Émile Duval

“ Deux forces dont l'existence est bien démontrée, la pression du sang et la contractilité vasculaire suffisent pour expliquer tous les états possibles de la circulation dans chaque point de la congestion. La congestion s'explique naturellement par le relâchement des vaisseaux de la partie malade... Il n'est rien dans les symptômes de la congestion, qui ne s'explique d'une manière très simple et très satisfaisante par la diminution de la force contractile des vaisseaux... Dans bien des cas, les congestions semblent être l'effet de l'anémie ou du moins coïncident avec elle. ”

“ Il est moins pénible pour une femme de recevoir une douche des mains d'un médecin que de se soumettre à un examen au spéculum. Ai-je besoin de dire que la présence d'une baigneuse ou d'une parente, que mille détails impossibles à décrire, et que, par-dessus tout l'attitude d'un médecin qui a conscience de sa dignité et de la gravité de sa mission, donnent à la pudeur toutes les satisfactions conciliables avec les exigences de la maladie et de la médication. ”

“ Et quelle était donc cette doctrine de Priessnitz que Fleury traite à tort d'empirique, car une doctrine, à la supposer aussi erronée que possible, n'est pas l'empirisme. Celle-ci l'était d'autant moins, qu'elle est aussi, et Fleury le constate lui-même, celle de beaucoup de médecins, entre autres de Wertheim et Engels, les véritables introducteurs de l'hydrothérapie en France. Quoi qu'il en soit, voici comment Schedel expose la doctrine de Priessnitz, que nous ne connaissons que par le consciencieux historien des pratiques de Graefemberg. ”

“ Priessnitz ne pouvait le dire, puisqu'il n'entendait rien au diagnostic ; mais Schedel, qui s'y entendait autant qu'aucun autre de ses confrères, Schedel n'en dit rien non plus. Il n'en est pas de même de Fleury, dont les prétentions rationalistes ne veulent rien laisser d'inexpliqué. « Si le trouble fonctionnel, dit-il, est idiopathique, essentiel, nerveux, l'hydrothérapie est toute-puissante, la guérison presque certaine ; si le trouble fonctionnel est sympathique, symptomatique, secondaire, tout dépend de la nature de la lésion. » ”

“ Tout ce qu'il est permis de dire de général, c'est que l'application doit être faite de façon à ce que la première impression et action que produit l'eau froide, impression d'atténuation, de constriction, si l'on peut ainsi dire du système nerveux et de ses forces, action de refoulement du sang vers les organes intérieurs par la contraction des capillaires cutanées, que cette impression et cette action soient remplacées le plus facilement possible par l'impression et l'action contraires, c'est-à-dire par un sentiment d'expansion, de douce chaleur à la peau, de force, de bien-être ”

“ Est-ce qu'une irritation, une inflammation même des testicules ou des vésicules est un caractère de sthénie, c' est-adire de force ? En quoi un poumon, un coeur, un cerveau, un organe enflammé est-il plus sthénique, c'est-à-dire plus fort qu'un organe sain ? pauvre théoricien !
Et l'asthénie : pertes par atonie, paralysie de ces organes, — on demande toujours quels organes ? — Qui donc a observé, décrit la paralysie des vésicules séminales et des testicules ? de plus en plus, pauvre théoricien! Combien peu la clinique justifie ces conceptions très romantiques, mais peu amusantes ! ”

“ Le traitement est commencé le 7 juillet. M. C..., qui est très affaibli, très maigre, très impressionnable au froid, très effrayé par le souvenir de son premier essai hydriatrique, a une appréhension extrême de l'eau froide, et les premières frictions au drap mouillé produisent une violente suffocation. Dès le quatrième jour, cependant, une douche générale, en pluie et en jet, est prise très bravement, et bientôt, M. C..., devient un des plus fanatiques amateurs de l'hydrothérapie; pour lui, l'eau n'est jamais assez froide, les douches ne sont jamais assez longues ni assez multipliées. ”

“ Amaigrissement squelettique, faiblesse extrême ; le malade, qui est d'une taille très élevée, se tient courbé en deux et marche à pas lents, appuyé d'une main sur une canne et de l'autre sur le bras de son père ; l'alimentation est presque réduite à rien, et cependant, chaque repas est suivi d'un vomissement très douloureux. Souvent il survient, une heure après le déjeuner, de la céphalalgie, des nausées, des efforts de vomissements qui se prolongent pendant toute la journée, et ce n'est que le soir que l'estomac est enfin débarrassé par un vomissement très copieux. ”

“ L'hydrothérapie ne doit jamais enlever qu'un excès de calorique , et si elle s'amuse à glacer un malade, c'est que ce malade a été soumis sans discernement ou trop longtemps à l'action de l'eau froide, et qu'on a négligé d'augmenter préalablement la chaleur naturelle du corps. Je tiens pour avéré, tant par mon expérience personnelle que par celle de mes confrères spéciaux, que l'hydrothérapie est peut-être le seul véritable préservatif non seulement contre le choléra, mais, en général, contre toutes les maladies epidémiques. ”

