Hydrothérapie

“ L'hydrothérapie doit les remettre dans une voie meilleure ; elle leur montrera toutes les ressources de l'organisme, l'inutilité et quelquefois le danger des remèdes multipliés ou administrés avec excès. Je fais des vœux pour qu'ils se livrent à l'étude du traitement hydriatique et qu'ils en fassent de nombreuses, mais prudentes applications ; les succès qu'ils obtiendront les encourageront, et les feront peut-être passer de la timidité à l'audace. ”

“ Les applications de l'hydrothérapie doivent toujours être guidées par la connaissance des lésions organiques et des lois physiologiques et pathologiques. Tout ce qui s'écartera de cette voie ne sera que de l'empirisme.
Le traitement hydrothérapique fait souvent naître des crises salutaires; phénomènes connus des médecins de l'antiquité, mais rares aujourd'hui et presque complètement oubliés des médecins de notre époque.
L'hydrothérapie, prise dans une acception convenable, n'est que la réunion des moyens hygiéniques les plus puissants, appliqués à l'homme sain ou à l'homme malade ”

“ Faire de l'hydrothérapie une formule à peu près invariable, en abandonner l'application aux caprices, aux préjugés, aux systèmes préconçus des malades, à l'ignorance des baigneurs et des baigneuses, dont l'autorité est d'ailleurs constamment méconnue, serait, a fortiori, transformer une médication scientifique et rationnelle en un traitement aveugle et empirique ; exposer les malades à des accidents plus ou moins graves ; se préparer des décep, lions, des insuccès, des désagréments de toute nature ”

“ Mais, si l'action multiple, complexe, de l'hydrothérapie a parfois les légers inconvénients que nous venons de signaler, et auxquels il est toujours facile de porter remède, elle présente des avantages inappréciables, auxquels cette méthode de traitement est en grande partie redevable de ses succès les plus beaux, de son efficacité inespérée dans un grand nombre de cas jugés au-dessus des ressources de la médecine, et ayant résisté à tous les agents de la thérapeutique et de l'hygiène. ”

“ On ne conseillerait pas évidemment l'hydrothérapie contre le caucer. Mais elle peut, comme nous venons de le voir, remédier à un des phénomènes les plus graves de l'affection. En permettant au malade de prendre de la nourriture, elle soutient ses forces et l'aide à supporter son mal.
Parmi les affections caractérisées par des modifications dans l'état normal des tissus, sans qu'il y ait pour cela production hétéromorphe, il en est qui échappent à l'influence de l'hydrothérapie ; d'autres, au contraire, relèvent de ce traitement, du moins dans une certaine mesure. ”

“ L'étude impartiale de l'histoire de l'hydrothérapie nous montre que les cliniciens les plus autorisés ont, aujourd'hui, rendu leur confiance à la méthode thérapeutique dont Hippocrate, Asclépiade, Celse, Hufeland et Currie avaient reconnu les mérites. Pendant longtemps, les médecins ont dû se renseigner sur l'emploi thérapeutique de l'eau auprès d'hommes qui passaient pour des fanatiques capables de s'aveugler sur les inconvénients de leur système, bien que les efforts qu'ils consacraient à répandre l'usage de l'hydrothérapie fussent désintéressés. ”

“ Une médication qui est capable de régulariser le fonctionnement d'un organisme malade peut, sans aucun doute, maintenir cet organisme dans toute son intégrité, et accroître sa force de résistance contre les influences nocives, extérieures ou intérieures, qui sont susceptibles de favoriser l'éclosion d'un certain nombre de maladies. Il est donc naturel de considérer l'hydrothérapie comme un agent hygiénique de premier ordre, doué d'une vertu préservatrice incontestable. ”

“ L'ingénieux hydropathe qui a découvert que les paralytiques ne peuvent pas marcher, a découvert aussi que « l'eau n'est pas rare dans la nature, et qu'on la trouve dans les mers, les fleuves, les lacs et les rivières! » Il paraît qu'elle jaillit aussi quelquefois de la terre, « en certains points qui portent le nom de sources. » De par notre ingénieux hydropathe, nous voilà donc rassuré : l'eau ne manquera pas pour l'hydrothérapie. ”

“ Tout le monde est d'accord pour reconnaître que l'hydrothérapie, dans ses applications excitantes, est d'une utilité incontestable contre cet état morbide. Les faits abondent pour démontrer que l'eau froide, en surexcitant les fonctions de l'organisme, en activant la circulation et en provoquant les mouvements de désassimilation des éléments qui ne doivent plus séjourner dans l'économie, fait naître le besoin de réparation et développe l'appétit. ”

