Ambulance

“ Le corps médical militaire eût certes manifesté plus d'élévation dans les vues, plus de sincère attachement pour les victimes de la guerre, et plus de vraie noblesse, si, au lieu de voir d'un œil boudeur et parfois malveillant les ambulances internationales, il les eût accueillies avec faveur comme un secours précieux, comme une aide utile, comme un moyen de suppléer à son insuffisance, qui n'était que trop réelle. ”

“ « Venez ici, il y a des blessés ! » à telle autre : « Allez là ! » à une autre : « Suivez tel corps ! » à une autre enfin : « Restez ici quoi qu'il advienne, et soyez fidèle à vos blessés » De telles invitations, faites avec un esprit sérieux et bienveillant à la fois, eussent eu l'immense avantage de fixer les esprits irrésolus, de raffermir les cœurs troublés et de donner à chacune des ambulances cette direction ferme et courageuse qui ne peut être le résultat que d'un programme bien précisé et d'une mission bien définie. ”

“ MON CHER AYMARD,
Je ne puis m'empêcher de commencer ma lettre par cette exclamation que m'arrachait hier le triste et lamentable spectacle dont j'étais le témoin; oh! qu'une ambulance est une chose horrible ! Hier pendant tout le jour et spécialement après le départ de l'épître que vous avez reçue de moi, je n'ai cessé de voir trancher des membres, d'entendre pousser des cris, de contempler et de panser des plaies. Plusieurs de nos pauvres soldats sont très-grièvement atteints et ne nous laissent aucune espérance.
Parmi les Bavarois il en est un dont la vue
fait vraiment frissonner. ”

“ On sait qu'il y est statué que le personnel des ambulances « pourra, même après l'occupation de l'ennemi, continuer à remplir ses fonctions dans l'hôpital ou l'ambulance qu'il dessert,- ou se retirer pour rejoindre le corps auquel il appartient; que dans ces circonstances, lorsque ces personnes cesseront leurs fonctions, elles seront remises aux avant-postes ennemis par les soins de l'armée occupante. » ”

“ Mais nous voici arrivés à l'ambulance des 5e, 4e et t. re divisions du 2e corps. Cette ambulance pourra vous faire juger de toutes les autres. Nous sommes de vieilles connaissances, le sous-officier de garde nous laisse entrer sans difficulté. Ces tentes qui sont à droite renferment les fiévreux, les cholériques, les scorbutiques. Nous entrons : les visages sont pâles, défaits, les yeux paraissent sortir de leurs orbites. Un silence de mort règne parmi ces pauvres malades. Ils n'ont pas la force de parler. ”

“ L'ambulance s'ouvre au moment où l'hôpital se ferme; une double nécessité apparaît : ramasser aux premiers rangs le soldat qui tombe terrassé par la fièvre ou par le feu de l'ennemi, et le transporter, dans les meilleures conditions possibles, jusqu'au lit qui l'attend pour sa guérison. De là l'ambulance mobile et l'ambulance fixe, la première pourvoyeuse de la seconde. Voilà le point de départ de l'organisation des AMBULANCES DE LA PRESSE telle que son comité (c) l'a comprise et exécutée. ”

“ Au cantonnement, l'ambulance du quartier général s'installe comme l'ambulance divisionnaire, dans un local choisi par le chef de campement; le fonctionnement de cette ambulance, soit pendant les périodes de marche, soit pendant les stationnements prolongés, est absolument parallèle à l'action des ambulances divisionnaires; l'ambulance du quartier général relève et soigne les malades et les blessés de rétat-major général du corps d'armée, de l'artillerie de réserve et des services spéciaux. ”

“ Le rôle de ces ambulances est de relever sur le champ de bataille les hommes qui tombent, de leur donner des soins immédiats quand la nature de la blessure l'exige, et de les transporter aussitôt dans le lieu où est établie l'ambulance générale de chaque division. ”

“ Parmi les véhicules construits pour les blessés, s'en trouvaient de fort élégants; sur les impériales brillaient les uniformes aux étoiles d'or des chirurgiens, au bras de tous se détachait le brassard international, et sur tous les véhicules, voitures d'ambulance, tapissières, fiacres, cabriolets, chars-à-bancs, les drapeaux blancs à la croix rouge, comme de joyeuses banderolles, flottaient au soleil. ”

“ Les médecins, aidés des infirmiers', procèdent alors comme dans une ambulance divisionnaire; ils examinent les blessés, appliquent les pansements et les appareils, font les opérations urgentes, en un mot mettent les blessés dans les meilleures conditions de transport, afin qu'ils puissent être emmenés à la suite de la colonne ou évacués en arrière, au cas où un convoi de ravitaillement serait organisé le jour même ou le lendemain du combat. ”

