Solanaceae

“ On peut donc évaluer à près d’un millier le nombre des variétés que l’on a pu tirer du Solanum tuberosum, et l’on peut dire que l’on ne peut prévoir jusqu’où pourra être porté ce chiffre déjà singulièrement élevé, en raison des moyens dont disposent les horticulteurs, c’est-à-dire le semis, la greffe, l’hybridation et la fécondation croisée entre les variétés actuelles. Il n’y a pas d’exemple, dans le Règne végétal, d’une plante utile qui se prête aussi facilement aux réussites de variabilité auxquels on tente de la soumettre ! ”

“ Nous ne parlerons ici ni des variétés nombreuses que la culture a successivement obtenues du type primitif graduellement modifié, ni des maladies qui à diverses reprises ont sévi sur cette utile solanée [9] ; nous nous bornerons à ajouter en passant que la morelle tubéreuse n’est pas la seule espèce du genre solanum qui produit des tubercules souterrains : il y en a beaucoup d’autres au Pérou, au Mexique, aux Philippines, en Chine, qui présentent ce même phénomène et sont utilisées comme plantes alimentaires. ”

“ Sa tige, haute d'un mètre, part d'une racine épaisse et porte des feuilles alternes, inégales, profondément sinuées et duveteuses en dessous. Le solandre à grandes fleurs est une plante sarmenteuse et grimpante, garnie de feuilles ovales et luisantes. Les fleurs de cette espèce sont blanches, puis jaunâtres; le calice est tubuleux, et ses corolles, monopétales et en forme d'entonnoir, ont seize centimètres de long sur huit de large. Cette magnifique plante vieut des Antilles. SOLANÉE, nom botanique du genre morelle, dont les deux principales espèces sont la pomme de terre et la tomate. ”

“ Le nom de solanées a été donné par de Jussieu à la famille entière par l’unique raison qu’elle renferme le genre type des solanum, et ce ne fut que bien plus tard que l’on eut l’idée d’appeler consolantes ces plantes sinistres (belladone, datura, jusquiame, mandragore) , qui dès avant le moyen âge étaient des objets d’épouvante. On les nommait alors herbes du diable ; les bonnes femmes se signaient et passaient vite sans retourner la tête lorsqu’elles en rencontraient une au milieu des décombres. ”

“ Dans les Solanées (Solarium esculentum, Lycopersicum esculentum) , les diverses parties de la fleur offrent souvent une augmentation de nombre que l'on peut attribuer à une synanthie (Dunal) ou à une chorise diplasique incomplète, de sorte que dans cette dernière hypothèse, selon M. Clos, et en observant que, dans ces plantes, les feuilles, les axes et même les racines (Solanum nigrum, dulcamara) présentent le phénomène de dédoublement ; on est conduit à la conclusion suivante : dans la famille des Solanées, tous les organes sont sujets au dédoublement ou à la partition (1) . ”

“ Quant à la tige des Solanées, elle est quelquefois sous-ligneuse ou ligneuse, le plus souvent herbacée, cylindrique ou anguleuse. Leurs feuilles, dépourvues de stipules, sont entières, sinuées, dentées, pinnatifides ou pinnatiséquées, alternes, les supérieures quelquefois géminées. Mais passons à d'autres considérations.
Les Solanées sont des plantes herbacées, sous-frutescentes où frutescentes, ayant en général un aspect sombre qui semble annoncer des propriétés vénéneuses. Linné les appelait les Toistes, les Blêmes. Il en est peu que les animaux ne repoussent pas. ”

“ Cette Solanée est loin d’être la seule plante à se trouver dans ce cas particulier : elle obéit donc à une loi qui veut que les êtres complexes n’arrivent à leur complet développement qu’en passant par des phases successives qui rappellent celles des êtres qui les ont précédés dans le temps. Le genre Solanum est un des genres les plus nombreux en espèces de l’époque géologique actuelle, puisqu’on en compte plus d’un millier, et de son côté le Solanum tuberosum ou Pomme de terre est le type spécifique qui, dans la série des Solanum tubérifères, est de tous le plus complexe. ”

“ Ce sont des herbes ou des arbrisseaux, à feuilles alternes, découpées, d’un vert sombre et sans stipules ; la fleur est régulière, du type cinq ; les anthères, très rapprochées les unes des autres, s’ouvrent non par deux fentes, mais par deux trous au sommet. Le pistil est formé de deux carpelles renfermant de nombreux ovules; le fruit est une baie ou une capsule : d’où la division en deux tribus. Les Solanacées renferment des principes vénéneux. Ces plantes abondent dans les régions chaudes du globe et principalement en Amérique. ”

