épiderme

“ L'épiderme humain se laisse facilement diviser en deux couches par des procédés mécaniques ou par la macération, et l'on peut penser sans trop de présomption que tout l'organe, depuis les papilles de la peau jusqu'aux cellules les plus superficielles, ne forme qu'une série de strates reliées entre elles et dépendant les unes des autres. ”

“ L’usage de l’Epiderme, est de couvrir la peau, de la rendre unie, d’empêcher la trop grande dissipation des humeurs par les extrêmités des vaisseaux qui s’y terminent, & principalement d’émousser le sentiment trop vif du toucher, qui ne pourroit être sans douleur, si l’impression des objets se faisoit immédiatement sur les fibres, & sur les nerfs qui aboutissent à la peau. Quand l’Epiderme devient épais & calleux, le sentiment du tact en est moins vif, & la transpiration moins libre. ”

“ Ces productions sont le siège de vives douleurs chaque fois qu'elles viennent à être comprimées ; elles peuvent ainsi gêner singulièrement la marche ; par les temps humides, l'épiderme, en raison de ses propriétés hygrométriques, se tuméfie davantage, les douleurs deviennent plus vives. ”

“ Peu à peu et à mesure que le mal augmente, la peau devient brunâtre, rugueuse et comme desséchée, l'épiderme se soulève sous forme d'écaillés, les muscles se contractent convulsivement, la marche devient chancelante, les digestions difficiles, les sensations obscures, la tête endolorie, et le pellagreux, dont les traits simulent la vi- illesse et la décrépitude, est pris de délire, d'hallucinations et d'accidents sans nombre, qui le conduisent plus ou moins rapidement au tombeau. ”

“ Un vague soupçon d'empoisonnement prend naissance, car comment croire à une mort que rien n'annonce, qui vous saisit comme la foudre, qui se cache dans le contact le plus fugitif, le plus inaperçu, dans le serrement d'une main amie, dans les baisers d'une amante ou d'une mère, dans les parfums d'une fleur!... Bientôt ce soupçon se change en certitude ; les plus incrédules l'adoptent, on s'ameute, on demande vengeance, et la peste, qui plane sur cette vaste proie, l'enlace comme un serpent de ses noeuds invisibles, s'y rue et s'y plonge. ”

“ Et je n’ai pas su te trouver à temps : il ne reste que cette pourriture à embrasser, sur la peau fine dans le creux autour des yeux, et sous le cou, et sur la bouche que le mal de mort a raidie et ouverte comme pour rire. ”

“ Des cieux, des vastes mers, la peste descendue,
Vint se fixer aux murs de Pandion ; et tous,
Tous, par milliers frappés, succombaient sous ses coups.
D’abord un feu cuisant s’allume sous le crâne,
Puis un éclat diffus des yeux rougis émane ;
D’ulcères obstrués, les canaux de la voix
1160Se ferment ; un sang noir inonde leurs parois ;
Le flux gagne la langue, interprète de l’âme,
Qui, raide, appesantie, âpre au toucher, s’enflamme
Et s’épuise. ”

“ Je suis tombé à la renverse, sur ce corps glacé, et, j'en frémis encore, il m'a semblé que ce cadavre m'enlaçait de ses bras de marbre, et qu'il me donnait le baiser de la mort!... Je suis sorti, éperdu, à demi fou de terreur, croyant toujours sentir sur mes lèvres le funèbre baiser du pestiféré de l'Hôtel-Dieu... Et maintenant, tes menaces, tes emportements, ta fureur, tout cela m'accable, m'oppresse. Je souffre, je souffre horriblement et je sens que j'ai rapporté de l'hôpital, la maladie terrible... la peste!...
Il retombe sur le canapé.
ZUM.
La peste!... ”

“ Tels que la fièvre brûlante avec ses accès de pâleur et de défaillance, la peste qui empoisonne la vie, le frénétique délire, l’affection funeste qui ronge la moelle des os et qui produit ses ravages en brûlant le sang. Les dégoûts, les apostèmes, la douleur et le désespoir damné ont juré la mort de la nature pour t’avoir fait si beau. ”

