la taille du fruit comme indice de l'énergie reproductrice, nous trouvons le maximum dans la famille des Cucurbitacées, dont, pourtant, la croissance rapide et exubérante ne trahit aucune diminution dans la puissance végétative. ”

“ La famille des cucurbitacées est une bienfaisante amie de l'homme. Elle a des fruits généralement très gros, appelés pépons, formés d'une chair nourrissante , et remplis d'un suc rafraîchissant. La plante à laquelle elle doit son nom est la courge ou cucurbite ; mais on comprend sous ce terme des végétaux assez différents les uns des autres : la vraie courge, la courge proprement dite, s'appelle encore calebasse; ses fruits à coque dure ressemblent quelquefois à une bouteille , et servent, sous le nom de gourdes, aux voyageurs et aux ouvriers, qui y mettent du vin ou d'autres liqueurs ”

“ Ce végétal est de la fameuse famille des Cucurbitacées, nom gracieux, élégant comme la plupart des fruits qu'il désigne : citrouilles au ventre rond, redondants potirons ou melons verruqueux.
Vous ouvrez votre album. ma « Cucurbitacée » vous tente, je vous laisse dessiner tranquillement tous les méandres de sa tige, ses fleurs argentées, ses feuilles vertes et ses fruits étranges. Plus tard nous rendrons visite à quelques arbres fruitiers; si quelque prune vous tente, si quelque pêche vous fait envie, vous y mordrez tout en dessinant quelques-unes de- ses pareilles. ”

“ La feuille nous paraît être si bien une épipédochorise particulière due au développement et à l'union sur un même plan de plusieurs phytogènes, que si, par hasard, un phytogène vient à se développer seul en se détachant de la feuille del aquelle il devait faire partie, on le voit parfois prendre l'apparence d'un axe. Ainsi la feuille des Cucurbitacées en général, et en particulier du Cucurbita pepo, est ordinairement accompagnée d'une vrille; mais les premières feuilles formées après la germination ne sont jamais pourvues de vrilles latérales. ”

“ Il est prouvé maintenant, par les ingénieuses recherches de M. Naudin, que, dans les Cucurbitacées, chaque espèce donne naissance à des variétés tellement disparates que l'expérience seule peut en faire admettre l'identité essentielle. Toutes les familles assurément ne jouissent pas du polymorphisme au même degré; mais néanmoins il n'en est aucune qui ne puisse offrir des exemples de modifications typiques importantes. Parfois même ces modifications peuvent être rapidement imprimées aux organismes vivants. ”

“ Lobel a figuré un Pepo maximus indicus, qui se rapporte bien à l’espèce Cucurbita Pepo, mais il ne faut pas oublier que l’Amérique s’appelait alors les Indes Occidentales. Le fait que les Anciens ont cultivé des Cucurbitacées alimentaires assimilées par les modernes à nos espèces actuelles, à cause de leurs noms : pepones et cucurbitæ, a pu amener l’idée que ces plantes étaient originaires des contrées chaudes de l’Ancien Monde ; de l’Inde, comme le Concombre et la Gourde. Tous les botanistes qui ont étudié les Cucurbitacées, comme de Candolle, Naudin, Cogniaux, ont pensé ainsi. ”

“ Un des phénomènes les plus remarquables de la chorise diplasique des fleurs, c'est qu'elle s'accomplit sous l'influence de la symétrie la plus rigoureuse, qui fait que les parties homologues exercent les unes sur les autres une sorte d'affinité élective. Voilà pourquoi, par exemple, 2 fleurs mâles de Cucurbitacées réduites à une seule deviennent une fleur à 5 étamines doubles et égales. ”

“ La culture des çucurbitacées n'offre pas de difficultés réelles; mais comme plusieurs espèces, fortement sucrées, appartiennent aux contrées méridionales, le but principal de l'amélioration devrait être de procurer la richesse sucrière aux variétés rustiques, telles que le potiron et la citrouille, qui croissent très-bien dans des régions plus froides. ”