“ Quelle que soit du reste la ligne de conduite que l'on suive dans le traitement de la goutte, il ne faut pas oublier que l'hydrothérapie, quand elle est bien indiquée, a pour but de favoriser les mouvements d'assimilation et de désassimilation, de faciliter les sécrétions et notamment celle de la peau et des reins, de régulariser l'innervation, de prévenir les congestions viscérales en facilitant la circulation cutanée et, en définitive, de ramener l'équilibre dans toutes les fonctions de l'organisme. ”

“ L'hydrothérapie, dans ce cas, agit comme un traitement altérant qui, par la stimulation imprimée aux divers systèmes de l'économie, cherche à accélérer l'assimilation organique, à rendre plus actif le mouvement vital, à le ramener à l'état normal. ”

“ L'action de l'hydrothérapie se complète et s'accentue souvent après la cessation de tout traitement. L'amélioration réelle ne se produit même, dans certains cas, qu'après la suspension des applications hydrothérapiques, et c'est parce que nous sommes bien convaincu de ce fait que chez les gens nerveux, par exemple, nous faisons, à un instant donné, interrompre l'application de tout moyen curatif. ”

“ Dans le cours d'une épidémie, l'hydrothérapie peut être employée, non pas à titre d'agent préventif spécial, mais comme un des moyens les plus sûrs de maintenir l'organisme dans un fonctionnement régulier. ”

“ Dans la très grande majorité des cas, c'est par la peau, les reins et les muqueuses, c'est-à-dire par les sueurs, les urines et les flux diarrhéiques, que les crises ont lieu. Or, il n'y a point, à coup sûr, de médication plus propre et plus énergique que l'hydrothérapie pour produire cet effet. Elle excite, elle stimule l'activité fonctionnelle de ces organes, et accroît d'une manière considérable et inaccoutumée l'élimination qui se l'ait par ces trois grandes voies d'épuration. ”

“ Quand le coeur, les poumons ou le cerveau sont matériellement atteints, il faut être fort circonspect dans l'emploi de l'hydrothérapie, et ne se décider à agir que lorsque la gravité de l'état cachectique prime les désordres locaux et réclame à tout prix une intervention thérapeutique. Si l'on décide que le traitement hydrothérapique doit être suivi, c'est à la douche qu'il faut recourir, parce que, de tous les procédés, c'est le plus facile à manier et à régler par le médecin. ”

“ L'hydrothérapie est le moyen qui, tout en permettant de mettre à profit les avantages des transpirations prolongées, ôte à celles-ci leurs inconvénients. Au sortir du bain d'étuve, où il est resté une demi-heure à peine, le malade ruisselant de sueur, reçoit immédiatement une douche froide, sous l'influence de laquelle la sueur est instantanément arrêtée; la peau se resserre et reprend sa tonicité, momentanément perdue sous l'action du calorique. L'hydrothérapie règle cette médication, permet de la doser autant qu'il est possible, de régler l'exercice d'une fonction et d'en doser les effets. ”

“ Après avoir exposé l'effet de l'hydrothérapie sur chacune des grandes fonctions, il devient facile d'en saisir l'action générale sur l'ensemble de l'organisme malade.
La plupart des affections qui affligent l'homme sont dues à l'oubli de toutes les règles de l'hygiène. L'exercice, le mouvement, le régime, les vêtements , les lieux qu'on doit habiter , tout est prévu dans la médication hydrothérapique. ”

“ « Les guérisons qu'elle opère auront-elles de la durée? C'est une question que l'expérience seule peut résoudre.
« L'hydrothérapie doit être considérée comme une médication de plus, comme une ressource nouvelle à employer dans le traitement des maladies cutanées, et nous désirons que loin d'arrêter les essais qui ont été entrepris, l'administration veuille bien les encourager, et étendre même les moyens qui ont déjà été mis à cet effet à la disposition des médecins de l'hôpital. » ”

“ Il est hors de doute, pour moi, que l'hydrothérapie n'a point d'équivalent pour combattre une maladie qui, dans la presque universalité des cas, résiste à toutes les ressources de la thérapeutique; mais, pour obtenir les résultats que cette médication peut donner, il faudra que les malades et les chirurgiens se décident enfin à la faire intervenir dès le début, et à ne point attendre que des désordres graves aient profondément altéré les parties molles, ou même les os, les cartilages et les synoviales. ”

