Pomme

“ Tout le monde connaît la pomme de terre; elle offre extérieurement une tige herbacée, des feuilles presque ailées, des fleurs blanchâtres ou purpurines disposées en corymbe ; son fruit est une baie molle, de la forme et de la grosseur d'une cerise ; ses racines donnent des tubercules alimentaires, qui sont proprement les pommes de terre.
La pomme de terre fut apportée en Angleterre, vers 1086, par les colons que sir Walter Raleigh avait envoyés, en vertu d'une patente de la reine Elisabeth, pour découvrir et cultiver en Amérique de nouvelles contrées non possédées par les chrétiens. ”

“ Avec la ressource alimentaire que crée la culture de la pomme de terre, culture étendue telle qu'elle l'est de nos jours, les terribles famines qui se sont produites à certaines époques, dans nos contrées, ne sont, Dieu merci, plus à craindre ; car, d'un goût excellent, et parfaitement saine, la pomme de terre est, en outre, fort nourrissante et peut très-bien tenir lieu de pain. A ce titre, elle mérite certainement d'être classée au premier rang dans les produits de notre alimentation. ”

“ Cette pomme doit vraisemblablement son nom à une légère teinte rose que présente sa chair du côté de l'œil ou au sommet.
Pomme azerole. Elle est si petite, qu'elle semble être une pomme en miniature; elle est rarement réunie en groupe et
presque toujours solitaire; sa forme est oblongue; la queue est assez longue ; l'œil est presque supère et souvent accompagné du calice lui-même ; la couleur de ce petit fruit est jaune verdâtre, lavé de rouge du côté que frappe le soleil ; sa chair est jaune, d'un goût assez âpre et acidulé. ”

“ Un avantage précieux qui semble distinguer la Pomme de terre des autres racines alimentaires de cet ordre, c'est qu'il n'y a pas de sol qui, secondé par l'industrie, ne devienne propre à sa culture; toutes les expositions lui conviennent; sa végétation est facile et sa fécondité si merveilleuse, qu'un arpent de terre sablonneuse qui avait à peine rendu le grain ensemencé, a fourni 600 boisseaux de Pommes de terre1, et qu'une seule de ces racines garnie de 22 œilletons, en a produit jusqu'à 634 de toute grosseur. ”

“ Choisissez maintenant une pomme tout à fait mûre : au moment où vous la touchez, elle tombe doucement et sans effort dans votre main. Si vous examinez la tige et la branche d'où elle provient, vous ne trouverez aucune trace de violence, au contraire, vous remarquerez que la nature avait tout préparé pour cette rupture. ”

“ Les fruits subissent une véritable métamorphose , car on ne peut reconnaître dans la pomme sauvage, petite, sans chair, d'un goût acre, insupportable , l'ancêtre de la pomme à la couleur vermeille , au péricarpe charnu, sucré, délicieux. ”

“ Une graine de pomme tombant sur un sol humide germe, produit d'abord un frêle brin d'herbe, qui grandit peu à peu, devient un arbrisseau, puis un arbre semblable à celui d'où s'était détachée la pomme contenant notre graine. ”

“ BONBONS ET POMMES VERTES
Comme un enfant gâté, gorgé de sucreries,
Se rebute, et convoite avec des yeux ardents
La pomme acide et verte où s'agacent les dents,
L'âpre fruit de la haie et les nèfles aigries,
Vous avez en horreur le miel des flatteries,
Les fades madrigaux dans la bouche fondants,
Bonbons, plâtre au dehors et sirop au dedans,
Et ne prenez plus goût qu'au fiel des railleries.
Vous préférez aux fleurs les piquants des chardons,
Demandant qu'on «vous blâme et non pas qu'on vous loue.»
Vous que le ciel se plut à combler de ses dons.
Par où vous attaquer? je ne sais, je l'avoue;
Et laissant retomber mes flèches au carquois, ”

“ Le fruit est la pomme. (Voy.) L'espèce commune de pommier habite et vit sauvage au sein des forêts, où elle fleurit en mai et mûrit ses fruits en automne. La culture et la greffe eu ont multiplié excessivement les variétés, différant entre elles par le volume et la saveur. Les principales sont celles qui donnent la pomme rainette, la pomme de calville, la pomme d'api.
POMONA, la plus grande des îles Orcades, située au N. de Hoy et de Sud-Ronaldsha. Sa superficie est d'environ 20 lieues carrées, et sa population de 6,000 habitants. ”

“ Nous regardons comme ennemis de la Pomme de terre les espèces du règne animal, dont il y a lieu de craindre les déprédations, lorsqu'ils s'attaquent soit aux tubercules, soit à la tige et au feuillage pour en faire principalement l'objet de leur nourriture. ”