“ Je sens mes yeux s'obscurcir; un nuage de sang, seulement, se présente à ma vue. Ma poitrine, haletante, oppressée, refuse l'air que vous m'envoyez. J'étouffe! j'étouffe!.
Mon cerveau, troublé par la fièvre et le délire, s'égare, mon cœur bat à peine, et je sens la mort qui l'étreint déjà et l'enserre. dans ses liens horribles et glacés. Oh! je sens ô mon Dieu, que vous exaucerez maintenant ma prière et celle de ma mère!.. Je ressens en moi, malgré les
affreuses tortures de la fièvre et les douleurs qui m'oppressent, une espérance et une joie ineffables. ”

“ Considérez surtout l’éternité de ces peines, laquelle seule rend l’enfer insupportable. Hélas ! si une puce en notre oreille, si la chaleur d’une petite fièvre nous rend une courte nuit si longue et ennuyeuse, combien sera épouvantable la nuit de l’éternité avec tant de tourments ! ”

“ De noirs pressentimens mon âme intimidée, De sinistres terreurs est sans cesse obsédée : Le jour blesse mes yeux et semble s'obscurcir ; J'éprouve l'effroi des coupables, Je crois voir sous mes pas la terre s'entr'ouvrir Et l'enfer prêt à m'engloutir Dans ses abîmes effroyables. ”

“ Si, dans les rangs du peuple, une peste ennemie Signale les progrès de son épidémie, Et jonche nos cités de mourants et de morts, L'homicide fléau ne frappe que les corps, Et l'âme est épargnée ; exempte de souillure, Lorsque tout se flétrit au sein de la nature, Elle peut, fière encor de sa virginité, S'élancer au séjour de l'immortalité. ”

“ Des brouillards lents comme des traînes,
Déplient leur flottement, parmi les draines;
On les peut suivre, à travers champs,
Vers les chaumes et les murs blancs;
Leurs fils subtils de pestilence
Tissent la robe de silence,
Gaze verte, tulle blême.
Avec laquelle, au loin, la fièvre se promène.
La fièvre,
Elle est celle qui marche,
Sournoisement, courbée en arche,
Et personne n'entend son pas. ”

“ Image affreuse de la mort, plus cruelle que la mort même ! une sourde langueur engourdit nos membres ; la rougeur colore nos visages parsemés de légères taches ; un feu dévorant enflamme le siège de la pensée, et gonfle les joues de sang ; les yeux deviennent fixes ; une chaleur infernale nous consume ; nos oreilles tintent ; un sang noir rompt les veines et sort par les narines ; une toux opiniâtre et fréquente ébranle nos entrailles. ”

“ Le soir la fièvre monte de mon coeur à ma tête comme une vague de feu. Je voudrais dormir, mais quel est le sommeil assez profond pour endormir mon âme ! Si mes paupières se ferment, je rêve que je souffre et que la mort, debout derrière mes grilles, les ébranle sans pouvoir les briser. Si, pour échapper aux angoisse du rêve, je commande à mes yeux de s'ouvrir, ma fièvre se rallume, et ma tête se peuple d'hallucinations étranges, jeux bizarres et mystérieux de je ne sais quelle faculté égarée de sa voie. ”

“ Ah ! parmi ces débris que la peste dévore, Au milieu des sanglots, des pleurs que chaque jour Le trépas multiplie en ce cruel séjour, Quoiqu'exempt de périls, puis-je, assassin d'un père, Incestueux, compter sur un régne prospère?
Hélas ! triste jouet du destin irrité, C'est moi, moi qui des airs corromps la pureté!
Au fléau destructeur nul soin ne remédie.
Les poumons que dévore un secret incendie,
Vainement d'un zéphyr léger, rafraîchissant, Implorent le secours, le souffle bienfaisant. ”