“ Solanées : fleurs formées de cinq sépales réunis entre eux à la base, de cinq pétales soudés, de cinq étamines insérées à la base de la corolle au point où les pétales se joignent et d'un seul pistil; ex. : pommé de terre, aubergine, tomate, tabac, bouillon blanc, douce-amère, belladone, pomme épineuse, jusquiame, morelle noire ou tue-chien.
2° Monocotylédones, c.-à-d. plantes dont les graines n'ont qu'un seul cotylédon * :
Graminées : fleurs groupées en épis; ex.: blé, seigle, orge, maïs, ivraie, chiendent, vulpin, brôme, etc. ”

“ Certaines Solanées sont alimentaires : la Tomate par ses fruits, la Morelle tubéreuse par ses tubercules.
Il faut mettre tout à fait a part, à la suite des Solanées, le genre Molène (Verbascum) , auquel appartient la plante connue vulgairement sous le nom de Bouillon blanc. Dans
ce genre, la fleur, au lieu d'être parfaitement régulière, accuse une tendance très nette au zygomorpbisme (fig- 592) : les pièces qui constituent ses verticilles les plus externes deviennent inégales et se disposent symétriquement par rapport au plan que déterminent l'axe d'inflorescence et le pédicelle floral. ”

“ Belladone.
Les caractères de la famille des solanées sont : un calice à cinq, rarement à quatre divisions, corolle monopétale régulière à cinq lobes, cinq étamines, stigmate simple ou à deux lobes, capsule à deux loges, ou une baie à une ou à plusieurs loges.
Il y a dans les solanées des différences de détails, mais l'ensemble de la structure est le même. Toutes les plantes de cette famille ont une saveur et une odeur âcre ; presque tous les fruits sont de violents narcotiques qui causent le délire et plusieurs accidents effrayants. ”

“ Dans cette foule immense, un petit nombre nous intéresse. Quelques morelles d’importation toute récente se distinguent par leur feuillage monumental ou par la beauté de leurs fleurs, et concourent à l’ornementation des parterres ; mais toutes ces solanées, même les plus belles, gardent cet air de famille dont nous avons déjà parlé. Quelques genres très connus se recommandent cependant par une incontestable utilité. À leur tête se place naturellement la morelle tubéreuse, qui n’est autre que la pomme de terre. ”

“ Le passage du sud au nord dépouille la plante de ses qualités, quelles que soient les peines que nous nous donnions pour la façonner insensiblement à une habitation qui ne lui est point naturelle; si nous avons réussi avec la solanée parmentière, c'est qu'elle a trouvé dans nos climats un sol et une température analogues à ceux des Andes, sa patrie. Chez quelques plantes dépaysées, il se manifeste des changements notables dans leurs caractères essentiels: ainsi notre sureau, qui est constamment sans style en Europe, en acquiert trois quand il est transporté dans l'Amérique. ”

“ Pomme de terre, (Botan.) racine tubéreuse, oblongue, inégalé, quelquefois grosse comme le poing, couverte d’une écorce brune ou rouge, ou noirâtre, blanche en-dedans & bonne à manger ; C’est la racine de l’espece de solanum, nommée solanum tuberosum esculentum. C. B. P. 167. I. R. H. 149. Ray, Hist. 675.
Cette plante pousse une tige à la hauteur de deux ou trois piés, & même plus dans les pays chauds, grosse comme le pouce, velue, tachetée de petits points rougeâtres, creuse, cannelée, rameuse, pleine de suc. ”

“ Solanum album Lour. (Ca-co.) — Feuilles oblongues, anguleuses;
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pédoncules multiflores; baie petite, globuleuse, verte, maculée de blanc.
La racine est regardée comme odontalgique; le fruit est mangé par les indigènes.
Solanum nigrum L. (Cay-lu-lu-duc.) — Plante annuelle, à tige dressée, rameuse ; feuilles ovales, acuminées, sinuées, dentées ou anguleuses, d'un vert sombre; fleurs en cymes corymbiformes, blanches; baie globuleuse, d'un noir verdâtre. ”

“ SOLANOIDE, s. f. solanoïdes, (Hist. nat. Bot.) genre de plante à fleur en rose composée de quelques feuilles ; le pistil devient une coque assez ronde, qui renferme un noyau couvert d’une peau charnue qui lui donne l’apparence d’une baie. Tournefort, Mém. de l’acad. royale des Sciences. Voyez Plante.
La solanoide se nomme autrement dulcamere bâtarde ; sa fleur est en rose, à cinq pétales ; son pistil dégénere dans la suite en un fruit rondelet, contenant une semence dure, couverte d’une pulpe mince, qui donne au fruit la ressemblance d’une baie. ”

“ Les Solanum. — Le genre Solanum auquel appartiennent nos Pommes de terre, est l'un des plus vastes du règne végétal. On y compte environ 900 espèces dont un bon nombre sont assez mal connues. Les plantes que leur organisation florale très uniforme a fait à bon droit réunir
1. L'une de ces cultures a été faite à partir de 1887 par semis des graines d un fruit de Lamarckiana anormal, à cinq volves, récolté en 1886. ”

