Séverin Icard

“ Cette vérité ressort surtout par l'étude de la partie faible du genre humain, par l'étude de la femme qui, suivant l'expression d'Hippocrate, est un foyer d'infirmités et de douleurs. Ce n'est qu'à travers mille tourments d'esprit et de corps qu'une jeune fille parvient à la puberté; mariée ensuite, à peine entrevoit-elle la douce espérance de devenir mère, que ce plaisir est troublé par les incommodités de la grossesse et remplacé bientôt par les douleurs de l'enfantement, les suites de couches et les fatigues de l'allaitement. ”

“ La phlébotomie, et plus particulièrement l'artériotomie et la cardiopuncture sont des moyens plus sûrs, mais ce sont de véritables opérations ou tout au moins des épreuves délicates que l'on peut tenter dans la famille ou à l'hôpital et non sur le champ de bataille, où il faut aller trop rapidement pour songer à y avoir recours.
La cardiopuncture, surtout lorsqu'elle est faite à la hâte et sans les précautions rigoureuses qu'il est impossible de prendre sur le champ de bataille, n'est pas une opération aussi inoffensive qu'on pourrait le croire tout d'abord. ”

“ Plus respectueux encore que les anciens, ayons pour la femme en travail menstruel, le respect religieux que ceux-ci témoignaient pour la femme enceinte et la femme récemment accouchée1. S'attaquer alors à elle, c'est s'attaquera la source même de l'existence, c'est nuire aux générations futures.
L'outrage fait à la femme pendant la période menstruelle, acquiert du fait même de cette coïncidence une gravité exceptionnelle: nous avons vu les règles se suspendre brusquement à la suite d'une injure, les plus grands désordres se manifester aussitôt, quelquefois même la mort. ”

“ Ce n'est tantôt qu'une douce rêverie entrecoupée de soupirs et -de larmes, une poétique langueur mêlée à un peu d'érotisme, un amour exagéré de la solitude ; d'autres fois, c'est le désespoir avec toutes ses craintes et ses découragements, le désespoir sans consolation et n'ayant d'autre issue que la mort : la fréquence du suicide chez la jeune fille à l'époque de la puberté en est la conséquence.
« La mélancolie apparaît assez fréquemment pour la première fois à l'époque de la ménopause. » ”

“ L'inhibition est le réflexe d'une excitation physique ou morale, réflexe qui se traduit par une action plus ou moins paralysante des centres nerveux ; si la paralysie porte sur les centres présidant aux fonctions essentielles, le jeu de celles-ci se trouvant ainsi complètement suspendu, la mort sûrement accompagnera l'inhibition. Peut-être l'inhibition n'est-elle pas un phénomène paralytique, mais bien un phénomène actif, et ce que nous appelons paralysie ne serait que le résultat d'une vibration particulière, d'une orientation spéciale du mouvement cellulaire ! ”

“ Si les troubles psychiques n'étaient pas d'origine menstruelle, pourquoi leur disparition suivrait-elle la disparition physiologique de la menstruation, soit par la ménopause, soit par la grossesse ?
« La folie, dit Haslam2, accompagne quelquefois les règles et cesse à la ménopause. » « Malgré sa gravité incontestable, dit le professeur Bail (loc. cil., p. 580) en parlant de la psychopathie menstruelle, cette folie périodique peut guérir.
La grossesse, à cet égard, exerce une grosse influence. Enfin on voit quelquefois les accès périodiques disparaître à l'âge critique. » ”

“ LA VÉRIFICATION DES DÉCÈS SCR LES CHAMPS DE BATAILLE : LA SOCIETE DE LA CROIX-NOIRE.
Nous avons vu toutes les difficultés que présente le diagnostic de la mort, surtout lorsque ce diagnostic doit être fait d'une façon précoce, alors qu'on ne peut attendre la manifestation spontanée des signes non équivoques, des vrais signes, des signes naturels de la mort réelle : les plus expérimentés peuvent s'y tromper et commettre l'erreur irréparable de déclarer mort un sujet qui est encore vivant. On ne saurait donc confier à toute personne le soin de reconnaître les vivants d'entre les morts. ”