“ Du poste de secours, les blessés transportables et ceux qui peuvent marcher sont évacués sur l'ambulance divisionnaire, installée à proximité. Ce transport s'effectue, comme il sera dit plus loin, soit avec les voitures réglementaires ou de réquisition, soit à l'aide des brancards apportés par les brancardiers de l'ambulance.
Le plus souvent, en cas de succès des troupes engagées, l'ambulance s'installera à l'emplacement même du poste de secours et alors les médecins et les infirmiers pourront rejoindre leur bataillon. ”

“ En résumé, vous voyez, Mesdames, que notre baraquement a sa raison d'être ; nous étudions quelle est la meilleure disposition à donner à une ambulance pouvant servir à une association ayant à soigner, soit l'hiver, soit l'été, des malades ou des blessés, ayant à secourir des infortunes subites, nées , soit de la maladie, comme en temps d'épidémie , soit d'une calamité ou d'un désastre public. ”

“ Le fonctionnement des ambulances de bataille, c'est-àdire, les premiers secours à donner aux blessés sur le terrain, le transport des blessés à l'ambulance, et leur évacuation sur les hôpitaux provisoires établis en arrière de l'armée, n'est pas chose aussi simple qu'elle le paraît au premier abord. ”

“ A deux heures de l'après-midi, l'ambulance ayant rallié personnel et matériel, sortait par une porte diamétralement opposée.
Le nombre de ses membres avait subi une réduction notable que j'avais moi-même provoquée, parce qu'il m'était déjà démontré, combien il était difficile et onéreux, d'installer le personnel et le matériel d'une nombreuse ambulance dans les pays qui regorgent de troupes ; et qu'en
outre une partie des infirmiers est souvent condamnée à une longue et énervante oisiveté. ”

“ Vous le voyez, Mesdames, notre ambulance a parfaitement son originalité ; ce n'est point une pàle copie, mais une amélioration véritable, puisqu'elle permet, par les dispositions apportées, de donner aux malades tout ce que l'expérience a appris - tre utile et nécessaire dans la saison froide ou chaude, et qu'à notre connaissance, ces dispositions n'existent dans aucun autre baraquement déjà construit.
Il est encore d'autres raisons à faire connaître pour expliquer
pourquoi notre association devait chercher à faire une ambulance qui fût ainsi mobile et pour ainsi dire transportable. ”

“ Lorsque le nombre des blessés non évacuables devient assez considérable, l'ambulance s'immobilise, devient un petit hôpital d'avant et les blessés sont alors dirigés vers les autres ambulances mobiles qui suivent les mouvements des divisions en avant ou en arrière. ”

“ Créer six ambulances de douze lits chacune, le long de la ligne ou des chantiers importants, pour recevoir les malades et blessés en cas d'urgence, ainsi que les individus qui, n'ayant besoin que de quelques jours de secours, pourraient ainsi ne pas être transportés jusqu'aux hôpitaux.
Attacher une paire de cacolets à chaque ambulance pour faciliter le transport immédiat des hommes qu'elle ne devrait pas garder. ”

“ Quand les ambulances militaires disparaissaient à la suite de leur corps ou de leur division, les ambulances internationales, plus libres et plus maîtresses de leurs mouvements, restaient auprès des blessés, s'organisaient de manière à devenir des centres très-rapprochés d'évacuation, et s'établissaient pour un temps dont la durée était subordonnée au salut des blessés. ”

“ Il fait une reconnaissance rapide du terrain en arrière du front de combat, se rend compte de la disposition des troupes engagées, et des emplacements des postes de secours; fixe l'emplacement d'ambulance, assure les relations entre les postes de secours et l'ambulance, et prend des mesures pour que l'enlèvement et le transport des blessés se fassent rapidement. ”

“ Pour tout ce qui constitue les appareils spéciaux, fort dispendieux, on peut demander à l'Intendance militaire sa coopération, attendu qu'ils doivent retourner aux hôpitaux: une ambulance n'est que passagère. ”

“ C'est de ce principe que nous sommes partis pour la liquidation; chacune des ambulances de campagne a été liquidée séparément.
Le personnel d'une ambulance se compose d'un chirurgien en chef, de chirurgiens, d'aides et sous-aides, d'infirmiers avec majors et ca poraux infirmiers, de gens d'écurie et de voitures. Elle est pourvue de voitures servant au transport d'une partie de son personnel, à celui des blessés, au transport de son matériel et de ses approvisionnements; elle a des chevaux de trait et des chevaux de selle. ”

“ On a vu alors toute une ambulance française s'organiser dans l'hôpital catholique de la Providence ainsi que dans la maison attenante des Frères de la Doctrine Chrétienne, et là, des médecins français et des dames catholiques y donner aux malades, de concert avec les dames religieuses, les soins les plus affectueux et les plus vigilants. ”