“ L'hydrothérapie est le moyen qui, tout en permettant de mettre à profit les avantages des transpirations prolongées, ôte à celles-ci leurs inconvénients. Au sortir du bain d'étuve, où il est resté une demi-heure à peine, le malade ruisselant de sueur, reçoit immédiatement une douche froide, sous l'influence de laquelle la sueur est instantanément arrêtée; la peau se resserre et reprend sa tonicité, momentanément perdue sous l'action du calorique. L'hydrothérapie règle cette médication, permet de la doser autant qu'il est possible, de régler l'exercice d'une fonction et d'en doser les effets. ”

“ Nous ignorons si jamais un médecin s'est placé derrière un paravent pour présider à l'administration d'une douche, mais nous en doutons fort, et il est facile, en exagérant les circonstances et en inventant des romans, peu intéressants d'ailleurs, de ridiculiser des situations convenables sous tous les rapports, et que soi-même, hélas ! on a rendues obligatoires. Quant à nous, nous sommes de ceux qui croient qu'il vaut mieux, dans l'intérêt des malades, faire administrer une douche par une doucheuse surveillée que de renoncer à l'hydrothérapie. ”

“ Outre que, par son action sur la peau, l'eau froide seconde l'action des moyens internes pour la guérison des syphilides, elle est, dans les cas de syphilis latente, un moyen puissant de pousser vers la surface cutanée l'action du virus, d'obliger, pour ainsi dire, celui-ci à se trahir, à se montrer, afin que, sa présence au sein de l'économie une fois connue, on puisse le combattre et le vaincre. L'hydrothérapie devient ainsi une sorte de pierre de touche, à l'aide de laquelle on peut reconnaître, dans les cas douteux, si l'économie est ou non sous l'influence de l'infection syphilitique. ”

“ Elle se trouvait dans un état qui, sans être la santé florisante, était très satisfaisant : les bruits de souffle étaient très légers; le visage est toujours pâle, mais d'une pâleur fraîche, et Mme X... nous dit qu'elle n'a jamais eu de douleurs ; la marche est facile et ne provoque ni palpitations, ni essoufflement; l'appétit est presque normal, un peu d'embonpoint revient, le sommeil est moins interrompu, il y a plus de quinze jours que Mme X... n'a pas toussé. Nous sommes donc, à notre grand regret, obligé de la laisser partir avant que sa guérison soit consolidée. ”

“ La température tomba de 4 degrés, et, trois jours après, les malades entraient en convalescence.
« Je pense qu'il y aurait lieu de généraliser l'indication de l'eau froide dans tous les cas de fièvre avec hyperthermie. Toutes les fois que la température dépasse 42° dans une maladie, quelle qu'elle soit, elle met par elle-même la vie en péril ; il y a lieu de se préoccuper de ce symptôme.
« L'hyperthermie par elle-même est un danger quand elle dépasse une certaine limite, et peut faire naître l'indication de l'eau froide, quelle que soit la maladie dans laquelle on l'observe. » ”

“ Nous n'avons jamais eu l'occasion d'essayer l'hydrothérapie dans l'hypertrophie cardiaque spéciale dont parle M. le professeur G. Sée, en admettant qu'elle soit bien réelle; mais, comme nous supposons qu'il croit avec nous à l'aphorisme que « qui peut le plus, peut le moins », nous n'hésitons pas à affirmer à priori, que l'hydrothérapie, — qui, par parenthèses, nous le répétons pour la centième fois, n'est pas une méthode balnéaire ni même balnéatoire, — guérirait l'hypertrophie beaucoup mieux que les agents cardiaques, même poprement dits. ”

“ La médecine scientifique a de plus hautes prétentions, et le savant est plus exigeant que l'artiste, il ne lui suffit pas de guérir; il veut savoir pourquoi et, comment il guérit; outre la thérapeutique et la clinique, il veut une place pour la Doctrine, pour la philosophie médicale. Il connaît le modificateur, il en connaît l'effet ; mais il veut encore en saisir le mode d'action; à la physiologie pathogénique, il veut pouvoir opposer la physiologie curative. ”

“ En buvant de l'eau froide dans l'enfance et dans la jeunesse, on pose les fondements d'un estomac solide et qui digère tout; et, tous les matins avec de l'eau froide, on devrait non seulement se rincer la bouche mais aussi l'estomac.
(HUFELAND.)
Fleury avait dit : « Le traitement hydrothérapique excite singulièrement l'appétit. Les applications de l'eau froide stimulent les organes ; l'exercice musculaire et les sudations augmentent le chiffre matériel, » — il paraît qu'il connaissait un chiffre moral — « des pertes quotidiennes que subit l'économie par combustion, les sécrétions, etc.. » ”

“ La stérilité ou plutôt l'impossibilité de procréer et de concevoir dépend quelquefois chez elle de certaines affections de l'utérus auxquelles l'hydrothérapie peut porter remède ; dans ces cas, elle rend possible la fécondation ; mais ce n'est pas encore là la véritable stérilité ; c'est une stérilité accidentelle ; la vraie stérilité est celle qui existe en dehors de toute maladie apparente, et qui dépend sans doute d'une absence ou d'une imperfection de la sécrétion de l'oeuf humain. ”