“ Calice à 5, rarement à 10 divisions-plus ou moins profondes, non acerescent, ou s'accroissant peu après la floraison. Corolle rotacée, à tube court, à limbe plissé, divisé en 5, rarement en !t-6-!0 lobes. Etamines 5, rarement 4-6, à filets courts, à aq,thères exsertes, conniventes, s'ouvrant par 2 pores terminaux. Fruit bacciforme, à 2, rarement à 3 ou A loges. Embryon contourné en spirale.
Le genre Solanum, un des plus naturels, dépasse tous les autres par son étendue; il ne comprend pas moins de sept à huit cents espèces, la plupart exotiques. ”

“ Certains esprits considèrent comme espèces des formes plus ou moins stables d’un type variable : ce que nous appelons les variétés du Solanum tuberosum pourraient à ce point de vue être regardées par eux comme de véritables espèces. D’autres, au contraire, cherchent à restreindre le plus possible l’extension que l’on donnerait ainsi à l’idée de l’espèce : c’est une opinion réductrice à outrance que, suivant nous, rien ne justifie et qui ne pourrait avoir pour résultat que de bouleverser inutilement l’ordre systématique généralement adopté. ”

“ « D’après un botaniste anglais, M. Baker, qui s’est tout particulièrement occupé de l’étude des Pommes de terre, le Solanum Ohrondii serait identique avec le S. Commersonii de Dunal, ce qui est loin d’être démontré. Dans un genre aussi nombreux en espèces que l’est celui des Solanum, il est très difficile de déterminer celles-ci d’après une description, et même un échantillon d’herbier ; il faut pour cela cultiver les plantes afin d’en bien suivre les caractères de végétation. » ”

“ Les feuilles sont généralement d’un vert sombre, et les fleurs ne sortent guère de leurs tons violacés habituels que pour nous offrir des roux malsains ou de vilains blancs jaunâtres, parfois rayés de lignes d’un noir sanguinolent. La physionomie générale de ces végétaux malsains justifie pleinement les dénominations peu flatteuses que les solanées ont reçues depuis Linné, qui tout d’abord les appela les livides, jusqu’aux botanistes modernes, qui les stigmatisent des noms de suspectes, de vénéneuses et même de hideuses. ”

“ Les naturels y distinguent la Pomme de terre sauvage dont les tubercules sont petits et un peu amers, de celle qui y est cultivée depuis une longue série de siècles. La première de ces plantes porte le nom de Maglia, et la deuxième celui de Pogny. On cultive aussi au Chili une autre espèce de Solanum qui appartient au même groupe à feuilles pennées et non épineuses, et qui a la racine très douce et d’une forme cylindrique. C’est le Solanum Cari qui est encore inconnu, non seulement en Europe, mais même à Quito et au Mexique. ”

“ On a donné le nom de personnées aux plantes composant la sixième famille de cette classe, parce que la configuration de leurs fleurs représente assez bien un masque. Elles sont d’un grand usage en médecine; quelques-unes contiennent un poison très-actif.
Les plantes de la famille des solanées ont en général une teinte sombre et livide, une odeur fétide, qui semblent indiquer leurs propriétés dangereuses; telles sont la belladone, la mandragore, la jusquiame, la pomme épineuse, etc. ”

“ Genre de plantes de la famille des Solanacées, fameuses par les vertus merveilleuses que leur attribuaient les anciens. Ce sont des herbes vivaces, à tige rudimentaire, à racine tubéreuse, grosse, en cône allongé, le plus souvent bifurquée en deux grosses branches qu'on a comparées aux deux cuisses d'un homme ; d'où le nom d'anthropomorphon que lui donnent les auteurs anciens. Les feuilles sont grandes, pétiolées, ondulées, disposées en rosette radicale ; elles répandent une odeur désagréable. Les fleurs naissent surde longs pédoncules axillaires, simples. ”

“ Dans les Solanum à tubercules, le nombre et la forme des segments de la feuille, la forme des lobes du calice et leur attache sessile ou pétiolulée, la grandeur ou la couleur de la corolle, la forme ou la grosseur des baies, le nombre des graines et quelques autres caractères n’ont pas de conséquences physiologiques, attendu que la propagation se fait au moyen des tubercules, et qu’en même temps l’homme n’accorde à ces caractères aucune attention au point de vue de son intérêt. ”

“ Il ne faut pas oublier toutefois que la science a su tirer parti des propriétés vénéneuses des solanées, et que la plupart d’entre elles sont dès longtemps rangées parmi les plantes médicales.
C’est ainsi que dans le Traité général de botanique de MM. Le Maout et Decaisne sont passées en revue toutes les familles, qui défilent aux yeux du lecteur avec leur cortège d’innombrables espèces auxquelles l’homme est redevable de toutes les beautés de la terre qu’il habite et des élémens de force qui font sa vie et sa santé. ”