“ La menstruation est-elle une fonction importante ? > Intimement liée à l'ovulation, la menstruation a toute l'importance de celle-ci, c'est-à-dire qu'elle résume à elle seule la plus belle et la plus longue période de la vie de la femme : la période d'activité génitale pour laquelle seule, suivant Van Helmont, la femme semble avoir été créée (mulier propter uterum nata) . La menstruation est la mesure de la puissance génératrice de la femme et une des circonstances de la vie que celle-ci oublie le moins. ”

“ Le blessé est inerte, sans connaissance, et gît étendu sur le sol comme un cadavre : pâleur de la face et des muqueuses, immobilité de tout le corps, résolution complète des membres, dilatation et immobilité de la pupille, sueur froide, respiration lente et s'affaiblissant toujours jusqu'à devenir invisible, battements du coeur très faibles, imperceptibles, pouls petit; dépressible, souvent insensible, ajoutez un abaissement rapide et constant de la température, conséquence forcée du ralentissement des échanges nutritifs, et vous aurez l'image achevée de la mort. ”

“ Effrayée des conséquences de sa faute, elle est sans cesse poursuivie par la peur d'une grossesse qui viendrait à la trahir ; tout entière à cette idée, elle compte, avec une impatience fiévreuse, les jours qui l'éloignent encore de la prochaine époque, et épie, avec une anxiété extrême, tous les symptômes qui précèdent chez elle l'apparition des règles ; mais c'est en vain, la seule crainte d'être enceinte a suffi pour supprimer la menstruation. ”

“ Celui-ci, ne constatant l'existence d'aucune blessure, ne sait comment se convaincre de la réalité de la mort, il hésite et fait transporter le corps à l'ambulance. Or, bientôt, Martin rouvrait les yeux et revenait spontanément à la vie : il aurait suffi que la mort apparente se prolongeât de quelques heures pour que le pseudo-mort fût rejoindre ses infortunés compagnons d'armes dans la fosse commune. N'est-il pas certain que l'application du procédé de la fluorescéine, en cette circonstance encore, eût éloigné tout risque d'un malheur aussi effroyable que celui d'être enterré vivant? ”

“ Lorsque l'accès arrive, lorsque le moment de boire a sonné pour ces malheureuses, elles oublient tout pour satisfaire leur abjecte passion. A un verre d'alcool, les plus sobres sacrifient leur dignité de femme, leurs devoirs d'épouse et de mère.
Leurs ressources épuisées, elles vendent jusqu'à leurs vêtements ; les plus honnêtes foulent aux pieds leurs principes, n'ont point honte de voler et vont jusqu'à faire métier de leur corps pour se procurer quelque argent. ”

“ UN BON PROCÉDÉ DE DIAGNOSTIC 105
pris en défaut, l'auscultation, si elle eût été pratiquée, n'eût laissé percevoir le moindre battement cardiaque, et on n'eût pu retirer aucune goutte de sang des vaisseaux ouverts. Ces moyens, sans doute, peuvent indiquer des signes de vie, mais, en l'absence de ces signes, ils ne permettent pas de conclure à la certitude de la mort : le fait de ne pas paraître vivant ne prouve pas que l'on soit réellement mort. Ce qu'il faut, pour éviter toute erreur, c'est un moyen de contrôle permanent, automatique, un véritable appareil enregistreur. ”

“ Être fatiguée, être malade, pour la plupart des femmes, veut dire avoir les règles. On disait au XVIIc siècle (être mal sur soi) , et on dit encore aujourd'hui d'une femme qui a ses époques (qu'elle est prise de sa migraine, qu'elle a ses vapeurs) . Dans certains pays, d'après BORDEU (loc. cit., t. II, p. 961) les règles s'appellent maladie, indisposition.
Ainsi les troubles de la menstruation sont si fréquents, les femmes qui souffrent à cette époque sont si nombreuses que certains auteurs, nous l'avons vu, n'ont pas hésité à faire de la menstruation une véritable maladie. ”

