Hystérie

“ Les causes de l'hystérie viennent, soit des choses extérieures, soit d'une partie souffrante quelconque de notre corps. Il est des cas où le malaise intérieur que détermine l'extrême débilité a suffi pour produire l'hystérie ; il en est d'autres dans lesquels le sentiment de tension, de plénitude et de gêne qui accompagne la pléthore excessive a pu la produire également. C'est en faisant éprouver une sensation d'agacement et ce sentiment penible qui résulte d'un
besoin non satisfait, qu'on peut expliquer les cas rares où l'hystérie dépend de la continence. ”

“ L'expérience démontre en effet qu'il est des sujets qui, grâce à leur mode d'organisation et à leur mode de sensibilité, sont réfractaires à l'hystérie. On voit des femmes qui ont été, pendant une grande partie de leur vie, soumises à toutes les causes de chagrin et à toutes les préoccupations de l'esprit, sans avoir jamais présenté de phénomènes hystériques; on sait que l'une des deux moitiés de l'espèce humaine ne subit les atteintes de l'hystérie que par exception. ”

“ L'hystérie se produit sous l'influence du travail de la puberté, des maladies de la matrice ou de ses annexes (ovaires) , de la chlorose, de la dysménorrhée, de violentes émotions morales, de vifs chagrins d'amour, de continence vénérienne trop prolongée.
On peut, en général, présumer qu'une femme a de l'hystérie , lorsqu'elle se plaint d'étouffements, de spasmes, qu'elle pleure et rit sans motifs, qu'elle a une petite toux sèche et continuelle et lorsqu'elle s'exaspère subitement.
La chose la plus futile, la contrariété en apparence la plus légère, suiffsent pour amener des crises. ”

“ Quelque graves que soient les troubles organiques causés par l'hystérie épileptiforme ou grande hystérie, ils ne sont rien en comparaison des désordres que cette affection produit dans les facultés intellectuelles. On a déjà vu combien, dans leur état ordinaire ou dans les crises légères, les hystériques sont impressionnables, susceptibles, exigeantes, capricieuses, irascibles, vaniteuses, bizarres, dissimulées, jalouses, emportées. Mais au demeurant, la perversité chez la malade n'aboutit guère à d'autres résultats qu'à la rendre plus ou moins importune à ses amis et à ses proches. ”

“ Ce sont ces changements particuliers à chaque sensation affective et à chaque passion, qui, dans l'espèce humaine, constituent le champ de
l'hystérie ; tout phénomène hystérique a son type propre dans les diverses actions vitales par lesquelles les sensations affectives et les passions se manifestent à l'extérieur, ainsi que cela sera constaté à l'occasion de chacun de ces phénomènes. Tous ces troubles hystériques qui paraissent si bizarres et qui ont si longtemps dérouté les médecins, ne sont que la répétition pure et simple de ces actes, augmentés, affaiblis ou pervertis ”

“ Si l'on considère que l'hystérie apparaît chez les femmes de 15 à 30 ans, que ses causes les plus ordinaires sont : un tempérament nerveux, exalté par un amour contrarié, la jalousie, l'influence des conversations et des lectures érotiques, en un mot, tout ce qui tend à stimuler l'appareil générateur, on peut facilement admettre cette maladie comme un ensemble de symptômes résultant de l'état d'excitation et de souffrance de l'utérus réagissant sur le système nerveux. ”

“ L'hystérie paraît aussi ancienne que l'humanité ; et les écrits des siècles précédents nous en montrent la fréquence. Elle n'est même pas le produit d'une civilisation raffinée, ni l'expression d'un tempérament plus ou moins érotique, quasi déshonorant pour les malheureuses victimes qui en sont affectées.
L'hystérie est une maladie vraie, dont les phénomènes sont régis par des lois rigoureuses ”

“ Je regarde cette opinion plutôt comme un résultat d'induction physiologique, que comme un fait d'observation. Comme on l'a vu, toutes les sensations et toutes les passions ne produisent pas l'hystérie directement. La culture des lettres et celle des beaux-arts entretient dans l'économie un ordre de sensations en quelque sorte harmoniques avec elle et bien différent de celui qui provoque l'hystérie. Toute cause prédisposante à l'hystérie doit, si elle a quelque puissance, amener la maladie par la seule prolongation de son action ”

“ Considérant l'utérus comme le point de départ unique de la maladie, l'existence de cette névrose chez les sujets du sexe masculin, est la ruine complète de leur théorie.
Malgré toutes ces dénégations, l'homme peut être atteint par l'hystérie, et les faits qui le prouvent ne sont pas rares ”