“ Les indigènes de la côte orientale d’Afrique ne connaissent pas la taille qu’on applique aux cucurbitacées en général, aussi leur culture est toute rudimentaire; ils laissent pousser ces plantes comme elles veulent et la récolte qu’ils obtiennent est à l’avenant, ils épargnent ainsi leurs peines, ce qui est le contraire de ce que nous faisons habituellement. ”

“ C’est le nom générique qu’on donne à toutes les plantes qui portent des fruits qui ont quelque rapport à la courge ou calebasse, qui se nomme en latin cucurbita ; en sorte que les plantes qui portent les courges, calebasses, citrouilles, melons, potirons, concombres, pommes d’amour, artichaux de Mississipi, & autres semblables fruits, sont toutes plantes cucurbitacées. ”

“ Genrede plantes Dicotylédones de la famille des Cucurbitacées, originaires de l'Amérique du Sud; l'espèce la plus connue est l'A. pedata L., dont les graines sont émulsives; la pulpe du fruit s'emploie pour préparer des cataplasmes émolhents et le fruit lui-même, quand il est vert, se mange, aux Antilles, confit dans du vinaigre à la manière des cornichons. ”

“ Le péricarpe des cucurbitacées est dans le même cas ; il est rangé au nombre des substances alimentaires.
Les graines sont, en général, la partie de la plante qui contient la matière nutritive dans sa plus grande condensation. Il semble que les deux extrémités du végétal, la racine et la graine, soient pour lui des réservoirs de matière alimentaire; il vit par la racine, il se nourrit par la graine. Celles dont nous tirons le plus d'avantage sont celles des graminées, des légumineuses et des émulsives. ”

“ Cucurbitacées; plante originaire de l'Arabie, de l'Inde, cultivée dans nos jardins, et dont on mange le fruit en potage et en ragoût. La calebasse, qui a la forme d'une bouteille, sert aux nègres à fabriquer des ustensiles de ménage, et des gourdes semblables à celles que portent les pèlerins; ils n'ont pour cela d'autre peine que de les débarrasser de leur pulpe; souvent ils dessinent dessus des paysages ou des animaux. ”

“ Le Brésil, le Malabar & presque toutes les Indes sont remplies de quantité de plantes qui sont de la famille des cucurbitacées ; il y a même certaines de ces plantes qu’on pourroit rapporter au genre de citrouille. On pourroit aussi, par la culture, leur faire perdre ce goût sauvage qu’elles ont, & nous les rendre familières & utiles dans les jardins potagers. ”

“ Dans les cucurbitacées, le genre courge fournit à vos jardins ces plantes à végétation puissante et rapide donnant des fruits de formes étranges, ici en poire, là en turban, en serpent, en pomme, en bouteille. Toutes ces variétés ne sont point dangereuses; plusieurs sont alimentaires; d'autres, la coloquinte, par exemple, sont toxiques.
La bryone, navet du diable, croît communément en juin-juillet dans les buissons, les haies. Les baies, verdâtres d'abord, rougissent à leur maturité. La bryone est drastique au même degré que la coloquinte. ”

“ Les cucurbitacées sont peut-être les plantes dont les variétés se croisent avec le plus de facilité, à ce point qu'il est presque impossible de conserver pures deux variétés qu'on laisse fleurir dans le même jardin, lorsque la distance n'est pas très-grande entre elles.
Nous essayons donc le croisement des courges sucrées et du melon avec les espèces rustiques et robustes, comme les potirons et les citrouilles, dans l'espérance d'obtenir des graines de nature peu délicate et peu sensibles au froid, mais riches en matière sucrée. Ce travail expérimental demande plusieurs années ”

“ La courge , de la famille des cucurbitacées, compte un assez grand nombre d'espèces que l'on peut diviser en trois genres : 1° Le potiron à feuilles cordiformes arrondies, fruits ronds; 2° La citrouille, feuilles cordiformes, presque à cinq lobes dentelés, fruits ovales ou oblongs; 3° La calebasse, feuilles presque rondes, épineuses, vert pâle et odorantes ; fruits en forme de poire , avec
un col plus ou moins allongé, arrondis de diverses manières, etc. ”

