Choléra

“ Dans aucune maladie l'on n'observe d'une manière aussi saisissante les divers phénomènes d'altération profonde et de réaction puissante des propriétés vitales que dans le fléau que malheureusement nous avons tous pu étudier : le choléra. Un malade sans pouls, glacé, aux yeux caves, au visage crispé, à la voix éteinte, au sang coagulé, ne tient plus à la vie que par les angoisses de l'agonie. ”

“ Les fortes émotions, les peines morales vives, les impressions tristes, sont autant de prédispositions qu'il faut écarter à tout prix. Toutes les fois que le choléra nous trouvera excités, troublés ou affligés, trois choses qui veulent dire affaiblis, il aura un facile accès dans notre organisme. ”

“ « Choléra foudroyant. Impuissance des médecins. Nullité de la médecine. »
Comme, en toutes choses sans exception, l'homme est une contradiction vivante et ambulante, il n'y a pas lieu de s'étonner, que dans notre société, l'inattention insoucieuse à l'égard des signes prodromiques aille de pair avec les grosses frayeurs insensées qu'on se donne à propos du choléra fulminant.
Le choléra a mis une fois de plus en lumière ce fait singulier, à savoir, que la santé est la dernière des choses
sublunaires dont les hommes se préoccupent réellement. ”

“ La raison du traitement homœopathique du choléra, mis à la portée de tout le monde, est dans l'exposition naïve des observations recueillies au lit des malades, par les médecins les plus expérimentés et les plus consciencieux. Seulement, pour rassurer les esprits peu crédules, ou bien ceux qui sont trop faciles à céder aux préjugés du vulgaire, nous allons chercher à instruire les membres de l'humaine famille, en leur apprenant à se soigner les uns les autres, au moment où l'épidémie cholérique fait invasion. ”

“ Dans le choléra, dit-il, la perte du sérum du sang est portée à ce point, que ce liquide organique, réduit à ses parties globuleuses et solides, peut à peine circuler. C'est précisément parce que le sang devient demi-solide, d'une consistance poisseuse, et ne parcourt les vaisseaux capillaires qu'avec une peine infinie, que l'on voit survenir une
faiblesse extrême des battements du cœur et du pouls, le refroidissement, l'arrêt des sécrétions et cette coloration violacée et noirâtre que présentent les malheureux cholériques. ”

“ Nous sommes dans le siècle de la vapeur ; aussi, qu'on me passe le mot : la marche du choléra, c'est le train-express en pathologie. Avec lui, on n'a pas une minute à perdre ; et pourtant, on tarde, on temporise, on ne prend pas garde.
Voilà pourquoi l'on meurt.
Qu'on note encore ceci : les écarts de régime, qui n'apportent qu'une aggravation insensible aux autres maladies, précipitent tout-à-coup les progrès du choléra et lui donnent d'un instant à l'autre un caractère mortel.
Quelles sont généralement les victimes du choléra ? ”

“ Dans la période algide du choléra, alors que tout l'organisme est stupéfié, et que la vie va s'éteindre, maintes fois, à son grand étonnement, M. Michel a vu la réaction s'opérer et le malade marcher sans entraves vers la guérison. ”

“ Quand le choléra sévit dans une localité, surtout dans les campagnes où tout le monde se connaît, il en résulte un sentiment de terreur sur un grand nombre de personnes, même les plus courageuses en apparence. ”

“ Les malades ordinaires sont pris alors de vomissements, de coliques, de diarrhée, de crampes. La plupart du temps ils en meurent. L'avertissement n'est point à négliger; il doit avant tout fixer l'attention du médecin. Il ne faut pas faire ce que l'on fait toujours, et dire simplement, quand une telle personne succombe : « elle était déjà malade. » Précisément, parce qu'elle était déjà malade, il intéresse de savoir comment elle a fini ; si elle n'a pas été achevée par le choléra; si, d'après la nature de son affection, elle est morte comme elle devait mourir. ”

“ Lisez les écrits des praticiens choléristes, et vous n'en trouverez pas un, un seul, qui ne considère les affections morales tristes, et notamment la peur, comme une cause foncièrement déprimante, comme un des principaux agents producteurs de l'épidémie. Les fausses notions et les exagérations de toute espèce qui ont cours dans le public sur le mode d'invasion et sur la marche du choléra, tendent directement à propager ces désastreux épouvantements. ”

“ Les hommes de l'ère actuelle, agissent-ils sagement ou non, en se mettant dans des conditions qui ouvrent la porte à deux battants au choléra et aux autres fléaux ? C'est une question sur laquelle je ne me suis pas même prononcé. Au fond, je n'hésite pas à l'avouer : Avec sa laryngite, son ramollissement cérébro-spinal, son anémie, ses névropathies et son choléra, oui, avec tout ce nouveau bagage morbide, qui va en augmentant, notre siècle me semble encore de beaucoup préférable aux époques qui l'ont précédé, quelles qu'elles soient, sans exception. S'il a ses misères, il a ses compensations. ”