“ Il y a lieu de s'étonner de voir si rarement une maladie qui devrait être si commune, en supposant, comme l'ont fait tant d'auteurs, que l'hystérie ne fût que le produit de la réaction de l'utérus malade, et surtout malade d'une manière dynamique. ”

“ La menstruation et ses dérangements disposent à l'hystérie de deux manières. Dans la grande majorité des cas, c'est en affaiblissant l'économie et en rendant le système nerveux plus accessible aux impressions, et plus facile à en éprouver des perturbations. Dans le plus petit nombre des cas, au contraire, ce sont les souffrances parties des divers points de l'économie, de l'utérus ainsi que de ses annexes, qui montent ce système jusqu'au degré pathologique. ”

“ A ces âges, la sensibilité est moins vive, l'impressionnabilité est moins grande, et les occasions d'émotions encore moins fréquentes. Les moyens de développement de l'hystérie manquant, l'hystérie ne peut se produire que par exception.
Concluons de toutes ces considérations, que les assertions hippo-cratico-galéniques et celles de tous les auteurs de l'antiquité sur la prédisposition à l'hystérie selon les âges, sont matériellement fausses, et que leur théorie n'est pas plus exacte. L'hystérie, en effet, est commune à un âge où il n'y a ni sperme ni menstrues, ni besoins génitaux ”

“ Quant à la forme qu'affectent les diverses épidémies d'hystérie, quelque circonstance particulière, quelque disposition constitutionnelle, ou quelque effet de hasard, donnent à la première attaque hystérique sa forme particulière, et celle-là entraîne toutes les autres.
Les phénomènes qui se propagent, sont toujours de l'ordre de ceux qui ont des apparences frappantes, tels sont le délire, le hoquet, les cris de toute espèce, les spasmes, les convulsions, etc. ”

“ J'admets encore que des femmes, sollicitées par les désirs non satisfaits que peut faire naître leur position, puissent arriver à faire de cette simple sollicitation une cause d'hystérie. Ainsi quand, à force de lectures ou de conversations lascives, à force de concentrer la pensée sur des choses relatives aux actes génitaux, des femmes ont mis leur système nerveux dans un état de surexcitation pénible, on comprend que l'encéphale, aboutissant nécessaire de ces sensations, puisse réagir et produire des phénomènes hystériques. ”

“ Si nous avons dit que l'hystérie était presque exclusive à la femme, c'est qu'en effet on en peut observer quelques cas chez les hommes, ce qui suffirait pour démontrer que ce n'est pas l'utérus qui est toujours le point de départ de l'hystérie. Cependant il est très-probable que les perturbations qui siègent dans les organes génitaux peuvent être considérés comme la principale cause de la grande fréquence de l'hystérie chez la femme. ”

“ Les médecins qui, au contraire, adoptent l'opinion plus récente, que l'hystérie est le résultat de la surexcitation de l'utérus, accordent que les filles publiques puissent être atteintes d'hystérie, parce que chez elles les organes génitaux sont dans un état habituel de surexcitation, mais ils ne paraissent pas supposer que cette maladie soit fréquente chez elles. ”

“ « Un très grand nombre de personnes affectées d'hystéricisme ont, dit-il, des flueurs blanches abondantes: presque toutes sont soumises à des anomalies menstruelles : la grossesse et l'accouchement peuvent diminuer, suspendre ou dissiper même l'hystérie : J'ai guéri beaucoup de femmes de cette maladie en combattant victorieusement des affections morbides utérines.» ”

“ Seulement, dans l'hystérie, les actions réflexes morbides ont leur origine dans l'appareil génital et se présentent sous une forme qui leur donne d'emblée un cachet spécial. L'hystérie est une sorte d'état nerveux dont le foyer principal semble être dans l'utérus. ”

“ L'hystérie n'étant plus une maladie, mais une propriété vitale, soit simple tendance, soit véritable instinct, le problème de son origine n'appartient plus à la pathologie, mais à l'histoire naturelle. ”

“ Certes, dit Pinel, si jamais réaction utérine ou du moins de tout l'appareil génital fut évidente, c'est bien dans ce cas ; chez une femme réservée d'ailleurs, mais que l'organe et la surexcitation utérine ont jetée dans les convulsions hystériques et même dans la fureur la plus violente.
La vie claustrale a été unanimement regardée comme aidant beaucoup au développement de l'hystérie. ”