“ Pendant la fatale retraite de Russie, le 16 novembre 1812, le prince Eugène, marchant sur Krasnoë, est entouré de toutes parts par l'armée russe, D'Ornano, voulant ouvrir un passage à l'infanterie, réunit les quelques cavaliers encore montés qui lui restaient de sa belle division, et s'élança à leur tête sur l'ennemi. Un boulet le jette la face contre terre ; il ne donne plus aucun signe de vie, on le croit mort. ”

“ Je dois tout d'abord établir une différence entre la femme du monde et la femme du peuple; il est certain, en effet, toutes choses égales d'ailleurs, que la mondaine qui ne sait comment passer ses heures et dont la vie n'est qu'une longue surexcitation nerveuse, offre plus de prise à la sympathie menstruelle que l'artisane dont la vie n'est qu'un travail continuel et qui trouve son bonheur loin de toute intrigue, au sein même de la famille. ”

“ Dans le choc, dans la commotion, dans le collapsus traumatique, dans la syncope, dans tous les états inhibitoires, en un mot, pouvant déterminer la mort apparente sur les champs de bataille, il y a persistance de la circulation, et par suite persistance de l'absorption, mais il y a aussi arrêt des échanges nutritifs, ce qui fait croire à l'arrêt de la circulation, à l'arrêt momentané de la vie. ”

“ Si dans la pratique journalière de la médecine, loin de considérer la menstruation comme un état pathologique, nous l'observons au contraire avec tant d'attention, au point de faire soupçonner un état morbide, dès que nous en constatons un dérangement, c'est uniquement parce que nous confondons, ou plutôt parce que nous sommes obligés de confondre l'ovulation, avec la menstruation, celle-ci étant le seul moyen de contrôle qui soit en notre pouvoir pour constater l'état de celle-là. ”

“ Avec Jules Rochas, E. Vallin, Ambroise Tardieu, Tourdes, Brouardel, nous ne cesserons de répéter : « La mort apparente est un phénomène incontesté et incontestable. Il est certain qu'elle a donné lieu à des méprises nombreuses et à des inhumations anticipées. »
Ce danger est à craindre partout et en toutes circonstances, mais c'est en temps d'épidémie et sur les champs de bataille, c'est-à-dire lorsqu'il faut se hâter et se débarrasser rapidement des cadavres, que l'erreur est surtout à redouter. ”

“ OBSERVATION CXII. — Une demoiselle, élevée dans les principes religieux et qui n'avait jamais quitté ses parents, devint sombre et taciturne quelque temps avant la première menstruation. Aux demandes répétées qui lui furent faites, elle répondit que la vie l'ennuyait et qu'elle éprouvait le plus vif désir de la quitter. Tout désir de la mort cessa avec l'apparition des menstrues.
Un rien, la moindre contrariété, la plus petite menace suffit pour faire naître alors dans la tête d'une jeune fille des idées de suicide. ”

“ Il est d'ailleurs excellent ; mais nous devons reconnaître que Winslow et Louis en ont exagéré la portée et la valeur réelles comme un signe de mort absolument certain. Bien plus, dans le cas qui nous occupe — et nous ne devons pas l'oublier, — l'examen du supposé décédé ne sera pas toujours fait assez tardivement pour que les modifications du côté de l'oeil aient eu le temps de se manifester assez nettement pour en tirer des indications précises : il n'est pas rare, plusieurs heures après la mort, de voir des cadavres dont les yeux brillent encore pleins de vie et d'expression. ”

“ Je l'appellerai la prédisposition du moment; elle tient surtout à l'âge, aux habitudes à la position sociale, au milieu, en un mot aux dispositions, à l'état moral de la femme au moment où elle se trouve surprise par la menstruation.
Éducation, âge, habitudes, position sociale, milieu, tels sont les principaux agents qui, en dehors de l'hérédité et de la naissance, me paraissent exercer la plus grande influence, comme causes prédisposantes, dans la genèse des psychoses menstruelles. ”

