Insomnie

“ L'insomnie au contraire, comme le dit Fouquet (2) , est déprimante, elle affaiblit nos forces vitales, fatigue notre intelligence, nous fait reconnaître toute notre fragilité ; elle provoque une sorte d'éréthisme nerveux qui laisse à sa suite les maux de tête, les vertiges, l'épuisement, les névroses, la folie; sa continuité en traîne l'insomnie opiniâtre, invincible, et le malade tombe dans une obtusion des facultés, une hébétude physique et morale qui indique assez quelle atteinte l'insomnie porte à nos facultés mentales, et combien elle menace l'existence elle-même. ”

“ Le reflet des yeux qu'on aima s'évanouit encore avant notre âme. L'insomnie ressemble à la vie. Nos nuits ressemblent à nos jours. Y a-t-il maintenant pour nous, dans l'existence dépouillée et déteinte, une seule couleur, même triste, mais encore douce, que vous puissiez, ô yeux caméléons, échos pour le regard et l'âme, vaguement, hélas! nous répéter? Yeux caméléons de l'Insomnie de nos jeunesses, vous êtes à présent comme les autres yeux inanimés que nous contemplons dans la vie, cette longue veille de jour qui met si longtemps à finir! ”

“ LITANIE DU SOMMEIL
« J’ai scié le sommeil ! »
(Macbeth.)
*
Vous qui ronflez au coin d’une épouse endormie,
Ruminant ! savez-vous ce soupir : l’Insomnie ?
— Avez-vous vu la Nuit, et le Sommeil ailé,
Papillon de minuit dans la nuit envolé,
Sans un coup d’aile ami, vous laissant sur le seuil,
Seul, dans le pot-au-noir au couvercle sans œil ?
— Avez-vous navigué ?... La pensée est la houle
Ressassant le galet : ma tête... votre boule.
— Vous êtes-vous laissé voyager en ballon ?
— Non ? — bien, c’est l’insomnie. — Un grand coup de talon
Là ! ”

“ L’insomnie grandit les tentations et les dangers. À mesure que je comptais les heures de la nuit, je sentais augmenter mes agitations, et je pris la résolution de ne plus revoir la fiancée de sir Richard. ”

“ Au moindre réveil dans la nuit, à n'importe quelle heure, à la plus courte minute d'insomnie, on mangeait, pour se désennuyer, pour occuper le temps, par voracité inextinguible, pour retrouver le pesant et délicieux engourdissement du sommeil, un sommeil de Lapon, ou d'ours terré sous la neige. ”

“ S'il est des sujets qui, par peur de ne pas dormir assez, en arrivent à dormir plus que de raison et dont l'insomnie est en somme purement subjective, il en est d'autres dont l'insomnie est tout à fait effective. Par l'agitation, par l'état d'attente crispée vis-à-vis du sommeil où ils se mettent, ils refoulent constamment un sommeil qui ne demanderait qu'à venir. Le rôle du médecin doit être évidemment de rassurer son malade, de lui expliquer les causes, extérieures mêmes au sommeil, de son insomnie. ”

“ Le premier indice d'une complication cérébrale imminente est un sommeil troublé, un" réveil pénible et anxieux.
Si au calme des premières nuits de la convalescence, succèdent sans cause apparente, des heures d'insomnie qui ne laissent au malade que quelques instants de repos agité vers le matin; ou bien si le sommeil est troublé par des rêves fatigants, de véritables cauchemars, le réveil sera marqué par une bouche pâteuse, une lourdeur de tète, un malaise et une lassitude générale qui ne sauraient qu'entraver la convalescence. ”

“ A. Un sommeil paisible, survenu dans le cours d'une affection aiguë, après une longue insomnie, est une chose très-favorable, parce qu'il annonce la diminution de l'excitabilité. Mais si à l'insomnie succède un sommeil plus profond et plus prolongé que dans l'état normal, ou si ce sommeil survient tout à coup, sans être en harmonie avec les autres symptômes, on doit craindre un état grave qui met le cerveau dans l'impossibilité de percevoir les impressions, de réagir, de commander. ”

“ Par quel mécanisme les émotions provoquent-elles l'insomnie? La rapidité avec laquelle les stimuli émotifs interrompent le sommeil et déterminent l'insomnie, répond exactement à l'idée qu'ils exercent une action inhibitrice sur l'acte hypnique. Nous avons déjà remarqué que cette hypothèse s'accorde parfaitement avec la théorie sécrétoire, si l'on tient compte de la puissante action inhibitrice exercée par les émotions sur toutes les fonctions sécrétoires. ”

“ L’insomnie est le rêve éveillé, la vision fantastique des choses réelles avec le raisonnement que le sommeil nous ôte ; mais cette vision en se prolongeant s’exagère d’intensité, et l’esprit fatigué en tire des déductions également exagérées. ”

