Laitue

“ C’est donc la graine de cette espèce que l’on sème assez épais, en février et mars, sur une couche tiède ; si on la recouvre de cloches, la laitue vient plus vite et elle est plus tendre ; quand elle est haute de 4 à 5 centimètres, on la coupe à quelques millimètres de terre et on l’emploie en salade. On peut aussi en semer sur ados et sous cloche, pour succéder à celle qui a été semée sur couche ; mais, nous le répétons, aussitôt que l’on voit de la laitue pommée, on ne veut plus de laitue à couper. ”

“ Ainsi la laitue-gotte à graine noire ne convient que pour les semis de printemps , la laitue blonde à graine blanche, la blonde paresseuse à graine noire pour l'été. Ce sont là les espèces qui pomment le mieux et dont vous pourrez espérer les plus belles récoltes. Pour l'hiver on peut semer la petite laitue noire ou la laitue de la passion, sans parler de la scarole et de l'endive. ”

“ Un usage si répandu rend impossible l'indication précise de la patrie de la Laitue, mais sert à prouver qu'elle est un aliment aussi sain qu'agréable. Elle est rafraîchissante, modère l'àcreté des humeurs, provoque légèrement le sommeil et convient à merveille aux estomacs chauds et jeunes. Les graines de la Laitue, qui faisaient anciennement partie des quatre semences froides mineures, s'em- ploient en émulsions calmantes et donnent une huile que l'on mange et que l'on brûle en Egypte.
La culture a produit une foule de variétés dans cette espèce
utile. ”

“ La laitue est un de nos végétaux potagers les plus propres à ce mélange. L'agréable et l'utile sont réunis en cette aimable plante, et c'est à tort, je crois, que si souvent on l'interdit aux estomacs faibles, car elle est de digestion facile et ses sucs laiteux, agréables à l'oeil et au goût, malgré leur amertume, ont certainement des qualités bienfaisantes.
C'est une de nos plus précieuses sédatives. Malheureusement elle est de complexion ri délicate, qu'elle
supporte mal les voyages. ”

“ Les feuilles de cette plante se consomment en salade ou cuites. Le suc de laitue est utilisé en médecine pour ses propriétés narcotiques et calmantes.
CLIMAT. SOL. ENGRAIS. — La laitue est une plante rustique ou du moins il existe des variétés assez robustes pour supporter nos hivers. Selon les races, on choisit de préférence des terres légères (laitues d'hiver) ou fraîches et un peu consistantes (laitues d'été) . Ces terres sont ameublies, enrichies de terreau, c'est-à-dire de fumier décomposé, c'est le meilleur engrais qu'on puisse donner à ces plantes. ”

“ LAITON ou CUIVRE JAUNE, alliage composé de vingt à quarante parties de zinc et de soixante à quatre-vingts parties de cuivre. On l'emploie dans la préparation des chaudières, des poêlons, des épingles, des cordes d'instruments, etc.
LAITUE, genre de plantes de la famille de synanthérées chicoracées. La laitue cultivée, dont la patrie est inconnue, usitée comme aliment, est douce, fade, mais de difficile digestion. La laitue sauvage renferme un principe narcotique propre à remplacer l'opium. ”

“ Comme elle est moins hâtive que la petite noire, nous la laissons sur les ados jusqu’à ce que la petite noire soit vendue, et nous la mettons à sa place sur les couches. Pour cela, nous ne touchons pas au fumier de ces couches, nous en labourons seulement le terreau qui est dans les coffres avec une fourche à trois dents, et, quand il est bien égalisé, on y plante, fin de janvier et commencement de février, la laitue gotte, à raison de trente laitues par panneau de châssis : on les préserve du froid et de la gelée par les moyens indiqués pour la laitue noire ”

“ On plante les premières Laitues Georges en février sur couche et sous cloche, après une saison de Laitue petite noire, et, comme nous l'avons indiqué pour la Laitue gotte, pendant la nuit et par le mauvais temps on couvre les cloches avec des paillassons, puis on donne de. l'air toutes les fois que la température le permet. Ordinairement on récolte ces Laitues vers la fin de mars. ”

“ Laitue. (Jardinage.) la culture de cette plante, dont il se fait une si grande consommation, a été épuisée en France par la Quintinie, Chomel, Liger, l’auteur de l’Ecole du potager, &c. & en Angleterre par Bradley & Miller ; nous y renvoyons les curieux.
Nous remarquerons seulement que la graine de toutes sortes de laitues est aisée à recueillir, mais l’embarras est de l’avoir bonne. Il faut d’abord préférer celle des laitues qui ont été semées de bonne-heure au printemps, ou qui ont passé l’hiver en terre. Quand vos laitues montent en fleurs, on choisit les piés dont on veut avoir la graine ”