“ M. Quenu émit l'opinion « que si nous demeurons si souvent impuissants devant une syncope cardiaque, c'est parce que nous intervenons trop tard, alors que le coeur est complètement arrêté, tandis qu'il eût fallu agir lorsque le coeur accusait son mauvais fonctionnement par des altérations du pouls. »
S'il existe un arrêt de la circulation du sang dans la mort apparente, cet arrêt ne peut donc être que momentané : il y a un maximum de durée au delà duquel l'arrêt de la circulation, nettement constaté, enlève tout espoir de rappel à la vie. ”

“ « Il y a peu d'inconvénient à condamner un aliéné ; la violation d'équité qui a-lieu à son égard, ne lui est pas fort préjudiciable, puisque l'effet moral exercé sur son esprit est nul ou faible » ? N'ai-je pas entendu, au dernier Congrès international d'anthropologie criminelle 1, un orateur légiste, confondant la responsabilité sociale avec la responsabilité légale, donner comme critérium et mesure de celle-ci le seul degré de nocuité de l'acte, déclarer que nous devrions tous être également responsables devant la loi et réclamer l'abolition de l'article 64 du Code pénal ? ”

“ Récemment, le prince Radziwil, parcourant le terrain où les Russes et les Japonais en étaient venus aux mains, a vu, au milieu d'un monceau de cadavres, un Russe enlaçant dans une étreinte sauvage un Japonais qui tenait, dans son mouchoir, la gorge du Russe, tandis que deux doigts de ce dernier, étaient enfoncés dans les orbites de son adversaire : c'était un tableau vivant, on eût dit que la lutte continuait toujours.
Ce phénomène est quelquefois si marqué, que des médecins s'y sont mépris, et ont cru, tout d'abord, à la persistance de la vie. ”

“ Or, si nous consultons les auteurs ascétiques et si nous analysons les portraits qu'ils nous ont laissés des extatiques les plus renommées, nous voyons que ces religieuses présentèrent le type le plus achevé, le type parfait de l'érotomanie. De toute leur personne, s'exhalait ce parfum exquis de l'amour chaste, délicat, dégagé de tout désir honteux, plein de poésie et de surnaturel qui caractérise cette maladie. D'après Gorres 1, les phénomènes de la vie mystique prenaient chez les extatiques un caractère particulier de fraîcheur, surtout lorsqu'elles étaient jeunes encore. ”

“ Les mesures administratives sont empreintes d'une si grande prudence et d'une si haute sagesse qu'on est sûr de trouver, dans leur rigoureuse application, une sauvegarde complète contre le danger des inhumations précipitées. Les pouvoirs publics, interprète fidèle de la loi, exigent que l'on ne rende le corps à la terre qu'après la certitude absolument acquise de la mort, et, dans ce but, ils n'ont voulu confier le soin de la vérification des décès qu'à des praticiens d'élite choisis dans les rangs les plus élevés du corps médical (1) . ”

“ La société a le droit de se protéger contre les attaques d'un aliéné que la loi ne peut condamner ; il est même de son devoir de le soustraire à sa propre direction, de lui imposer son appui, de le défendre contre lui-même et contre sa propre volonté.
On a vu des femmes venir, à chaque époque menstruelle, demander elles-mêmes leur internement ; d'autres, pour se soustraire à l'orage dont elles se sentaient menacées par l'arrivée des règles, réclamer la camisole de force1, implorer l'aide de leurs parents et amis et se mettre sous leur sauvegarde. ”

“ La nature elle-même, par la manifestation spontanée de la putréfaction, se charge de dissiper tout doute sur la réalité de la mort ; mais il ne saurait être question de ce signe de certitude sur le champ de bataille : les nécessités de la guerre obligent d'aller plus vite, et le diagnostic de la mort doit être porté le plus tôt possible, afin de séparer les morts d'entre les vivants, pour rendre aux premiers les honneurs de la sépulture, et entourer les seconds des soins immédiats que réclame leur état. ”