“ Une forte affection de l'ame, une vive douleur, certaines boissons stimulantes, comme le café, par exemple, sont des causes très-ordinaires de l'insomnie.
Le sommeil fuit les soucis rongeurs, il délaisse l'ambitieux; il aime les hommes paisibles et les consciences tranquilles. ”

“ Il ne peut être question de chacun des moyens à employer contre l'insomnie qui tient à l'excitation du système nerveux. Il n'est point de traitement à indiquer pour combattre l'insomnie qui provient de la douleur; résultant d'une affection physique, ou bien d'une cause matérielle extérieure. Soulagez le mal dans le premier cas, éloignez l'agent de gêne dans le second, le sommeil peut revenir. Le bon sens indique que le traitement médical, chirurgical ou hygiénique le plus simple est le seul possible.
Les causes d'insomnie qui ont pour origine les névroses, et la folie ”

“ On remet sa pensée à coups de fouet sur la piste ; on recherche l’insomnie pour avoir les bonnes fortunes des fièvres de la nuit ; on tend à les rompre sur une concentration unique toutes les cordes de son cerveau. Quelque chose vous apparaît un moment, puis s’enfuit, et vous retombez plus las que d’un assaut qui vous a brisé... ”

“ Il est donc une forme d'insomnie qui n'est liée à aucune maladie nerveuse existante, mais qui peut mener à toutes : celle qui résulte de l'éréthisme nerveux simple et accidentel. Elle atteint les sujets qui présument trop de leur force de résistance, qui empiètent trop sur les heures de sommeil, qui se livrent d'une manière trop assidue aux plaisirs ou à l'étude, qui sont en proie aux passions ou aux chagrins ou bien à des préoccupations quelconques. ”

“ L'insomnie nocturne alterne avec la somnolence diurne : le dément se lève la nuit et se promène dans l'appartement, s'égare, se trompe de lit, fouille dans les meubles sans but saisissable, dérange toutes ses affaires, change les objets de place, en casse d'autres par maladresse ”

“ La maladie une fois établie, l'insomnie est tout aussi grave.
« La privation du sommeil, résultant de l'excitation constante du cerveau des aliénés, joue un rôle considérable dans leur maladie, » dit M. Renaudin. ”

“ Quand nous désirons nous endormir, nous cherchons d'une façon instinctive à nous désintéresser de la situation présente, nous dérobant à toute excitation extérieure par le silence, par l'obscurité, ou en fatiguant notre attention par des impressions monotones. Il nous serait très difficile d'obtenir le sommeil volontaire tout en gardant un certain intérêt pour la vie extérieure. Ce sont, en effet, les émotions qui, nous empêchant de perdre tout intérêt pour la situation présente, causent le plus souvent l'insomnie. ”

“ Je voudrais que le petit travail qu'on vient de lire contribuât à démontrer que les phénomènes physiologiques et pathologiques ont une certaine unité philosophique, qu'il n'y a guère en somme qu'une cause de l'insomnie, l'excitation cérébrale (qu'elle coïncide avec de l'hypertension ou de l'hypopression artérielle) et qu'il n'y a non plus qu'un traitement logique de ce trouble fonctionnel. ”

“ En un mot, nous arrivons à la conclusion, que l'insomnie est à craindre, ou quand la conscience est dédoublée, divisée en plusieurs parties, c'est-àdire quand la fatigue de la conscience entière est impossible, ou quand la conscience subit une excitation excessive. ”

“ Le pronostic de l'insomnie est toujours sérieux, parfois grave, quelquefois fatal. Passagère, elle produit la constipation, la dyspepsie, l'état fébrile. Rebelle, elle entraîne des effets funestes : délire, congestions cérébrales, apoplexie.
Elle donne toujours plus de prise aux manifestations nerveuses du nervosisme, de l'hypochondrie, de l'hystérie.
L'importance de l'insomnie persistante, comme cause éloignée de la folie, en fait un des prodromes les plus constants de l'aliénation mentale.
Elle diminue la lucidité de l'intelligence chez les gens sains d'esprit. ”

“ III. Insomnie. — CAUSES. Les principales causes de l'insomnie sont : la vie trop intensive, l'abus des travaux intellectuels et des excitants de la pensée (thé, café, tabac, alcool) , le surmenage physique (promenade trop longue à pied ou à bicyclette) , la neurasthénie, l'aliénation mentale, dont la perte de sommeil est souvent le premier signe, les maladies fébriles, notamment la grippe. L'insomnie persistante, complète, est rare, et l'individu qui croit n'avoir pas dormi a eu en
réalité quelques moments de repos ”

“ Le sommeil, au sujet duquel de si nombreuses théories, physiologiques, histologiques et chimiques ont été successivement émises, mais dont le mécanisme intime est encore loin, malgré tout, de nous être entièrement connu, est l'une des fonctions les plus constamment altérées dans les Psychoses. Dans les accès aigus, l'insomnie est un des premiers symptômes qui apparaissent : elle se traduit surtout Par de l'agitation, des rêves et des cauchemars. ”