“ On parvient encore à se débarrasser de quelques uns en semant de la laitue, dont ils aiment la racine de préférence, et en allant les chercher autour, lorsqu’on voit par le fanage de ses feuilles qu’elle est attaquée par eux. Un pépiniériste soigneux fera la même recherche au pied de tous les plants qu’il jugera, au même signe, être attaqués par le ver blanc. ”

“ Nous avons dit que la laitue cultivée est une plante annuelle, parce que le développement des tiges florales succède, sans interruption de végétation, à celui des feuilles radicales réunies en rosette, et parce que cette rosette elle-même se forme complètement en quelques semaines, et au plus en quelques mois. Cependant plusieurs variétés de laitues sont assez rustiques pour pouvoir être semées à l’automne pour passer l’hiver et ne monter à graine qu’au printemps. ”

“ Cette laitue se sème, à la fin du mois d’août, en pleine terre, assez clair, parce qu’on ne la repique pas ; quand le plant est assez fort, on le plante dans une plate-bande abritée, où elle passe l’hiver ordinairement sans abri, parce que c’est la plus robuste de toutes les laitues et qu’il faut un hiver bien rude pour l’endommager. Au printemps, on lui donne un binage et elle pomme vers la semaine sainte, d’où son nom laitue de la Passion. ”

“ La laitue est une des plantes les plus faciles à cultiver , aussi est -elle la plus répandue comme salade . Elle se contente à peu près de toutes les expositions , de tous les sols . Cependant la terre où elle réussit le mieux est une terre franche , légère et fraîche .
La laitue du printemps se sème sur couche en février pour être repiquée en mars ou avril . On peut semer sur
terreau à l' abri , dès le commencement de mars , pour repiquer en avril et mai . ”

“ Les soins à donner aux laitues consistent en éclaircissages, sarclages, binages, arrosages, et à enlever les feuilles pourries.
Pour avoir de la graine de laitue, il n'y a qu'à laisser monter les pieds les plus francs et les mieux pommés. Quelques jardiniers fendent en croix la pomme des laitues porte-graines, afin de vérifier l'axe. ”

“ Ces plantes sont peu nourrissantes ; mais elles sont saines, calmantes et rafraîchissantes. La laitue et ses variétés se mangent ordinairement en salade ; cependant l'art culinaire snit les utiliser comme entremets et pour garnitures.
Les laitues cuites au jus, farcies, à la crème, etc., conviennent aux personnes sédentaires et à celles qui n'ont pas besoin d'une forte nourriture. Les diverses laitues peuvent se manger au lait, au beurre, au sucre, en guise d'épinards.
CHICORÉE. — La chicorée des jardins est employée aux mêmes usages que la laitue ; on la mange crue,
en salade ”

“ La chair en est ferme et a meilleur goût.
Laitue. Plante ainsi appelée, parce que de toutes les plantes potagères, c'est celle qui rend le plus de lait.
LAITUES FARCIES. (Entremets.) Faites blanchir vos laitues un moment; égouttez, dépliez les feuilles, sans qu'elles quittent le tronc jusqu'à ce que vous soyez parvenu au petit coeur; ôtez-le, et à sa place mettez-y un morceau d'une farce fine de volaille; ficelez vos laitues; coupez par tranches deux livres de rouelles de veau; foncez-en une casserole avec des bardes de lard, tranches d'oignons ; faites suer sur le feu ”

“ En été, quand la sécheresse dispose les laitues à monter en graine, ce qui les empêche de pommer, on préfère la laitue paresseuse, lente à croître, mais par cela même moins disposée que les autres à monter en graine. Aux laitues rondes viennent s'associer-les romaines, à pomme allongée, moins tendres que les laitues, mais d'une saveur plus prononcée. ”

“ Les Laitues doivent leur nom au lait amer de leur tige; elles ont donné le leur à la nombreuse tribu des Lactuacées. Ce lait, adouci par la culture dans la Laitue des jardins, jouit de toute son énergie dans la L. VIREUSE et la L. SAUVAGE, dont les tiges, de 1 ou 2 mètres, s'élancent presque sans rameaux le long des chemins ou dans les fentes des murs. Leur odeur désagréable suffit pour les rendre suspectes ; elles ont une saveur âcre et amère; les animaux les fuient. Leur action sur le système nerveux est la même que celle de la Jusquiame et des autres Solanées vénéneuses ”

“ Ainsi, plus on ira & plus on multipliera encore les espèces jardinières, surtout si on n’a pas le plus grand soin de planter à part, & dans des planches éloignées, chaque espèce jardinière. Je crois que l’on pourroit avancer, sans commettre une hérésie botanique, que la laitue sauvage est le type premier des laitues cultivées, & qu’elle doivent leur perfection simplement à la culture. ”