“ Que de fois, cependant, l'on voit les gens du monde, tout à fait inhabiles à juger de l'opportunité d'une médication hydrothérapique, conseiller une cure d'après telle ou telle méthode, suivant les analogies qu'ils croient reconnaître ! L'hydrothérapie est une médication puissante dont les effets sont parfaitement définis, et, pour l'employer avec fruit, il est nécessaire, avant tout, de consulter un médecin expérimenté ayant qualité pour conseiller et appliquer ce genre de traitement. ”

“ Le premier reproche qu'on est en droit d'adresser à l'hydrothérapie empirique, c'est d'être une formule systématique à peu près invariablement appliquée à tous et à tout, et ce défaut permet à lui seul de comprendre l'hésitation, la répulsion, qu'ont montrées les médecins et les sociétés savantes à l'égard d'une méthode thérapeutique qui oppose la même médication à la goutte et aux cachexies, à la pléthore et à l'anémie, à une lésion locale et à une maladie générale, etc. ”

“ L'hydrothérapie ne saurait les guérir; lorsqu'on l'emploie dans ces maladies, on ne peut espérer que relever les forces du malade ou apaiser quelques-uns des symptômes qui caractérisent ces affections. Nous consacrerons spécialement notre étude aux maladies fonctionnelles, idiopathiques, sympathiques ou symptomatiques des organes qui concourent à la digestion et aux névroses de chacun de ces organes. Le traitement hydrothérapique est parfaitement approprié à ces sortes de maladies ”

“ Dans l'application de l'hydrothérapie chez les malades atteints d'une diminution ou d'une abolition du sens génésique, on devra procéder avec discernement en s'inspirant de l'état général et de la sensibilité plus ou moins grande des sujets. Chez ceux qui sont devenus impuissants à la suite d'excès répétés et d'un épuisement consécutif, il faudra agir avec douceur et les entraîner peu à peu à l'usage de la douche froide par l'emploi progressif de procédés moins perturbateurs. ”

“ Mais si, comme médication d'ensemble, les affections aiguës repoussent l'hydrothérapie, on croit, en revanche, que quelques applications heureuses peuvent être faites contre certains symptômes. Dans les maladies chirurgicales aiguës telles que les plaies, les fractures, les contusions, les brûlures, etc., on peut, comme chacun le sait, faire avorter l'inflammation primitive ou du moins favoriser sa résolution au moyen de lotions, de compresses froides souvent renouvelées, ou par un système d'irrigation continue que nous avons précédemment décrit. ”

“ Parmi les malades améliorés par la médication hydrothérapique, les uns portent en eux le germe d'incurables affections ; il n'est donc pas extraordinaire que les effets curatifs s'épuisent rapidement; privés du secours de l'hydrothérapie, ils reviennent bientôt à leurs anciennes souffrances et poursuivent leur destinée ; les autres, satisfaits d'un résultat approximatif, ou pressés par le temps, abandonnent le traitement avant qu'il ait agi sérieusement sur l'économie, aussi la récidive survient-elle aussitôt qu'ils sont abandonnés à eux-mêmes. ”

“ Voici d'ailleurs un nouvel ordre de faits qui témoignera encore plus clairement, si c'est possible, que le problème qui se soulève à chaque maladie et à chaque malade, réside dans l'équilibration organo-fonctionnelle dont la contractilité, la sensibilité, la nutrition et la caloricité fournissent les éléments radicaux, tandis que si l'hydrothérapie générale donne tant de moyens pour atteindre au but cherché, c'est qu'elle peut toujours s'adresser plus ou moins directement à l'une de ces facultés organo-vitales. ”

“ Je déclare, disait-il, que l'hydrothérapie me paraît la médication la plus propre à compléter les cures entreprises par les traitements ordinaires. Nulle méthode n'est plus propre à favoriser la dépuration du sang et surtout à rétablir les fonctions importantes de la peau, qu'il est si difficile de réintégrer dans la plénitude de leur exercice, à la suite des affections dartreuses un peu étendues. ”

“ Personnellement, je considère l'hydrothérapie comme la méthode thérapeutique de beaucoup la plus importante que nous puissions appliquer dans le traitement des malades que l'on envoie aux établissement d'aliénés. ”

“ Nous avons établi que les effets de l'eau sur l'organisme dépendent à la fois de la température de l'eau, du mode opératoire mis en usage et de la durée de l'application. Les divers procédés qu'on emploie en hydrothérapie peuvent, lorsqu'ils sont utilisés avec discernement, produire la plupart de ces effets. Il en est, cependant, qui ont une action plus marquée, plus puissante et plus compliquée; à la tête de ceux-ci, il faut placer les douches. Toutes choses égales d'ailleurs, elles impriment aux fonctions de l'économie une activité plus grande. ”