“ Les voilà toutes deux ; mais, mon Dieu ! que la première m’aurait donné de violentes inquiétudes, si je l’avais reçue sans la seconde, où il paraît que la fièvre de ce pauvre chevalier s’est relâchée, et lui a donné un jour de repos ! Cela ôte l’horreur d’une fièvre continue avec des redoublements et des suffocations, et des rêveries, et des assoupissements, qui composent une terrible maladie. ”

“ Fut-ce effet de la peur ou hallucination de la fièvre, il me sembla que la pluie se changeait en larges gouttes de sang ; que la terre s'entr'ouvrait avec un déchirement profond d'où s'échappaient d'effroyables hurlements ? Les ossements eux-mêmes redevenaient-ils des corps animés, couverts de blessures puvrant de larges et sanglantes lèvres, et grimaçant d'horribles contorsions?Etait-ce le feu du ciel qui prêtait à toute cette effrayante fantasmagorie une vie factice? ”

“ Les uns, abattus, sans souffle, passaient leurs journées sur le dos, les paupières closes et noires, ainsi que des cadavres à demi décomposés déjà. Les autres, sans sommeil, agités d'une insomnie inquiète, trempés d'abondantes sueurs, s'exaltaient, comme si la catastrophe les eût frappés de folie. Et, qu'ils fussent violents ou calmes, quand le frisson de la fièvre infectieuse les gagnait, c'était la fin, le poison triomphant, volant des uns aux autres, les emportant tous dans le même flot de pourriture victorieuse. ”

“ Mais qu' étaient ces germes et que pouvaient ces notions dans les cas plus complexes et quand le corps , en proie au mouvement rapide de la fièvre , brûlant d' une chaleur malfaisante , tourmenté d' une agitation pénible , gêné dans sa respiration , palpitant comme si une émotion soudaine faisait battre le cœur , se fondant en des flots de sueur , versant à bouillons le sang , se gonflant par l' afflux de liquides , témoignait de la gravité des lésions reculées loin des yeux ? ”

“ Vers le soir, la fièvre étant un peu tombée, il fit prendre un purgatif à l’enfant avant de partir.
— Tu reviendras ? souffla-t-elle.
— Demain, ma mignonne ; à la pointe du jour, je serai là ! Tâche de dormir un peu, dit-il en lui passant la main sur le front. ”

“ Épier à chaque instant sur le front de cet homme une ride, un nuage, symptômes de la tempête, trembler à la moindre contraction de son visage, s’effrayer d’un geste, tressaillir devant un regard, avoir peur le jour, avoir peur la nuit, avoir peur sans cesse, et puis, quand l’accès se déclare, que cet homme tombe sur le parquet et s’y débat avec l’affreuse maladie, la bave aux lèvres et le sang aux yeux, n’avoir contre cette folie furieuse que ses larmes et ses prières ”

“ Le tourment continuel d'un froid rigoureux et d'une faim pressante, la douleur des plaies causées par la gelée et irritées par le feu, les plaintes, les gémissements des malades, le désordre et la malpropreté de nos vêtements, qui nous remplissaient de dégoût pour les autres et pour nousmêmes, toutes les causes de désespoir réunies autour de nous, et en perspective une mort lente et cruelle, dans une région inhospitalière, loin de toutes les consolations, voilà ce que nous éprouvions à chaque instant de nos longues journées, et de nos nuits plus longues encore. ”

“ Après une nuit terrible, elle est actuellement à jurer, rugir, écumer, dans les ardeurs d’une fièvre violente, qui n’a pas besoin d’autre feu pour lui faire éprouver des tourmens plus vifs et plus durables que tu ne lui en destinais dans ta vengeance. ”

“ Les services rendus, la mort affrontée, les fatigues endurées, les maladies bravées, le sang versé, ne sont rien. On est perdu dans la foule ; bien plus on est oublié. Qui vous serrait la main vous évite. ”

“ Est-ce donc là cet homme qui se sentait mourir ? En vérité, je crois que ces coups de poing et ces coups de pied que, dans votre fureur diabolique, vous nous avez administrés la nuit passée, auront épouvanté la fièvre, qui se sera enfuie de peur d’en recevoir autant. ”