“ En vain l'engage-t-on à se soigner, à renoncer à ces veilles, à ces fatigues qui l'exténuent ; en vain lui fait-on observer que, si elle continue sur ce pied, elle ne tardera pas à être victime elle-même du choléra ; rien ne l'arrête dans son dévouement. ”

“ Très-bien; si nous eussions appelé un médecin et que nous eussions succombé, c'eût été à coup sûr le choléra asiatique, le vrai choléra, mais nous avions commis l'inconvenance de nous passer de médecins et nous nous étions guéri par l'eau froide, donc ce n'était pas le choléra. O moutons de Panurge! vous moutonnerez jusqu'à la consommation des siècles!
Il faut beaucoup de force de caractère à celui qui soigne un cholérique. Le malade est toujours dans un état de profond abattement. ”

“ Rien de ce qui touche si essentiellement à l'existence humaine, ne saurait être audessous de nos méditations. Dans le choléra, tout l'homme est en jeu ; deux ou trois heures suffisent pour décider de lui. Ici l'on voit bien ce que vaut notre pauvre humanité et combien pèse ce souffle vivant qui s'appelle l'homme. Qu'est-ce que l'homme à l'heure du choléra ? Une machine animée qui dans quelques instants se fond et s'en va en diarrhée. Qui que vous soyez, jeune ou vieux, fort ou faible, homme du peuple, prince, monarque. quelques selles, quelques coliques, une crampe. ”

“ On reconnaissait en général cinq périodes dans le choléra, celle du choléra léger ou cholérine, celle de l’invasion du mal, celle du choléra algide ou bleu, la période de réaction, et enfin la période typhoïde. Dans la troisième de ces périodes, la plus terrible de toutes, on voyait les malades bondir, se pelotonner sur leur lit, et, quelquefois, se coucher à plat sur le ventre en gémissant d’une façon lamentable, ou jeter leurs membres à droite et à gauche, en accusant des douleurs très-vives le long de la colonne vertébrale. ”

“ Mais ce sont là des choses contre nature ; et la nature, voyez-vous, ne pardonne rien de ce qui se fait contre ses lois éternelles. C'est pourquoi, le choléra, si pressé, lui aussi, dans ses opérations, se charge d'arranger tout cela à la première rencontre. ”

“ L'assistance aux malades du choléra me donna la pensée de publier un petit ouvrage. J'avais fait réflexion, que la tempérance et les bonnes moeurs préservent même du choléra ; tandis que sans la tempérance et les bonnes moeurs, toute espèce de personnes, même les jeunes gens à la fleur de l'âge, sont aptes à avoir le choléra, ou d'autres maladies terribles. ”

“ Dans la contagion, il y a continuité et succession ; or ni l'une ni l'autre ne s'observent dans les grands faits de choléra. Le miasme et la contagiosité du mal une fois donnés, il n'y a pas de raison pour que d'abord de grandes contrées entières, et ensuite toutes les régions du globe, les unes après les autres, ne soient pas bientôt, à certaines époques, de proche en proche envahies et empestées par le choléra. ”

“ Nous leur dirons, d'abord que le choléra peut se répandre, comme il arrive trop souvent, avec une effrayante rapidité ; il suit aussi sa triste marche avec vitesse, et non rarement enlève, dans le court espace de six à huit heures, une foule de victimes. ”

“ Arrivé à la période de terminaison, disent MM. Briquet et Mignot, le choléra peut être confondu avec une apoplexie, une simple congestion cérébrale, ou la prostration qui suit les maladies graves des vieillards. Dans ces cas, la petitesse ou l'absence du pouls, la diminution de la chaleur de la peau, l'enfoncement des yeux dans les orbites, l'extinction de la voix, la suppression des urines et la diarrhée blanche, seront des moyens de distinction, qui ne se trouvent dans aucune autre maladie que le choléra. ”

“ Je ne puis, en terminant la question capitale de l'état prodromique, m'empêcher d'exprimer le profond sentiment de tristesse que j'éprouve à la vue de tant de victimes que chaque jour le choléra emporte si brutalement ”

“ Les lèvres bleues, la face amaigrie, les yeux caves, le ventre noueux, les membres contractés et crispés comme par l’effet du feu, caractérisent le choléra, qui descend par la maligne conjuration des prêtres pour détruire les braves. La respiration épaisse adhère à la face du guerrier, ses doigts sont tordus en différens sens et contractés ”