“ Quelle est la plante, en effet, dans la multitude innombrable de celles qui couvrent la surface du globe, plus digne de l’attention des bons citoyens, que la Pomme de terre, soit qu’on l’envisage du côté de la culture ou qu’il s’agisse des ressources alimentaires que ces racines offrent aux hommes et aux animaux pendant la saison la plus morte de l’année ; elles peuvent servir également en boulangerie, dans les cuisines et dans les basses-cours ”

“ Quels que soient donc la figure, le volume, la couleur, & la production de la pomme de terre, elle n’est ni la patate, ni le topinambours, ni la truffe, & peut être, pour éviter toute méprise, seroit-il utile de lui trouver une autre dénomination, car la pomme de terre n’est pas plus une pomme, que le topinambours n’est une poire. ”

“ Bien que la pomme soit plutôt un fruit d' hiver , il n' est pas indifférent de cultiver quelques espèces précoces pour sa consommation personnelle ou pour la vente à la halle . Dans cette saison chaude , à l' époque des moissons , on croque avec plaisir une pomme juteuse et acidulée , en complète maturité . ”

“ Cette pomme — dit-il— est de moyenne grosseur; sa forme est ronde et assez plate. L'oeil ainsi que la queue, qui est très-courte, sont tant soit peu enfoncés. Sa peau est unie; sa couleur, lorsque la pomme est mûre, d'un jaune verdâtre et nuancée sur l'un des côtés d'un rouge-brun, et quelquefois aussi rayée d'un rouge-brun pâle. La chair en est un peu ferme, d'un goût doux, savoureux et très-agréable. ”

“ On peut classer les espèces et les variétés de pommiers en deux catégories très distinctes : celle à fruits doux ou amers, - qui appartient à la grande culture, et celle à fruits légèrement acidulés, qui appartient aux vergers et aux jardins.
La pomme est le fruit populaire de consommation, de commerce, de marché. Le travailleur, le voyageur, le chasseur, l'écolier, qui emportent des provisions, choisiront la pomme de préférence ”

“ En soumettant à l'analyse les différentes parties de la pomme de terre, on remarque, surtout dans les grosses variétés, que la partie la plus farineuse et la plus nutritive se trouve sous l'épiderme, jusqu'à une profondeur de quelques millimètres; à mesure qu'on approche de la partie centrale, la pomme de terre devient plus aqueuse, plus pauvre en matière azotée. ”

“ Si l’action de la vapeur est prolongée de quelques instans seulement, la pomme de terre devient grasse, compacte, acre, et n’est plus susceptible d’être écrasée parfaitement, car déjà elle a subi un commencement de combinaison qui rend sa nature différente. ”

“ La POMME, plus abondante et moins chère, qui ne coûte rien dans certaines régions, est aussi un des meilleurs fruits désaltérants. Elle mûrit malheureusement surtout en hiver. Mais même dans les grands froids, où nous n'avons plus que des légumes secs et et de la viande échauffante, c'est un vrai plaisir et un réconfort que de mordre dans une bonne pomme. ”

“ Lorsque la pomme de terre n'éprouve pas d'accidens par les causes que je détaillerai dans la seconde section, elle peut servir, dans son état naturel de fraîcheur et pendant presque toute l'année, à l'aliment de l'homme ainsi qu'à l'élève, la nourriture et l'engraissement des bestiaux de la ferme qu'il associe à ses travaux champêtres. ”

“ Mais, en 1809, dans le Dictionnaire raisonné iï Agriculture, Parmentier s'exprimait ainsi, à propos des usages de la Pomme de terre pour l'homme : « De toutes les propriétés qui rendent les Pommes de terre recommandables aux habitants des villes et des campagnes, la plus précieuse est celle de leur offrir un comestible tout fait; ils peuvent aller dans leur champ déterrer ces racines à onze heures, et avoir à midi une nourriture comparable au pain.
» ”

“ C'est des pommes ! dit Marcel, je les sens ». J'ai fait découvrir panier et corbeille, les enfants se sont réjouis à la vue des jolies pommes rouges. Quatre grands distribuent à chacun une pomme. Les enfants s'exclament encore sur la jolie couleur rouge ; ils frottent les pommes pour les rendre encore plus brillantes. Ils découvrent la petite queue qui attachait la pomme à la branche du pommier, et aussi la « petite couronné », de l'autre côté. ”

“ L'usage de la pomme de terre sera désormais l'obstacle le plus efficace an retour de ces disettes affreuses qui ont désolé plusieurs fois les plus belles contrées de l'Europe ; comme plante destinée à la nourriture de l'homme, elle occupe incontestablement le premier rang. ”

“ La semence de Pomme de terre est petite, oblongue, et contient une amande ; elle est blanche lorsqu’elle est encore enfermée dans la baie ; elle est jaune, quand elle est extraite par le papier ou par des cordes, et d’une couleur fort brune, quand on l’a retirée ; au moyen des lavages à l’eau, j’ai tiré d’une de ces baies de moyenne grosseur, jusqu’à 302 graines.
Culture des Pommes de terre par semis. ”