“ Mais si la femme est prédisposée, si son cerveau offre un locus minoris resistentise, si la menstruation est en souffrance et présente des anomalies, - si à la cause ovarique ou cérébrale viennent s'ajouter d'autres causes agissant dans le même sens, n'est-il pas certain que nous aurons plus de chance de voir se manifester la sympathie menstruelle, et que sa fréquence et son intensité seront en raison directe de l'état pathologique préexistant constaté du côté du cerveau ou de la menstruation ? ”

“ C'est pour répondre à ce cri que les législations et les coutumes des peuples, souvent inconscientes, mais toujours sages lorsqu'elles sont anciennes et universelles, ont voulu que de tout temps et dans tout pays, l'âge de la nubilité eût pour base celui de la première menstruation. Ce cri, l'animal lui-même le comprend, et il cède à l'impulsion qui l'entraîne, mais la femme, elle, doit résister : la raison, les convenances sociales lui en font un devoir. ”

“ Et nous, médecins, nous ne saurions trop faire de notre côté pour cultiver et répandre ces deux branches d'une même science qui est celle de la justice entendue non suivant les lois conventionnelles des hommes, mais suivant les lois éternelles et immuables de la conscience, de la morale et de la raison, science par excellence, car elle est celle qui nous rapproche le plus de la Divinité. ”

“ L'influence morale se fait encore sentir sur l'époque de la première apparition des règles, qui est retardée ou avancée suivant l'éducation que reçoit la jeune fille et le milieu dans lequel elle vit. Toute excitation génésique (roman, bal, théâtre, fréquentation mondaine) hâte le moment de la puberté pour la jeune fille, et, pour la femme déjà réglée, augmente la quantité de sang perdue à chaque époque. Tout le monde sait qu'à la campagne, la menstruation est plus tardive qu'à la ville. ”

“ Je ne citerai que pour mémoire ceux d'Albert Michel1 et de Raciborski 2.
Ce dernier, célèbre par ses études sur l'ovulation et la menstruation, a écrit : « C'est un fait vraiment curieux, mais réel que cette immixtion des opérations de l'esprit et de l'âme dans l'exercice des actes de la vie organique et en particulier de ceux qui sont relatifs à la reproduction. » Il estime, avec preuves à l'appui, que la dysménorrhée peut s'établir de toute pièce sous l'influence d'une cause morale, telle que : vif chagrin, contrariété, jalousie ou toute autre forte passion. ”

“ La forme mélancolique est caractérisée par des scrupules, des idées de culpabilité, des craintes de damnation, etc. Pour échapper aux cris de la conscience, qui leur reproche sans cesse les crimes les plus affreux, les mélancoliques religieuses se livrent à la pénitence la plus rigoureuse, allant jusqu'à accomplir sur leur propre corps des mutilations épouvantables, et, si elles ne parviennent pas à étouffer leurs remords, se croyant à jamais réprouvées, elles mettent souvent fin à leurs jours par le suicide. ”

“ Pendant la période active, comme à la puberté et à la ménopause, toutes les femmes à quelque classe qu'elles appartiennent et quelle que soit leur situation dans le monde, ne sont pas également prédisposées : en dehors des causes communes que j'ai déjà signalées, il existe une prédisposition particulière, propre à chaque femme et qui tient à ses habitudes, à son milieu, à la position qu'elle occupe dans la société. ”

“ La crise passée, ces femmes retournent pleines de honte à leur honnêteté première ; le remords et le désespoir ont été si violents chez certaines qu'elles sont tombées dans la mélancolie et ont fini par le suicide.
La menstruation et l'ovulation jouent si bien un rôle dans l'excitation vénérienne, que leur suppression physiologique a suffi quelquefois pour faire disparaître les troubles nymphomaniques. Ex utero furentes, si concipiunt, sanæ flunt, a dit Hippocrate. C'est si vrai que, dans certains cas, le retour des règles, après l'accouchement, amène infailliblement le retour des accidents. ”