“ Lorsque la personne prédisposée à l'hystérie, se trouve sans occupations suivies, qui puissent modérer l'excitation de son organe; si l'idée fixe où la ramène incessamment son organisation génitale ne peut être dominée, chassée par un travail quelconque; alors, le cerveau se prend, et devient sympathiquement le siége d'une irritation dont le point de départ a été l'appareil génital.
Les causes de l'hystérie sont, un tempérament génital, une irritabilité de l'utérus, les désordres de la menstruation ”

“ Il est donc bien établi que, dans la très grande majorité des cas, l'hystérie chez l'homme n'a pas son point de départ dans les organes génitaux. Ce fait est capital contre la théorie qui rapporte l'affection hystérique à la non-satisfaction des besoins génitaux. ”

“ Les médecins avaient constaté, chez plusieurs d'entre elles, la série presque complète des troubles que provoque l'hystérie.
Les hystériques ont, en raison de cette faculté d'imitation, beaucoup d'infiuence les unes sur les autres ; les gestes, les cris, les symptômes morbides, les attaques de l'une d'elles, font impression sur les autres. Sous ces influences, leur esprit se frappe, le cerveau garde cette impression, et lorsque vient une attaque de convulsions, il reproduit spontanément ce qui l'a frappé. ”

“ Pour remplir la grande et noble mission qui lui a été dévolue , il était indispensable qu'elle eût une facilité très grande à recevoir les impressions affectives, qu'elle pût en quelque sorte sentir tout en elle-même, et malheureusement là comme dans tout, le mal naît du bien, l'hystérie provient de cette grande facilité à être affectée. Supposons un homme doué de la faculté d'être affecté à la manière de la femme, il deviendrait hystérique, et par conséquent impropre à remplir le rôle auquel il est destiné, celui de la protection et de la force. ”

“ Le mot hystérie sonne mal dans les familles, qui lui attachent des idées désobligeantes, contre lesquelles elles s'insurgent. Je m'attache, en ce qui me concerne, et tous les médecins devraient y travailler, à lui restituer son sens réel, qui est celui de troubles nerveux, dans lesquels la pureté est complètement désintéressée. ”

“ Un quart seulement l'avait été au delà de cet âge. Dans la jeunesse, les dérangements des menstrues provoquent beaucoup plus de troubles dans l'économie, et le système nerveux est bien plus impressionnable qu'à toute autre époque de la vie.
Pour compléter l'ensemble des notions qu'on peut désirer avoir, relativement à l'influence des troubles de la menstruation sur la
disposition à l'hystérie, il fallait savoir si ces troubles ont plus d'influence sur la production de l'hystérie qui commence par une attaque, que sur celle dont le développement est lent et graduel. ”

“ Tout irrégulière que soit souvent, la marche de l'hystérie et l'apparition des divers symptômes dont elle se compose, on trouve généralement dans la susceptibilité particulière des malades, ou dans la nature des agents qui ont troublé leur santé, la raison de la nature du trouble qui s'est produit. ”

“ L'hystérie doit, on le conçoit, porter facilement des troubles dans la gestation ; des sujets dont l'impressionnabilité est si grande, ne peuvent manquer de trouver, dans les circonstances qui les entourent, des causes de perturbation plus puissantes chez elles que chez les autres femmes. Sur plus de 300 hystériques, sur lesquelles j'ai pu avoir des renseignements à ce sujet, il s'en est trouvé une dizaine au plus qui n'avaient pas eu d'avortements. ”

“ L'hystérie, qui semble être une transition naturelle entre les troubles de la sensibilité et ceux de la motilité, puisqu'elle est caractérisée h la fois par les uns et par les autres, n'a pas son point de départ exclusivement dans l'utérus, ni dans les ovaires, ni même dans tout le système génital. ”

“ L'hystérie est en somme une maladie nerveuse spéciale. On croit généralement que la continence est la mère de l'hystérie ; c'est là un préjugé qui n'est nullement fondé, et la preuve c'est que la plupart des filles publiques sont hystériques. ”

“ On ne voit encore ici rien qui soit spécial à une classe particulière d'hystériques, ni rien qui soit propre à l'hystérie, puisque c'est à peu près la proportion qu'on observe chez les femmes en général. ”

“ La grande hystérie se manifeste par des troubles psychiques et par des crises. Il y a perte de connaissance, chute, convulsions toniques, puis cloniques, ensuite apparaissent de grands mouvements, véritable phase de contorsions, et des attitudes passionnelles, des hallucinations effrayantes. C'est également dans la grande hystérie que se produisent des accidents très variés : léthargie, paralysies, atrophies musculaires, contractures, névralgies, aphonie,aphasie, mutisme, etc. Toutes les maladies organiques ou fonctionnelles peuvent être simulées par les hystériques. ”