“ Les anciens Grecs et les Romains, dit-il, cultivaient la Laitue, surtout comme salade. En Orient la culture remonte peut-être à une époque plus ancienne. Cependant, d’après les noms vulgaires originaux, soit en Asie, soit en Europe, il ne semble pas que cette plante ait été généralement et très anciennement cultivée. On ne cite pas de nom sanscrit ni hébreu, ni de la langue reconstruite des Aryens. ”

“ Il faut aussi relever de pleine terre ceux qui ont été plantés l'année précédente à la même époque, puis les mettre dans la serre.
Dans la première quinzaine, on sème sous cloches et sur ados de la Laitue petite noire ; on élève ces Laitues sans jamais leur donner d'air. A la même époque, on sème de la
Romaine verte maraîchère, et dans la seconde quinzaine de la Laitue rouge, de la Laitue gotte et de la Romaine blonde ou grise maraîchère. ”

“ La laitue commune, qui n’est point pommée, a la racine ordinairement longue, annuelle, épaisse & fibreuse. Ses feuilles sont oblongues, larges, ridées, lisses, d’un verd-pâle, remplies d’un suc laiteux, agréable quand elle commence à grandir, & amer quand elle vieillit. ”

“ Il y a encore une espece de Laituë fort estimée, qu’on appelle Laituë Romaine. Elle est plus tendre & plus blanche que les autres, & mesme lors qu’on l’envelope de terre jusques à la cime. Sa tige est pleine de lait, branchuë, & munie de feüilles, qui vont en aiguisant, & qui estant vieilles deviennent ameres. ”

“ Lorsque les laitues commencent à tourner, c’est-à-dire à pommer, on doit retrancher les feuilles basses qui sont jaunes, & plomber, approcher & presser le terreau contre le pied. Dans les plants de laitue, faits dans l’hiver & dans le printemps, il faut choisir les pieds les plus gros & les plus pommés pour grainer ; il est nécessaire de ficher au pied de chacun, un échallas pour le marquer, & dans la suite pour soutenir la tige contre les vents ”

“ Ce qu’il y a de constant, c’est que la graine des laitues, transportée dans les quatre parties du monde, y réussit très-bien, & que même certaines espèces s’y perfectionnent. L’expérience prouve que les unes réussissent mieux que les autres, suivant les climats de notre royaume. La vraie richesse du cultivateur consiste à les connoître & à choisir les meilleures & celles qui exigent le moins de soin. L’amateur, au contraire, aime le nombre & la diversité, il peut contenter son goût, car aucune plante des jardins n’a plus multiplié ses espèces jardinières que la laitue. ”

“ La décoction de laitue (60 gr. par litre d'eau) est émolliente et calmante. Certains la regardent comme anaphrodisiaque.
La laitue est un aliment laxatif. On la mange cuite ou en salade.
Lactuca scariola, L. (Laitue scariole) possède à peu près les mêmes vertus thérapeutiques que la laitue vireuse.
Lactuca muralis, Fresen (Laitue des murailles) était autrefois indiquée contre les morsures des vipères. Dans ses Commentaires de Dioscoride, Matthiole dit : « Cette racine, bue en vin, est bonne contre les morsures des vipères. » ”

“ Depuis la fin de septembre jusqu’au temps des premières laitues pommées, on seme tous les quinze jours de la graine de laitues crêpes, de Versailles, de george-blonde, &c., afin d’avoir pendant toute la saison rigoureuse de la petite laitue ou laitue à couper... Sur des couches de chaleur tempérée & couvertes de quatre à cinq pouces de terreau, on seme la graine assez claire & en petits rayons ou à la volée ; on la recouvre de très-peu de terreau, & on la presse fortement avec la main sur le terreau sans l’enterrer ; on couvre de cloches... ”

“ La laitue de la passion est la seule variété d'hiver que cultivent les maraîchers, et elle doit ce nom à ce qu'elle est bonne à récolter aux alentours de la semaine sainte. Dans les jardins particuliers on cultive aussi, comme laitues d'hiver, la morine et la brune d'hiver. ”

“ Enfin la laitue gotte se plante aussi en pleine terre et sous cloche. Pour cela, on laboure et on divise bien la terre ; on y passe le râteau ; on y étend l’épaisseur de 3 centimètres de terreau qu’on égalise avec un râteau ; après quoi, on le plombe bien ; ensuite on place sur ce terreau des cloches en lignes et en échiquier, et on plante trois laitues sous chaque cloche : quand elles sont bien reprises, on leur donne de l’air au besoin. ”

“ LAITUE, s. f. (Hist. nat. Bot.) lactuca, genre de plante à fleur, composée de plusieurs demi-fleurons, portés chacun sur un embryon, & soutenus par un calice écailleux, grêle & oblong. L’embryon devient dans la suite une semence garnie d’une aigrette. Ajoûtez aux caracteres de ce genre le port de la plante entiere. Tournefort, Inst. rei herbaria. Voyez Plante.
Le mot de laitue, en françois comme en latin, vient du suc laiteux que cette plante répand, quand on la rompt. ”