“ Puis donc que votre maladie est si dangereuse, et que vous n’avez pas le moindre sentiment de cette odeur de mort que vous répandez partout, faites au moins un effort sur vous-même, et appliquez-vous à ce que je vais vous dire pour vous représenter l’état où vous êtes, et pour vous faire voir quelle est cette peste effroyable qui tue votre âme invisiblement. ”

“ Et cette peste fut si cruelle que les hommes mouraient dans la rue, à table, en jouant, en causant. Souvent un homme éternuait, et dans cet éternuement rendait l’âme. Aussi, lorsqu’on entendait quelqu’un éternuer, s’empressait-on de lui dire : « Que Dieu vous aide ! » ”

“ Dans ses pièges grossiers l'ennemi les attire, La peste a redoublé l'angoisse de leur sort, L'épée et le fléau précipitent la mort, Et le sol où d'abord florissait l'espérance, N'est plus qu'une prison pour les guerriers de France. ”

“ La peur de la mort fit alors avouer à notre homme que ce n’était pas à ses talents en médecine, mais à la sottise du vulgaire, qu’il devait sa réputation. Le roi assemble les habitants, et leur dit : « Voyez la folie qui vous aveugle ; vous allez confier vos têtes à celui à qui personne n’a voulu donner ses pieds à chausser. » ”

“ La peste soit de tes poumons, braillard, blasphémateur, mauvais chien !
Le bosseman. Manœuvrez donc vous-même.
Antonio. Puisses-tu être pendu, maudit roquet ! Puisses-tu être pendu, vilain drôle, insolent criard ! Nous avons moins peur d’être noyés que toi. ”

“ Voici à quels signes on peut reconnaître cette terrible maladie : un délire furieux, souvent sans fièvre, s'empare du malade et se fait sentir par accès. Dans ces accès le malade se jette sur ceux qui l'entourent, leur crache au visage , les déchire à la manière des bêtes féroces ; il tire la langue comme les lions ; sa bouche est couverte d'écume ; il rejette beaucoup de salive; son visage est rouge, ses yeux sont étincelants ; il est triste et inquiet. et a presque toujours une grande crainte et aversion pour l'eau. ”

“ Sur un lit de douleur comme au sein des combats,
La mort est moins funeste à qui ne la craint pas.
Vivez ! Nous quitterons, demain avant l’aurore,
Cette horrible cité que la peste dévore ;
Ici votre ennemi se dérobe à vos coups ”

“ Je connois vôtre fièvre, et vôtre médecin.
Vous luy pardonnerez, fût-il vôtre assassin ;
Mais vous ne voulez pas qu’on se le persuade,
Et quand il vous dérobe un soupir, une œillade,
Vous êtes la première à cacher son larcin. ”

“ Peut-être périrez-vous par l'épée , par la fièvre, par la chute d'une pierre. La foudre n'est pas le plus grand danger, c'est le plus apparent. Vous tremblez au bruit du tonnerre ; à la moindre nuée vous palpitez de crainte ; que l'éclair brille, vous mourez d'effroi. ”

“ Et la peur du néant rend mon âme si lâche,
Que pour me sentir vivre, ― oh ! l’immortalité !
Je me livre en pâture aux ventouses des filles !
Mais, raffinant alors sa tortuosité,
La Fièvre tourne en moi ses plus creusantes vrilles. ”

“ Le délire de la rage est d'abord empreint d'inquiétude, de tristesse, de peur; puis des hallucinations pénibles provoquent de violentes réactions; des phases de lucidité coupent cette période d'excitation qui prend fin avec la paraplégie, signal de la dépression, des convulsions et du coma.
Délire des convalescents. — Durant la convalescence de la pneumonie, de la fièvre typhoïde, de l'érysipèle, de l'infection puerpérale, un délire peut survenir, surtout caractérisé par la perte de la faculté d'orientation; le malade ne sait où il est ni qui l'entoure; son attention se lasse vite ”