“ La culture a multiplié d'une façon remarquable les variétés de la pomme de terre ; la forme, la grosseur, la couleur, ont changé tour à tour ; ici c'est une forme allongée, mince ; là, petite et ronde ; puis à écailles, comme une pomme de pin ; ou bien, grosse et tuberculeuse ; jaune, orangée, blanche, violette au dehors, violette au dedans, grise de peau , écailleuse, rouge et lisse, farineuse de chair, ou aqueuse. ”

“ Sa pomme est aplatie, large, ferme, compacte, formée par des feuilles qui se recouvrent successivement les unes & les autres. Sa végétation est quelquefois si active, que les feuilles intérieures ne pouvant se multiplier avec facilité, & faisant sans cesse des efforts contre l’extérieur, font éclater la pomme. Les feuilles sont rangées circulairement sur la tige : les extérieures touchent presque la tige par leur base ; le milieu est traversé par une large nervure ou côte. ”

“ Ces sueurs étant versées goutte à goutte : 1°. pour trouver la pomme, 2°. pour la cueillir, elles sont comme indissolublement et identiquement annexées et incorporées, par l’homme qui trouva et qui cueillit la pomme, à la pomme trouvée et cueillie ; et il est évident qu’en agissant ainsi, il a mêlé quelque chose qui étoit à lui avec la pomme qui n’étoit pas à lui. ”

“ Pomme Rhode-Island-Greening. Beau fruit comprimé en dessus et en dessous, ayant 2 pouces et demi de diamètre sur 2 pouces de hauteur; l'œil, placé dans un large enfoncement, a des divisions calicinales larges, courtes et convergentes; la queue, grosse et courte, est également plantée dans un enfoncement large, mais peu profond; la chair est blanche, fine; l'eau est abondante, sucrée, relevée d'un parfum particulier. ”

“ Ceux-ci sont de grosseur variable, quelques-uns aussi gros ou plus gros qu’un œuf de pigeon, les autres aussi petits que les tubercules-mères, quelque peu anguleux, mais plus ronds qu’oblongs. Très peu d’entre eux sont blancs, d’autres son marqués de taches d’un rouge pâle ou de taches blanches. Nous en choisîmes deux, parmi ces derniers, pour les faire dessiner. Leur saveur, après la cuisson, était exactement celle d’une jeune Pomme de terre. ”

“ Une pomme ne vient jamais au milieu du tronc, rude et rugueux. Il faut plusieurs années, il faut les préparatifs les plus soigneux pour faire d’un pommier un arbre portant des fruits et donnant récolte. ”

“ Nous arrivons, en effet, à une époque où cette culture ne va pas tarder à prendre un grand essor. Nous y reviendrons plus loin. En attendant, consultons la Grande Encyclopédie publiée en 1765 sous la direction de Diderot et d'Alembert. Dans l'Article consacré à la Pomme de terre, nous n'y trouvons qu'une description assez médiocre, qui la désigne comme une « Racine tubéreuse, oblongue, inégale, quelquefois grosse comme le poing, couverte d'une écorce brune ou rouge, ou noirâtre, blanche en dedans et bonne à manger. » ”

“ Celle de devant, au contraire, en s’éloignant un peu, laisse une ouverture qui donne passage à la plus grosse pomme de terre, pour être conduite, comme malgré elle, par les dents de la râpe cylindrique, au moment de sa rotation, dans une oubliette qui, décrivant un arc en se rapprochant insensiblement du cylindre, finit par presque le toucher dans sa partie inférieure. ”

“ En grossissant, la pomme se découvre plus ou moins; dans une autre visite, on la recouvre en cassant et faisant tomber sur la pomme les grandes feuilles qui l'entourent. Enfin il faut visiter les choux-fleurs aussi souvent pour voir si les têtes sont bonnes à cueillir que pour les couvrir quand elles commencent à se montrer. ”

“ La pomme de terre se multiplie par ses tubercules entiers, ou coupés en fragments munis d'un œil, par la voie des germes seuls, par celle des semences et de plusieurs autres manières que nous allons successivement examiner. ”

“ Elle aime un terrein léger, substantiel & bien terrauté, & beaucoup d’arrosemens. Elle est un peu amère, & médiocrement tendre ; cependant les jardiniers paroissent la préférer à toute autre pour l’été, parce que sa pomme est grosse & se soutient long-temps en cet état avant de monter en graine ; il faut même fendre la pomme afin que la tige s’élance d’entre les feuilles découpées, fleurisse & graine. ”

“ Et ceci est considéré comme un grand avantage pour les cultivateurs, qui ramassent à l'aide de la pelle les fruits dans des tombereaux, les vident en tas, et les conservent ainsi pendant l'hiver, sans davantage s'en occuper. Cette pomme devient tendre à la maturité, d'une bonne qualité, et sa couleur appétissante en rend la vente facile sur les marchés. ”