“ Pour permettre, entre les diverses ambulances, la répartition des malades et des blessés, et pour assurer à ces derniers les soins les plus rapidement efficaces, les directeurs de toutes les ambulances seront tenus de faire parvenir chaque jour au directeur de l'hôpital auquel l'ambulance est annexée un bulletin constatant la situation de l'ambulance, la veille au soir, et indiquant exactement le nombre des entrées, le nombre des sorties, celui des décès de la journée, comme aussi le nombre des malades blessés présents dans l'ambulance. ”

“ Après avoir préparé les différentes voitures qui auront été amenées à proximité de l'ambulance, il s'agira de charger les blessés, qui auront été préalablement classés suivant la gravité de leurs blessures et le mode de transport approprié. On fera avancer successivement ces voitures; les malades assis y prendront place, aidés par les infirmiers ”

“ Le traitement, ainsi que le régime alimentaire et curatif dans les ambulances, est, autant que le permettent les circonstances, réglé d'après les usages en vigueur dans les hôpitaux permanents.
Au moment du combat, la section active de l'ambulance se subdivise en ambulance volante et en dépôt d'ambulance.
L'ambulance volante se compose de deux chirurgiens, d'un officier d'administration et de deux infirmiers. Elle a pour mission de porter des secours partout où ils sont jugés nécessaires. ”

“ L'intendant en chef d'une ambulance provisoire doit rassembler le personnel en temps utile, le diriger sur la gare en nombre proportionnel à celui des malades ou blessés annoncés, et faire procéder à tous les préparatifs nécessaires pour assurer l'alimentation, le pansement et le classement par catégories des malades ou blessés. ”

“ A mesure que les ambulances ont achevé de ramasser les blessés, de parer aux cas urgents, les médecins et les infirmiers qui les composent refluent sur l'ambulance divisionnaire et apportent leur aide au personnel toujours insuffisant en ce moment. ”

“ Une seule voiture- d'ambulance, dont les parois se démontent ingénieusement et s'ajustent en un clin d'œil dans le premier local venu, a suffi pour le transport et l'installation de tout ce matériel. C'est simple, pratique, et l'on sent quelle place importante a prise dans les préoccupations de nos ennemis l'organisation de leurs ambulances.
Tout y abonde, jusqu'au superflu, et c'est à cette riche abondance que nos blessés doivent en majeure partie- les secours qui leur sont donnés. Quel douloureux contraste! Nos chirurgiens français n'ont même pas le nécessaire ”

“ L'ambulance a recueilli 56 malades qui y ont passé 1,284 journées et 14 blessés qui y ont passé 326 journées.
Total des soldats reçus à l'ambulance : 70.
Total des journées : 1,610.
Des 56 malades : 20 ont été évacués sur d'autres ambulances; 16 sont sortis pour se faire soigner dans des maisons de convalescence; 20 sont retournés à leurs corps.
Des 14 blessés : 10 ont été évacués sur d'autres ambulances; 4 sont sortis guéris.
En résumé : 30 soldats sortis en traitement; 40 guéris ou convalescents.
Les dépenses de l'ambulance se sont élevées à 3,360 fr. ”

“ Ils sont chargés d'établir des ambulances stationnaires, où sont envoyés les blessés déjà recueillis et provisoirement soignés par les médecins régimentaires ou les ambulances volantes. Ces détachements de santé, pourvus d'un riche matériel et accompagnés d'un grand nombre d'infirmiers, s'installent pour un temps plus ou moins long, qui n'a de limite que l'évacuation régulière et faite en temps opportun de tous les blessés. ”

“ Après avoir vainement sollicité une place officielle pour aller au feu et me dévouer corps et âme, suivant mon désir, au soulagement et à la con-
solation de nos jeunes soldats, je viens enfin d'obtenir un poste d'aumônier militaire dans la société de secours aux blessés. Mes petits préparatifs ont été faits rapidement : toute malle de cantine nous est interdite.
Comme mon ambulance est une ambulance mobile, destinée à suivre un de nos corps d'armée sur les
champs de bataille, nous devons être équipés comme nos chers troupiers, et prêts à porter sur nos épaules notre petit bagage. ”

“ En route, ce sont surtout des malades et quelques éclopés ; les blessures graves sont
rares ; après une bataille au contraire, ce ne sont guère que des blessés graves, les blessés peu grièvement atteints ayant pu sans inconvénient être évacués dans les premiers jours. De là deux catégories d'ambulances temporaires : les ambulances médicales et les ambulances chirurgicales; le personnel d'une ambulance internationale devrait donc se composer de deux catégories distinctes: de médecins et de chirurgiens. ”