Henry Edouard Schedel

“ Lorsque dans une fièvre typhoïde grave, des sueurs spontanées surviennent par suite d'affusions d'eau froide, d'immersions ou de l'enveloppement dans le drap mouillé, ces sueurs qui apparaissent lorsque la réaction fébrile diminue, sont critiques et jugent la maladie ; l'hydrothérapie alors les encourage, et soutient, par des procédés particuliers, la tonicité de la peau. Mais les sueurs forcées que l'on produit chaque matin dans le traitement d'une affection chronique, des scrofules, de la goutte, de la syphilis surtout, sont-elles critiques? ”

“ Sans doute c'est à l'ignorance même de cet homme, et à sa témérité, que nous devons de connaître des faits remarquables que la science ignorait, mais ces qualités, essentiellement négatives, qui l'ont conduit à tout oser, ne peuvent mener qu'à des fautes graves, - dès qu'il s'agit de vouloir appliquer le même remède avec méthode et connaissance de cause. C'est que jamais l'inspiration ne saura remplacer les connaissances anatomiques, physiologiques et médicales, quand il s'agit d'appliquer l'hydrothérapie d'après des règles qui laisseront peu au hasard. ”

“ Chez les phthisiques sans espoir de guérison, en proie à une fièvre lente qui les mine, tourmentés par des sueurs nocturnes qui les épuisent, l'hydrothérapie offre un moyen auxiliaire des plus heureux, pourvu toutefois, que l'imagination du malade ne s'en effraie point. Dans ces cas, mieux qu'aucun autre remède, des enveloppements répétés dans le drap mouillé, calmeront cette fièvre ardente, et rendront à la peau une tonicité que nul autre moyen ne produirait, si ce n'est l'affusion froide. ”

“ C'est aux hommes de l'art à s'assurer si les réactions critiques sont plus franches et plus salutaires lorsque cet agent a été employé dans les maladies aiguës que lorsqu'on a eu recours aux autres moyens sédatifs directs. Jusqu'ici, il faut le dire, les investigations de la science n'avaient pas été favorables à l'opinion émise par Currie, mais les avantages que l'emploi énergique de l'eau froide paraît avoir produits dans ces derniers temps, doivent engager les hommes de l'art à examiner la question encore une fois, et à dissiper complètement les nuages qui obscurcissent la vérité. ”

“ Les pédiluves froids exigent de bonnes frictions, il en est de même pour les bains de siége; et il est indispensable de prendre beaucoup d'exercice. Si je fais mention de tout ceci, c'est pour montrer combien il serait difficile de mettre l'hydriatrie en pratique usuelle, quand il s'agit d'affections sans gravité, et que la médecine soulage généralement avec promptitude et sûreté. Lorsqu'au contraire l'affection est plus sérieuse et plus durable, l'hydriatrie me paraît offrir des avantages sur le traitement médical ordinaire, pourvu toutefois qu'on n'emploie pas les moyens trop stimulants. ”

“ Le pouls devenait misérable et intermittént, Priessnitz ne l'examine pas ; les plaies se gangrènent partout, Priessnitz cherche à en produire de nouvelles; la respiration devient de plus en plus haletante, on le bourre d'aliments, car c'est l'expression juste. Les baigneurs, au nombre de quatre, et dont les mains irritées par ces continuelles frictions se couvraient de furoncles, les baigneurs dans leur stupide ignorance reprochaient au malheureux malade les résultats, de l'incroyable traitement dont ils étaient les exécuteurs. ”

“ Sans chercher à approfondir, ou même à discuter les diverses hypothèses plus ou moins ingénieuses qui ont été imaginées pour expliquer un tel résultat, je me contente de faire remarquer, que cette méthode agit en surexcitant la vitalité des organes sécréteurs en général, et en fortifiant simultanément les systèmes cutané, muqueux, musculaire et nerveux. C'est un traitement altérant qui, par la stimulation imprimée, pour ainsi dire hygiéuiquement, à ces divers systèmes de l'économie, modifie d'une
manière plus ou moins sensible, la vitalité des organes malades et les ramène à l'état normal. ”

“ C'est en particulier dans le traitement des affections aiguës que l'hydriatrie se montre agissante et essentiellement active, puisqu'elle s'attache à combattre une foule de symptômes fébriles, que la médecine considère comme faisant partie du cortége nécessaire de la maladie. La fièvre, ou plutôt la chaleur plus ou moins vive de la peau, avec accélération du pouls, est immédiatement combattue par la nouvelle méthode, même dans des cas où la médecine ordinaire, se conformant aux préceptes d'Hippocrate, considère ce symptôme comme utile et nécessaire à la terminaison du mal. ”

“ Nuit agitée et beaucoup de délire , puis, vers le matin, la sueur s'établit et le calme renaît. La peau est partout humectée ce matin, idées claires, il n'y a plus de dévoiement, expectoration facile, jaunâtre ; l'aspect général de la malade est satisfaisant. L'enveloppement n'est pas employé parce que la transpiration persiste toute la matinée. ”