“ Du moment où une selle aqueuse se montre, on a le choléra. Dans le monde, on se représente invariablement l'arrivée du mal comme un effroyable ensemble de grosses coliques, de crampes et d'évacuations par le haut et par le bas, qui font irruption en bloc ”

“ Nous l'avons dit en commençant : plus ou moins modifié, le mal cholérique, sous une apparence multiforme, paraît désormais avoir élu domicile dans notre Europe ; je vais même, pardonnez-moi la témérité de l'hypothèse - jusqu'à le croire un produit, excentrique, si vous voulez, mais obligé, de notre civilisation moderne. Choléra, cholérine, dysenterie, diarrhée maligne, fièvre typhoïde, tout cela est frère et sœur ; ayant la même origine, comme nous le démontrerons plus loin, tout cela se tient
par la main, marche de pair, ou se succède et se remplace alternativement. ”

“ Celle qui nous intéresse, c'est la suette proprement cholérique, c'est-à-dire, qui précéde le choléra d'une ou deux semaines, ou bien qui règne de compagnie avec lui, comme on l'a observé dans les dernières épidémies dont l'Europe a été affligée. ”

“ Il est une forme de choléra à invasion instantanée, dans laquelle les phénomènes se déroulent comme il suit : brusque affaissement, collapsus général, refroidissement rapide ; teinte bleuâtre de la face, des pieds et des mains, altération de la voix, oppression, sentiment d'étouffement; violente douleur au creux de l'estomac, sensation de brûlure à la gorge ; crampes des mollets. Le vomissement, la diarrhée, les crispations et les contractions spasmodiques des intestins ne viennent qu'à la fin. ”

“ Il est bien plus simple de considérer l'état nerveux dans le choléra comme un phénomène consécutif à l'état de fluxion et de sécrétion morbide qui se fait sur les viscères abdominaux, à la douleur anxieuse qui en résulte, et à l'altération que le sang éprouve par la déperdition de son élément séreux. ”

“ Mais contre la plus terrible des épidémies, le choléra, l'homme a paru pendant longtemps impuissant. Depuis l'apparition de ce fléau sur le continent européen, c'est-àdire depuis 1832, la science, tout en recueillant les données les plus intéressantes sur les phénomènes pathologiques, l'étiologie et la propagation du choléra, a peu augmenté les chances de lui échapper par un traitement médical quelconque. ”

“ Qui n'a vu, après l'invasion du choléra, de pauvres gens incapables de ressaisir leurs forces perdues, trainer durant des années leur triste convalescence? Quel médecin ne se rappelle de nombreux exemples où des affections graves et violentes avaient laissé à leur suite un tel épuisement, que le malade succombait à la longue, et, qu'on me passe le mot, il mourait vraiment guéri. ”

“ Dans le choléra, c'est l'ensemble des mêmes phénomènes qui produit la maladie et fait sa gravité. Les infusoires pénètrent dans le sang par la respiration et par les aliments. Une fois introduits, ils font éprouver au sang une décomposition et une désorganisation analogue à celle du lait. Le caillot s'arrête dans les veines, et le sérum n'étant plus retenu, se sépare de ce caillot et se répand dans l'estomac, d'où il.est chassé par les vomissements et les diarrhées. ”

“ Il en est du choléra comme de toutes les affections morbides intenses, épidémiques ou non. Composée des émanations de la sueur, des selles, des vomissements et de la respiration, une atmosphère corrompue entoure le malade ; si l'on ne veille pas à en neutraliser les effets par des soins de propreté soutenus, par le renouvellement de l'air opéré avec précaution et par les diverses autres mesures que conseille l'hygiène, il en résulte une aggravation dans l'état du malade lui-même et une influence plus ou moins morbinque pour les personnes qui l'assistent constamment. ”

“ Il nous faut bien reparler du choléra, puisqu’il a de nouveau si rigoureusement sévi durant cette quinzaine, puisque, pendant sa première moitié surtout, il a si fort et presque exclusivement préoccupé chacun. ”

“ Chez les individus bien portants avant l'attaque du choléra, chez les enfants et les nonalcooliques, les résultats étaient tout différents. Le plus souvent, il se fait une réaction franche, à la suite de laquelle le malade entre en convalescence. ”

“ Le plus mauvais parti que vous puissiez prendre alors, c'est de vous dire rière vous-même : « voilà que le choléra, me vient, » et de vous mettre à trembler, surtout en voyant passer près de vous le convoi funéraire d'un cholérique. Si vous n'êtes pas habitué à faire des excès et des écarts de régime, il y a à parier cent contre un que c'est une simple diarrhée qui finira sans accidents, ou que c'est le prélude d'une cholérine. ”