“ On a toujours plus ou moins confondu avec le sommeil : l'état soporeux qui n'est qu'un état incomplet se rapprochant plutôt de l'insomnie, l'état somnolent, le coma, l'état asphyxique incomplet, la narcose artificiellement produite, la catalepsie et la mort apparente elles-mêmes. Ces confusions semblent persister encore, en partie du moins, et ce n'est pas là une des moindres difficultés qu'aient eues à vaincre les idées modernes fondées sur l'observation directe de ce qui se passe dans la circulation du cerveau durant le sommeil. ”

“ La sensation qui résulte de l'épuisement du système nerveux entraîne à sa suite le sommeil. Elle peut être comparée à la faim, à la soif. Il y a dans l'un comme dans les autres cas, un besoin de réparation qu'on ne peut négliger sans que la vie s'éteigne. Les personnes qui dorment peu sont toujours maigres; les aliénés en proie à l'insomnie offrent une émaciation constante. « Otez à « l'homme le sommeil et l'espérance et il sera le plus malheureux des êtres. »
Le besoin de sommeil est tellement impérieux qu'il se produit même dans les conditions qui sembleraient devoir l'exclure. ”

“ En effet, durant les longues privations de sommeil, nos
pensées prennent une teinte bien plus sombre ; les plus petites choses nous affectent péniblement ; tel se livre au désespoir dans l'insomnie qui reprend un peu de courage dès que le jour se lève. ”

“ Par la suggestion, celui qui ne dort pas autrement apprend
à gouverner son sommeil, de telle sorte qu'il lui est possible de dormir à tout moment à volonté. Cette .action du traitement purement psychique est d'ailleurs explicable sans plus. L'insomnie est aujourd'hui dans la grande majorité des cas une conséquence du surmenage dans le combat pour l'existence, du travail sans cesse ni repos, des secousses de l'âme auxquelles le malade a été longtemps exposé, comme les veilles prolongées au lit d'un malade, la tristesse, le chagrin, etc. ”

“ Le malade a des apparitions effrayantes, qui laissent une forte impression au réveil.
Si le sommeil calme et naturel revient, le pronostic est favorable ; il est au contraire fâcheux dans le cas où l'excitation cérébrale et le délirium s'accentuent par une insomnie plus pénible. ”

“ Dormir. c'est mourir un peu, tous les jours ou mieux toutes les nuits, et cette mort intermittente est douce à ceux qui souffrent ! Aussi l'insomnie est-elle pénible, redoutée, doublant en quelque sorte le fardeau de l'existence, et chacun s'ingénie à retrouver le sommeil perdu.
Pour y arriver, commencer par déterminer la nature et la cause de l'insomnie, savoir si elle est hystérique, asthénique ou lésionnaire. S'il y a lésion la direction d'un médecin est indispensable, si l'hystérie est seule en cause la suggestion donnera de bons résultats. ”

“ Dans une période avancée de la maladie, il peut y avoir une insomnie complète : et alors les malheureux passent la nuit dans un état .d'agitation considérable, se découvrant et se recouvrant, se relevant et se recouchant, changeant à chaque instant de position sans jamais en trouver une qui leur convienne. ”

“ Ainsi, en général, l'insomnie est opiniâtre et dure souvent plusieurs fois vingt-quatre heures : cette insomnie reconnaît pour-cause la douleur; cependant il y a autre chose encore, car même en l'absence de la douleur les malades goûtent rarement le sommeil, et, s'ils s'endorment, le plus souvent quelque mouvement involontaire les réveille en sursaut et provoque une nouvelle crise. Il est à remarquer aussi que les douleurs sont généralement plus fortes la nuit que le jour, sans, qu'aucun vice spécial puisse être invoqué comme cause. ”

“ Des rêves et des cauchemars viennent souvent interrompre leur sommeil; si la maladie se prolonge, l'insomnie survient et est souvent très tenace et très pénible par la disposition d'esprit dans laquelle elle laisse les malades. ”

“ Cette insomnie est produite par une action réflexe. Elle contribue à affaiblir le malade.
Dans la syphilis, l'insomnie marque le début des accidents secondaires. Le sommeil fait plus ou moins défaut; quand il existe, il est agité; le malade fait des rêves pénibles, se réveille en sursaut-, il est en proie au cauchemar. Une fièvre légère accompagne cette insomnie. Il y a de la céphalalgie dans la majorité des cas. L'insomnie est ici le résultat de plusieurs causes : fièvre, céphalalgie, intoxication du sang par le virus spécifique. ”

“ Si l'on étudie soigneusement la genèse de l'insomnie chez les anémiés, les convalescents, les sujets en état d'inanition, les épuisés du système nerveux, et d'autre part, chez les hypersthéniques, chez les intoxiqués, chez les brightiques, chez les alcooliques, on est conduit à constater qu'il existe une insomnie liée à l'anémie cérébrale, à la misère physiologique, et une autre insomnie due à l'hyperhémie, à l'hypertension vasculaire, à l'éréthisme nerveux. ”