“ Les mémoires sur les Cucurbitacées (1) , qui font partie de
Pomme de terre et de la Batate en 1847. Ann. agric. franc., 4e sér., 1.17, p. 37-39, 1849.
Notice sur la Batate. Bull. Soc. agr., 2e série, t. 6, p. 107,1849-50.
(1) Mémoire sur les Cucurbitacées, principalement sur le Melon, avec des considérations sur la production des hybrides, des variétés, etc. Mém. Soc. d'agric, t. 30, p. 435-492 , 1825.
Deuxième mémoire sur les Cucurbitacées , principalement sur le Melon, contenant la culture en pleine terre de celui-ci, etc., et les perfectionnements dont elle est susceptible. Mém. Soc. ”

“ Le prof. Asa Gray, dans un mémoire déjà cité, a signalé le premier l’extrême sensibilité et la rapidité des mouvements des vrilles de certaines Cucurbitacées. ↑ Le Cucurbita perennis Asa Gray présente, suivant M. Ch. Martins, une disposition qui rappelle celle du Bignonia unguis décrite ci-dessus. Un pétiole commun entièrement nu, dont la longueur atteint quelquefois 12 centimètres de longueur, se divise en cinq, rarement six vrilles simulant les quatre doigts de la main lorsque le pouce leur est opposé. ”

“ POTIRON, pepon, fruit du cucurbita melopepo, L.; famille des Cucurbitacées, J.
Cette espèce se distingue par le volume souvent considéra ble qu'elle atteint, et sa rapide croissance qui s'effectue en quelques mois seulement. Sa forme est généralement globuleuse , déprimée le plus souvent au sommet et à la base ; elle offre des traces de côtes dans le sens de sa longueur : sa chair, de couleur jaune, est ferme et peu sapide lorsque le fruit est
frais, mais elle devient savoureuse par la cuisson ”

“ Quand, au contraire, il s'agit de cultiver des plantes dont les racines, pour se bien développer, ont besoin d'être très aérces, comme c'est le cas d'un grand nombre d'Orchidées, de Broméliacées et d'Aroïdées, on laisse la terre en morceaux de dimension variable. J. D.
BRYONE (botanique) . Plante de la famille des Cucurbitacées, habituellement dioïque, portant un calice campanulé et une corolle rotacée à cinq divisions. Les fleurs mâles portent cinq étamines. ”

“ La culture des cucurbitacées est très-répandue: on compte dans le Turkestan chinois plusieurs espèces de melons, dont quelques-uns sont excellents, et dont d'autres ont l'avantage de se conserver très-longtemps sans perdre de leur saveur. ”

“ Toutefois, il arrive fréquemment qu'un des phytogènes périphériques, suffisamment nourri, peut se transformer en protophytogène, et par conséquent peut évoluer en un véritable axe formant une tige ordinaire, et c'est un cas qui se présente assez souvent dans certaines Cucurbitacées où la vrille (axe appendiculaire) arrive à former une véritable tige portant feuilles et fleurs. Il est probable que la vrille de la Vigne est aussi un axe appendiculaire qui bien souvent, d'une manière normale, se transforme en un véritable axe inflorescent, et même anormalement en axe infrondescent. ”

“ Plantes herbacées, rampantes ou grimpant au moyen de vrilles, à tige et à leuilles rudes, à fleurs ayant les étamines et le pistil séparés. Les élamines ont les anthères contournées en forme d'S. Le fruit charnu est à une seule loge et contient beaucoup de graines. . ,
C'est à la famille des Cucurbitacées qu'appartiennent les Melons, les Cornichons, les Concombres et les Courges, dont les fruits comestibles sont consommés crus, cuits ou confits. Le fruit de certaines Courges est très dur à l'extérieur et sert à faire des gourdes. ”

“ Les plantes grimpantes du genre des cucurbitacées formaient d'un arbre à l'autre des guirlandes aériennes ; et, plus modestes, quelques fougères aux proportions réduites abritaient les mousses, les hépatiques, le macre, les nymphéacées, les prêles et les chara.
Les êtres vivants se multiplient.
Dans les lacs vivent des mollusques et se promènent des tortues, poursuivies par de lourds crocodiles ou par des salamandres qui, parleurs proportions, permettent encore la lutte avec ceux-ci. ”