“ Si l'aphorisme naturam morborum, etc, était rigoureusement vrai, l'hydrothérapie démontrerait, de son côté, l'identité des deux formes de la maladie, car elle a sur toutes deux une action curative qui, toutefois, est plus prononcée dans la forme rhumatismale que dans la forme goutteuse.
C'est sous le bénéfice de ces remarques que nous consacrons un article spécial à la goutte, au lieu d'en renvoyer l'histoire clinique à l'article rhumatisme, comme l'exigerait peut-être une logique rigoureuse ; nous nous conformons à l'usage, tout en signalant ce qu'il a de mal fondé. ”

“ DE L'HYDROTHÉRAPIE HYGIÉNIQUE.
Rien ne fait autant de bien à la tête que l'eau froide ; il faut donc, lorsqu'on a cette partie faible, y recevoir chaque jour une forte douche ; l'usage de l'eau froide est avantageux aussi à ceux qui sont sujets aux maux d'yeux ou de gorge, aux rhumes, aux fluxions ; ils doivent se laver tous les jours non seulement la tête, mais la bouche avec beaucoup d'eau froide.
(CELSE, De medicina.)
Le rôle thérapeutique de l'hydrothérapie est assez grand pour que nous ne cherchions pas à grandir démesurément, à l'exemple de Fleury, son rôle hygiénique. ”

“ Personnellement, quoique la laryngite chronique ne soit pas très rare, les hasards de la clinique ont fait que nous n'en avons jamais eu à traiter, et, quoique nous pensions, avec Schedel et Baldou, que l'hydrothérapie pourrait rendre des services dans le traitement de cette maladie, comme notre ouvrage à un caractère exclusivement clinique, ainsi que nous l'avons dit plus d'une fois, et que nous ne vouions parler que de ce que nous avons vu, nous n'en dirons pas davantage sur la laryngite. ”

“ Mais, dans les cas graves, on peut être obligé de les répéter quinze et même vingt fois; c'est alors une médication pénible pour le médecin, car il ne peut en confier l'application, comme cela se fait pour les bains froids, à des infirmiers ou à des garde-malade ; le succès tient d'autant plus à l'exacte observation des règles, que les cas sont plus graves. C'est probablement les soins extrêmes qu'exige l'application rigoureuse de la méthode qui l'ont fait exclure des hôpitaux et lui ont fait préférer les bains froids, que les infirmiers et les baigneurs peuvent donner tant bien que mal ”

“ Dans la congestion simple, dit-il, il n'existe pas de douleurs vives, pas d'élancements dans l'hypocondre droit, et c'est avec étonnement que beaucoup de malades apprennent qu'ils ont une maladie du foie ; presque tous rapportent à une maladie de l'estomac les accidents qu'ils éprouvent, quoique l'épigastre soit également exempt de douleurs et surtout de douleurs vives. Ce n'est que lorsque l'organe a pris un développement considérable et a fait saillir fortement l'hypocondre, qu'ils en soupçonnent l'état morbide, si le médecin n'a pas déjà appelé leur attention sur ce point. ”

“ Quelques médecins, dit notre copiste, fidèles à l'ancienne pratique de Priessnitz, pensent que les malades soumis au traitement hydrothérapique doivent s'imposer une grande frugalité. Que cette prescription soit faite aux personnes dont la maladie résulte d'une trop grande richesse de sang, nous le comprenons (1) ; mais nous ne pouvons admettre que des malades qui viennent demander à l'hydrothérapie une action reconstituante, soient condamnés indistinctement à une alimentation qui ne peut pas servir à la restauration de l'organisme. ”

“ Encore est-il douteux que tous les malades mangeassent autant qu'on s'est plu à l'écrire : quand les repas se bornent à un petit nombre de mets substantiels et de préparation simple, il est rare que l'estomac ne se contente pas de ce qui lui est nécessaire, et, sous ce rapport, on ne saurait trop approuver la pratique de Priessnitz ; quand il y a abondance de mets, c'est moins l'estomac que le palais qui commande l'appétit, et, dans ces cas, nous n'hésitons pas à affirmer que les malades mangent trop, et que l'efficacité du traitement en est ralentie, sinon parfois empêchée ”

“ A-t-il mieux vu ou plutôt mieux interprété la pâleur du teint de Priessnitz et, paraît-il, de toute sa famille ? Il est permis d'en douter.La pâleur n'est pas toujours un signe d'anémie ni de mauvaise santé, pas plus que les couleurs roses du visage ne sont toujours un signe de force et de richesse du sang; Schedel n'était pas encore mort, qu'on avait déjà démontré l'existence de la chlorose rouge. Sur ce point encore, donc, son jugement, généralement bon, a failli.
Maintenant, repousse-t-il l'emploi de l'hydrothérapie dans le traitement de la chlorose ? ”